Μήπως Έχετε λησμονήσει την Απόφασί Σας να Υπηρετήσετε τον Θεόν;
ΔΕΝ εδοκιμάσατε συγκίνησι όταν ερευνήσατε και για πρώτη φορά κατενοήσατε την αλήθεια του Λόγου του Θεού; Δεν αισθάνθηκε η καρδιά σας αγαλλίασι για την προμήθεια του Θεού για αιώνια ζωή σ’ ένα νέο σύστημα πραγμάτων; Η κατανόησις των βουλών του Θεού μπορεί πραγματικά να επηρεάση την καρδιά, και να καταλήξη σε μια προσωπική απόφασι ή αφιέρωσι να υπηρετήση ένας τον Θεό. Έχετε λάβει μια τέτοια απόφασι, και την έχετε συμβολίσει με το εν ύδατι βάπτισμα; Μολονότι εκατοντάδες χιλιάδων Χριστιανοί το έκαμαν, δυστυχώς πολλοί από αυτούς έπαυσαν να ενθυμούνται την ιεροπρεπή των αφιέρωσι. Μας ενδιαφέρουν βαθιά αυτοί.
Ο απόστολος Παύλος έγραψε για μερικά τέτοια άτομα στη διάρκεια της δευτέρας φυλακίσεώς του στη Ρώμη, λέγοντας: «Με απεστράφησαν πάντες οι εν τη Ασία, εκ των οποίων είναι ο Φύγελλος και ο Ερμογένης.» (2 Τιμ. 1:15) Για τον ένα ή τον άλλον λόγο αυτοί οι Ασιάται Χριστιανοί εγκατέλειψαν τον Παύλο και διέκοψαν τη Χριστιανική των δράσι. Ηγέρθησαν καταστάσεις που τους έκαναν να λησμονήσουν την απόφασί των να υπηρετήσουν τον Θεό.
Σήμερα υπάρχουν ακόμη μεγαλύτερες πιέσεις για να μεταστρέψουν ένα Χριστιανό από την αφιέρωσί του στον Θεό. Μέσα σ’ αυτή ακριβώς τη γενεά ο Σατανάς ή Διάβολος ερρίφθη από τον ουρανό, και διεξάγει τώρα πόλεμο εναντίον ‘των φυλαττόντων τας εντολάς του Θεού και εχόντων την μαρτυρίαν του Ιησού.’ (Αποκάλ. 12:7-12, 17) Επέτυχε η πολεμική του στρατηγική εναντίον σας; Μήπως σας έχει συλλάβει και έχει καταπνίξει τον δημόσιο αίνο σας; Μήπως έχετε λησμονήσει την απόφασί σας να υπηρετήτε τον Θεό; Αν ναι, είναι ζωτικό να επωφεληθήτε γρήγορα από τη βοήθεια του Θεού για ν’ απαλλαγήτε από τη λαβή του Σατανά.
Ως ένα πρώτο βήμα, αναλογισθήτε την αρχική χαρά και ευτυχία που είχατε όταν εμάθατε την αλήθεια. Πού είναι, τώρα, εκείνη η ευτυχία που είχατε; Ο απόστολος Παύλος έκαμε αυτή την ίδια ερώτησι σε μερικούς Χριστιανούς της εποχής του, και προσέθεσε: «Ετρέχετε καλώς· τι σας εμπόδισεν ώστε να μη πείθησθε εις την αλήθειαν; Η κατάπεισις αυτή δεν είναι εξ εκείνου όστις σας καλεί.» (Γαλ. 5:7, 8· 4:15) Όχι, αυτό προέρχεται από τον Διάβολο και τους πράκτοράς του! Και αυτή η κατάπεισις έχει σκοπό να σας κάμη να λησμονήσετε τον Θεό και να σας οδηγήση στην καταστροφή. Γι’ αυτό κινηθήτε με ζωηρότητα προτού είναι πολύ αργά! Ο Σατανάς γνωρίζει ότι το τέλος του πλησιάζει· μη τον αφήσετε να επιφέρη και το δικό σας τέλος, επίσης.
ΑΔΙΚΑΙΟΛΟΓΗΤΗ ΑΓΑΠΗ
Όπως ακριβώς η αγάπη για τον Θεό και τις προμήθειές του υπεκίνησε την απόφασί σας να Τον υπηρετήσετε, έτσι και η αγάπη για κάτι άλλο μπορεί να σας κάμη να λησμονήσετε αυτή την απόφασι. Συνέβη πολλές φορές προηγουμένως. Στη διάρκεια της πρώτης φυλακίσεως του Παύλου στη Ρώμη ένας από τους στενούς συντρόφους του και συνδιακόνους του ήταν ο Δημάς, του οποίου τους χαιρετισμούς περιελάμβανε ο Παύλος στις Χριστιανικές του επιστολές. (Κολ. 4:14· Φιλήμ. 24) Εν τούτοις, στη διάρκεια της δευτέρας φυλακίσεως του Παύλου ο Δημάς είχε απομακρυνθή από τον Παύλο. Γιατί; Ο Παύλος είπε στον Τιμόθεο: ‘Ηγάπησε τον παρόντα κόσμον.’—2 Τιμ. 4:10.
Μήπως μια τέτοια αγάπη ανεπτύχθη και σε σας; Μήπως είναι αυτό που σας απεμάκρυνε από τις Χριστιανικές συναθροίσεις και από την συναναστροφή με τους αδελφούς; Μπορεί αυτό να συμβή πολύ εύκολα, και γι’ αυτό ο απόστολος Ιωάννης κατέγραψε τη θεία προειδοποίησι: «Μη αγαπάτε τον κόσμον μηδέ τα εν τω κόσμω. . . . διότι παν εν τω κόσμω, η επιθυμία της σαρκός, και η επιθυμία των οφθαλμών, και η αλαζονεία του βίου, δεν είναι εκ του Πατρός, αλλ’ είναι εκ του κόσμου. Και ο κόσμος παρέρχεται.»—1 Ιωάν. 2:15-17.
Πώς αποδεικνύεται ότι ένας υπέκυψε στην «επιθυμία των οφθαλμών» και δίνει σημασία στην «αλαζονεία του βίου»; Συνήθως αυτό αρχίζει απαρατήρητα. Πρώτον, ίσως, γίνονται μόνο λίγα έκτακτα μη απαραίτητα έξοδα, και αυτό καταλήγει στην κατά διαστήματα απουσία από τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. Κατόπιν αναλαμβάνονται και άλλα χρέη, που απαιτούν περισσότερο χρόνο για να πληρωθούν, και αφήνουν ολιγώτερο χρόνο για μελέτη και συναθροίσεις. Τελικά, η υπηρεσία του Θεού αποβάλλεται πλήρως για να κάμη χώρο για άλλα συμφέροντα. Ως άκανθες, είπε ο Ιησούς, «η απάτη του πλούτου, και αι επιθυμίαι των άλλων πραγμάτων εισερχόμενοι συμπνίγουσι τον λόγον, και γίνεται άκαρπος.»—Μάρκ. 4:18, 19.
Παρετηρήσατε τι είπε ο Ιησούς ότι μπορεί να σας κάμη να γίνετε άκαρπος ως Χριστιανός; Όχι μόνο η κατοχή πλούτου, ή η «απάτη του πλούτου» [«η ευχαρίστησις να είναι ένας εύπορος» (Ματθ. 13:22, ΜΝΚ, Έκδοσις 1950 υποσημείωσις)]· αλλά, πολύ πιο συχνά, «αι ΕΠΙΘΥΜΙΑΙ των άλλων πραγμάτων» φέρνουν την έλλειψι καρποφορίας. Επιθυμίες για νέα φορέματα, νέες συσκευές τηλεοράσεως, νέα αυτοκίνητα, νέες κατοικίες, νέα σκεύη—ένα ατελείωτο αριθμό τέτοιων πραγμάτων. Μήπως η ικανοποίησις αυτών των επιθυμιών έχει απορροφήσει τόσο τον χρόνο και τις δυνάμεις σας ώστε να μη παρευρεθήτε σε μια συνάθροισι επί μερικούς μήνες ή και περισσότερο; Είναι πραγματικά ένα σοβαρό ζήτημα να κάμη ένας ευχή να πράττη το θέλημα του Ιεχωβά, και κατόπιν να το λησμονήση.—Εκκλησ. 5:4-6.
Αν αι «άκανθαι» των υλιστικών επιθυμιών σάς έχουν εμποδίσει από το να υπακούσετε στην αλήθεια, θα ήταν φρόνιμο να εξετάσετε τον εαυτό σας, ερωτώντας: ‘Είμαι, άρα γε, περισσότερο ευχαριστημένος και ικανοποιημένος αφότου απομακρύνθηκα από την Χριστιανική εκκλησία και ωλίσθησα στην αδράνεια; Είναι η οικογενειακή μου ζωή πιο υγιής, είναι οι σχέσεις μου πιο ευχάριστες και είναι ο καθένας πιο ευτυχισμένος; Ή μήπως θα μπορούσε η ερώτησις του αποστόλου Παύλου «Τις λοιπόν ήτο ο μακαρισμός σας;» ν’ απευθύνεται κατάλληλα σ’ εμένα;’ (Γαλ. 4:15) Αισθανόμεθα πραγματικά χαρά με την εκπλήρωσι των Βιβλικών προφητειών, οι οποίες δείχνουν την εγγύτητα του τέλους αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων; (Λουκ. 21:28) Είναι πολύ πιθανόν ότι η γνησία ευτυχία και ικανοποίησις έχουν μειωθή. Ποια είναι, λοιπόν, η σοφή πορεία που πρέπει να ληφθή;
ΥΠΕΡΝΙΚΗΣΙΣ ΥΛΙΣΤΙΚΩΝ ΕΠΙΘΥΜΙΩΝ
Είναι φανερό. Είναι η πορεία που σας είχε αρχικά εξοικειώσει με τους σκοπούς του Θεού και είχε συγκινήσει την καρδιά σας. Ναι, μπορείτε ν’ αναζωπυρώσετε τη χαρά σας με τον ίδιο τρόπο που είχε αρχικά επιτευχθή; Μέσω μιας τακτικής Γραφικής μελέτης στο σπίτι σας και με τη συνταύτισί σας με τους Χριστιανούς αδελφούς σας. Δεχθήτε την πρόσκλησι για μια τέτοια μελέτη. Πηγαίνετε στις συναθροίσεις εκκλησίας. Είναι αυτό που χρειάζεσθε για ν’ ανακτήσετε την ευτυχία και ικανοποίησι που είχατε κάποτε.
Ίσως να αισθάνεσθε κάπως σαν την οικογένεια εκείνη η οποία ήταν στην αλήθεια επί είκοσι δύο χρόνια αλλά κατόπιν, όπως παρεδέχθησαν, «παρεσύρθησαν στον κόσμο από τον υλισμό.» Έγραψαν: «Συχνά αισθανόμεθα ότι ηθέλαμε να παρευρεθούμε στις συναθροίσεις αλλά μας εφαίνετο ότι δεν μπορούσαμε να το κατορθώσωμε. Δεν μπορούσαμε πραγματικά να προσαρμοσθούμε με το σύστημα του Σατανά, έτσι είχαμε τελείως αποσυνδεθή, απομονωθή μεταξύ του νέου και του παλαιού συστήματος πραγμάτων. Μολονότι ηθέλαμε κι εχρειαζόμεθα τους αδελφούς μας, διεπιστώναμε πάντοτε ότι τους απεφεύγαμε, και αυτό μας απεγοήτευε και μας κατέθλιβε. Είχαμε ανάγκη από λόγους ενθαρρύνσεως.»
Μήπως κι εσείς, κατά καιρούς αισθάνεσθε την ανάγκη ενθαρρυντικών λόγων; Αν ναι, θα είσθε αρκετά ταπεινός να τους δεχθήτε όταν σας προσφέρωνται; Αυτή η οικογένεια ήταν αρκετά ταπεινή και γράφει: «Δεχθήκαμε μ’ ευχαρίστησι την προμήθεια μιας Γραφικής μελέτης στο σπίτι μας. Τώρα είμεθα πάλι όλοι πίσω στην ασφαλή οργάνωσι του Ιεχωβά. Δεν μπορώ να εκφράσω την ευτυχία που αισθάνομαι. Ολόκληρος ο οίκος μας κυβερνάται από τις αρχές της Γραφής. Εμάθαμε από την πείρα μας πόσο αναγκαίο είναι να εφαρμόζουμε όλες τις οδηγίες της Εταιρίας, να έχομε μια οικογενειακή Γραφική μελέτη και να διαβάζωμε καθημερινά τη Γραφή μας.»
Μη αποστερείτε τον εαυτό σας από την ευτυχία και την ικανοποίησι που απολαμβάνετε ανάμεσα στον λαό του Θεού. Μπορείτε να την αποκτήσετε και πάλι. Ένα άτομο, που είχε εγκαταλείψει την συναναστροφή με την εκκλησία πριν από χρόνια, προσφάτως παρευρέθη σε μια Γραφική μελέτη και ανέφερε: «Η σκέψις μου πήγε πίσω στον καιρό που μελετούσα, και πραγματικά, δεν είχα γνωρίσει αληθινή ικανοποίησι ή εσωτερική χαρά από τότε.» Κατόπιν πήγε στην Αίθουσα Βασιλείας, και δεν μπορούσε να συνέλθη από «την εγκάρδιο ατμόσφαιρα και την αγάπη και καλωσύνη των αδελφών.»
Κι εσείς, επίσης, θα έχετε την ίδια θερμή υποδοχή στις συναθροίσεις της εκκλησίας. Οι αδελφοί θα αισθανθούν γνήσια χαρά να σας ξαναδούν. Γι’ αυτό μη περιμένετε· πηγαίνετε σε μια συνάθροισι αμέσως αυτή την εβδομάδα! Μη επιτρέψετε να εξακολουθούν οι άκανθες των υλιστικών επιθυμιών να καταπνίγουν τη Χριστιανική καρποφορία από τη ζωή σας.
ΕΝΑΝΤΙΩΣΙΣ ΑΠΟ ΦΙΛΟΥΣ ΚΑΙ ΣΥΓΓΕΝΕΙΣ
Εξ άλλου, μήπως η εναντίωσις εκ μέρους φίλων ή συγγενών σάς έκαμε να λησμονήσετε την απόφασί σας να υπηρετήτε τον Θεό; Σκεφθήτε, τώρα. Μήπως είχατε συμφωνήσει να υπηρετήτε τον Θεό μόνον εφόσον δεν θα είχατε εναντίωσι; Θα επιτρέψετε ώστε αυτά που λέγουν οι άλλοι να σας κάνουν να παύσετε να παρευρίσκεσθε στις Χριστιανικές συναθροίσεις και να παύσετε να ακολουθήτε το παράδειγμα του Ιησού στη διακονία των άλλων;
Θα ήταν φρόνιμο να προσέξετε πολύ αυτά που είπε ο Χριστός σχετικά με αυτό: «Όστις δε με αρνηθή έμπροσθεν των ανθρώπων, θέλω αρνηθή αυτόν και εγώ έμπροσθεν του Πατρός μου του εν ουρανοίς. Μη νομίσητε ότι ήλθον να βάλω ειρήνην, αλλά μάχαιραν. Διότι ήλθον να διαχωρίσω άνθρωπον κατά του πατρός αυτού, και θυγατέρα κατά της μητρός αυτής, και νύμφην κατά της πενθεράς αυτής. Και εχθροί του ανθρώπου θέλουσιν είσθαι οι οικιακοί αυτού. Όστις αγαπά πατέρα ή μητέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού· και όστις αγαπά υιόν ή θυγατέρα υπέρ εμέ, δεν είναι άξιος εμού. Και όστις δεν λαμβάνει τον σταυρόν αυτού, και ακολουθεί οπίσω μου, δεν είναι άξιος εμού.»—Ματθ. 10:33-38.
Από αυτά που είπε ο Ιησούς, είναι σαφές ότι οι αληθινοί Χριστιανοί πρέπει ν’ αναμένουν εναντίωσι από την οικογένεια· δεν νομίζετε; Ναι, πράγματι! Έτσι, πραγματικά, αν οι φίλοι ή συγγενείς σας εναντιώνωνται στην αληθινή λατρεία, η ειλικρίνεια της αποφάσεώς σας να περιπατήσετε στα βήματα του Ιησού τίθεται σε δοκιμασία.
Πιθανόν να κάμετε κάπως τη σκέψι ότι η διατήρησις ειρηνικών σχέσεων μ’ αυτά τα άτομα είναι εκδήλωσις αγάπης και, επομένως, δικαιολογεί την εγκατάλειψι της αληθινής λατρείας. Αλλά είναι η εγκατάλειψις της υπηρεσίας του Θεού πραγματικά απόδειξις αγάπης προς εκείνους που είναι οι πλησιέστεροί σας; Αν σταματήσετε όταν εγείρεται εναντίωσις, πώς θα βοηθηθούν οι φίλοι και οι προσφιλείς σας να εκτιμήσουν ότι η ακριβής γνώσις της Γραφής έχει σπουδαιότητα ζωής ή θανάτου; Στην πραγματικότητα, αποδεικνύετε γνησία αγάπη γι’ αυτούς με το να υπομένετε την εναντίωσί τους και με αποφασιστικότητα ζήτε σύμφωνα με την απόφασί σας να υπηρετήτε τον Θεό, θα παράσχετε έτσι στους φίλους και συγγενείς σας την καλύτερα δυνατή ευκαιρία να μάθουν τις αλήθειες του Λόγου του Θεού και να ευθυγραμμισθούν για τις αιώνιες ευλογίες που επιφυλάσσει ο Ιεχωβά σ’ εκείνους που τον υπηρετούν.
Πραγματικά, αυτό μπορεί να είναι δύσκολο. Αλλά δεν πρέπει να σας διαφεύγη ότι ο Σατανάς ή Διάβολος είναι εκείνος ο οποίος εμπνέει τον διωγμό. Ώστε, να είσθε θαρραλέος! Όπως είπε ο απόστολος Πέτρος: «Εις τον οποίον αντιστάθητε μένοντες στερεοί εις την πίστιν, εξεύροντες ότι τα αυτά παθήματα γίνονται εις τους αδελφούς σας τους εν τω κόσμω.» (1 Πέτρ. 5:9) Ναι, ο Σατανάς χρησιμοποιεί την ιδία τακτική εναντίον των απανταχού αδελφών σας, και αυτοί στέκουν πιστά! Μπορείτε κι εσείς, επίσης να σταθήτε. Αποδείξτε το με το να επανέλθετε στον Χριστιανικό αγώνα. Πηγαίνετε στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις. Μη το αναβάλλετε!
ΑΛΛΕΣ ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΕΣ ΓΙΑ ΝΑ ΣΑΣ ΚΑΝΟΥΝ ΝΑ ΛΗΣΜΟΝΗΣΕΤΕ
Υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι, με τους οποίους ο Σατανάς ή Διάβολος προσπαθεί να κάνη Χριστιανούς να προσκόψουν και να λησμονήσουν την απόφασί τους να υπηρετούν τον Θεό. Παραδείγματος χάριν, κάποιος μέσα στην εκκλησία πιθανόν να πη ή να κάμη κάτι που να το εκλάβη ένας ως προσωπική προσβολή. Και αντί να διευθετηθή η δυσκολία με τον τρόπο που περιγράφει η Γραφή, ο προσβεβλημένος αφήνει να μεγαλώση τόσο πολύ στη διάνοιά του το ζήτημα ώστε να εγκαταλείψη τη Χριστιανική εκκλησία.
Αλλά σκεφθήτε: Είναι ευάρεστο στον Ιεχωβά Θεό να επιτρέπετε σε οποιονδήποτε ή σε οτιδήποτε να επεμβαίνη στην υπηρεσία σας προς αυτόν η στη σχέσι σας με την οργάνωσί του; Ασφαλέστατα όχι! Ώστε μην επιτρέψετε οι προσπάθειες αυτές του Σατανά να σας κάμουν να λησμονήσετε τον Θεό και την υπηρεσία του. Δεν έχετε τίποτε να κερδίσετε αλλά να χάσετε τα πάντα με το να παραμένετε μακριά από τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις και την συναναστροφή με τους αδελφούς σας.
Ένας Χριστιανός δεν μπορεί να παραμένη σε άγνοια των σκοπών του Σατανά, και μια από τις πιο επιτυχείς μεθόδους του είναι να προξενή αποθάρρυνσι. (2 Κορ. 2:11) Παραδείγματος χάριν, ένας διάκονος προσφάτως εγκατέλειψε τη διακονία του, εξηγώντας ότι η αιτία ήταν ότι απλώς δεν υπήρχε ανταπόκρισις στο άγγελμα της Βασιλείας. Μολονότι αυτό μπορεί ν’ αληθεύη, και ακόμη ότι οι άνθρωποι γίνωνται με αυξάνοντα ρυθμό ψυχροί προς τον Θεό, είναι αυτό αιτία να σταματήσετε; Σκεφθήτε τη διακονία του προφήτου Ιερεμίου στους σκληροτράχηλους συμπατριώτας του, που δεν ανταπεκρίνοντο, για τους οποίους ο Ιεχωβά είπε: «Θέλεις λαλήσει προς αυτούς πάντας τούτους τους λόγους, και δεν θέλουσι σε ακούσει· και θέλεις φωνάξει προς αυτούς, και δεν θέλουσι σοι αποκριθή.»—Ιερεμ. 7:27.
Μολονότι εκείνοι οι Ισραηλίται ήσαν στο έπακρον ψυχροί προς τον Θεό, ο Ιερεμίας εξακολούθησε να κηρύττη πιστά σ’ αυτούς σαράντα περίπου χρόνια. Είναι αλήθεια ότι απεθαρρύνθη, και σκέφθηκε να σταματήση, αλλά η αγάπη του για την αλήθεια του Θεού τον ωθούσε να συνεχίση να υπηρετή. Δεν ελησμόνησε την απόφασί του να υπηρετή τον Θεό. (Ιερεμ. 20:9) Αντιγράψτε αυτό το παράδειγμα, και αν, για οποιονδήποτε λόγο, έχετε επιβραδύνει ή εγκαταλείψει την υπηρεσία του Θεού, κινηθήτε με ζωηρότητα γρήγορα και συνεχίστε τον αγώνα για ζωή. Μην δώσετε στον Σατανά την ικανοποίησι να προκαλέση την καταστροφή σας. Λάβετε στάσι εναντίον του! Συναθροίζεσθε τακτικά μαζί με τους αδελφούς σας στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις! Εκεί θα βρήτε θερμή ενθάρρυνσι και την προστασία που έχετε ανάγκη.