Ελκυστικά Τριαντάφυλλα από την Αφρική

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΚΕΝΥΑ

«Τα ομορφότερα λουλούδια που έχω δει ποτέ!» «Το καλύτερο δώρο για μια αγαπημένη φίλη». «Ένας τρόπος για να πεις: “Κάποιος σε σκέφτεται”».

ΙΣΩΣ και εσείς να νιώθετε όπως αυτοί οι κάτοικοι του Ναϊρόμπι, στην Κένυα, οι οποίοι εκφράστηκαν με τα παραπάνω λόγια. Από όλα τα ανθοφόρα φυτά, τόσο τα αυτοφυή όσο και εκείνα που καλλιεργούνται από τον άνθρωπο, ίσως κανένα να μην έχει γνωρίσει τέτοια διεθνή αποδοχή όπως το τριαντάφυλλο. Αυτό το φυτό κεντρίζει την ανθρώπινη φαντασία εδώ και αιώνες. Οι ποιητές έχουν γράψει για αυτό, και οι καλλιτέχνες το έχουν απεικονίσει πολλές φορές. Ο Σέξπιρ το εγκωμίασε με τα εξής γνωστά λόγια από το έργο του Ρωμαίος και Ιουλιέτα: «Τι είναι ένα όνομα; Αυτό που εμείς αποκαλούμε τριαντάφυλλο θα μύριζε εξίσου γλυκά ακόμη και αν είχε οποιοδήποτε άλλο όνομα». Χάρη στο τριαντάφυλλο, έχουν γεννηθεί και εδραιωθεί καινούριες φιλίες, έχουν επουλωθεί τραυματισμένες σχέσεις και έχουν πάρει κουράγιο πολλοί ασθενείς.

Εκτός από όλα αυτά, το τριαντάφυλλο έχει μεγάλη οικονομική αξία. Σε πολλές χώρες όπου οι κλιματικές συνθήκες ευνοούν τις ανθοκαλλιέργειες, το τριαντάφυλλο αποτελεί βασική πηγή εισροής ξένου συναλλάγματος. Στην Κένυα, λόγου χάρη, από τα εκατομμύρια λουλούδια που εξάχθηκαν στη διάρκεια μιας πρόσφατης χρονιάς, το 70 και πλέον τοις εκατό ήταν τριαντάφυλλα, γεγονός που καθιστά αυτή τη χώρα μια από τις κυριότερες παραγωγούς στον κόσμο.

Τα παλιά χρόνια, προτού ο άνθρωπος ανακαλύψει τις ελκυστικές ιδιότητες του τριαντάφυλλου, υπήρχαν άφθονες αυτοφυείς τριανταφυλλιές. Σήμερα, μέσω προσεκτικά ελεγχόμενων μεθόδων διασταύρωσης, μερικά από τα 100 και πλέον είδη αγριοτριανταφυλλιάς έχουν διασταυρωθεί ώστε να παραχθούν οι χιλιάδες ποικιλίες τριαντάφυλλων που γνωρίζουμε σήμερα. Ως αποτέλεσμα, το τριαντάφυλλο έχει γίνει παγκόσμια γνωστό και συναντάται σχεδόν σε κάθε χώρα πάνω στη γη. Οι πιο δημοφιλείς και ευρέως καλλιεργούμενες τριανταφυλλιές είναι τα υβρίδια τσαγιού.

Από το Αγρόκτημα στο Βάζο Σας

Οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν τα τριαντάφυλλά τους από το ανθοπωλείο. Αυτά τα λουλούδια καλλιεργούνται για εμπορικούς σκοπούς σε μεγάλα αγροκτήματα και απαιτούν πολύ περισσότερη περιποίηση από ό,τι οι ποικιλίες που καλλιεργούμε στο σπίτι μας. Μια επίσκεψη σε ένα τέτοιο αγρόκτημα κοντά στο Ναϊρόμπι μάς αποκάλυψε την ιδιαίτερη φροντίδα που περιλαμβάνεται στην καλλιέργεια λουλουδιών τα οποία προορίζονται για την αγορά.

Εδώ, όπως και σε άλλες περιοχές στην Κένυα, τα αγροκτήματα εμπορικής καλλιέργειας της τριανταφυλλιάς αναγνωρίζονται αμέσως από τα ειδικά σχεδιασμένα θερμοκήπια από πολυαιθυλένιο. (Βλέπε φωτογραφία στη σελίδα 26.) Αυτές οι κατασκευές εξυπηρετούν αρκετούς σκοπούς. Τα νεαρά μοσχεύματα είναι ευαίσθητα και χρειάζονται προστασία από τις αντίξοες καιρικές συνθήκες. Η δυνατή βροχή, ο άνεμος ή η απευθείας έκθεση στο ηλιακό φως μπορούν να τα καταστρέψουν. Για να διατηρείται σταθερή θερμοκρασία, χρειάζεται να εισάγεται εύκολα δροσερός αέρας στο θερμοκήπιο και να απομακρύνεται ο θερμότερος αέρας.

Μέσα στα θερμοκήπια υπάρχουν σειρές νεαρών λουλουδιών σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης. Σε αυτό το αγρόκτημα καλλιεργούνται αρκετοί τύποι τριαντάφυλλων, που ποικίλλουν από το δημοφιλές υβρίδιο της τριανταφυλλιάς τσαγιού, το οποίο κόβεται στα 70 περίπου εκατοστά, ως το τριαντάφυλλο σουίτχαρτ, έναν συγκεκριμένο τύπο υβριδίου της τριανταφυλλιάς τσαγιού, που κόβεται σε μήκος 35 εκατοστών. Εδώ, σε μια έκταση 10 στρεμμάτων περίπου, μπορεί να υπάρχουν ως και 70.000 φυτά.

Πώς λαβαίνουν τα φυτά τα θρεπτικά τους συστατικά; Δεν χρησιμοποιείται κοινό χώμα. Τα παρτέρια αποτελούνται από ελαφρόπετρα (ηφαιστειογενείς πέτρες) τοποθετημένη πάνω σε φύλλα πλαστικού. Αυτή είναι μια προτιμώμενη μέθοδος, καθώς οι πέτρες είναι απαλλαγμένες από πολλές ασθένειες που μεταφέρονται με το χώμα. Η τεχνική της άρδευσης με σταγόνες χρησιμοποιείται για το πότισμα των φυτών. Με αυτή τη μέθοδο, τοποθετούνται μικροί σωλήνες στο παρτέρι, οι οποίοι εφοδιάζουν τα φυτά με νερό και άλλα θρεπτικά συστατικά σε προσεκτικά ρυθμισμένες ποσότητες. Το ηφαιστειακό υλικό, επειδή είναι πορώδες, αφήνει το νερό που πλεονάζει να συσσωρεύεται στο πλαστικό υπόστρωμα. Στη συνέχεια, αυτό συλλέγεται και ξαναχρησιμοποιείται.

Παρά την εξειδικευμένη φροντίδα που τους παρέχεται, τα τριαντάφυλλα μπορεί να προσβληθούν από διάφορες ασθένειες, προκαλούμενες κυρίως από μύκητες. Σε αυτές περιλαμβάνονται η βοτρύτιδα και το ωίδιο, που προσβάλλουν τα φύλλα και τους βλαστούς των φυτών. Αν αφεθούν ανεξέλεγκτες, αυτές οι ασθένειες είναι δυνατόν να επηρεάσουν δυσμενώς την ποιότητα των λουλουδιών. Η χρήση μυκητοκτόνων βοηθάει στην αντιμετώπιση του προβλήματος.

Καθώς περνάει ο καιρός, αρχίζουν να εμφανίζονται μερικά ζωηρά χρώματα, σαφής ένδειξη ότι τα τριαντάφυλλα είναι έτοιμα για συλλογή. Τα λουλούδια κόβονται προσεκτικά όταν τα μπουμπούκια είναι τελείως κλειστά. Σε αυτό το στάδιο, τα πέταλα δεν έχουν ανοίξει ακόμη. Η συλλογή των λουλουδιών σε αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή συμβάλλει στην αύξηση της διάρκειας ζωής των κομμένων λουλουδιών, καθώς και στη διατήρηση του χρώματός τους. Ωστόσο, το στάδιο της συλλογής μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από τη μια ποικιλία στην άλλη. Είναι σημαντικό να κόβονται τα λουλούδια είτε το πρωί είτε αργά το απόγευμα, όταν η υγρασία είναι υψηλή και δεν μαραίνονται γρήγορα. Τα κομμένα λουλούδια μεταφέρονται κατόπιν σε ένα ψυχρό δωμάτιο για πρόψυξη. Και αυτό επίσης διασφαλίζει ότι τα τριαντάφυλλα θα παραμείνουν φρέσκα για μεγαλύτερη περίοδο χρόνου.

Τα λουλούδια θα περάσουν και από μια άλλη σημαντική φάση​—το στάδιο της ταξινόμησης. Σε αυτή τη φάση, ξεχωρίζονται ανάλογα με το χρώμα και το μέγεθός τους. Η συσκευασία γίνεται σύμφωνα με τις απαιτήσεις του πελάτη. Τελικά, τα λουλούδια είναι έτοιμα για την αγορά. Από αυτό το αγρόκτημα μεταφέρονται στο κύριο αεροδρόμιο στο Ναϊρόμπι, και από εκεί θα εξαχθούν στην Ευρώπη, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Επειδή είναι πολύ ευπαθή, θα πρέπει να φτάσουν στην αγορά, τοπική ή διεθνή, μέσα σε 24 ώρες μετά τη συλλογή.

Την επόμενη φορά που θα δεχτείτε ως δώρο ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα ή θα τα αγοράσετε από κάποιο ανθοπωλείο, σταθείτε για λίγο και σκεφτείτε το μακρύ ταξίδι που μπορεί να έχουν κάνει, ίσως ακόμη και από την Αφρική. Αυτό πιθανώς θα αυξήσει την εκτίμησή σας για τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό.​—Ψαλμός 115:15.

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 26]

Θα Υπάρξει Ποτέ Κυανό Τριαντάφυλλο;

Το τριαντάφυλλο έχει «διανύσει μακρύ δρόμο», και από ό,τι φαίνεται το ταξίδι του δεν έχει τελειώσει ακόμη. Πολλές καινούριες τεχνικές διασταύρωσης και καλλιέργειας εφαρμόζονται στη βιομηχανία του τριαντάφυλλου. Λίγα λουλούδια μπορούν να παραγάγουν τόσες διαφορετικές αποχρώσεις όσες τα τριαντάφυλλα. Ποιο χρώμα σάς αρέσει περισσότερο; Το λευκό, το κίτρινο, το ροζ, το βυσσινί ή το μπορντό; Τα περισσότερα από αυτά έχουν προέλθει από διάφορες μεθόδους διασταύρωσης.

Για παράδειγμα, ξέρατε ότι, αν και οι άνθρωποι μιλούν για «κόκκινα» τριαντάφυλλα, αρχικά δεν υπήρχαν πραγματικά κόκκινα τριαντάφυλλα στην οικογένεια της τριανταφυλλιάς; Αυτή η οικογένεια δεν έχει το γονίδιο που παράγει την κόκκινη χρωστική. Το ανοιχτό κόκκινο χρώμα προήλθε από μια γενετική μετάλλαξη γύρω στο έτος 1930, η οποία τελικά έφερε σε ύπαρξη τα ζωηρά κόκκινα χρώματα που βλέπουμε στα τριαντάφυλλα σήμερα. Σε όλες τις ποικιλίες τριαντάφυλλων ένα χρώμα έλειπε εδώ και πολλά χρόνια​—το κυανό. Το γονίδιο που παράγει το κυανό χρώμα, η δελφινιδίνη, δεν υπάρχει εκ φύσεως στην οικογένεια της τριανταφυλλιάς. Ωστόσο, έπειτα από χρόνια συντονισμένων ερευνών από μια αυστραλιανή και μια ιαπωνική εταιρία, δημιουργήθηκε «κυανό» τριαντάφυλλο το 2004 μέσω της γενετικής μηχανικής. Απαιτούνται, όμως, περισσότερες προσπάθειες για να επιτευχθεί μια πιο κυανή απόχρωση.

[Εικόνα]

Θερμοκήπιο από πολυαιθυλένιο

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Έτοιμα για συλλογή