Μπορείτε να Βρήτε Ασφάλεια Μέσα σε Οικονομικό Σκοτάδι;
Η ανθρώπινη κοινωνία σήμερα δοκιμάζει αυξανόμενες ανησυχίες· κι’ αυτό συμβαίνει παρά τα θαυμαστά τεχνολογικά επιτεύγματα. Μεταξύ των κυρίων αιτίων γι’ αυτό είναι οι οικονομικές στενοχώριες. Αυτές πολλαπλασιάζονται ραγδαία κι’ επιφέρουν στους ανθρώπους ανησυχία, έντασι και σκοτάδι.
Το ύφος και το περιεχόμενο των προσφάτων δηλώσεων που έγιναν από οικονομολόγους, από αντιπροσώπους των ενώσεων καταναλωτών και από πολιτικούς και εμπορικούς ηγέτες και από ηγέτας του εργατικού δυναμικού είναι ανησυχητικά. Μερικοί φοβούνται ακόμη και μια πλήρη οικονομική κατάρρευσι στις Δυτικές Χώρες.
Αλλά γιατί έγινε τόσο ανησυχητική η οικονομική εικόνα; Τι μπορείτε να κάμετε για να βρήτε ασφάλεια μέσα σε οικονομικό σκοτάδι;
Ο Φόρος του Πληθωρισμού
Η βάσις της οικονομικής κρίσεως των Δυτικών κρατών είναι ο πληθωρισμός, που οφείλεται στη γενική αύξησι των τιμών όταν η αγοραστική ικανότης του κοινού υπερβαίνει την ποσότητα των διαθεσίμων αγαθών. Για λίγο διάστημα αυτό μπορεί να οδηγήση σε μια οικονομική έκρηξι που δημιουργεί περισσότερες εργασίες. Αλλά τελικά αναπτύσσονται σοβαρά προβλήματα. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Πολλοί παράγοντες περιλαμβάνονται. Αλλά μια σπουδαία αιτία είναι ότι πολλή από την αγοραστική ικανότητα του κοινού στηρίζεται σε δανεισμένα χρήματα. Έρχεται μια μέρα που ο κόσμος κατανοεί ότι έχει χρεωθή πολύ. Τα υψηλά επιτόκια και το νόμισμα που έχει υποτιμηθή μπορεί να καθιστούν τον δανεισμό αδύνατο. Έτσι, σταματούν οι αγορές. Η μειωμένη ζήτησις για πολλά αγαθά προκαλεί μείωσι στην παραγωγή των βιομηχανιών, πράγμα που μπορεί να οδηγήση σε μαζική ανεργία.
Αυτή είναι η κατάστασις στην οποία βρίσκονται πολλές χώρες σήμερα. Σχετικά με την οικονομική κατάστασι, οι πηγές ειδήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά, στη Γερμανία, στη Βρεταννία και στη Νότιο Αμερική χρησιμοποιούν τις εκφράσεις όπως είναι «‘καταστροφή’ πληθωρισμού» και «σκοτάδι παντού.»
Ιδιαίτερα σκληρά επλήγη πρόσφατα η βιομηχανία αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια παρατεινόμενη πτώσις των πωλήσεων προκάλεσε αιφνιδίως τεράστιο αριθμό απολύσεων κι έτσι έμεναν άνεργοι εκατοντάδες χιλιάδες εργάτες αυτοκινήτων. Ο αριθμός ανεργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έφθασε τότε τα 7.500.000 άτομα, ακριβώς 8,2 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού γενικά. «Τρομακτική» και «άνευ προηγουμένου» χαρακτήρισαν μερικοί την ξαφνική και απότομη πτώσι.
Ο πληθωρισμός, σαν κακοήθης όγκος, κατατρώγει ολόκληρη τη δομή της κοινωνίας. Απειλεί το διεθνές εμπόριο, την ανταλλαγή νομισμάτων, τη σταθερότητα του ημερομισθίου και το ύψος των τιμών, την αποταμίευσι, τις επενδύσεις, το ιδιωτικό, το εμπορικό και το εθνικό αξιόχρεον, την κοινωνική ασφάλεια και το πλήθος των κυβερνητικών προγραμμάτων για τους άπορους, όπως είναι τα φθηνά σχολικά συσσίτια και τα δελτία τροφίμων για τους φτωχούς.
Πώς έχει επηρεάσει αυτό τον κοινό άνθρωπο; Το περιοδικό Γιουνάητεντ Στέητς Νιους εντ Ουώρλντ Ρηπόρτ σχολιάζει τα εξής: «Ο πληθωρισμός . . . καταβροχθίζει τώρα τις οικογενειακές οικονομίες, καθιστώντας έτσι αδύναμες τις οικογενειακές διασκεδάσεις και σκορπίζοντας ανασφάλεια.» Μια έρευνα που έγινε στο τέλος του 1974 «βρήκε τους καταναλωτάς να έχουν πιο σκοτεινή διάθεσι από κάθε άλλη εποχή από το 1946.»
Γιατί οι λύσεις που επρότειναν οι ειδικοί απέτυχαν να διαλύσουν τον πληθωρισμό; Αυτό συμβαίνει διότι ο πληθωρισμός είναι απλώς ένα σύμπτωμα μιας πιο βασικής αιτίας οικονομικών συμφορών. Ποια είναι αυτή η αιτία;
Τι Προάγει τον Πληθωρισμό;
Σ’ ένα άρθρο με τίτλο «Πληθωρισμός και Αντιπληθωρισμός,» που εγράφη για την Παγκόσμιο Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου, ο καθηγητής της οικονομίας Κέννεθ Ε. Μπάουλντιν εξηγεί ότι, όταν οι άνθρωποι έχουν χρήματα να ξοδέψουν, «γυρίζουν στα καταστήματα ψάχνοντας για πράγματα που πάντα ήθελαν ν’ αγοράσουν.» Αν η βιομηχανία δεν παράγη αρκετά απ’ αυτά τα επιθυμητά πράγματα (όπως σε καιρό πολέμου), «οι τιμές των εμπορευμάτων οπωσδήποτε θα υψωθούν καθώς οι άνθρωποι προσφέρουν μεγαλύτερη τιμή από άλλους για τη μικρή ποσότητα που είναι διαθέσιμη.» Έτσι, ο πληθωρισμός πηγάζει από την υπερβολική επιθυμία του κόσμου να συγκεντρώση υλικά αγαθά. Και πολλά απ’ αυτά είναι είδη πολυτελείας που έχουν μικρή ή καθόλου πρακτική αξία.
Και πολύ συχνά αυτή η επιθυμία για υλικά αγαθά είναι τόσο ακαταμάχητη ώστε ο κόσμος χρεώνεται πολύ. Η στάσις ‘ζήσε τώρα, αγόρασε τώρα, πλήρωσε μετά’ ωθεί ν’ αγοράζουν με πίστωσι και να ζουν πέραν των εσόδων τους. Ένα άρθρο με συμβουλές στο θέμα της πιστώσεως, που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Χέραλντ-Εξάμινερ του Λος Άντζελες, ανέφερε ότι το εθνικό χρέος των οικογενειών και των αγάμων ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες έφθασε «το μεγαλύτερο ρεκόρ κάθε εποχής, δηλαδή 820 δισεκατομμύρια δολλάρια.» Το άρθρο έλεγε επίσης ότι οι κάτοικοι της περιοχής του Λος Άντζελες «σπεύδουν να κάμουν νέες πιστώσεις και μερικοί βυθίζονται όλο και βαθύτερα στην άβυσσο.»
Βεβαίως, είναι απίθανο να υποθέσωμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα χαλιναγωγήσουν την επιθυμία τους για υλικά αγαθα. Αλλά σεις δεν είσθε υποχρεωμένος να μιμηθήτε την ιδιοτελή πορεία των. Αν έχετε μια ισορροπημένη άποψι των υλικών πραγμάτων μπορεί να βοηθηθήτε να βρήτε ασφάλεια μέσα σ’ ένα αυξανόμενο οικονομικό σκοτάδι.
Μια Ισορροπημένη Άποψις των Υλικών Πραγμάτων
Οι άνθρωποι σ’ όλο τον κόσμο, είτε ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί είτε όχι, αναγνωρίζουν ότι ο Ιησούς Χριστός κατείχε εξαιρετική σοφία και διορατικότητα. Ο Ιησούς προειδοποίησε σχετικά με την υπερβολική επιθυμία για υλικά πράγματα: «Φυλάττεσθε από της πλεονεξίας· διότι εάν τις έχη περισσά, η ζωή αυτού δεν συνίσταται εκ των υπαρχόντων αυτού.»—Λουκ. 12:15.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα υπάρχοντα είναι αυτά καθ’ εαυτά κακά ή ότι υπάρχει κάτι εσφαλμένο στο να ζη κανείς άνετα. Η σκέψις είναι ν’ αποφεύγεται η ‘πλεονεξία,’ που σημαίνει ότι ένα άτομο «έχει υπερβολική επιθυμία» για υλικά πράγματα.
Αυτό θα βοηθήση κάποιον να σκεφθή με ισορροπία πόσο επιπόλαιο είναι να θέτη την εμπιστοσύνη του στα υλικά αποκτήματα. Μήπως δεν υπάρχουν πολλές περιπτώσεις που άτομα «έβαλαν κάτι στην άκρη» σε κάποιο τραπεζικό λογαριασμό για χρόνια, και διαπίστωσαν αργότερα ότι οι αυξανόμενες τιμές και το νόμισμα που έχει υποστή πληθωρισμό και υποτίμησι έχουν αποδεκατίσει αυτό το λίγο ποσόν που είχαν; Αν συμβαίνη να ζήτε μ’ ένα καθορισμένο εισόδημα, γνωρίζετε πολύ καλά όλες τις απογοητεύσεις που προέρχονται όταν θέτη κανείς την εμπιστοσύνη του στην αξία του χρήματος.
Αλλά τι συμβαίνει όταν έχετε μια καλή δουλειά και ο μισθός σας αυξάνεται συνεχώς ώστε ν’ ακολουθή την αύξησι των τιμών; Κι εδώ επίσης υπάρχει ανάγκη ισορροπία. Έχετε σκεφθή, παραδείγματος χάριν, πόσο γρήγορα αλλάζουν τα πράγματα; Η Κυριακάτικη εφημερίδα Μπούλλετιν της Φιλαδέλφειας εξήγησε: «Παντού οι άνθρωποι αρχίζουν ν’ ανησυχούν για τις δουλειές τους. Και πρέπει ν’ ανησυχούν. Για δύο λόγους: Επειδή η εξασφαλισμένη εργασία δεν είναι καθόλου σίγουρη, και επειδή η αδιαφορία τώρα θα μπορούσε να στοιχίση αρκετά αργότερα. Είναι πολύ άσχημο να εξαρτάσθε από την εργασία σας σήμερα. Είναι ακόμη χειρότερο να καταληφθήτε από πλήρη έκπληξι.»
Αυτό είναι πράγματι ένα σοβαρό πρόβλημα. Οι μειωμένες πωλήσεις και οι σοβαρές ελλείψεις υποχρεώνουν χιλιάδες επιχειρήσεις να κλείσουν κάθε χρόνο. Ένας διευθυντής μιας διεθνούς εταιρίας διευθυνόντων συμβούλων παρετήρησε: «Σε καιρούς σαν αυτούς, πάρα πολλοί άνθρωποι έχουν ‘το κεφάλι τους μέσα στην άμμο,’ σκεπτόμενοι ότι ‘αυτό δεν θα συμβή σ’ εμένα,’ και αυτό αληθεύει ιδιαιτέρως για άτομα που εργάζονται επί χρόνια στον ίδιο οργανισμό.» Όταν ένα εργοστάσιο της Κράισλερ του Ντητρόιτ απειλείτο να κλείση οριστικά, ένας υπάλληλος είπε: «Είμαι φοβισμένος απ’ αυτό. Έχω έξη παιδιά και μόλις αγόρασα ένα καινούργιο αυτοκίνητο. Αν χάσω τη δουλειά μου, τι θα γίνω;»
Η ακίνητη περιουσία, επίσης, φαίνεται ότι προσφέρει πολύ λίγα στην απόκτησι ασφαλείας. Οι ιδιοκτήται ακινήτων υποφέρουν από τη βαρεία φορολογία, το υψηλό κόστος συντηρήσεως, τον βανδαλισμό και την αδυναμία των ενοίκων να πληρώσουν τα ενοίκιά τους.
Η αναζήτησις ασφαλείας στα υλικά υπάρχοντα είναι το ίδιο σαν να στηρίζεσθε σ’ ένα σπασμένο καλάμι που δεν προσφέρει στήριγμα. Αλλά υπάρχει ένας τρόπος να βρη κανείς πραγματική ασφάλεια. Ποιος είναι αυτός;
Η Οδός της Πραγματικής Ασφαλείας
Ο απόστολος Παύλος στην 1 Τιμόθεον 6:7, 8, κάνει μια πρακτική παρατήρηση: «Διότι δεν εφέραμεν ουδέν εις τον κόσμον, φανερόν ότι ουδέ δυνάμεθα να εκφέρωμέν τι· έχοντες δε διατροφάς και σκεπάσματα, ας αρκώμεθα εις ταύτα.» Μήπως η ικανοποίησις για ό,τι ήδη έχετε δεν θα ανακούφιζε την οικονομική ανησυχία σας; Πιθανόν να έχετε πολλά πράγματα που δεν χρησιμοποιείτε ποτέ. Θα σας πείραζε πραγματικά να περικόψετε τις επιπλέον μη απαραίτητες αγορές σας;
Η άποψις ενός ατόμου για τον εαυτό του μπορεί ν’ αποτελή έναν άλλο ακόμη παράγοντα που συμβάλλει στα οικονομικά προβλήματα. Δεν αληθεύει ότι σε μεγάλο βαθμό η ανεργία οφείλεται στο ότι πολλοί είναι απρόθυμοι να κάνουν χειρωνακτική εργασία ή να εργασθούν σε μια εργασία και να παίρνουν λιγώτερο χρήματα από την προηγούμενη εργασία; Αν υπάρχη ανάγκη εργασίας, πόσο ανόητη είναι αυτή η στάσις! Δεν θα ήταν πιο λογικό να μειώση κανείς λίγο το επίπεδο της ζωής του αντί να παραμένη πεισματικά και χωρίς λόγο άνεργος; Ο απόστολος Παύλος, ένας άνθρωπος που διδάχθηκε από προσωπική πείρα ‘να χορτάζηται και να πεινά, να περισσεύηται και να υστερήται,’ έδωσε την εξής λογική συμβουλή: «Λέγω . . . προς πάντα όστις είναι μεταξύ σας, να μη φρονή υψηλότερα παρ’ ό,τι πρέπει να φρονή.»—Ρωμ. 12:3· Φιλιππ. 4:12.
Μια άλλη δήλωσις του Ιησού που μπορεί να βοηθήση κάποιον ν’ αποκτήση ασφάλεια σε καιρό οικονομικών δυσκολιών βρίσκεται στον Ματθαίο 6:25, 32, 33: «Μη μεριμνάτε περί της ζωής σας τι να φάγητε και τι να πίητε, μηδέ περί του σώματος σας τι να ενδυθήτε . . . επειδή εξεύρει ο Πατήρ σας ο ουράνιος ότι έχετε χρείαν πάντων τούτων. Αλλά ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή.» Εκατοντάδες χιλιάδες άτομα, και στην αρχαία και στη σύγχρονη εποχή, μπορούν να βεβαιώσουν την ικανότητα και την προθυμία του Θεού να προμηθεύη τα αναγκαία της ζωής σ’ αυτούς που πράττουν το θέλημά του.
Το να ζητή κανείς πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του μπορεί να συμβάλη στην απόκτησι ασφαλείας ακόμη και μ’ ένα έμμεσο τρόπο. Πώς συμβαίνει αυτό; Διότι ένα άτομο που εφαρμόζει τις βιβλικές αρχές στη ζωή του γίνεται πιο επιμελής στην εργασία του. Αντί να περιφέρεται άσκοπα στην εργασία του και να κλέβη το χρόνο του εργοδότη του, υπακούει στη συμβουλή που βρίσκεται στην προς Εφεσίους 4:28: «Ο κλέπτων ας μη κλέπτη πλέον, μάλλον δε ας κοπιάζη εργαζόμενος το καλόν με τας χείρας αυτού.» Οι εργοδόται θα είναι συχνά απρόθυμοι ν’ απολύσουν ή να διώξουν έναν τέτοιο εργάτη.
Η Αγία Γραφή δίνει περαιτέρω βάσι για ασφάλεια με το ότι προείπε τους παρόντας ‘κακούς καιρούς’ που περιλαμβάνουν οικονομικές κρίσεις, σαν σημείο των ‘εσχάτων ημερών’ του παρόντος συστήματος πραγμάτων. (2 Τιμ. 3:1· Ματθ. 24:7, 8· Αποκάλ. 6:5, 6) Σύντομα, όπως υπόσχεται η θεόπνευστη Βίβλος, ένα νέο σύστημα θα εγκαθιδρυθή στη γη στο οποίο οι οικονομικές στενοχώριες θα εξαφανισθούν για πάντα.—2 Πέτρ. 3:13· Αποκάλ. 21:1-4.
Δεν θα θέλατε ν’ απολαύσετε την ασφάλεια αυτού του νέου συστήματος που θα είναι απαλλαγμένο από οικονομικό σκοτάδι; Οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα είναι ευτυχείς να σας βοηθήσουν ν’ ανταποκριθήτε στις απαντήσεις του Θεού γι’ αυτό, με το να διεξάγουν μαζί σας μια δωρεάν μελέτη της Αγίας Γραφής.
[Εικόνα στη σελίδα 3]
The Wall Street Journal, December 12, 1974
Economic Blight Spreads Over Europe;
Jobless Millions Cause Grave Concern
New York Times, February 13, 197
Inflation’s Grip Tightens on Poor
The Detroit News, December 5, 1974
Conditions in U.S., Japan cited
Global recession feared in ΄75
The Jerusalem Post, December 12, 1974
No cure in sight for ailing world economy