Ματιές στον Κόσμο
Η Ανάγνωση της Αγίας Γραφής Φέρνει Οφέλη
Οι Αμερικανοί που διαβάζουν την Αγία Γραφή τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα νιώθουν πιο χαρούμενοι και ικανοποιημένοι, καθώς και ότι έχουν πιο σημαντικό σκοπό στη ζωή, από εκείνους που διαβάζουν την Αγία Γραφή λιγότερο συχνά, σύμφωνα με κάποια μελέτη στην οποία αναφέρθηκε το Ασοσιέιτεντ Πρες. Σε μια δημοσκόπηση τυχαίων δειγμάτων που διεξήγαγε η εταιρία Στοιχεία της Αγοράς του Ιλινόις, και στην οποία συμμετείχαν Αμερικανοί ενήλικοι, σχεδόν το 90 τοις εκατό των τακτικών αναγνωστών της Αγίας Γραφής είπαν ότι έχουν ειρήνη διάνοιας συνέχεια ή τον περισσότερο καιρό, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό εκείνων που διαβάζουν την Αγία Γραφή λιγότερο από μία φορά το μήνα ήταν 58 τοις εκατό. Επίσης, το 15 τοις εκατό των τακτικών αναγνωστών της Αγίας Γραφής είπαν πως τους απασχολεί έντονα το να είναι αποδεκτοί, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό των ευκαιριακών αναγνωστών ήταν 28 τοις εκατό. Μόνο το 12 τοις εκατό των τακτικών αναγνωστών είπαν ότι ανησυχούν για το θάνατο μερικές φορές ή πολύ συχνά, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό των περιστασιακών αναγνωστών ήταν 22 τοις εκατό.
Τι Ακούνε τα Μωρά
Πρόσφατες έρευνες επιβεβαιώνουν ότι η ποσότητα και ο τόνος των λέξεων που ακούει ένα βρέφος επηρεάζουν την ικανότητά του να σκέφτεται λογικά, να λύνει προβλήματα και να συλλαμβάνει αφηρημένες έννοιες, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Σύμφωνα με μια μελέτη η οποία έγινε στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, τα παιδιά που οι γονείς τους είναι επαγγελματίες με υψηλό μορφωτικό επίπεδο άκουγαν κατά μέσο όρο 2.100 λέξεις την ώρα, ενώ εκείνα που οι γονείς τους ανήκουν στην εργατική τάξη άκουγαν 1.200 λέξεις και εκείνα που οι γονείς τους λαβαίνουν βοήθεια από την πρόνοια άκουγαν μόνο 600 λέξεις. Ο τόνος της φωνής των γονέων—ενθαρρυντικός, επιτιμητικός, θερμός ή προστακτικός—λήφθηκε επίσης υπόψη. Η μελέτη, η οποία διήρκεσε δυόμισι χρόνια, έδειξε ότι η διαφορά στα ακούσματα «επηρέασε βαθιά την ικανότητα που είχαν τα παιδιά να αντιλαμβάνονται τις έννοιες μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών». Η Δρ Μπέτι Χαρτ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, είπε ότι τα πρώτα τρία χρόνια είναι μοναδικά στη ζωή των ανθρώπων επειδή τα βρέφη εξαρτώνται αποκλειστικά από τους ενηλίκους για να τα φροντίζουν και για να τα μάθουν να μιλούν.
Ισχυρά Έντομα
Η κασσάβα αποτελεί βασικό είδος διατροφής για περίπου 200 εκατομμύρια ανθρώπους στην Αφρική. Και τώρα, χάρη σε ένα μικρό αρπακτικό έντομο του είδους Typhlodromalus aripo, υπάρχει πολύ περισσότερη κασσάβα για να καλύψει τις ανάγκες. Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), το έντομο αυτό εισάχθηκε από τη Βραζιλία για να καταπολεμήσει ένα από τα πιο βλαβερά έντομα για την κασσάβα παγκόσμια, μια πράσινη αράχνη του είδους Mononychellus tanajoa η οποία κατέστρεψε σχεδόν το ένα τρίτο μερικών καλλιεργειών κασσάβας στην Αφρική. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η βορειοανατολική Βραζιλία, η οποία έχει άφθονη κασσάβα, αντιμετωπίζει ελάχιστα προβλήματα από αυτή την πράσινη αράχνη. Διαπιστώθηκε ότι τα αρπακτικά έντομα του είδους Typhlodromalus aripo κάθονται στην κορυφή του φυτού περιμένοντας να εμφανιστούν οι πράσινες αράχνες και κατόπιν τις τρώνε. Όχι μόνο σκοτώνουν μέχρι και το 90 τοις εκατό των πράσινων αραχνών, λέει το περιοδικό, αλλά επίσης βοηθάνε τους αγρότες να αποφεύγουν τη χρήση παρασιτοκτόνων, τα οποία πολλοί δεν μπορούν να αγοράσουν.
Καλύτερα Είναι οι Δύο Παρά ο Ένας
Οι άνθρωποι που προσπαθούν να υιοθετήσουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής έχουν μεγαλύτερη επιτυχία όταν και ο σύντροφός τους κάνει το ίδιο, σύμφωνα με το βρετανικό περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Αυτό είναι το συμπέρασμα που βγήκε από μια έρευνα στην οποία συμμετείχαν 1.204 ζευγάρια και δημοσιεύτηκε στο έντυπο Αρχεία Παθολογίας (Archives of Family Medicine). Ο Στίβεν Πάικ, από τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, λέει: «Υπάρχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να κόψει κάποιος το κάπνισμα, να μειώσει τα επίπεδα της χοληστερίνης του και να αδυνατίσει αν και οι δύο σύντροφοι εφαρμόζουν αυτές τις συμβουλές».
Φροντίδα της Φωνής
Όποιος χρησιμοποιεί πολύ τη φωνή του, όπως οι δάσκαλοι, κινδυνεύει να την καταπονήσει και να τη χάσει, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Παρόμοια, το να φωνάζει κάποιος συνέχεια προκειμένου να ακουστεί σε ένα θορυβώδες περιβάλλον μπορεί να καταστρέψει τις φωνητικές του χορδές. Το να ψιθυρίζετε καθώς και το να ξεροβήχετε συχνά για να καθαρίσετε το φάρυγγά σας κάνει επίσης κακό στη φωνή σας, λέει η ωτορινολαρυγγολόγος Μπόνι Μαν. Συμβουλεύει να μην περιμένετε να επιδεινωθεί το πρόβλημα για να κάνετε κάτι και συστήνει την καλή στάση του σώματος για να μειωθεί η ένταση στο λαιμό και στους ώμους. Η ίδια προσθέτει: «Είναι σημαντικό, πάνω από όλα, να κρατάτε το φάρυγγά σας υγρό». Αν εξαρτάστε από τη φωνή σας, η Μαν συστήνει να πίνετε μικρές ποσότητες νερού σε όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Παρακολούθηση του Καιρού στο Θιβέτ
Δέκα χώρες στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού έχουν οργανώσει πειράματα για να μελετήσουν τους μουσώνες, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Η γεωργία σε μεγάλες περιοχές της Ασίας εξαρτάται από τις βροχές που φέρνουν οι μουσώνες, αλλά αυτές μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά από χρόνο σε χρόνο. Οι μετεωρολόγοι πιστεύουν ότι το θιβετιανό οροπέδιο είναι η κύρια αιτία για τις βροχές των μουσώνων, αλλά δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για ανάλυση από το Θιβέτ. Έπειτα από διαπραγματεύσεις με την Κίνα, εγκαθιστούν τώρα αυτόματα μηχανήματα στο Θιβέτ για να παρακολουθούν τη θερμοκρασία, την υγρασία, τον άνεμο και τις άλλες καιρικές συνθήκες στα Ιμαλάια. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα στοιχεία που θα συλλέξουν θα οδηγήσουν σε καλύτερη κατανόηση των ασιατικών μουσώνων.
Ρωμαϊκός Κυβερνητικός Χώρος Βρέθηκε στο Ισραήλ
Οι αρχαιολόγοι στο Ισραήλ έφεραν στο φως ένα ρωμαϊκό κυβερνητικό συγκρότημα στην Καισάρεια, το οποίο ίσως είναι το πραιτωριανό ανάκτορο όπου ήταν φυλακισμένος ο απόστολος Παύλος, αναφέρει ένα ρεπορτάζ του Ρόιτερ. Ο Γιόζεφ Πόραθ, επικεφαλής των έργων της Ισραηλινής Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων στην Καισάρεια, είπε ότι σε εκείνον το χώρο οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν ένα μωσαϊκό με μια λατινική επιγραφή, η οποία δείχνει ότι ένα γραφείο εκεί ίσως να φρόντιζε για την εσωτερική ασφάλεια. «Αυτή η επιγραφή μάς βοηθάει να λύσουμε το πρόβλημα σε σχέση με το πού έλαβε χώρα η ακρόαση του Αγίου Παύλου ενώπιον του Ρωμαίου κυβερνήτη, η οποία περιγράφεται στην Καινή Διαθήκη», είπε ο Πόραθ. Παρατήρησε ότι ο χώρος αυτός είναι η μοναδική έδρα της ρωμαϊκής κυβέρνησης που έχει ανασκαφτεί μέχρι σήμερα στο Ισραήλ, και μια από τις λίγες στον αρχαίο ρωμαϊκό κόσμο.
Μυρμήγκια για Φάρμακο
Στη διάρκεια μιας μάχης που έλαβε χώρα το 1947, ο Κινέζος στρατιωτικός χειρουργός Βου Ζίτσενγκ έπρεπε να καταπολεμήσει τις μολύνσεις των τραυματιών, αλλά τα φάρμακά του είχαν τελειώσει. Απεγνωσμένα στράφηκε σε έναν ντόπιο γιατρό, ο οποίος χρησιμοποιούσε παραδοσιακά κινεζικά φάρμακα—νερό στο οποίο είχε βράσει μυρμήγκια για να καθαρίζει τις πληγές και φάρμακα φτιαγμένα από συγκεκριμένα είδη μυρμηγκιών. Σύμφωνα με το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today), τα αποτελέσματα ήταν τόσο ενθαρρυντικά ώστε ο Δρ Βου άρχισε μια μακρόχρονη σταδιοδρομία ερευνώντας τις φαρμακευτικές χρήσεις των μυρμηγκιών. Πιστεύει ότι τα φάρμακα από μυρμήγκια βοηθούν στην εξισορρόπηση του ανοσολογικού συστήματος και λέει: «Το μυρμήγκι είναι μια μικρή αποθήκη θρεπτικών συστατικών. Περιέχει πάνω από 50 θρεπτικές ουσίες, οι οποίες είναι απαραίτητες για το ανθρώπινο σώμα, 28 αμινοξέα και διάφορα μεταλλικά στοιχεία και χημικές ενώσεις».
«Αρρώστια του Γραφείου»
Πάνω από το 80 τοις εκατό των Ιταλών αντιμετωπίζουν προβλήματα που αφορούν τη στάση του σώματος εξαιτίας του καθιστικού τρόπου ζωής, σύμφωνα με μια μελέτη που διεξάχθηκε από τον καθηγητή Μαουρίτσιο Ριτσιάρντι, διευθυντή του κέντρου για τη στάση του σώματος στο Πανεπιστήμιο της Σιένα. Οι μισοί και πλέον από εκείνους που πάσχουν από την «αρρώστια του γραφείου» παραπονιούνται επίσης για πόνους στη μέση, πονοκεφάλους, ναυτία, ζαλάδες και απώλεια της ισορροπίας, διακυμάνσεις στην πίεση του αίματος, διάρροια, δυσκοιλιότητα, κολίτιδα και γαστρίτιδα, αναφέρει η εφημερίδα Ιλ Μεσατζέρο (Il Messaggero). «Έπειτα από κάθε ώρα εργασίας, οι Ιάπωνες και οι Κινέζοι κάνουν μερικές απλές ασκήσεις» για να καταπολεμήσουν αυτά τα προβλήματα, λέει ο Ριτσιάρντι, «ενώ το μόνο διάλειμμα που κάνουμε εμείς είναι για καφέ».
Νεαροί Βραζιλιάνοι Αναγνώστες
Ο αριθμός των ανθρώπων που ξέρουν να διαβάζουν και να γράφουν καθώς και ο αριθμός των ετών που οι μαθητές πηγαίνουν στο σχολείο αυξάνονται στη Βραζιλία, δηλώνει το περιοδικό Εξάμι (Exame). Μολονότι υπάρχει ακόμα μεγάλο περιθώριο για βελτίωση, από το 1991 ως το 1995 υπήρξε πτώση του αναλφαβητισμού κατά 36 τοις εκατό στα παιδιά ηλικίας 7 ως 14 ετών, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωγραφίας και Στατιστικής της Βραζιλίας. Ο μέσος όρος των ετών που δαπανούνται στο σχολείο αυξήθηκε κατά 10 τοις εκατό από το 1990 ως το 1995. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για διάβασμα ανάμεσα στους νεαρούς Βραζιλιάνους φαίνεται από το ότι οι μαθητές που επισκέφτηκαν μια πρόσφατη έκθεση βιβλίου στο Ρίο ντε Τζανέιρο ήταν κατά 40 τοις εκατό περισσότεροι από άλλες φορές. Τις υψηλότερες πωλήσεις στην έκθεση—οι οποίες αποτέλεσαν το 24 τοις εκατό του συνόλου των πωλήσεων—είχαν τα βιβλία για νέους, αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo).
Κάτοικοι του Παντζάμπ και Νεφρολιθίαση
Οι άνθρωποι από την πολιτεία Παντζάμπ και τις γύρω περιοχές της Ινδίας είναι πιο επιρρεπείς στη νεφρολιθίαση από ό,τι οι άνθρωποι σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή του κόσμου, αναφέρει η διεθνής έκδοση του περιοδικού Η Ινδία Σήμερα (India Today International). Οι κάτοικοι του Παντζάμπ έχουν τη φήμη ότι εργάζονται σκληρά και τρώνε με όρεξη, αλλά συνήθως δεν πίνουν αρκετό νερό τους καυτούς καλοκαιρινούς μήνες, λέει η είδηση. Γι’ αυτόν το λόγο, η περιοχή τους περιγράφτηκε σε ένα πρόσφατο διεθνές ουρολογικό συνέδριο ως «η λίθινη ζώνη» του κόσμου. Σε εκείνη την περιοχή, ο μέσος όρος του μεγέθους που έχουν οι πέτρες στα νεφρά κυμαίνεται από δύο μέχρι τρία εκατοστά, ενώ στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα εκατοστό. Το άρθρο του περιοδικού το αποδίδει αυτό στην τάση που έχουν πολλοί Ινδοί να αγνοούν τους ασήμαντους πόνους ή να αναβάλλουν τη θεραπεία. Οι ουρολόγοι λένε ότι οι υγιείς άνθρωποι πρέπει να πίνουν τουλάχιστον δύο λίτρα καθαρό νερό κάθε μέρα.