「真理必叫你們得以自由」

許多拉丁美洲的居民一談到自由便想起兩個「解放者」的名字，西門包利瓦和聖馬丁·約瑟。他們受到拉丁美洲許多地方的人懷念，因為他們在十九世紀初期率領軍隊將南美洲從西班牙的統治下解放出來。

可是在許多人的心理，包利瓦和聖馬丁已被另一位更配受「解放者」這個頭銜的人取替了。他並非別人而是上帝的兒子耶穌基督。他在昔日和今日為人帶來了一項真正的解放，但不是藉著武力而是藉著他所說的真理。他說:「你們若常常遵守我的道，……你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」——約翰福音8:31,32。

雖然拉丁美洲人以歡樂的精神聞名於世，但事實上他們當中有許多人仍受到一種帶來很大痛苦的生活方式所奴役。他們需要擺脫轄制他們已久的信仰和習俗。讓我們討論一下其中一些信仰和習俗，同時看看上帝的道的真理怎樣在拉丁美洲及其他地方展開一件解放的工作。

關於死者的真理使人獲得自由

許多使信奉者受到奴役的信仰和習俗均與死亡有關。例如有許多人均生活在煉獄的恐懼中;根據羅馬天主教的官方主張，那裡的「火刑比人在今世所受的任何刑罰更嚴厲。」

當然，這種道理是以人有個不死的靈魂這種迷信為根據的。一個人若要在死後受苦，顯然將痛苦的感覺傳達到他的腦裡的有知覺部分和神經系統必須繼續會存在才行。

但是聖經支持靈魂不死的道理及煉獄的觀念嗎？剛相反，聖經說，「死了的人毫無所知，」所以根本不可能受苦;再者，「犯罪嘅靈魂定必要死。」——傳道書9:5;以西結書18:4，《粵經》。

關於煉獄，天主教教會聲稱「被拘留在那裡的靈魂可從忠心人士的禱告獲得幫助。」但是既然死者已失去知覺而不可能受苦，那末為他們舉行昂貴的禱告有什麼價值呢？來生的希望絕不是依賴所捐的金錢，反之聖經指出來生的希望是以上帝使人復活的力量為根據的。——約翰福音5:28,29。

起初你讀到聖經對於死者情形所作的正確解釋可能使你感到驚異。洪都拉斯的一位居民最初便有這樣的反應。他開始研究他的天主教聖經。當他發現天主教會將上帝的道的真理隱瞞起來時，他對教會大感不滿。他立刻停止去望彌撒，雖然以前他每天在清晨六時便上教堂。反之他開始帶家人參加耶和華見證人的聚會，他知道他在那裡所聽到的乃是使人得自由的真理。

擺脫偶像崇拜而獲得自由

在拉丁美洲的家庭、商業建築物和汽車裡，宗教畫像和偶像是很常見的東西。從《拉丁美洲的宗教節日》一書的報導可見人們受這種迷信奴役的程度:「印第安人深愛聖像而向它們禱告，深信它們的神跡及以之為禮物。……在安迪斯山一帶的國家裡，基督教的聖者與異教的神祇打成一片。」

雖然這種偶像崇拜受到天主教會的贊助，聖經卻予以猛烈的抨擊。這種行為直接違反了十誡的第二誡，「不可為自己雕刻偶像，……不可跪拜那些像。」（出埃及記20:4,5）基督的使徒保羅同樣清楚地勸誡人要「逃避拜偶像的事。」——哥林多前書10:14。

許多拉丁美洲的人士已聽從這些命令而行。例如一項來自委內瑞拉馬拉開的報導說有一個男子攻讀了四年神學而成為教士，但是他與耶和華見證人只研究了幾次聖經便將他所擁有各種偶像和「聖」畫一舉燒去。他這樣行可說是好像第一世紀歸信基督教的人一樣:「你們……離棄偶像歸向上帝，要服事那又真又活的上帝。」——帖撒羅尼迦前書1:9。

擺脫鬼魔的影響而獲得自由

聖經是唯一解釋魔鬼及其手下鬼靈的來源，並將其詭計暴露揭發出來的書。聖經表明我們可以怎樣藉著「穿上來自上帝的全副軍裝」，包括「聖靈的寶劍，就是上帝的道，」而抵抗這些惡者。——以弗所書6:11,17。

因此在人們不了解聖經的地方，鬼魔崇拜便會流行，這是可以預料的。拉丁美洲的宗教情形正好證實了這點。例如拉丁美洲的《宗教節日》一書論及降神術在海地流行的情形說:「大部分的居民均自稱為天主教徒，但是到教堂參加晨早彌撒的人當中，有許多是在昨晚參加過終夜的巫毒教儀式後直接到教堂的。巫毒教本身的儀式亦受到天主教信仰的影響。」

巴西報導「有超過百分之六十七的巴西天主教徒參加巫毒教的聚會。」里約熱內盧的副主教將這種情形歸咎於巴西的天主教在教導方面的膚淺。雖然天主教的教導工作太膚淺以致無法防止這種情形發生，「在上帝面前有能力，可以攻破堅固的營壘」的聖經真理卻能夠這樣行。——哥林多後書10:4。

以下來自委內瑞拉的經驗可以證明這點。那裡有一個婦人聲稱她有能力與死者交通，並預言她朋友未來的許多事，甚至使死者親屬的「聲音」通過她而說話。可是當有「聲音」吩咐她與丈夫離婚時，她好奇地想知道她的力量的來源。後來當耶和華見證人上門探訪她時，見證人坦率地告訴她，她這種力量的來源，同時指出這是聖經所譴責的。（使徒行傳16:16;利未記19:31）僅研究了幾個星期之後，她便擺脫了魔鬼的影響而重獲自由，這種自由也為她全家帶來了莫大的祝福。

在美國蒙大拿州，上帝的道將一個有印第安人血統的婦人從魔鬼崇拜中解救出來。這婦人的家從事魔鬼崇拜，她則因此遭遇許多奇怪的健康難題，同時有「聲音」吩咐她自殺。她與耶和華見證人研究聖經之後，見證人幫助她將一切與錯誤崇拜有關的東西除掉。她把戴在頸上的「雷神」像和其他東西完全棄掉。之後，她的健康立即有進步。擺脫了魔鬼崇拜之後，她承認耶和華比她以前所拜的神更強。

從上述經驗我們無疑可以看出聖經的真理可以破除謬誤的宗教觀念和習俗對人們的思想所作的奴役。但是它對人的行為的影響又如何呢？它對人們的品格可以產生什麼影響呢？耶穌所說由真理帶來的自由影響深遠到什麼程度呢？我們請你在下篇文章考慮一下這些問題的答案。