噪聲——現代生活的煩惱

《儆醒！》駐英國通訊員報導

「生活一大重壓。」——馬基斯·察波加斯，世界衛生組織顧問。

「彌漫美國全地的有害物質。」——美國《波士頓星期日環球報》。

「當今為害最烈的污染物質。」——英國倫敦《每日快報》。

噪聲既看不見、又嗅不到。人不能品嘗噪聲的滋味，也不能伸手觸摸。噪聲一直是現代城市生活的一大苦惱，但如今連鄉村居民也身受其害。

美國一個博物學家花了大約十六年的時間，錄製自然界的聲音。他覺得越來越難把天籟錄下來。1984年，他在美國華盛頓州探尋錄取天籟的勝地，找到21個寧靜地點。這些地點間歇有15分鐘或以上的時段，完全不受噪聲干擾。五年後，這樣的寧靜地帶只剩下三個。

世上有許多居民認為，要找出三個不受噪聲污染的地方，實在很困難。1991年，在日本全國發表的一篇報導指出，投訴噪聲的個案比其他類型污染的要多。倫敦《泰晤士報》形容噪聲是「當代的頭號禍害」，簡直一語破的。狗汪汪狂吠，惹人厭煩。鄰居的立體聲唱機震天價響。汽車的防盜警報器發出刺耳的響聲、收音機開足音量。由此可見，在大城市噪聲污染是家常便飯。噪聲污染其實由來已久，並不是現代社會獨有的現象。

問題由來已久

尤利烏斯·凱撒下令，禁止輪式車輛在白晝駛入羅馬市中心，以防交通堵塞。凱撒到頭來卻為自己和羅馬人帶來極大的不便。一到晚上，「裝有木輪或鐵輪的大車就轆轆地駛過鋪石路面」，吵得居民不能安睡。（《城市發展史》，芒福德）一百多年後，詩人尤維納利斯抱怨，噪聲夜夜不停，把羅馬人吵得痛苦難眠。

到16世紀，英格蘭的首都倫敦成了熙攘熱鬧的大都會。艾莉森·普洛登在《伊麗莎白時代的英格蘭》寫道：「遊客初訪的印象，就是……市聲喧鬧：工場此起彼落地傳出哐啷聲；馬車隆隆行進、嘎吱作響；牛群給趕上集市，發出哞哞叫聲；流動小販提高嗓門兒，用粗啞的聲音叫賣。」

工業革命在18世紀萌芽。機器發出的響聲損害了工人的聽覺，噪聲所造成的惡果漸漸變得明顯。連遠離工廠區的市民也抱怨，機器噪聲越來越吵人。為了避開公雞啼叫、鄰居傳來的琴聲，以及行人車輛的嘈雜聲，歷史家托馬斯·卡萊爾躲到倫敦住所屋頂的「隔音室」去。《泰晤士報》報導：「連這個法子也不中用。」為什麼？「他遭到另一類噪聲折磨，內河船和火車的汽笛聲幾乎把他逼瘋了」！

到處彌漫的現代污染物質

今天，機場噪聲成了人們抗議的焦點。航空公司卻高唱反調，竭力阻止政府立法管制噪聲污染。超音速協和式飛機每次起飛，英國曼徹斯特機場都照例處以罰款。這個措施有效嗎？毫無效用。一個機長承認，協和式飛機的噪聲度很高，少載燃油無疑可以消減噪聲，但飛機就不能直飛多倫多或紐約了。

要減低車輛噪聲的滋擾也同樣棘手。且以德國為例。研究表明，該國有百分之64的人口受噪聲吵擾。據報，噪聲強度是社會交通工具機動化以前的一千倍，問題還有惡化的趨勢。希臘一篇報告評論：「在歐洲，雅典是其中一個喧鬧沸騰的城市。嘈雜聲不絕於耳，妨害雅典人的健康。」類似地，日本的環境廳指出，車輛發出的噪聲有增無已。當局認為，原因在於駕駛汽車的人越來越多。汽車要是以低速行駛，噪聲主要來自發動機，但如果以每小時60公里以上的速度行駛，發出噪聲的主要是輪胎。

在英國，投訴噪聲的個案以家居噪聲為主。1996年，英王特許環境衛生協會指出，投訴鄰居喧鬧的個案增加了百分之10。該協會的女發言人評論：「旁人很難明白箇中原由。一個因素可能是，居民日間工作繁忙緊張，放工回家自然想清靜地休息，所以對吵擾的鄰居顯得格外煩躁。」1994年，在英國的噪聲投訴個案中，鄰居深夜播放音樂、汽車發動機發出噪聲、警報器響個不停、司機不耐煩地按汽車喇叭等事例佔三分之二。據估計，有百分之70的受害人因為怕遭到報復，不敢向當局投訴，默然忍受噪聲。他們又怎麼樣？噪音污染的確無所不在。

考慮到大眾對噪聲不勝厭煩，環保組織於是施加壓力，迫使政府立法管制噪聲。比方說，美國有些社區已通過地方條例，限制居民使用高噪聲電動工具去美化庭院。英國也頒布新的噪聲條例，專門對付喧鬧的鄰居。在晚上11時到清晨7時之間凡違例的，當局有權即時處以罰款。地方當局也有權充公發出噪聲的立體聲裝置。儘管這樣，噪聲還是到處彌漫。

既然噪聲污染日趨嚴重，你可能在想，受害人到底有什麼方法應付呢。反過來，你又可以怎樣避免發出噪聲？持久的平靜和安寧的環境，世人可以享有嗎？你如果想知道答案，請讀讀以下的文章。