Μάνγκο—Το Μαλακό και Ώριμο

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στο Μεξικό

ΟΙ ΕΠΙΣΚΕΠΤΑΙ στις περισσότερες τροπικές και υποτροπικές περιοχές της γης είναι πιθανόν ότι θα συναντήσουν αυτό το μαλακό και ώριμο φρούτο—το μάνγκο. Έχετε ποτέ φάει απ’ αυτό; Είναι απίθανο, εφ’ όσον δεν έχετε επισκεφθή μια χώρα όπου φύεται, διότι δεν είναι κατάλληλο για εξαγωγικούς σκοπούς. Αλλά για να σας δώσωμε μια ιδέα τι εντύπωσι κάνει στα αισθητήρια της γεύσεως—έχει περιγραφή ως ένας συνδυασμός ροδάκινου, βερύκοκκου, ανανά και φράουλας.

Όταν δοκιμάσετε για πρώτη φορά αυτό το σχήματος νεφρού χρυσωπό φρούτο, μπορεί να μη συμφωνήσετε εντελώς. Πράγματι, μερικοί όταν το γεύθηκαν για πρώτη φορά είναι γνωστό ότι είπαν, «Ου! αυτό μοιάζει με τερεβινθίνη (νέφτι)!» Εφόσον είναι ένα αρωματικό φρούτο, το άρωμά του, όταν είναι ιδιαίτερα δυνατό, θυμίζει τη μυρωδιά της τερεβινθίνης. Αλλά και το σπανάκι, το Ρωσικό χαβιάρι και η Γαλλική σαμπάνια δεν επιδοκιμάζονται πάντοτε από την πρώτη δοκιμή. Πρέπει κανείς να καλλιεργήση τη γεύσι του γι’ αυτά.

Αφού το μάνγκο είναι τόσο μαλακό και ώριμο, μερικές εκφράσεις έχουν γίνει κοινές εκφράσεις που χαρακτηρίζουν το μάνγκο. Παραδείγματος χάριν, «Τι μάνγκο!» σημαίνει «Τι όμορφο!» ή «Μη κλαις· ρούφηξε το μάνγκο σου!» υπονοεί κάτι πιο ευχάριστο που βοηθεί κάποιον να ξεχάση τις στενοχώριες του.

Αυτό το απολαυστικό φρούτο αναπτύσσεται σε δένδρα, σε όμορφα δένδρα, πυκνά και καταπράσινα που φθάνουν σε ύψος 40 ως 50 πόδια. Μερικά είναι γνωστά ότι φθάνουν τα 90 πόδια. Τα μπολιασμένα δένδρα δίνουν καρπό μετά από δύο ή τρία χρόνια· για ένα νεοφυτεμένο δένδρο χρειάζονται πέντε χρόνια. Η πρώτη εσοδεία μπορεί να φθάση μόνο γύρω στα 150 μάνγκος, αλλ’ όταν το δένδρο φθάση στην πλήρη ανάπτυξί του, μπορεί ν’ αποδώση 5.000 μάνγκος ή και περισσότερα. Για καλύτερα αποτελέσματα τα δένδρα τοποθετούνται 60 πόδια μακρυά το ένα από το άλλο. Τα λεπτά, βαθυπράσινα φύλλα του φθάνουν σε 12 ίντσες μάκρος. Τα άνθη παίρνουν το σχήμα μικροσκοπικού κόκκινου γαρύφαλλου και αναπτύσσονται σε μικρά μπουκέττα στις άκρες των κλάδων.

Υπάρχουν πολλές ποικιλίες των μάνγκος. Πράγματι, υπάρχουν τόσες πολλές ώστε μόνο στην Ινδία έχουν καταμετρηθή 500 ποικιλίες. Ποικίλλουν σε μέγεθος από το μέγεθος ενός συνηθισμένου μήλου έως το μέγεθος ενός φρούτου που μπορεί να ζυγίζη τρία πάουντς. Επίσης ποικίλλουν σε χρώμα. Το φρούτο είναι καλυμμένο με μια λεπτή σαν δέρμα φλούδα. Υπάρχει ένας μεγάλος πλατύς σπόρος, σχεδόν μακρύς όσο το φρούτο, κλεισμένος σ’ ένα χοντρό κέλυφος. Μερικοί προτιμούν να ψήνουν και να τρώγουν αυτούς τους σπόρους. Το σαρκώδες μέρος του μάνγκου ποικίλλει σε πυκνότητα. Σε μάνγκος κατωτέρας ποιότητος μπορεί να βρεθούν πολλά σκληρά νεύρα στο φαγώσιμο μέρος του καρπού. Ένας καλυτέρας ποιότητος καρπός μπορεί να φαγωθή με το κουτάλι· τόσο μαλακό είναι.

Το Μεξικό είναι μια χώρα ευλογημένη με άφθονα νόστιμα φρούτα. Στις μεγάλες αγορές του υπάρχουν εκατοντάδες περίπτερα φρούτων, που προσφέρουν ανανάδες, βερύκοκκα, ροδάκινα, μήλα, σταφύλια, καρπούζια, μηλοπέπονα, απίδια, φράπες, μαμμέες, σαπότες, πορτοκάλια, μανταρίνια, μπανάνες, σύκα και μια μεγάλη ποικιλία μούρων. Εν τούτοις, όταν το μάνγκο της Μανίλας είναι στην καλύτερή του, εποχή, από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, ολόκληρη η αγορά πλημμυρίζει από το χρυσό του χρώμα.

Λίγη Ιστορία του Μάνγκο

Φαίνεται ότι το μάνγκο αρχικά εφύετο άγριο στην νοτιοανατολική Ασία. Ήλθε στην Αμερική περίπου μετά το 1700. Το 1900 η κυβέρνησις των Ηνωμένων Πολιτειών εισήγαγε Ινδονησιακές και Φιλιππινησιακές ποικιλίες περισσότερο δημοφιλείς, επειδή δεν έχουν νεύρα και ευδοκίμησαν στη νότια Φλώριδα. Το μάνγκο της Μανίλας έχει πολύ μεγάλη προτίμησι. Έχει μια λαμπρή κίτρινη φλούδα, νόστιμη μαλακή σάρκα και ένα πολύ λεπτό σπόρο—όλα αυτά είναι αξιοσύστατα χαρακτηριστικά από την άποψι της αγοράς.

Στη νοτιοδυτική ακτή του Μεξικού υπάρχουν πολλές ποικιλίες του Μάνγκο που έχουν διασταυρωθή με άλλα φρούτα για να παραγάγουν μια ακόμα μεγαλύτερη ποικιλία. Παραδείγματος χάριν, μπορεί ένας να έχη μάνγκο του ανανά, μάνγκο του ροδάκινου, και ούτω καθεξής. Στο νότο υπάρχει μια ποικιλία γνωστή ως πετακόν—πολύ μεγάλο, περίπου στο μέγεθος μιας μεγάλης μελιτζάνας και σε βάρος πάνω από ένα πάουντ. Επίσης υπάρχει μια πολύ νόστιμη ποικιλία Παραδεισιακού μάνγκο, από την περιοχή του Ακαπούλκο, πολύ όμοιο με το πετακόν, αλλ’ έχει πολύ πιο ελκυστική φλούδα, ένα μίγμα από ζωηρά φθινοπωρινά χρώματα.

Αν έχετε φάγει ένα ροδάκινο με τη φλούδα του, θα έχετε μια ιδέα του προβλήματος που θα συναντήσετε αν θελήσετε να φάτε ένα μάνγκο με τον ίδιο τρόπο. Μερικοί ενήλικοι και τα πιο πολλά παιδιά, αφού φάγουν ένα μάνγκο μ’ αυτό το τρόπο, μοιάζουν σαν να έπλυναν τα πρόσωπα των με το φρούτο. Για να το αποφύγη κανείς αυτό υπάρχουν διαθέσιμα ειδικά πηρούνια και μερικοί έχουν αποκτήσει τέτοια εμπειρία στη χρήσι των ώστε δεν ρίχνουν ούτε μια σταγόνα από το χυμό του μάνγκο στο πρόσωπο ή το πιάτο. Αυτό είναι τέχνη. Εννοείται ότι μπορεί να φαγωθή επίσης με παγωτό ή γλυκό του κουταλιού. Και δεν είναι καθόλου απίθανον σύντομα να δήτε τους ανθρώπους να ζητούν μάνγκο με κρέμα αντί τη συνηθισμένη μπανάνα με κρέμα.

Μπορεί να αγοράση κανείς το φρούτο με το κιλό, με δεσμίδες από τέσσερα ή πέντε κομμάτια και με το κιβώτιο. Όταν κανείς αγοράζη με το κιβώτιο παίρνει μάνγκος όλων των μεγεθών. Την εποχή του μαζέματος των καρπών οι τιμές είναι λογικές και το μάνγκο γίνεται το δημοφιλές επιδόρπιο. Οι πωληταί του μάνγκο δεν περιορίζονται μόνο στην κεντρική αγορά. Μπορεί κανείς να τους δη να μεταφέρουν στη ράχη τους ένα ξύλο σχήματος ζυγαριάς γεμάτο από ωραιότατα μάνγκος, να παραμερίζουν την κυκλοφορία στις διαβάσεις των δρόμων, ζητώντας να κινήσουν το ενδιαφέρον των οδηγών για το υπέροχο εμπόρευμα τους.

Εκτός από το υπέροχο φρούτο του, το δένδρο είναι πάντοτε δημοφιλές, διότι είναι διακοσμητικό και κάνει πολύ ωραία σκιά. Ο φλοιός και η ρητίνη έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Ως ξυλεία το μάνγκο δεν προτιμάται τόσο διότι σαπίζει εύκολα. Και φυσικά το γεγονός ότι παρουσιάζει ευπάθεια στην παγωνιά, περιορίζει την καλλιέργειά του στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Λέγεται ότι σε μερικές περιοχές της Ασίας αυτό το δένδρο έχει καλλιεργηθή τουλάχιστον επί 4.000 χρόνια.

Φαντασθήτε σεις ο ίδιος ένα ώριμο δένδρο μάνγκο περίπου πενήντα πόδια υψηλό, ωραίο και συμμετρικό φορτωμένο με χιλιάδες χρυσά μάνγκος να προβάλλουν πίσω από το πυκνό φύλλωμα. Δεν σας θυμίζει την αυγή της ανθρωπίνης ιστορίας, όταν ο «Ιεχωβά ο Θεός έκαμε να βλαστήση εκ της γης παν δένδρον ωραίον εις την όρασιν και καλόν εις την γεύσιν»; (Γέν. 2:9, ΜΝΚ) Με πόση σύνεσι έχει φροντίσει για τις ανάγκες του ανθρώπου ο μεγάλος Δημιουργός! Η λιακάδα, η βροχή και όλα τα άλλα συστατικά για την παραγωγή απολαυστικών τροφών είναι ένα μέρος της γενναιόδωρης προμηθείας του. Το μάνγκο είναι ένα ακόμα από τα αναρίθμητα αισθήματα της γεύσεως που έχουν προμηθευθή για το ανθρώπινο γένος από έναν Ευεργέτη ο οποίος ευχαριστείται με την ευτυχία και ευημερία του ανθρώπου.