如何應付貧窮在道德上所帶來的挑戰
「人窮皆因懶，」一位非洲醫生這樣聲稱。「這個城市充斥著游手好閒的人。他們若真的想找工作，是可以找得到的。今日根本沒有人注定要貧窮。」
毫無疑問，有些人懶惰成性，而懶惰的確可以導致貧窮。聖經說：「再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮就必如強盜速來，你的缺乏彷彿拿兵器的人來到。」（箴言24:33,34）可是，許多窮人其實絕不懶惰。例如，請想想寫了以下一段話的人：「直到如今，我們還是又飢又渴，又赤身露體，又挨打，又沒有一定的住處。」（哥林多前書4:11）一個無可救藥的無業游民嗎？絕不是。這段話是使徒保羅寫的。他選擇過一種簡樸的生活，好使他能夠更努力追求基督徒的服事職務。此外，他也由於非他所能控制的各種情況——例如宗教迫害——經歷若干艱辛。
今日，世上大部分的窮人都處於非他們所能控制的不利環境——也許缺乏受教育的機會、當地經濟不景或政治動亂——之下而淪為犧牲者。許多人早作夜息才能勉強糊口。因此，以不忠實手段賺錢的機會可能看來相當誘人，甚至似乎必需。事實上，有些人甚至以為聖經寬容人偶爾在道德上行為不檢！畢竟，聖經的確說：「賊因飢餓偷竊充飢，人不藐視他。」一位智者則禱告說：『求你別使我窮乏，就偷竊。』——箴言6:30；30:8,9，《呂譯》。
忠實——聖經的立場
以上的經文真的默許人不忠實嗎？我們且來考慮一下經文的上下文。在承認人不會因賊偷竊充飢而藐視他之後，箴言6:31繼續說：「若被找著，他必賠還七倍，必將家中所有的盡都償還。」換句話說，竊賊若被捕，就要受到法律的制裁。他必須為罪行付出代價！因此，這段話非但沒有鼓勵人偷竊，反而警告貧窮的人，偷竊的行為可以導致進一步的經濟損失，為自己和家人帶來羞辱，並且失去自尊。
那末，智者所作的禱告又如何？他求上帝不要讓他窮乏，「就偷竊，以致褻瀆上帝的名。」（箴言30:9）不錯，自稱事奉耶和華的人若做事不忠實，就會為耶和華的聖名和他子民的會眾帶來羞辱。使徒保羅寫道：「你講說人不可偷竊，自己還偷竊嗎？」若有自稱是基督徒的人偷竊，就會使『上帝的名在外邦人中受褻瀆了』。——羅馬書2:21,24。
是故，聖經有充分理由說：「行為純正的窮乏人，勝過行事乖僻的富足人。」（箴言28:6）使徒保羅自己雖然有時經歷匱乏，他卻從沒有寬容或採取不忠實的手段。剛相反，他這樣寫道：「從前偷竊的，不要再偷；總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人。」——以弗所書4:28。
解決的方法：信賴上帝
那些甚至勞苦工作也無法維持家人生計的人又如何？對他們來說——尤以家人患病或有緊急事故發生時為然——不忠實的手段甚或偷竊的行為是可以通融的嗎？有些人認為可以。某非洲國家的一位居民說：「在我們的國家裡，人若堅要保持忠實，就無法活下去。若要生存，就得在生活方式上變通一下。」
然而，在非洲各地，人時常看見「信賴上帝」這句話被髹在貨車上、展示在掛牆的飾板上及被畫在移印圖和汽車保險杆的招貼上。聖經本身說：「你要專心仰賴耶和華。」（箴言3:5）不忠實的行為永不能跟聖經的這項勸告一致。但是，為了應付貧窮在道德上所帶來的挑戰，信賴上帝真的是可行的方法嗎？
身為上帝的服事者，使徒保羅經歷種種艱辛，諸如「又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體」。（哥林多後書11:27）無疑保羅有時曾納罕他怎能繼續活下去！可是，經歷了大約25年的基督徒生活之後，他能夠這樣寫道：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（腓立比書4:12,13）不錯，保羅信賴上帝。
保羅深知聖經的原則絕不是不切實際的高調。反之，它們是來自一位永活的上帝的訓示，這位上帝切望幫助和扶持一切努力把這些原則應用出來的人。古代的一位預言者說：「耶和華的眼目遍察全地，要顯大能幫助向他心存誠實的人。」——歷代志下16:9。
信賴上帝而蒙福
為什麼對大多數人來說，信賴上帝如此困難呢？無疑由於他們的宗教並沒有給他們足夠的理由要如此行。各教會使上帝看來是個沒有名字、不具人格、抽象遙遠而超乎人的理解的神。但藉著研究聖經，耶和華見證人認識上帝並非一股抽象的動力，而是一位有名字的個體。（詩篇83:18；希伯來書9:24）他們獲悉上帝具有若干特質使他配受我們信賴。例如，出埃及記34:6說，耶和華「是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實」。見證人信賴上帝，深知他『有豐盛的誠實』。因此，見證人堅信上帝要帶來一個新世界的應許必然會實現，屆時人類會擺脫現今使許多人受盡折磨的貧窮。——彼得後書3:13。
由於這緣故，數百萬耶和華見證人已證明信賴上帝是切合實際的。且舉個例：塞拉利昂一位名叫羅莎琳的見證人，為了自己和六個孩子的衣食所需而辛勤勞苦，每天從清晨五時工作至晚上。她說：「許多人認為過忠實的生活是不可能的事，但我知道這絕非實情。有時我也有難題，而且不知道怎樣解決。不過我明白，只要我過著忠實的生活，一切便會亨通，因此我竭力避免使耶和華不悅。」
一位作家說：「食不果腹的窮人需要希望……過於需要麵包。」不錯，無望、絕望和長期的不快樂都比飢餓更令人感到痛苦。可是，認識及信賴上帝的人卻無須向絕望屈膝。羅莎琳補充說：「雖然我現在要辛勤工作，我卻仍然感到快樂，因為我知道，時候快要來到，我就不用再這麼辛苦了。今日我要勞碌使自己和家人得以糊口，但在耶和華的新世界裡，人人都會豐衣足食。因此，現今我所享有的快樂和希望是我在認識耶和華之前從未經歷過的。」——可參看以賽亞書25:6；啟示錄21:3,4。
誠然，像使徒保羅一樣，信賴上帝的人可能仍會受到經濟壓力。可是，他們卻無須為了在經濟上掙扎求存而採取背棄上帝律法的下策。詩篇的執筆者大衛說：「我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯。」（詩篇37:25）不錯，上帝會照顧及祝福一切把他的事務置於生活上首位的人。——馬太福音6:25-33。
你若家境貧寒，『不可放棄做對的事』。（帖撒羅尼迦後書3:13，《新世》）永不要在道德上妥協。要與上帝建立良好的關係，倚賴他的幫助去應付生活上的種種難題和艱辛。聖經敦促一切事奉及信賴上帝的人說：「你們要自卑，服在上帝大能的手下，到了時候，他必叫你們升高。你們要將一切的憂慮卸給上帝，因為他顧念你們。」——彼得前書5:6,7。
［第6頁的精選語句］
「食不果腹的窮人需要希望……過於需要麵包」
［第7頁的圖片］
耶和華見證人幫助人信賴上帝