Οι Καλοκαιρινές Συνελεύσεις Περιφερείας στη Ρωσία Φέρνουν Ευλογίες

ΚΑΘΕ καλοκαίρι, οι φυσιολάτρες στη Ρωσία αφήνουν τα διαμερίσματά τους στις πόλεις και ξεχύνονται στην ύπαιθρο για να περάσουν λίγο καιρό σε εξοχικά σπίτια, τις «ντάτσα». Για εκείνους, είναι μια ευκαιρία να ξεφύγουν από τους πυρετώδεις ρυθμούς της πόλης. Τα τελευταία καλοκαίρια, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία εξορμούν μαζικά στην ύπαιθρο​—αλλά για διαφορετικό λόγο.

Παρά τους περιορισμούς που ισχύουν για το κήρυγμά τους σε μερικές πόλεις, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία εξακολουθούν να συναθροίζονται φανερά για λατρεία, ασκώντας το συνταγματικό τους δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία. Σε μερικές περιπτώσεις, όμως, δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν κατάλληλες εγκαταστάσεις για τις ετήσιες καλοκαιρινές συνελεύσεις τους περιφερείας λόγω της εναντίωσης και της πίεσης από παραπληροφορημένους αξιωματούχους ή από τον τοπικό κλήρο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Γι’ αυτό, λοιπόν, οι Μάρτυρες διοργανώνουν συνελεύσεις στα δάση ή στους αγρούς. Από το 2007 ως το 2009, διεξάχθηκαν περίπου 40 τέτοιες πνευματικές εξορμήσεις στην ύπαιθρο σε 25 τοποθεσίες ολόκληρης της Ρωσίας.

Κάποιος Μάρτυρας, ο οποίος παρακολουθεί συνελεύσεις στη Ρωσία εδώ και πολλά χρόνια, αναφέρει: «Τα περασμένα χρόνια, όταν νοικιάζαμε στάδια και κτίρια σε μεγάλες πόλεις, πολλά ειλικρινή άτομα, καθώς και οι τοπικές αρχές, μπορούσαν να βγάλουν τα δικά τους συμπεράσματα για την οργάνωσή μας με βάση την καθαριότητα και την ευταξία μας. Τώρα είμαστε αναγκασμένοι να συναθροιζόμαστε στο δάσος, όπου μας βλέπουν μόνο τα ζώα. Κρίμα που δεν μπορεί ο κόσμος να παρατηρήσει αυτές τις θαυμάσιες συνάξεις, στις οποίες παρευρίσκονται άνθρωποι κάθε καταγωγής, φυλής και θρησκείας».

Μολονότι τέτοιες συνάξεις είναι ευχάριστες, ένας Μάρτυρας παραδέχεται: «Είναι ωραίο να βλέπουμε την αυτοθυσία και την οσιότητα των ομοπίστων μας, καθώς αυτοί προσαρμόζονται σε διαφορετικές συνθήκες. Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, όταν οι αρχές μάς φέρνουν δυσκολίες στη διεξαγωγή των συνελεύσεών μας, αυτό μας κοστίζει σωματικά και συναισθηματικά. Κάτι τέτοιο περιορίζει επίσης την ελευθερία που έχουμε να λατρεύουμε τον παντοδύναμο Θεό με αξιοπρέπεια». Πώς αντεπεξέρχονται σε αυτή την κατάσταση οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία;

Συνελεύσεις στα Δάση από Άκρη σε Άκρη της Χώρας

Πολλές φορές, οι ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής σε συμβόλαια ενοικίασης αναγκάζουν τους διοργανωτές των συνελεύσεων να κάνουν μέσα σε λίγες μόνο μέρες άλλες διευθετήσεις για χιλιάδες εκπροσώπους. Για παράδειγμα, το 2008, οι Μάρτυρες στο Τσεμποκσάρι, στη Δημοκρατία της Τσουβασίας, αναγκάστηκαν να διεξαγάγουν τη συνέλευση περιφερείας σε έναν μεγάλο χώρο κατασκήνωσης, περιτριγυρισμένο από σημύδες, με θέα τον ποταμό Βόλγα. Η πρόκληση ήταν τεράστια. Από τους 1.930 εκπροσώπους που αναμένονταν, οι 1.700 έπρεπε να καταλύσουν στο χώρο. Χρειάζονταν ντουζιέρες και νιπτήρες με ζεστό και κρύο νερό, τουαλέτες και ηλεκτρικό ρεύμα. Έπρεπε δε να υπάρχει φαγητό για όλους.

Οι αδελφοί τα κατάφεραν. Βρήκαν ξυλουργούς, ηλεκτρολόγους και υδραυλικούς. Τριακόσιοι πενήντα Μάρτυρες προσφέρθηκαν εθελοντικά να βοηθήσουν, και 14 από αυτούς διανυκτέρευαν εκεί επί δέκα μέρες. Έκοψαν σανίδες με το πριόνι, μετέφεραν άχυρο και έστησαν σκηνές, ντουζιέρες και τουαλέτες. Άλλοι αδελφοί πήγαιναν τακτικά στην πόλη για προμήθειες. Εφόσον δεν υπήρχε τρόπος να ψύχονται τα τρόφιμα, οι αδελφοί αποφάσισαν να προσφέρουν σε όλους τρία ζεστά γεύματα τη μέρα, τα οποία θα μαγειρεύονταν επί τόπου. Οι υπεύθυνοι της κατασκήνωσης έδειξαν συνεργατικό πνεύμα προσλαμβάνοντας άτομα που θα ετοίμαζαν φαγητό για τους εκπροσώπους. Στο τέλος, 500 εκπρόσωποι έφεραν δικές τους σκηνές, 150 νοίκιασαν δωμάτια κοντά στην κατασκήνωση, 15 κοιμήθηκαν ευχαρίστως σε έναν αχυρώνα και οι υπόλοιποι έμειναν σε σκηνές που έστησαν οι αδελφοί.

Όταν έφτασαν οι εκπρόσωποι, αντίκρισαν μια θάλασσα από γαλάζιες πλαστικές καρέκλες τοποθετημένες σε σειρές. Μπροστά υπήρχαν δύο απλές εξέδρες διακοσμημένες με λουλούδια​—η μία για το ρωσικό πρόγραμμα και η άλλη για το πρόγραμμα στη γλώσσα τσουβάς. Όλοι απόλαυσαν το πνευματικό πρόγραμμα και εκτίμησαν τη σκληρή εργασία των εθελοντών. Ένας από εκείνους που ετοίμαζαν το φαγητό είπε έκπληκτος: «Αν δεν το έβλεπα με τα μάτια μου, δεν θα πίστευα ποτέ ότι υπάρχει μια οργάνωση τόσο αποτελεσματική και πειθαρχημένη όσο η δική σας!» Μερικοί παρομοίασαν τις διευθετήσεις για τη συνέλευση με τη Γιορτή των Σκηνών στον Ισραήλ των Βιβλικών χρόνων.

Σε άλλες πόλεις, οι Μάρτυρες είχαν πολλές φορές μία και μόνο μέρα για να βρουν και να ετοιμάσουν διαφορετική τοποθεσία για τη συνέλευση περιφερείας. Αυτό συνέβη στο Νίζνι Νόβγκοροντ, όπου κάποιοι εθελοντές εργάστηκαν με βάρδιες όλο το εικοσιτετράωρο σε ένα ιδιόκτητο οικόπεδο. Έπρεπε να κόψουν δέντρα και θάμνους, να κουρέψουν το γρασίδι και να καθαρίσουν την περιοχή από τα τσιμπούρια και τα μυρμήγκια. Την Παρασκευή το πρωί, όταν έφτασαν οι εκπρόσωποι, οι εθελοντές είχαν τοποθετήσει 2.000 πλαστικές καρέκλες, δέκα πρόχειρες τουαλέτες και νιπτήρες με παροχή νερού, είχαν κατασκευάσει μια εξέδρα και είχαν εγκαταστήσει μια γεννήτρια καθώς και σύστημα ήχου. Ένας αδελφός σχολίασε: «Το πιο εντυπωσιακό ήταν ότι οι αδελφοί που είχαν εργαστεί όλο το εικοσιτετράωρο δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους ήρωες. Εξακολούθησαν να υπηρετούν ταπεινά τους άλλους στη συνέλευση. Στην κυριολεξία δαπανήθηκαν ώστε να νιώθουν οι αδελφοί και οι αδελφές τους άνετα και να απολαύσουν την πνευματική διδασκαλία».

Ένας άλλος αδελφός γράφει: «Υπήρχε πραγματικά ομαδικό πνεύμα. Παρότι οι αδελφοί διοργάνωναν πρώτη φορά υπαίθρια συνέλευση, και ο διαθέσιμος χρόνος ήταν λίγος, προνόησαν για τα πάντα έτσι ώστε, στη διάρκεια του προγράμματος, να υπάρχουν όσο το δυνατόν λιγότεροι περισπασμοί. Μετά, δεν νιώθαμε κούραση. Ήταν σαν να μας είχε δώσει ο Ιεχωβά φτερά!»

Το Πνεύμα του Θεού εν Δράσει

Από πολλές απόψεις, ο χειρισμός των προβλημάτων που σχετίζονταν με τη διεξαγωγή των συνελεύσεων έφερε πιο κοντά τους ντόπιους Μάρτυρες και έδειξε ότι το πνεύμα του Θεού βρισκόταν εν δράσει. Στο Σμολένσκ, πολλές κρατήσεις για καταλύματα ακυρώθηκαν την παραμονή της συνέλευσης. Ένας πρεσβύτερος αναφέρει: «Όταν έφτασαν αρκετά πούλμαν με εκπροσώπους στη μία τα ξημερώματα, δεν είχαμε πού να τους βάλουμε. Με έπιασαν τα κλάματα επειδή δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για αυτούς. Προσευχήθηκα στον Ιεχωβά και τον παρακάλεσα να ασχοληθεί εκείνος με το πρόβλημα. Μια ώρα αργότερα ήμουν πανευτυχής επειδή είχαμε βρει άλλα καταλύματα για όλους! Αυτή η καταπληκτική εξέλιξη απέδειξε ότι ο Ιεχωβά δεν επρόκειτο να αφήσει τον δίκαιο στο δρόμο!» Σε μια άλλη συνέλευση στο δάσος, οι αδελφοί απευθύνθηκαν για βοήθεια όσον αφορά τα καταλύματα σε ένα κοντινό χωριό. Χάρη στην εξαιρετική φήμη που έχουν οι Μάρτυρες στην περιοχή, οι χωρικοί φιλοξένησαν μετά χαράς 2.000 εκπροσώπους στα σπίτια τους κατά τη διάρκεια της συνέλευσης.

«Και μόνο το γεγονός ότι μπορέσαμε τελικά να κάνουμε τη συνέλευση αποδεικνύει περίτρανα πόσο σημαντικό είναι να βασιζόμαστε στον Ιεχωβά υπό οποιεσδήποτε συνθήκες», λέει ένας Μάρτυρας. Αυτό αλήθευε ιδιαίτερα όταν κατέφθαναν απρόσκλητοι «επισκέπτες» για να διακόψουν τη συνέλευση. Στο Νοβοσαχτίνσκ, εμφανίστηκαν κληρικοί της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και διαδηλωτές οι οποίοι έψελναν από μικρόφωνα τροπάρια και ψαλμωδίες ώστε να μην ακούγεται ο ομιλητής. Ωστόσο, η αστυνομία δεν τους άφησε να διακόψουν το πρόγραμμα. Όταν μια Ορθόδοξη διαδηλώτρια λιποθύμησε από τη ζέστη, οι αδελφοί την πήραν στο Τμήμα Πρώτων Βοηθειών της συνέλευσης και της πρόσφεραν ιατρική βοήθεια. Αυτό της έκανε τεράστια εντύπωση.

Έκπληκτοι με Όσα Είδαν

Λόγω της αυξημένης επαγρύπνησης για πιθανές τρομοκρατικές ενέργειες, οι μεγάλες συγκεντρώσεις στη Ρωσία τραβούν συνήθως την προσοχή των οργάνων της τάξης, αλλά και κάποιων ντόπιων που έρχονται από περιέργεια. Παραδείγματος χάρη, στο Βόλζσκι, σε μια συνέλευση στο δάσος, παρευρέθηκαν ως παρατηρητές μέλη μιας αντιεξτρεμιστικής ομάδας της αστυνομίας. Ένας από αυτούς έχασε το κινητό του τηλέφωνο στη διάρκεια του προγράμματος, και οι αδελφοί τον βοήθησαν να το βρει στο Τμήμα Απολεσθέντων. Λίγο αργότερα, του τηλεφώνησε ο προϊστάμενός του για να μάθει αν κάποιος παρακινούσε τους παρόντες σε βίαιες ή εξτρεμιστικές ενέργειες. Ο αστυνομικός απάντησε: «Όλα εντάξει. Εδώ είναι συγκεντρωμένοι 5.000 άνθρωποι χωρίς να παραβιάζουν κανέναν νόμο. Τι εξτρεμιστικές ενέργειες μου λέτε; Σκεφτείτε ότι έχασα το τηλέφωνό μου, και εκείνοι το βρήκαν και μου το επέστρεψαν!»

Ένας φύλακας εντυπωσιάστηκε από την καθαριότητα του χώρου και ξαφνιάστηκε επειδή, παρότι υπήρχαν πολλά παιδιά, δεν βρήκε τίποτα πεταμένο κάτω, ούτε καν ένα περιτύλιγμα καραμέλας. Ο ιδιοκτήτης του χώρου κατασκήνωσης όπου έγινε κάποια άλλη συνέλευση συνάντησε τους αστυνομικούς που είχαν ειδοποιηθεί για τη διεξαγωγή μιας μεγάλης θρησκευτικής συγκέντρωσης. Πήρε τον υποδιοικητή στο μπαλκόνι του τρίτου ορόφου ενός κτιρίου που έβλεπε προς την κατασκήνωση και είπε: «Κοιτάξτε τους! Το βλέπετε και μόνος σας. Αυτή είναι τάξη!» Ο ιδιοκτήτης ήταν έκπληκτος επειδή οι Μάρτυρες δεν έπιναν ούτε κάπνιζαν και έφυγαν χωρίς να αφήσουν ίχνος της παρουσίας τους, παίρνοντας μαζί τους ακόμη και τα σκουπίδια τους. «Ήταν σαν να βρισκόσουν στον παράδεισο!» είπε με θαυμασμό.

Η Ενότητα Είναι Έκδηλη στο Λαό του Θεού

Ύστερα από μια συνέλευση στο δάσος, ο πρόεδρος ενός κοντινού χωριού είπε αυθόρμητα: «Καταλαβαίνω ότι είστε μετρημένοι άνθρωποι, αλλά είστε και πολύ δυναμικοί. Εσείς καταφέρνετε να ενώνετε τους ανθρώπους, ενώ εμείς κλεινόμαστε ο καθένας στο καβούκι του!» Από το Καλίνινγκραντ ως την Καμτσάτκα, οι πολίτες αυτής της αχανούς χώρας συνεχίζουν να εντυπωσιάζονται από την ενότητα του λαού του Θεού στις μεγάλες πνευματικές συνάξεις του. Όσο γρήγορα ή αναπάντεχα και αν πρέπει να αλλάξουν τα σχέδιά τους, ένα πράγμα δεν αλλάζει​—ο σεβασμός τους για τις κυβερνητικές αρχές και για τους συνανθρώπους τους.

Όπως και αν εξελιχθεί η κατάστασή τους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία συνεχίζουν με χαρά να συναθροίζονται για πνευματική διδασκαλία. Προσεύχονται «σχετικά με βασιλιάδες και όλους εκείνους που είναι σε υψηλές θέσεις· για να [ζουν οι ίδιοι] μια ήρεμη και ήσυχη ζωή με πλήρη θεοσεβή αφοσίωση και σοβαρότητα».​—1 Τιμόθεο 2:2.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 27]

Εθελοντής Μάρτυρας βοηθάει να ετοιμαστεί υπαίθρια συνέλευση

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 29]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία συνεχίζουν να ζουν «ήρεμη και ήσυχη ζωή με πλήρη θεοσεβή αφοσίωση»

[Εικόνες στη σελίδα 28]

Εθελοντές εργάστηκαν ομαδικά ώστε να καθαρίσουν το χώρο πριν από τη συνέλευση και να ετοιμάσουν γεύματα για χιλιάδες εκπροσώπους

[Εικόνες στη σελίδα 29]

Όλοι απόλαυσαν το πνευματικό πρόγραμμα και εκτίμησαν τη σκληρή εργασία των εθελοντών