Το Συκώτι σας Φωνάζει

ΙΣΩΣ πολύ λίγο με σκέπτεσθε. Ω, μερικές φορές μπορεί να ενδιαφέρεσθε για την καρδιά σας ή τους πνεύμονάς σας, αλλά σπανίως για μένα—το συκώτι σας. Πολλά άτομα πολύ λίγο ξέρουν για το τι κάνω.

Γνωρίζατε ότι αν επρόκειτο να παύσω να λειτουργώ, θα πεθαίνατε μέσα σε μια μέρα; Στον αριθμό και το περίπλοκο των καθηκόντων μου ντροπιάζω τα πιο γνωστά σας όργανα, την καρδιά και τους πνεύμονας.

Δεν εννοώ ότι παριστάνω τον σπουδαίο, αλλά εκτελώ έργα τόσο περίπλοκα ώστε θα χρειαζόταν μια μεγάλη χημική εταιρία με εγκαταστάσεις πολλών στρεμμάτων για να εκπληρώση ακόμη και μερικές από τις απλούστερες δουλειές μου. Και αυτές ακριβώς δεν θα μπορούσαν να εκτελέσουν μερικούς από τους πλέον περίπλοκους διορισμούς μου.

Πραγματικά κάνω περισσότερες από 500 δουλειές—τουλάχιστον αυτός είναι ο αριθμός εκείνων που έχουν καταγραφή. Αλλά οι άνθρωποι συνεχώς ανακαλύπτουν και νέες δουλειές που εκτελώ. Κάνω ώστε περισσότερα από 1.000 διάφορα ένζυμα να ρυθμίζουν τις χημικές μου μετατροπές! Αν απετύγχανα σε οποιαδήποτε από τις σπουδαιότερες λειτουργίες μου, θ’ αρρωσταίνατε και θα πεθαίνατε. Ακόμη και τα μικρότερά μου καθήκοντα είναι σπουδαία για την ευεξία σας.

Συμμετέχω ουσιαστικά σε κάθε τι που σεις και τα άλλα όργανα του σώματός σας κάνουν. Έχω ζωτική σπουδαιότητα για την πέψι της τροφής σας, για την οξυδέρκεια του εγκεφάλου σας, τη δύναμι των μυών σας, την κατασκευή του αίματός σας, τον κτύπο της καρδιάς σας. Εγώ σας γνωρίζω πολύ καλά. Δεν νομίζετε, λοιπόν, ότι θα έπρεπε και σεις να γνωρισθήτε πιο πολύ μαζί μου; Μόνον αν φροντίζετε για μένα μπορώ κι’ εγώ να κάνω το ίδιο για σας.

Η Διαμονή μου και το Μέγεθός μου

Πρώτα, μπορεί ν’ απορήτε πού είμαι εντοπισμένο. Είμαι καλά κρυμμένο και απαρατήρητο. Δεν χτυπώ, όπως χτυπά η καρδιά σας. Ούτε διαστέλλομαι και συστέλλομαι αισθητώς όπως οι πνεύμονές σας. Έτσι, ακόμη κι’ αν είμαι το μεγαλύτερο όργανο στο σώμα, επειδή ζυγίζω από τρία ως τέσσερα πάουντς (1,5-2 χλγρ.), πολλά άτομα δεν γνωρίζουν πού βρίσκομαι.

Είμαι τοποθετημένο κυρίως στο άνω δεξιό μέρος του υπογαστρίου σας. Αλλά απλώνομαι! Έχω σχεδόν ένα πόδι μήκος και μερικά μέρη μου ποικίλλουν από μια ως τρεις ίντσες σε πάχος. Η κορυφή μου φθάνει, στον άνδρα, ως τη μέση του στήθους και εκτείνομαι προς τα κάτω ως το χαμηλότερο άκρο των πλευρών.

Έτσι, βρίσκομαι κάτω από τον προστατευτικό κλωβό των πλευρών σας. Οι πνεύμονές σας σκεπάζουν το ανώτερο τμήμα μου. Και το χαμηλότερο τμήμα μου με τη σειρά επικαλύπτει τα έντερα και το στομάχι σας. Μπορεί να έχετε ιδή το γιατρό να πιέζη με τα άκρα των δακτύλων του προς τα πάνω μέσα από το δεξιό χαμηλότερο περιθώριο των πλευρών. Πιθανώς έψαχνε για μένα.

Η ευφυΐα είναι φανερή στην τοποθέτησί μου. Όχι μόνον προσαρμόζομαι άνετα μέσα σ’ έναν καλά προστατευμένον χώρο, αλλά είμαι κοντά στα άλλα σας όργανα. Αυτό είναι ιδεώδες, επειδή αυτά σε μεγάλο βαθμό εξαρτώνται από μένα για τις λειτουργίες των.

Κέντρον Κυρίου Ελέγχου

Πάρτε την καρδιά, παραδείγματος χάριν. Εγώ ρυθμίζω τη ροή του αίματος σ’ αυτήν. Αν υπάρξη ένα προσωρινό μεγάλο κύμα αίματος, φουσκώνω, απορροφώντας το πλεόνασμα που θα μπορούσε ν’ αποπνίξη την αντλητική της ενέργεια. Έπειτα εκπέμπω το αίμα βαθμιαίως, ώστε η καρδιά να μπορή να το χειρίζεται. Επειδή είμαι ο αγγειακός σπόγγος, μπορώ να διαποτίζωμαι με τρία περίπου πάουντς (1,5 κιλό) αίματος, ή μπορώ να συγκρατώ μόλις λίγες ουγγιές.

Επίσης ενδιαφέρομαι πάρα πολύ για την τροφή σας. Η τροφή που τρώτε περνά από το στομάχι σας προς τα έντερά σας, όπου απορροφάται, και χρήσιμα υλικά στέλλονται στο ρεύμα του αίματος. Εγώ είμαι έτσι τοποθετημένο ώστε τα υλικά αυτά έρχονται πρώτα σε μένα. Παραδίδονται σε μένα από την χονδρή πυλαία φλέβα, η οποία συνδέεται με το δίκτυο των εντερικών φλεβών.

Πυλαία είναι ένα κατάλληλο όνομα γι’ αυτή τη φλέβα. Χρησιμεύει σαν μια «πύλη» ή «είσοδος» μέσω της οποίας τα υλικά των τροφών πρέπει να περάσουν προτού φθάσουν στους ιστούς του σώματος. Και εφόσον η πυλαία φλέβα ρέει μέσα μου εγώ μπορώ να ελέγχω όλα αυτά τα υλικά και να τα μετατρέπω σε μορφή χρησιμοποιήσιμη από τα κύτταρα του σώματος.

Η στρατηγική μου θέσις επίσης μου επιτρέπει να σας προστατεύω από βλαβερά βακτηρίδια που απορροφώνται στο ρεύμα του αίματος της πυλαίας. Έχω εκείνα που ονομάζονται «κύτταρα Κάπφφερ.» Αυτά ενεργούν κάπως όμοια με τα λευκά αιμοσφαίρια που κάνουν έργο καθαριστού. Συλλαμβάνουν, καταπίνουν και καταστρέφουν τα βακτηρίδια όταν περνούν από μένα. Αν δεν προσέφερα αυτή την προστασία θα μπορούσε ν’ αναπτυχθή σοβαρή μόλυνσις κάπου στο σώμα σας.

Επίσης σας προστατεύω από άλλες τοξικές ουσίες, όπως είναι η καφεΐνη και διάφορα δηλητηριώδη φάρμακα. Αν επρόκειτο να κάμετε ένεσι τέτοιων ουσιών στο εξωτερικό άκρον του αιμοφόρου αγγείου μου που οδηγεί στην καρδιά, θα μπορούσατε να πεθάνετε σε λίγα λεπτά. Αλλ’ αφού αυτές οι ουσίες πρέπει πρώτα να περάσουν από μένα, μπορώ να σας προφυλάξω.

Μια ένδειξις της αποτελεσματικότητός μου αποδείχθηκε κάποτε από ένα πείραμα που έγινε σε σκύλους. Σε δύο σκύλους δόθηκε ίση δόσις δηλητηρίου, ο ένας τα έλαβε σε μια συνήθη φλέβα και ο άλλος το έλαβε στην πυλαία φλέβα. Ο πρώτος σκύλος πέθανε, αλλά ο δεύτερος, αφού το δηλητήριο είχε γίνει αβλαβές από το συκώτι, παρέμεινε ανεπηρέαστος. Πράγματι, η δόσις του δηλητηρίου χρειάσθηκε να πολλαπλασιαστή πολλές φορές για να επηρεασθή ο δεύτερος σκύλος. Αυτό αποδεικνύει τη σπουδαιότητά μου ως κέντρου ελέγχου δηλητηρίων!

Το δικό σας σώμα παράγει δηλητήρια που μπορούν να σας φονεύσουν. Το γνωρίζατε αυτό; Παραδείγματος χάριν, αν ανεβήτε τρέχοντας μια σκάλα ή κάμετε κάποια άλλη άσκησι, οι μύες σας θα καύσουν γλυκόζη—ένα καύσιμο του σώματος—για να παραγάγουν ενέργεια. Όταν γίνεται αυτή η ενέργεια οι μύες παράγουν γαλακτικό οξύ, το οποίον θα σας δηλητηρίαζε αν επετρέπετο να συσσωρευθή. Αλλά εγώ έρχομαι σε βοήθεια, μετατρέποντας το γαλακτικόν οξύ σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθή πάλι σαν καύσιμο.

Επίσης, συνεχώς παράγεται αμμωνία όταν τα κύτταρα του σώματος καίουν πρωτεΐνη. Η αμμωνία απορροφάται μέσα στο ρεύμα του αίματος της πυλαίας και έρχεται σε μένα. Αν επετρέπετο να συσσωρευθή στο σώμα σας, θα πεθαίνατε. Αλλά καταβάλλω μεγάλη φροντίδα για σας. Σχηματίζω ουρία από την αμμωνία και την μεταβιβάζω στα νεφρά για απομάκρυνσι.

Επίσης εγώ κανονίζω τον εφοδιασμό σας σε ορμόνες, διατηρώντας μια κατάλληλη ισορροπία. Πάρα πολλές ορμόνες από τον θυρεοειδή αδένα σας θα μπορούσαν να σας βλάψουν. Εγώ καταστρέφω το επικίνδυνο πλεόνασμα. Επίσης σας προστατεύω από υπερσυσσώρευσι ορμονών επινεφριδίων και σεξουαλικών ορμονών.

Αυτό μπορεί να σας βοηθήση να ιδήτε γιατί είμαι το πιο πολύμορφο από τα όργανά σας και το κέντρον κυρίου ελέγχου του σώματος. Είμαι η κυρία έδρα της ανταλλαγής, της συνθέσεως, της απορροφήσεως και της εναποθηκεύσεως των τροφών, καθώς επίσης και άλλων ουσιών αναγκαίων για την καλή σας υγεία.

Ασύγκριτο Χημικό Εργοστάσιο

Σκεφθήτε τη διεξαγωγή εκατοντάδων χημικών μετατροπών, από τις οποίες μερικές είναι σε απίστευτο βαθμό πολύπλοκες, κι’ εν τούτοις εκτελούνται όλες κατάλληλα και εγκαίρως! Αυτό είναι που κάνω. Παράγω ουσίες που χρειάζεται το σώμα σας, όταν τις χρειάζεται. Αλλά λόγω των πολλαπλών και περίπλοκων βιοχημικών αντιδράσεων που περιλαμβάνονται, οποιαδήποτε περιγραφή των διεργασιών μου πρέπει να είναι εξαιρετικά απλοποιημένη.

Παραδείγματος χάριν, δέχομαι ζάχαρη μέσω του αίματος της πυλαίας σε μορφή γλυκόζης. Αυτή χρησιμεύει ως καύσιμον για το σώμα σας. Αλλ’ αν μπαίνη πάρα πολλή μέσα στο ρεύμα του αίματος, θα περιέλθετε σε κώμα και θα πεθάνετε. Έτσι προσέχω ώστε αυτό να μη συμβή.

Αν υπάρχη επαρκής γλυκόζη στο ρεύμα του αίματος, μετατρέπω το πλεόνασμα της γλυκόζης που λαμβάνω σε γλυκογόνον. Αυτό είναι μια εύκολη, συμπαγής μορφή εναποθηκεύσεως γλυκόζης, η οποία, με τη δική της μορφή θα κατελάμβανε πάρα πολύ χώρο. Έπειτα, επειδή το σώμα χρειάζεται καύσιμα όλη την ημέρα, μετατρέπω το γλυκογόνον πάλι σε γλυκόζη και την στέλλω έξω λίγο-λίγο. Τέτοια μετατροπή, γράφει ένας γιατρός, «περιλαμβάνει μια εξαιρετικά αλληλοσχετιζόμενη και περίπλοκη σειρά ενζυματικώς ελεγχομένων γεγονότων.» Εν τούτοις για μένα είναι μια απλή βασική διαδικασία.

Επιπροσθέτως, δέχομαι αμινοξέα που τα εντερικά ένζυμα διασπούν από πρωτεΐνες. Αν έπρεπε να τα περάσω με τη μορφή που τα λαμβάνω, θα ήσαν τόσο θανατηφόρα για σας όσο το κυάνιον. Έτσι τα «εξανθρωπίζω,» με το να τα μετατρέπω σε μορφή πρωτεΐνης που το σώμα σας μπορεί να χρησιμοποιήση για να οικοδομήση ιστόν.

Επίσης παράγω το ινωδογόνον και την προθρομβίνην που πήζουν το αίμα σας. Θα αιμορροούσατε μέχρι θανάτου από ένα μικρό τραύμα χωρίς αυτά! Εν τούτοις, ταυτόχρονα, διαμορφώνω την κατασκευή της ηπαρίνης, η οποία φυλάττει το αίμα από του να γίνη μοιραίως πηχτό. Ένας γιατρός παρωμοίωσε αυτή τη δράσι μου με την κατασκευή ατομικών βομβών και πυραύλων ταυτοχρόνως, χωρίς δυστύχημα ή μοιραία έκρηξι. Να είσθε ευγνώμονες που δεν τα μπερδεύω!

Μια άλλη ουσία που κατασκευάζω είναι η λευκωματίνη. Αυτή φυλάττει το ρευστόν από του να διαφεύγη από τα αιμοφόρα αγγεία σας σε περιβάλλοντας ιστούς. Και για να σας προμηθεύω αντίστασι κατά της μολυσματικής νόσου κατασκευάζω τη σφαιρίνη, η οποία περιέχει απρόσβλητα από μόλυνσι σώματα.

Ακόμη ένα άλλο από τα θαυμάσια προϊόντα μου είναι η χολή—αυτό το πικρό, κιτρινοπράσινο υγρό. Το σχηματίζω συνεχώς, περίπου ένα κιλό την ημέρα—στάζοντάς το μέσα στη χοληδόχο σας κύστι για εναποθήκευσι. Είναι καταπληκτικό τι πάει μέσα της. Παραδείγματος χάριν, κάθε δευτερόλεπτο δέκα εκατομμύρια από τα ερυθροκύτταρα του αίματός σας αποθνήσκουν. Καθώς αυτά περνούν από μένα, τα συλλαμβάνω, περισώζω μέρη αυτών για κατασκευή νέων κυττάρων αίματος, και χρησιμοποιώ μερικά από τα συντρίμματα στην παραγωγή χολής!

Μέσω της χολής διώχνω τα άχρηστα υλικά από το σώμα σας. Η χολή χύνεται μέσα στον εντερικό σωλήνα, και από εκεί βρίσκει τον δρόμο της προς την έξοδο από το σώμα σας.

Αλλά η χολή είναι επίσης σπουδαία για την πέψι των λιπών, τα οποία περνούν κατά την ώρα του φαγητού μέσα στον εντερικό σωλήνα. Βοηθεί, επίσης, στην απορρόφησι των λιπαρών μορίων και βιταμινών από τον εντερικό σωλήνα, μέσα στο ρεύμα του αίματος. Έτσι, παράγω και παραδίδω χολή στον εντερικό σωλήνα για να μπορούν να ελευθερώνονται σπουδαία τροφικά συστατικά και να στέλλωνται πάλι σε μένα με την κυκλοφορία του αίματος!

Αφού τελειώσω τη διεργασία των τροφικών υλικών, παράγοντας τις θρεπτικές ουσίες που έχει ανάγκη το σώμα σας, μπορώ να τις στέλλω αμέσως μέσα στο ρεύμα του αίματος. Αυτό το αίμα που είναι φορτωμένο από τροφές ανεβαίνει στην καρδιά, απ’ όπου εξακοντίζεται σε κάθε κύτταρο του σώματός σας. Ή, αν δεν χρειάζωνται αμέσως, αποθηκεύω τις θρεπτικές ουσίες για χρήσι αργότερα—ζαχάρεις, λίπη, πρωτεΐνες, βιταμίνες και σίδηρος είναι τα κύρια προϊόντα εναποθηκεύσεως. Έπειτα όταν αυτά χρειάζονται, τα εξαποστέλλω. Μπορώ επίσης να μετατρέπω τροφές από μια μορφή σε άλλη—ζαχάρεις σε λίπη ή λίπη σε ζαχάρεις—για να ικανοποιώ τις ανάγκες του σώματός σας.

Απόδοσης Καταλλήλου Τιμής

Είμαι βέβαιο ότι πρέπει να έχετε εντυπωσιασθή από τα πολύπλοκα έργα που εκτελώ. Αλλά μην έχετε την ιδέα ότι όσα είπα αποτελούν μια πλήρη έρευνα. Αυτή σας δίνει μόνο κάποια ιδέα του τι κυριαρχικό όργανο είμαι. Πράγματι, όσο περισσότερα ένα άτομο μαθαίνει για μένα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο σεβασμός και η κατάπληξίς του.

Αλλά δεν μπορώ να λάβω την τιμή. Εγώ δεν κατασκεύασα τον εαυτό μου. Και βεβαίως εσείς δεν με κατασκευάσατε! Οι καλύτερα πληροφορημένοι ιατρικοί επιστήμονες ακόμη δεν έχουν μάθει πώς εκτελώ πολλά από τα θαύματα της χημείας μου.

Θα έπρεπε να είναι φανερό, λοιπόν, ότι ο κατασκευαστής μου είναι ο Υπέρτατος, ο ίδιος ο Δημιουργός που εσχεδίασε ολόκληρο το σώμα σας ώστε αυτό να λειτουργή με τέτοια θαυμάσια αρμονία. Ο εμπνευσμένος Βιβλικός συγγραφεύς είπε: «Γνωρίσατε, ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός· αυτός έκαμεν ημάς, και ουχί ημείς.» (Ψαλμ. 100:3, ΜΝΚ) Βεβαίως Αυτός με έκαμε!

Μπορείτε να Συνεργάζεσθε

Εκτιμάτε τα δημιουργήματα του Θεού; Ελπίζω ναι. Διότι τότε δεν θα με κακομεταχειρίζεσθε. Με στενοχωρεί όταν κυττάζω γύρω και βλέπω πόσο πολλοί από τους γείτονές μου γίνονται θύματα καταχρήσεων εκ μέρους των κατόχων των. Γνωρίζατε ότι το 1967, 28.000 περίπου άτομα πέθαναν από κίρρωσι του ήπατος μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες; Αυτή είναι μια ασθένεια που καταστρέφει τα κύτταρα του συκωτιού και τα αντικαθιστά με άχρηστον ουλώδη ιστό.

Και τι προκαλεί την κίρρωσι; Ένας κύριος παράγων είναι η κατάχρησις του οινοπνεύματος. Εγώ μετατρέπω το οινόπνευμα σε διοξείδιο του άνθρακος και νερό, εμποδίζοντας μια μοιραία αύξησί του στο αίμα σας. Αλλά όταν ένα άτομο καθημερινά καταναλίσκει μεγάλα ποσά οινοπνεύματος, το συκώτι του δεν μπορεί να τα κρατήση. Καταρρέει και γίνεται ζαρωμένο, σκληρό και οζώδες. Αν αυτή η κατάστασις δεν σταματήση, θα επακολουθήση θάνατος.

Αυτό δεν σημαίνει ότι εγώ είμαι ένα λεπτό όργανο. Καθόλου! Πραγματικά οι ανανεωτικές μου δυνάμεις είναι καταπληκτικές. Αν θα έπρεπε ν’ αφαιρεθή ένα τμήμα μου—ακόμη και μέχρις 80 τοις εκατό ή και μεγαλύτερο—θα μπορούσα να σας συντηρήσω εωσότου αναπτύξω νέον ιστό. Σε λίγους μήνες θα έφθανα πάλι στο κανονικό μέγεθος!

Ακόμη χρειάζομαι τη συνεργασία σας για να είμαι υγιές και να φυλάξω και σας υγιή. Μια ισορροπημένη δίαιτα με υγιεινές τροφές είναι η κυρία μου απαίτησις. Αυτό σημαίνει να τρώτε τροφές που περιέχουν τις βασικές θρεπτικές ουσίες—υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες. Ιδιαιτέρως χρειάζομαι πρωτεΐνη στην οποίαν όλα τα ουσιώδη αμινοξέα είναι παρόντα με την κανονική αναλογία. Τροφές ζωικής προελεύσεως—αυγά, κρέας, κοτόπουλα, ψάρια—είναι μια σπουδαία πηγή πρωτεΐνης.

Ο μεγαλύτερος εχθρός μου ίσως είναι πάρα πολλά από τα ακατάλληλα είδη τροφών. Απλώς δεν μπορείτε ν’ αναμένετε από μένα να σας διατηρήσω υγιή αν ζήτε με μια δίαιτα ζυμαρικών και επεξεργασμένων τροφών. Ούτε μπορώ να λειτουργώ κατάλληλα, αν σεις αυξάνετε πάρα πολύ το βάρος σας ή δεν κάνετε επαρκείς φυσικές ασκήσεις.

Θέλετε να είσθε υγιής; Τότε να θυμάστε ότι είμαι μια από τις πιο καλές σας προστασίες εναντίον της ασθενείας. Φροντίστε, λοιπόν, για μένα κι’ εγώ θα φροντίζω για σας.