Ματιές στον Κόσμο

Δηλητηριασμένος Αέρας

Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Υγείας της Γερμανίας, αφού εξέτασε 3.000 σπίτια, κατέληξε σ’ ένα «ανησυχητικό» συμπέρασμα. «Είτε βρίσκεσαι στο καθιστικό είτε στο μπάνιο είτε στην κουζίνα, ο αέρας είναι δηλητηριασμένος!», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Hamburger Abendblatt. Βλαβερές ουσίες παραμονεύουν κρυμμένες μέσα στη σκόνη, στις μπογιές, στις ταπετσαρίες, στα σώματα του καλοριφέρ, στα καλύμματα του δαπέδου, στα υλικά καθαρισμού, στα σπρέι, στα καλλυντικά και στα έπιπλα από νοβοπάν. Οι ειδικοί συστήνουν να αερίζετε καλά το σπίτι, να χρησιμοποιείτε οικοδομικά υλικά που είναι λιγότερο βλαβερά και να χρησιμοποιείτε τα «ένστικτα» της μύτης σας σαν ‘συσκευή συναγερμού—αν σας τρώει συνέχεια η μύτη σας, φυλαχτείτε!’

Επεξεργασία Επιβίωσης

Σε μια προσπάθεια να σώσουν τα εκατομμύρια βιβλία που περιέχει η Βρετανική Βιβλιοθήκη, ορισμένοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σάρεϊ έχουν επινοήσει «έναν τρόπο για να υποβάλουν σε μαζική επεξεργασία τα βιβλία, προκειμένου να ενισχύσουν το χαρτί και να προλάβουν μελλοντικές ζημιές από οξέα» που διασπούνται, αναφέρει η εφημερίδα The Independent του Λονδίνου. Σ’ αυτή τη μέθοδο χρησιμοποιούνται πολυμερή μοσχεύματα, δηλαδή «συνδέονται νέα, εύκαμπτα, όμοια με πλαστικό μόρια στις εύθραυστες ίνες κυτταρίνης από τις οποίες αποτελείται ένα φύλλο χαρτιού». Οι παλιότερες μέθοδοι επεξεργασίας έπρεπε να εφαρμόζονται σε κάθε βιβλίο ξεχωριστά, πράγμα που στοίχιζε 50 λίρες (περ. 12.850 δρχ.). Εντούτοις, μ’ αυτή τη νέα μέθοδο οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα υποβάλουν σε επεξεργασία 200.000 βιβλία το χρόνο, πράγμα που θα κοστίσει μόνο 6 λίρες (περ. 1.540 δρχ.) για κάθε βιβλίο.

Νεαροί με Άγχος

Τα περασμένα δέκα χρόνια, έχει αυξηθεί στην Ιαπωνία ο αριθμός των παιδιών που παρουσιάζουν έλκος. Σύμφωνα με την εφημερίδα Mainichi Shimbun, η αύξηση παρατηρείται κυρίως σε παιδιά κάτω των δέκα ετών. Ποιος είναι ο λόγος; Ο Ακίο Τσουνόντα, διευθυντής του Παιδικού Ιατρικού Κέντρου του Καναγκάγουα, λέει ότι πολλές από τις περιπτώσεις έλκους είναι πιθανό να προκαλούνται από το άγχος. Αναφέρθηκε ότι ένας τετράχρονος παρουσίασε έλκος, όταν τον ανάγκασαν να απομνημονεύσει 1.200 κινέζικους χαρακτήρες. Το έλκος στομάχου που παρουσίασε μια πεντάχρονη θεραπεύτηκε, όταν αυτή σταμάτησε τα μαθήματα πιάνου και τα εντατικά μαθήματα στο σχολείο. Μολονότι αυτές οι εκτός σχολικού προγράμματος δραστηριότητες, τα οικογενειακά προβλήματα και ο «εξαναγκασμός στο σχολείο» αναφέρθηκαν ως πιθανές αιτίες, οι ερευνητές σημείωσαν ότι μερικές περιπτώσεις παραμένουν ανεξήγητες.

Ναρκωτικά: Μωρά, Έφηβοι και Έγκλημα

● Οι ερευνητές προειδοποιούν τώρα για «μια επιδημία μωρών που γεννιούνται με κάποια βλάβη, μερικά από τα οποία μπορεί να εξακολουθήσουν να έχουν κάποια διαταραχή για όλη τους τη ζωή, επειδή οι μητέρες τους έπαιρναν κοκαΐνη έστω και για λίγο χρόνο στη διάρκεια της εγκυμοσύνης», αναφέρει η εφημερίδα The New York Times. Ορισμένα από τα χειρότερα αποτελέσματα προκαλούνται όταν η μητέρα παίρνει το ναρκωτικό στη διάρκεια των πρώτων τριών μηνών της εγκυμοσύνης, συχνά προτού καταλάβει ότι είναι έγκυος. Ακόμη και μια μόνο δόση κοκαΐνης μπορεί να προκαλέσει διαρκή βλάβη στο έμβρυο, επειδή ένα υποπροϊόν αυτού του ναρκωτικού, η νορκοκαΐνη, παραμένει στο αμνιακό υγρό και πλήττει επανειλημμένα το αναπτυσσόμενο παιδί. «Τα αποτελέσματα μπορεί να περιλαμβάνουν καθυστερημένη ανάπτυξη, άκαμπτα άκρα, υπερβολική ευερεθιστότητα, τάση για διακοπή της αναπνοής που αυξάνει τον κίνδυνο για ‘θάνατο της κούνιας’ και, σε ακραίες περιπτώσεις, δυσμορφίες των οργάνων του γεννητικού και του ουροποιητικού συστήματος, έλλειψη ενός μικρού εντέρου και κρίσεις αποπληξίας», λέει η εφημερίδα The Times. Μια έρευνα που έγινε σε 36 νοσοκομεία των Η.Π.Α. έδειξε ότι το 11 τοις εκατό των εγκύων εξέθεταν τα αγέννητα παιδιά τους σε παράνομα ναρκωτικά.

● Μια εκτενής οχτάχρονη μελέτη που έγινε από δυο καθηγητές ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια επιβεβαίωσε το γεγονός ότι η μεγάλη χρήση ναρκωτικών από έφηβους οδηγεί άμεσα σ’ ένα σωρό προβλήματα όταν αυτοί γίνουν ενήλικοι. «Οι νεαροί ναρκομανείς παίρνουν πολύ πιο γρήγορα διαζύγιο, έχουν μεγαλύτερα προβλήματα στο να διατηρήσουν τη δουλειά τους, διαπράττουν πιο σοβαρά εγκλήματα και γενικά είναι πιο δυστυχισμένοι στην προσωπική τους ζωή και στις προσωπικές τους σχέσεις», λέει ο Μάικλ Νιούκομπ, ο ένας από τους δυο που διεξήγαγαν την έρευνα. Μολονότι δεν μπορεί να καθορίσει κανείς ποιος από τους νεαρούς που αρχίζουν να πειραματίζονται με τα ναρκωτικά θα καταλήξει να παίρνει βαριά ναρκωτικά, «οι ερευνητές λένε ότι το να έχουν υπάρξει στην οικογένεια του νεαρού άτομα αλκοολικά και το να μην είναι ο ίδιος δεμένος με τους γονείς του, αυτά τα σημάδια μπορεί να χρησιμεύουν σαν προειδοποίηση», σημειώνει το περιοδικό U.S.News & World Report. «Οι γονείς θα πρέπει να ελέγχουν προσεκτικά τη συμπεριφορά των παιδιών τους και να φέρονται οι ίδιοι με συνέπεια, πράγμα που απαιτεί να μην παίρνουν ναρκωτικά και να μην κάνουν κατάχρηση αλκοόλ».

● «Μέσα στη δωδεκαετία που τέλειωσε το 1986, η σχέση μεταξύ της χρήσης ναρκωτικών και του εγκλήματος αυξήθηκε κατακόρυφα», λέει η εφημερίδα The New York Times, σχολιάζοντας μια έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Γραφείο Δικαστικών Στατιστικών του Υπουργείου Δικαιοσύνης των Η.Π.Α. «Περίπου το 35 τοις εκατό των κρατουμένων στις πολιτειακές φυλακές όλης της χώρας, το 1986, ήταν υπό την επήρεια κάποιου παράνομου ναρκωτικού όταν διέπραξαν το έγκλημα για το οποίο φυλακίστηκαν». Πριν από δώδεκα χρόνια, εκείνοι που διέπρατταν εγκλήματα υπό την επήρεια κάποιου ναρκωτικού αποτελούσαν το 25 τοις εκατό. Η έρευνα έδειξε επίσης ότι περίπου το 60 τοις εκατό εκείνων που παίρνουν τακτικά βαριά ναρκωτικά, άρχισαν να το κάνουν αυτό μόνο μετά την πρώτη τους σύλληψη. Επιπρόσθετα, το 13 τοις εκατό των κρατουμένων διέπραξαν εγκλήματα, όπως διάρρηξη, ληστεία και κλοπή, κυρίως για να βρουν χρήματα για τα ναρκωτικά τους. Συνολικά, περίπου το 50 τοις εκατό εκείνων που βρίσκονται στη φυλακή για τέτοια αδικήματα έπαιρναν καθημερινά παράνομα ναρκωτικά.

‘Ανήκει στον Ιεχωβά’

Το Μουσείο του Ισραήλ, στην Ιερουσαλήμ, έχει ένα καινούριο έκθεμα: ένα ρόδι από ελεφαντοστό, σε μέγεθος αντίχειρα, που λέγεται ότι είναι από το ναό του Βασιλιά Σολομώντα. «Αυτό το υπόλειμμα που ανασκάφτηκε αυτή την εβδομάδα στην Ιερουσαλήμ είναι η μοναδική μαρτυρία που επιζεί από τον ένδοξο ναό του Ισραήλ», ισχυρίστηκε το μουσείο τον περασμένο Αύγουστο. Αυτό το ρόδι που είναι χρώματος κρεμ έχει χαραγμένες πάνω του στην αρχαία εβραϊκή τις εξής λέξεις: «Ανήκει στο Ναό του Ιεχωβά, άγιο για τους ιερείς».

Το Καλύτερο Καταφύγιο

Ένα αναπάντεχο αποτέλεσμα της διχοτόμησης της Κορέας είναι η δημιουργία ενός εκτροφείου άγριων ζώων στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη. Μολονότι μερικές φορές μπαίνουν στρατιώτες μέσα σ’ αυτή τη λωρίδα γης, που έχει πλάτος 4 χιλιόμετρα και τέμνει κάθετα τη χώρα, το κυνήγι απαγορεύεται αυστηρά. «Η ατμόσφαιρα είναι τόσο τεταμένη», παρατηρεί ο δημοσιογράφος Σ. Τσανγκ στην ιαπωνική εφημερίδα Daily Yomiuri, «ώστε ακόμη κι αν έριχνε κάποιος μια και μόνο τουφεκιά για να χτυπήσει κάποιο αδέσποτο ζώο ή πουλί, θα μπορούσε να αρχίσει καταιγισμός πυροβολισμών από τους χιλιάδες στρατιώτες που σταθμεύουν και στις δυο πλευρές». Το αποτέλεσμα είναι να έχει δημιουργηθεί μια απαγορευμένη ζώνη, όπου η φύση βρίσκεται σε άνθηση. Αυξάνονται κυρίως τα αγριογούρουνα, τα ζαρκάδια, οι ασβοί και αμέτρητες ποικιλίες πουλιών και ψαριών του γλυκού νερού. Εδώ μαζεύονται αποδημητικά πουλιά, και βρίσκουν καταφύγιο ακόμη και είδη που κινδυνεύουν. Αφού οι άνθρωποι δεν μπορούν να πλησιάσουν εξαιτίας των δυο ισχυρών στρατών, αυτά τα έξυπνα πλάσματα έχουν εντοπίσει αυτό το μέρος, που για την ώρα πρέπει να είναι μια από τις πιο ασφαλείς κατοικίες για τα άγρια ζώα, σ’ όλο τον κόσμο.

Φιλόπονοι Ελβετοί

Μολονότι οι άνθρωποι σε γειτονικές χώρες καταβάλλουν προσπάθειες για τη μείωση της ηλικίας συνταξιοδότησης και του μήκους της εβδομάδας εργασίας, οι Ελβετοί εξακολουθούν να μένουν πιστοί στη φήμη που έχουν ως φιλόπονος λαός. Πώς; Σ’ ένα πρόσφατο εθνικό δημοψήφισμα, ψήφισαν να μη μειωθεί η ηλικία συνταξιοδότησης από τα 65 στα 62 για τους άντρες και από τα 62 στα 60 για τις γυναίκες. Σ’ ένα παλιότερο δημοψήφισμα, είχαν αρνηθεί να μειωθεί η εβδομάδα εργασίας σε σαράντα ώρες, κι επιπλέον αρνήθηκαν να προστεθεί πέμπτη εβδομάδα διακοπών με αποδοχές.

‘Τα Έμβρυα Εθίζονται στις Σαπουνόπερες’

Σ’ ένα πρόσφατο τεύχος του βρετανικού ιατρικού περιοδικού Lancet, ο Ιρλανδός ερευνητής σε ιατρικά θέματα Πίτερ Χέπερ έκανε ένα σχόλιο σχετικά μ’ ένα πρότυπο συμπεριφοράς που παρατήρησε σε νεογέννητα, κατά τη διάρκεια μιας μελέτης—ότι ‘τα έμβρυα εθίζονται στις σαπουνόπερες’. Σε μια επιστολή του προς τον εκδότη αυτού του περιοδικού, αναφέρει η εφημερίδα Los Angeles Times, ο Χέπερ ισχυρίζεται ότι τα μωρά των γυναικών οι οποίες παρακολουθούσαν τακτικά μια τηλεοπτική σαπουνόπερα στη διάρκεια της εγκυμοσύνης ανταποκρίνονταν αμέσως στις πρώτες νότες από τη μουσική της σαπουνόπερας, με το να στρέφουν όλη τους την προσοχή στην οθόνη της τηλεόρασης επειδή καταλάβαιναν ότι από εκεί ερχόταν ο ήχος.