壓力有利也有害

「壓力是身體應緊急需要而作出的普通反應，人人多少總會有壓力。」——漢斯·澤利厄醫生。

小提琴手演奏樂曲以前，必須先絞緊琴弦，但適度就夠了。琴弦要是拉得太緊，就會啪地繃斷，但拉得不緊又奏不出音調來。鬆緊程度要適中，不宜走極端。

壓力所起的作用跟琴弦的差不多。正如我們從前文看到，壓力過重就會損害健康。沒有壓力又怎麼樣？悠閒自得的生活聽起來似乎令人嚮往，但其實我們需要有壓力，至少有一點兒的壓力，才能活下去。且舉例說明。試想像你正在橫過馬路，你突然看見一輛汽車急速地向著你衝過來。你能夠飛快地躲閃，化險為夷，就是多虧有壓力！

可是，壓力的作用卻不僅限於應付緊急情況罷了。你需要有壓力才能完成每天的工作。每個人時時刻刻、或多或少都是有壓力的。漢斯·澤利厄醫生說：「要逃避壓力，惟一方法就是一死了之。」他接著又指出，說「他有壓力」跟說「他發燒了」一樣毫無意義。澤利厄說：「我們實際想表達的是，他的壓力過重，或他的體溫過高。」其實消遣也少不了有壓力，睡眠也不能說完全沒有壓力，因為心臟還是要跳動，肺臟還是要繼續呼吸的。

三種不同的壓力

壓力既然有不同的程度，也就有不同的類型。

急性壓力是由緊張繁忙的生活促成的。這往往跟急需解決的惱人事情有關。既然不快的事情只是一時偶發的，人通常能夠應付這樣的急性壓力。當然，也有人要接二連三地處理危急事情，久而久之，習慣成自然。可見，人即使要連番忍受急性壓力，也應付得了。不過，當事人一天覺察不到，忙亂的生活對自己和身邊的人所造成的損害，就可能一天不肯改變生活方式。

急性壓力是短暫的，慢性壓力卻是持久的。不管是因為貧困匱乏、待遇低微，還是由於備嘗失業之苦，受慢性壓力纏擾的人覺得走投無路，擺脫不了困境。持續的家庭問題都可以形成慢性壓力。長期照顧年老體弱的親屬也可以給當事人帶來壓力。不管原因是什麼，慢性壓力日復一日、月復一月地折磨受害人。一本論述慢性壓力的書指出：「最糟的是，受害人對慢性壓力漸漸麻木了。……面對急性壓力，他們即時就有反應，因為是新的經歷。由於習焉不察，他們對慢性壓力不以為意，有時還覺得挺自在呢。」

創傷性壓力是悲慘遭遇，例如被人強姦、意外事故、自然災害等，所造成的精神衝擊。許多退伍軍人和集中營幸存者都受到這種壓力折磨。雖然事隔多年，經受創傷性壓力的人對那件傷心往事仍可以記憶猶新。他們對無關緊要的小事也異常敏感。根據醫生的診斷，有些受害人患了創傷後精神緊張性障礙。——請見上欄。

對壓力很敏感

有些人認為，我們對當前壓力的反應，主要取決於我們以往受過多少壓力，也視乎哪種壓力而定。他們聲稱，造成精神創傷的事件能實際改變腦子的化學「線路」，使當事人日後對壓力越發敏感。舉例說，調查過556個二次大戰的退伍軍人後，勞倫斯·布拉斯醫生發現，做過戰俘的退伍軍人患中風的風險，比從沒做過戰俘的高七倍。戰俘所受的精神創傷影響深遠，甚至在50年後，他們中風的風險也遠高於常人。「這些軍人淪為戰俘的時候，曾受過無比的精神壓力。此後，他們對壓力的反應就大大改變了——對壓力異常敏感。」

專家認為，童年的痛苦經歷能造成巨大創傷，千萬不要低估這些傷心往事的破壞力。瓊·金博士說：「孩子經受創傷後，大多沒有看醫生。他們熬過難關，照常過日子。多年後，他們不是患抑鬱症，就是得了心臟病，終於要延醫診治。」且看看痛失家長所造成的創傷。金博士說：「人在小時痛失親者，這種打擊可以使腦子的化學和神經反應徹底改變過來，結果連日常生活的一般壓力也應付不了。」

當然，人對壓力的反應也受其他因素所支配，例如當事人的體質、有沒有辦法替他排憂解難等。不管起因是什麼，壓力是可以應付過去的。當然，這樣做一點也不容易。蕾切爾·耶胡達博士評論：「人已經對壓力很敏感了，叫他鬆弛神經，就猶如吩咐患失眠症的人入睡一樣。」儘管這樣，正如下篇文章表明，人還是可以從多方面入手舒緩壓力的。

［第7頁的附欄］

工作壓力——「全世界的現象」

聯合國一篇報告指出：「在20世紀，壓力是其中值得特別關注的一個健康問題。」工作場所充滿緊張氣氛，職工的壓力顯然可見。

• 澳大利亞的公務員因工作壓力過重而提出的索償個案，在短短三年內竟然增加了百分之90。

• 法國一篇調查報告透露，有百分之64的護士，另有百分之61的教師，都分別訴說他們為緊張的工作環境而苦惱。

• 為了醫治由壓力引起的疾病，美國人每年所花的費用估計高達2000億美元。在所有工傷事故中，跟壓力有關的估計為百分之75到百分之85不等。

• 在許多國家裡，專家發現婦女比男子多受壓力，這可能是因為她們要出外工作，而同時又要照管家庭。

正如聯合國的報告所說，工作壓力無疑是「全世界的現象」。

［第8頁的附欄］

創傷後精神緊張性障礙——對反常經歷的正常反應

「我們的汽車撞毀後，三個月過去了，但我仍然忍不住哭泣起來，終夜睡不安穩。我一踏出家門，就驚恐萬分。」——露薏絲。

露薏絲患了創傷後精神緊張性障礙。這病的特點是，在患者的腦海或夢中，那造成創傷的往事反覆浮現，叫當事人心緒煩亂，身體日漸虛弱。患這病的人也許很易吃驚受怕。舉個例說，精神病專科醫生邁克爾·戴維斯講述一個參加過越戰的退伍軍人，在結婚當日突然聽到汽車發出回火聲，於是撲進灌木叢去躲避。戴維斯說：「照理周圍的環境已經充分表明，現在是太平盛世。畢竟已事隔25年了；何況他早已離開越南，返回美國；……他身穿的是一套白色無尾禮服，而不是軍服。儘管這樣，他一聽到汽車的回火聲，就大受刺激，急忙躲藏起來。」

創傷後精神緊張性障礙的起因有很多，戰鬥所造成的創傷不過是其中一個罷了。據《哈佛精神健康通訊》所載，任何「造成死亡、危及性命、導致重傷、損害身體的事件，不管是單一的還是一連串的」，都可以觸發這種障礙。「這些事件可以是自然災害，也可以是意外事故，或人為禍害，例如水災、火災、地震、撞車事故、炸彈爆炸、槍擊事件、虐待、綁架、侵犯人身、強姦、兒時遭受淫虐等。」光是在場目擊慘事發生，或是從駭人的證言、露骨的照片獲悉有關的慘事，也可以引起創傷後精神緊張性障礙的症狀。如果受害人是自己的家屬或密友，那就更不用說了。

當然，人們對創傷的反應各不相同。《哈佛精神健康通訊》指出：「經受創傷的人大多沒有嚴重的精神病症狀；他們即使顯出症狀，也不一定表明他們患上創傷後精神緊張性障礙。」有些人因壓力過重，得了創傷後精神緊張性障礙，他們又怎麼樣？經過一段時間以後，有些患者已學會控制緊張的情緒，不再受創傷困擾，他們感到如釋重負。至於其他患者，雖然那造成創傷的事件久已過去，但他們仍心有餘悸，慘痛的回憶揮之不去。

不管是患者，還是有心扶助患者的人士，雙方都應該記住，要從創傷中恢復過來，就一定要有耐性 才行。聖經勸勉基督徒要「安慰抑鬱的魂」，「以恆忍待所有人」。（帖撒羅尼迦前書5:14）文章開頭所提及的露薏絲，過了五個月，她才可以重新鼓起勇氣開車子。事發後四年，她說：「我的精神狀態已大為好轉，但開車再也不是愉快的經歷了，心情跟以往迥然有別。現在我開車純粹是因為非開不可 的緣故。出了意外後，我簡直不能自已，現在我的情況好多了。」

［第9頁的圖片］

由於工作壓力過重，許多辦公室職員都支撐不住

［第9頁的圖片］

壓力不一定是有害的