何以有這麼多兒童離家出走？

聖經與家庭生活這個主題將在以後連續四期的《守望台》中加以討論

「誰能想像得到母親在女兒出走時心裡多麼愁苦？這是一場噩夢。她為什麼要出走？我無法了解。她是個這麼快樂的甜姐兒，而且十分年輕。

「她今晚在哪裡？她夠暖嗎？她肚子餓嗎？她寂寞嗎？我這麼愛她。我無人可以訴說，除了等待之外毫無辦法。

「我每次聽到電話鈴響就心跳加速。但她既沒有打電話回來，也沒有消息。我為她的安全而禱告，希望上帝賜她看透事情的力量。我不斷想像到她隨時會經過門前。

「……我想到許多古古怪怪的事情，企圖減少痛苦。天哪！把我的小女孩帶回家吧。」

以上的信是在七十年代初期寄給一位著名忠告專欄作家的。那時候少年出走的原因頗為瑣屑，例如：追求冒險、嘗試獨立、不同意熄燈時間、因失戀而灰心等。如今雖然仍有人為了同樣原因而出走，但在以往15年間，情形已有頗大改變。

今日的少年離家出走許多時是為了可悲得多的環境——家庭分崩離析，使他們感到沒人要、沒人愛，甚至受虐待。他們不是逃向某些事物，追求較為吸引和合意的生活方式；而是要逃離某些事物，擺脫崩潰和煩惱的家庭生活。美國佛羅里達州流浪者之家管理人許納格(Douglas Huenergardt)博士說：「現今的離家出走與［七十年代初期］廣受報導的事例有極大分別。那時的少年是要追求另一種生活方式。今日的情形絕非這樣。現在離家出走的孩子只是為了在家裡忍無可忍之故。」

近年來的調查證實了這點，同時也揭露了一些驚人的事實。許多兒童出走不單是為了要逃離無法忍受的家庭生活，目前美國有將近半數的出走兒童並非出於自願，而是受父母驅迫或鼓勵才離家的！《家庭關係》雜誌指出：「對許多青少年說來，離家出走乃是對不良的家庭、工作或學校情況的反應。但也有許多出走者實際上是被人遺棄或驅逐的。這些少年被父母所逐或拋棄。有些則受到嚴重和屢次的虐待，除了離家之外別無其他選擇。」

這是多大的悲劇！那些兒童多麼悲慘！因為，兒童一經走出街外，既身無分文，也沒有方法謀生，於是便不得不轉而求乞、販毒、賣淫、偷竊或者淪為別人的犧牲品。《今日心理學》雜誌說：「在車站迎接離家出走者的不是社會工作者和心理學家而是老鴇、毒販和色情販子。有百分之86接受調查的專家聲稱，目前當局並沒有採取什麼步驟去防止出走少年落入惡人的陷阱中。因此難怪離家者在外流浪的時日越久，健康就越衰退。」

誠然，今日有更多流浪者之家建立，使無家可歸的兒童獲得居所、食物和指導。但要把流浪者帶到那裡和實際予以幫助卻是另一回事。一位顧問說：「我們的工作是幫助他們養成若干程度的自尊心，使他們可以照顧自己。這是我歷向從事過的最困難的工作。」因為到這個地步，時常兒童已對成年人深具戒心，不予信任，他們傷心、憤怒或沮喪，甚至有自殺的傾向。

這些難題可以從根本解決嗎？美國新澤西州失蹤登記處所出版的《找尋》雜誌指出：「絕大多數離家出走的原因在於某些種類的家庭問題。一個在基本上說來快樂的人是不會離家出走的。」那麼，家庭快樂怎樣才能獲致呢？親子關係可以加強嗎？