很多聖經譯本都把希伯來語詞ʼe·zohvʹ和希臘語詞hysʹso·pos譯作「牛膝草」，而這兩個詞可以指幾種不同的植物。照片展示的是墨角蘭（學名：Origanum maru；Origanum syriacum），很多學者認為希伯來語詞ʼe·zohvʹ指的就是這種植物。墨角蘭屬唇形科，在中東地區很常見。這種植物在合適的生長環境下，可長到0.5～0.9米高。在聖經裡，牛膝草通常跟潔淨有關。（出12:21,22；利14:2-7；民19:6,9,18；詩51:7）《希臘語經卷》只有兩次提到「牛膝草」。一次是在希伯來書9:19，經文描述了使舊約生效的過程，那裡說的「牛膝草」顯然就是指《希伯來語經卷》提到的那種植物。另一次是在約翰福音19:29，經文記載有人把浸滿酸酒的海綿「綁在牛膝草的枝條上」，遞到耶穌嘴邊。關於這節經文中的希臘語詞hysʹso·pos指的是哪一種植物，學者有不同的看法。有些學者認為，墨角蘭的枝條不夠長，無法用它將海綿遞到耶穌嘴邊，因此推斷這個希臘語詞指的是另一種莖較長的植物，也許是硬稈高粱，即高粱屬（學名：Sorghum vulgare）的一個品種。另一些學者則認為，約翰福音19:29提到的牛膝草仍可能是墨角蘭。他們說，也許是有人把一束墨角蘭綁在了馬太和馬可提到的「稈子」上。（太27:48；可15:36）