新聞剖析

各教會的經濟難題

● 人們對宗教的冷淡使英國數以百計的古老教堂被迫關閉。其中有許多在售出之後被改建為社區中心，戲院或住宅。英國教會特別為許多大教堂擔心。這些教堂因為污染的侵蝕、年久失修和物價飛漲而大受影響。對公眾的呼籲籌得了數百萬英鎊供修葺約克、溫轍斯特和坎特伯雷的大教堂之用。沙爾斯伯利大教堂現在收取入場費以謀抵消開支。但是情形仍十分嚴重。英國教會的領袖正考慮請求政府資助。

在尼日利亞，《星期日時報》報導「中部和東部有許多天主教教區已陷入破產。」為了應付這個難題，《星期日時報》說，當地一個主教「將教會為人舉行各種儀式的收費提高了百分之300至400之多。」婚禮的收費增加了，成人洗禮現在的費用比兒童洗禮多一倍。

梵蒂岡則遭遇另一種難題:虧本的投資。《商業週刊》在報導意大利金融家米沙爾·辛東納的經濟帝國面臨崩潰時將梵蒂岡列為「遭受重大損失的客戶」之一。論到梵蒂岡對辛東納屬下兩間銀行（一間現已倒閉，另一間則被瑞士政府關閉）所作的投資，該雜誌說「羅馬金融界消息靈通人士估計教會的損失達四千萬至五千萬美元之巨。」《天主教國民報》評論說，如果天主教會將所得的一切金錢存入一個銀行戶口裡，「羅馬教會公司無疑是世上最大的國際公司。」該報補充說，「這間公司很可能同時是世上管理最不善的公司之一。」

「按上帝的形象造成」

● 不久之前，人們曾對電算機在指揮人類事務方面所擔任的角色作出十分樂觀的推測。《星期六評論》雜誌最近刊登的一篇文章說:「以1970年代中期清醒的眼光看來，未來論者和流行見解的提倡者所作的評估均過於天真。」為什麼呢？因為雖然電算機能作出令人驚奇的計算，研究卻表明「科學家甚至無法使最龐大、最進步的電算機明白一個四歲的小孩能夠立即了解的簡單句子。」

這項較現實的評估使我們對另一件東西有更深的體會。電算機的確是令人驚訝的發明，但是該篇文章繼續說，「人所具有的能力比我們所想像的奇妙得多。……僅在腦中可能發生的交互作用的數目便巨大到連現今最優秀的數學家也無法以一種有意義的方式計算出來。關於人的中央神經系統所具有的全部創造力，最好的說法莫如是……這種能力是無限的。」該文引用創世記所說「上帝照自己的形象造人」這句話，並且補充說，「顯然我們只運用我們真正具有的能力的極小部分。我們研究自然界發現各種系統都是被設計成充分發揮其機能的。人類具有這麼巨量未經運用的潛能究竟有什麼目的呢？這會導致什麼最後的發展呢？」唯有聖經將答案顯示出來:人會在一個公義的新規制裡永遠生活;屆時他們能夠盡量運用一切天賦的才能而享有莫大的快樂。

虔信宗教的罪犯

● 為人熟知的一件事實是，有很多黑手黨人是教會活躍的支持者。在以色列國中，一個猶太黑社會已建立起來;看來有些人認為罪和宗教是可以彼此相容的。犯罪學家曼尼漢、亞美爾博士說有些以色列罪犯是虔信宗教的猶太人，雖然他們從事搶劫、賣淫、販毒、走私和營賭等不法勾當。他舉出一個例子。一個屬於販毒和賣淫集團的男子被擊斃之後埋在一個橘子園裡。殺死他的敵對集團的一個分子因未為他舉行適當的宗教葬禮而深感不安，於是將他的屍首搬到一個墳場裡。這引起了警方的注意而加以調查，結果將後者逮捕歸案。像在第一世紀一樣，今日人們墨守人為的宗教傳統而廢棄了上帝的道。上帝的兒子說這樣的崇拜是徒然的。——馬太福音15:7-9。