物種瀕於滅絕的原因
物種逐一滅絕，原因各不相同。我們會考慮三大原因，其中兩個是人類間接促成的，第三個卻跟世人有直接關係。
棲息地遭受破壞
某一物種所以變得稀少，主要是因為棲息地大受破壞。《瀕危物種地圖集》指出，這是「最重大的威脅」，也是「最難防範的」。世界人口急劇上升，人類不得不越過界限，蠶食野生生物的家園。一個顯著事例就是，環球各地的雨林紛紛被人砍掉。
許多人覺得，人類竟然把這麼寶貴的資源毀去，實在可悲。為了喚起大眾的注意，他們作了以下的不祥預測：『不出40年，雨林就會給人伐光。』事實上，在西方社會常用的藥物當中，有差不多四分之一是從熱帶雨林的植物提煉出來的。在這個行星上，雨林所佔的陸地估計只有百分之7，但蘊藏的陸生植物卻佔全球總數的百分之80。
木材採運作業，加上農藝的種種變革，使西非喪失大量天然資源，雨林樹木日漸減少。印度次大陸的樹林被人濫伐，以致連天氣也起了變化，某些地區的雨量減少了，其他地區卻因為大雨傾盆而泛濫成災。
為了把土地改做耕種用途，世人把樹木砍伐淨盡，結果植物、牲畜、禽鳥、爬行動物、昆蟲相繼滅絕。哈佛大學教授愛德華·威爾遜估計，每年有百分之一的森林給砍掉；這樣下去，盈千累萬的物種終會消失。有些人擔心，許多物種還沒來得及確定科學名稱，就已經滅絕了。
另一個受威脅的棲息地就是環球各處的沼澤，這些沼地也前景不妙。發展商把沼澤排乾，在土地上蓋建房屋，而農民就把沼澤開闢成耕地。在過去100年內，歐洲有多達百分之90的乾草原改變成農地。近20年來，英國的牧草地大幅減少，歌鶇的數目因此下降了百分之64。
《時代》雜誌把馬達加斯加島稱為「地質學上的挪亞方舟」，島上的野生生物雖然豐富多姿，卻有滅絕的危險。既然人口不斷上升，國家欠下的外債也日益增多，居民所承受的壓力就越來越大；他們迫於無奈，只好把樹林砍掉，在土地上種稻。近20年來，由於棲息地已失去大半，吃人面竹的狐猴只剩下約400隻。
人類徹底改革土地用途，整個地區的野生生物勢必大受影響。且舉出另一例子。1600年前，波利尼西亞人抵達夏威夷。他們的所作所為大大危害禽鳥的生命，結果有35種禽鳥滅絕了。
澳大利亞和新西蘭的早期移民，從外地輸入馴養的貓科動物，其中一些後來恢復野生習性。《新科學家》雜誌指出，在澳大利亞的土生哺乳動物當中，目前有64種是這些野生貓科動物的捕食對象。牠們跟由歐洲進口的赤狐一同攻擊瀕危物種的剩餘分子。
直接攻擊
狩獵並不是新興玩意。聖經的創世記把寧錄稱為獵人，這個叛逆的獵者是在4000多年前生活的。雖然聖經並沒有提到，寧錄把某一物種消滅淨盡，他卻是個劣跡昭彰、叫人害怕的獵人。——創世記10:9。
多個世紀以來，狩獵者已把希臘和美索不達米亞的獅子、努比亞的河馬、北非的大象、英國的熊和海狸、東歐的野牛一一滅絕。「從1870年代到1880年代，單單在東非，狩獵者就捕殺了25萬頭大象。」英國廣播公司的節目要覽《廣播時報》週刊報導，「有半個世紀，社會名流、富貴人家、達官顯宦一直肆意射殺非洲的大象、犀牛、長頸鹿、大型貓科動物，或任何碰巧遇上的獵物；在非洲大陸上槍聲此起彼落，不絕於耳。……現今看來令人髮指的行為，在那個年代卻是完全正當的。」
再看看猛虎的處境。1980年代的統計紀錄表明，保護野生動物的工作卓有成效。「不過，實際情況跟統計數字並不相符。」《1995不列顛年鑑》評論，「經過細密的查點後，原來當時在野的官員把統計數字誇大了。他們要不是縱容獵人非法偷捕獵物，就是旨在討好上司，博取他們的歡心。……買賣老虎器官是一門興旺的地下生意。由於供應日漸減少，售價不斷上漲。」1995年，西伯利亞虎的市價據估計從9400美元至2萬4000美元不等。西伯利亞虎身價不菲，原因不僅在於虎皮珍貴；事實上，牠的骨頭、眼睛、鬚、牙齒、內臟，以至生殖器官都是製造東方傳統藥物的珍貴材料。
《時代》雜誌指出，現今在黑市上出售象牙、犀牛角、虎皮，以及其他動物器官是一門億萬元的大生意，利潤僅次於毒品走私。大型的哺乳動物並不是惟一的捕殺目標。1994年，傳統中藥耗用了2000萬隻海馬，這個數字實在大得驚人。結果，在東南亞某些地區，海馬的捕捉量據報連續兩年都下降了百分之60。
某種動物如果因為不斷被捕殺而滅絕，要斷定誰是罪魁一點都不困難。那麼，收藏家又怎麼樣？在巴西的黑市上，瀕於滅絕的金剛鸚鵡（金錐尾鸚哥）據報可賣得500美元。黑市商人如果把金剛鸚鵡賣到外國去，就可增添兩倍半以上的利潤。
戰亂頻仍迫使人民逃亡國外，飄泊異鄉的難民有增無已，再加上出生率急劇上升、污染日趨嚴重，瀕危物種所受的威脅就更大了。連旅遊業也危害這些物種的生命。為要一睹海豚的丰采，乘坐機動艇的遊客紛至沓來。機動艇不但傷害海豚，在水下發出的噪音也影響到牠們的回聲定位機能，使牠們靈敏的反應變得遲鈍。
人類肆意損害瀕危物種，實在可悲。讀過以上記載後，你可能會納罕：「為了保存瀕危物種，主張環境防護的人士到底做了些什麼？他們取得怎樣的進展？」
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世人把樹木砍伐淨盡，結果植物、牲畜、禽鳥、爬行動物和昆蟲相繼滅絕