對父母表示感激

那一樣較好:在他們死後，抑或在他們活著的時候對他們表示感激。

機會錯過了！你有過這樣的經驗嗎？有千百萬人有過這種經驗。這個錯過了的機會是什麼呢？就是對父母表示衷心的感激——是的，在他們活著的時候對他們表示感激。

時常有人在父母死後說:「我真抱歉沒有對他們表示多些感恩之心！我本來有機會買些他們所需要或喜歡的東西送給他們，但是在匆忙中我卻忘記了。我本應該時常探訪他們或寫信給他們，但是卻沒有這樣做！」

不錯，許多人很容易在年邁的父母在生時忽略了父母，一旦父母去世之後，身為兒女的才感到子欲養而親不在。他們抱歉沒有在父母活著的時候多些關心父母。

對父母表示感激往往不是在大事上而是在細微的事上。只是小小的仁慈，對父母卻有很大的意義。但是兒女卻時常忽略了這些事。例如有一個家庭，兒子知道他那半身不遂的父親特別愛吃雪糕，兒子時常買雪糕回家吃。卻很少分些雪糕給父親。一旦父親死後，他感到非常懊悔沒有對那如此大恩大德的父親表示較大的體貼。

你怎樣行呢？你讓父母從你的記憶中消失了嗎？你已將他們淡然遺忘嗎？既然人很容易忘記父母在多年來為他們所做的許多事，最好作兒女的趁父母還活著的時候以行為表示他們對父母的感激！

對父母越來越不尊重

一個人若真心感激父母，他便會尊重父母。但是今日一般人對父母卻越來越不尊重。這並不是一種僅限於西方世界的傾向。

也許有人說，「但是東方人是拜祖先的，這豈不是證明兒女尊敬父母嗎？」並不然，我們若想到活著的父母便知道不是了。

事實上，在東方年青人正越來越不尊敬活著的父母。例如在香港你時常可以聽到中國人的父母傷心地說:「他不聽話，」這意味到他們的兒女並不服從他們。

事實上父母們留意到兒女正日漸漠視父母的權威和管教。這曾引致許多悲劇發生。例如香港有一個十四歲的女孩子不做功課而為了看電視與弟弟爭吵。她母親立即把電視機關了。被母親教訓了一番之後，女孩子說，「我不想活了，」於是衝出陽台由她所居的六樓跳下跌死了。

這個年輕的中國女孩若對活著的父母懷有較大的尊重便不會貿然輕生了。但是這個悲劇並不是唯一的例子。東方各大城市的報章均常報導，年青人做出類似的愚昧，雖然許多世紀以來這些國家人民一直崇拜祖先。這反映出年青人越來越不尊敬父母。

看看中國大陸便知道自從共黨掌握大權以來，政府一直試圖阻止人民崇拜祖先。但是共黨政府並沒有鼓勵年青人尊敬和感激活著的父母。反之，他們教年青人:「愛國家——不愛爸媽。」

這個口號阻礙年青人對父母表示感激。結果如何呢？在中國大陸最近的文化革命期間有什麼事發生呢？年青人從事大規模的不法和暴亂，有許多父母都身受其害。中共政府在認清這件事的利害之後最近推出一個新口號以圖恢復兒女對父母的敬重。這個新口號說:「愛爸爸，愛媽媽——但是特別愛國家。」

這豈不將人為哲學和傳統的弱點暴露無遺嗎？這些人為理論有很多均無法通過時間的考驗而被人揚棄了。

其實那一樣較好？

佛教徒，孔教徒，神道教徒與及無數聲稱沒有特別宗教信仰的人均以某種方式崇拜已故的祖先。他們在家裡設置神壇。大部分神壇都漆成鮮紅色，壇的一邊有金字寫明一家的姓氏。壇前有香火不斷燒著，時常更有食物供奉在壇前。家人在壇前叩拜時喃喃對死者提出祈求。

世界各地的中國人世世代代教兒女要孝敬死者。從孩子能夠行走的時候開始父母便教他們在死了的祖先的神位面前叩拜。孩子若忽視了這項責任，父母便會嚴加糾正。

父母留心將這項家庭責任銘刻在兒女的腦海中，因為他們相信當他們自己死後，兒女對他們的孝敬會保證他們在「另一個世界」裡獲得快樂與安寧。他們同時相信若不向死者致敬，死去的祖先便會變成厲鬼回來咒詛他們。雖然祖先崇拜已流傳了許多世紀。這卻沒有為活著的父母帶來真正的快樂。

所以那一樣較好呢:崇拜祖先抑或尊敬和感激活著的父母？你認為怎樣呢？你寧願在死後得到兒女的孝敬抑或在你活著的時候，有兒女承歡膝下而受到他們的尊敬呢？

聖經的方式——較好的方式

不久之前有一個中國籍的母親便遭遇到這樣的問題。她埋怨有一個兒子不像其他兒子一樣參加家庭的崇拜儀式。她認為這個兒子在她死後不會供奉她。但是這個兒子卻有對父母表示感恩。

有人向這位中國籍的母親指出，他兒子買了一層樓給雙親居住，同時每月從他的入息中撥出一部分給父母使用，使他們無需在年老的時候出去工作。這個兒子雖然要維持妻子和兩個兒女的生活，他仍然這樣行。這幫助母親看出他的這個兒子在她活著的時候向她表示感激。

為什麼這個婦人的兒子與他別的兒子不同呢？為什麼他以非常仁愛和合乎實際的方法在父母活著時供養他們呢？因為這個年青人相信和實行他從一本最古老的神聖著作——聖經——中所學到的教訓。

這本書鼓勵人感激活著的父母。它說:「當照耶和華你上帝所吩咐的孝敬父母，使你得福，並使你的日子在耶和華你上帝所賜你的地上得以長久。」——申命記5:16;以弗所書6:1,2。

聖經的方式豈不是較好的方式嗎？你豈不是寧願在現今，當你活著的時候，得到兒女的愛戴和尊敬嗎？不錯，你豈不寧願兒女在現今對你表示感激而非僅是知道他們會在你死後在家裡的神壇面前向你叩拜嗎？

上述的年青人並沒有教自己的兒女在神壇前跪拜。事實上他家裡根本沒有神壇。反之，他聽從聖經的正確勸告「以［耶和華］的教訓和警戒」教養兒女。（以弗所書6:4）他教兒女不是在父母死後而是在父母活著的時候服從、孝敬和感激父母。將這些良好的原則反覆灌輸給兒女的父母必定不會有遺憾。他們所得的酬報是一個緊密團結的家庭，其中各分子都努力使其他分子得到快樂和幸福。

所以如果你是拜祖先的，你不用因為兒女研讀聖經而擔心。反正你的兒女會因此對你有更大的感激，他們會成為更好的兒女而對你更尊敬愛戴。

為什麼懼怕已死的祖先？

你是一個拜祖先的人嗎？如果是，為什麼你要拜呢？死了的祖先可以實際嗅到香火的氣味嗎？死去的祖先真的可以取食供奉的食物而自其得益嗎？死了的祖先實際可以傷害一個活著的人嗎？你拜祖先的一個原因可能是你以為人死後繼續在「陰府」活著。但是真的如此嗎？

聖經說並不然。

早在孔子和佛祖出生前四百多年，聖經的執筆者已指出人死時並不會到陰府繼續生存。以色列的大衛王受上帝的靈感動說:「因為在死地無人記念你，在陰間［希屋爾］有誰稱謝你？」（詩篇6:5）聖經另一首詩篇正確地描述人在死時的遭遇說:「他的氣一斷就歸回塵土;他［的思想］當日就消滅了。」（詩篇146:4）所羅門王的話進一步表明這點，說:「活著的人知道必死;死了的人毫無所知。」——傳道書9:5。

這些古代的聖經寫作均通過了真實性的考驗。它們說及死者的情形至今仍然是真實的。科學家和外科醫生均找不到證據表明人死後身體有任何部分有知覺地繼續活著。

人死後繼續生存的見解絕不是聖經的主張。所以死了的祖先是無法傷害或咒詛任何人的，因為他們只是沒有知覺地「睡了」而不是活在「另一個世界」裡。

如果你是一個年青人，你那拜祖先的父母可能不喜歡見到你研究聖經。你可以怎樣幫助他們呢？你可以解釋聖經指出人死了便是睡了。而非有知覺地生活在「另一個世界」裡。同時解釋你所學習的知識會使你成為更好的兒女。幫助父母看出他們在活著的時候得到兒女愛戴和尊敬會比僅在死後受敬奉好得多。不錯，幫助他們知道聖經鼓勵你在父母活著的時候對父母表現更大的感激。

死去的祖先的前途

但是那些已失去怙恃而現在悔恨沒有在父母活著時更孝敬他們的人又如何呢？聖經表明他們無需感到絕望。因為將死者的真相透露出來的同一本聖典也表明死者有一個希望，一個復生的希望。

古代忠心的人均珍視這個希望，以賽亞先知向他的同胞以色列人保證說:「死人要復活。」（以賽亞書26:19）人類的創造者向他的先知但以理提出保證，這先知死去在墓中安息一段時期之後，便會再次活過來。——但以理書12:13。

但是在死者未開始復活之前，地上必須發生一場大改變。上帝定意要把地上一切肆意毀壞這個地球的人清除。（啟示錄11:18）這個日子已經近了。

按照上帝的時間表，那時他會通過他的愛子耶穌基督將死人復活。那時聖經中約翰福音5:28,29的話將會實現:「你們不要希奇，時候要到，凡在墳墓裡的，都要聽見他的聲音，就出來。」

這會是一項多麼偉大的祝福！試想想，你可以與你的親人一同生活在地上的一個樂園裡！

所以何必浪費寶貴的時間去敬拜死者並教你的兒女同樣行呢？你若將這些時間用來崇拜真正的上帝耶和華，報酬會大多少！唯獨他可以將我們的親人從死裡復活過來。那時父母和兒女便有機會永永遠遠彼此表示愛心和感激了。

［第69頁的圖片］

在東方有億萬人崇拜死去的祖先，但是研讀聖經的人卻學得一種更好的崇拜。