Οι Εκκλησίες στη Νιγηρία—Πού Είναι η Ηθική Επιρροή;
Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα!» στη Νιγηρία
ΕΝΑΣ κυβερνητικός αξιωματούχος είπε στους θρησκευτικούς ηγέτες της Νιγηρίας: «Έχετε χάσει το επιβάλλον στα μέλη σας». Αναφερόταν στο πρόσφατο κύμα εγκλημάτων και ανήθικης συμπεριφοράς από μέρους πολλών μελών των εκκλησιών.
Επίσης ο κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε: «Ένας νέος Θεός, ο Θεός του υλισμού έχει ενθρονισθεί . . . εκατόν είκοσι πέντε χρόνια Χριστιανοσύνης δεν έχουν εδραιώσει την πίστη μας». Ένας σπουδαστής πανεπιστημίου παρατήρησε ότι το κοινωνικό κλίμα στη Νιγηρία είναι κλίμα «κατάφωρης περιφρονήσεως του νόμου και της τάξεως».
Το κοινωνικό τούτο κλίμα αντανακλάει στους νέους. Οι θρησκευτικοί ηγέτες το αποδίδουν στην απουσία θρησκευτικής διαπαιδαγωγήσεως στα σχολεία. Ωστόσο, η έλλειψη πειθαρχίας είναι πιο διαδεδομένη στους ενήλικους παρά στους νεαρούς. Οι δάσκαλοι συχνά κατηγορούνται ότι συστήνουν την ανηθικότητα στους σπουδαστές τους. Οι γονείς κατηγορούνται ότι δεν εκπαιδεύουν τα παιδιά τους και ότι δεν τους δίνουν το καλό παράδειγμα. Πολλοί από τους ενήλικους αυτούς εκπαιδεύτηκαν σε εκκλησιαστικά σχολεία.
Η εφημερίδα Το Χρονικό της Κυριακής παρατήρησε: «Υπήρξε καιρός, κατά τον οποίο η θρησκευτική παιδεία αντιμετωπιζόταν στα σοβαρά. . . . Όμως οι πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι εκείνοι που αποφοίτησαν από τα ιεραποστολικά σχολεία δεν εφαρμόζουν με συνέπεια εκείνα τα οποία έμαθαν».
Η πτωτική τούτη επιρροή των εκκλησιών είναι πρόσφατο φαινόμενο. Πού οφείλεται όμως;
Το Κλίμα στις Εκκλησίες
Πολλοί άνθρωποι κατηγορούν τους εκκλησιαστικούς ηγέτες. Ένας ανταποκριτής του Κυριακάτικου Πολιτευτή είπε ότι οι κληρικοί «έχουν εγκαταλείψει τον παραδοσιακό κώδικα συμπεριφοράς του Μεγάλου Διδασκάλου» και φαίνεται «να αγαπούν τον κόσμο περισσότερο από όσο την ιερωσύνη». «Παρότι κηρύττουν τον Θεό», διακήρυξε ένας καθηγητής κολλεγίου, «είναι οι πρώτοι που Τον έχουν εγκαταλείψει στην επιδίωξη των υλικών πραγμάτων». Ο Αγγλικανός επίσκοπος Κέηλ παραδέχτηκε επίσης ότι «οι αξιωματούχοι της Εκκλησίας δεν υποστηρίζουν όλοι τις . . . αρχές των Χριστιανικών προτύπων και ζωής.»
Εξάλλου υπάρχει η ανάμιξη στην πολιτική. Οι κυβερνητικοί ηγέτες έχουν επικρίνει τις εκκλησίες, επειδή «αναμιγνύουν τη θρησκεία με την πολιτική». Το 1979, ο τότε αρχηγός του κράτους υπενθύμισε στους θρησκευτικούς ηγέτες τα κακά αποτελέσματα που είχε η «απροσχημάτιστη ενθάρρυνση» των πολιτικών ακροτήτων, οι οποίες προκάλεσαν τον εμφύλιο πόλεμο της Νιγηρίας το 1967-1969. Αναφερόμενο στον ίδιο πόλεμο, το κύριο άρθρο του Χρονικού της Κυριακής μίλησε για «το κακό που μπορεί να προκαλέσει η πολιτευόμενη θρησκεία».
Το κύριο αυτό άρθρο έδειξε ακόμη μία κακή χρήση της πολιτικής επιρροής από τις εκκλησίες. Αναφέρθηκε στις πολλές και ποικίλες εκκλήσεις «για την κήρυξη εκτός νόμου ορισμένων θρησκευτικών ομάδων». Ώστε οι εκκλησίες χρησιμοποιούν την πολιτική επιρροή ενάντια σε άλλες θρησκείες, συχνά με το πρόσχημα του εθνικισμού. Και ένα άρθρο των Απογευματινών Τάιμς σημείωνε: «Από όλες τις θρησκευτικές ομάδες που υπάρχουν στην Αφρική, τους χειρότερους διωγμούς έχουν υποστεί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά».
Πέρα απ’ αυτά, είναι και η διχόνοια που υπάρχει μέσα σε κάθε δόγμα. Υπήρξαν επανειλημμένες περιπτώσεις διαμάχης ανάμεσα στις εκκλησιαστικές φατρίες. Ορισμένες ομάδες αποσπώνται και ιδρύουν τη δική τους εκκλησία. Άλλες στρέφονται στον παγανισμό ή στις αθεϊστικές φιλοσοφίες.
Βιβλική Αμορφωσιά
Ίσως η πραγματική αιτία για όλα αυτά να είναι η έλλειψη βιβλικής εκπαιδεύσεως. Ο Αγγλικανός αρχιεπίσκοπος της Νιγηρίας παραδέχτηκε ότι οι απόφοιτοι του πανεπιστημίου «έχουν πενιχρά εφόδια από τα απαραίτητα της θρησκείας μας». Ένας άλλος κληρικός σημείωσε ότι «πολλοί από τους πιστούς που έλαβαν ανώτερη κοσμική παιδεία . . . γνωρίζουν πολύ λίγα ή τίποτα για τη Βίβλο».
Είναι αλήθεια ότι διάφορα θρησκευτικά δόγματα έχουν δικά τους σχολεία. Παρόλ’ αυτά η θρησκευτική διδασκαλία στα σχολεία αυτά δεν έχει αποφέρει καλά αποτελέσματα.
Και τι θα πούμε για τη διδασκαλία της Χριστιανικής ηθικής μέσα στις εκκλησίες; Αυτό είναι που λείπει περισσότερο από κάθε τι άλλο σ’ αυτές. Γενικά διαβάζεται απλώς κάποιο απόσπασμα από τη Γραφή σαν εισαγωγή σε κοινωνικό ή σε πολιτικό κήρυγμα. Είναι φανερό ότι, εφόσον τα κηρύγματα έχουν πολιτική χροιά και οι εκκλησιαστικές λειτουργίες έχουν καθαρά τελετουργικό και διόλου εποικοδομητικό χαρακτήρα, η ηθική επιρροή καρκινοβατεί. Οι Χριστιανικές εκκλησίες θα έπρεπε να ήσαν κέντρα όχι πολιτικής κατηχήσεως ή κοσμικών δογμάτων, αλλά ηθικής παιδείας, εκπαιδεύσεως σε Χριστιανική ζωή και σε Βιβλική μελέτη. Ευτυχώς υπάρχουν και εκκλησίες που ανταποκρίνονται στους στόχους αυτούς.
Τι Θα Πούμε για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;
Ας εξετάσουμε την επίδραση των Μαρτύρων σαν ηθικής δυνάμεως. Συμμορφώνονται αυτοί με τις βιβλικές απαιτήσεις;
ΗΘΙΚΗ: Η Γραφή λέει ότι οι Χριστιανοί δεν πρέπει να είναι διεφθαρμένοι, ανήθικοι ή απείθαρχοι. (1 Κορ. 6:9-11· Εφεσ. 4:25-32· 5:3-12) Παρότι υπόκεινται σε πιέσεις σ’ αυτές τις «έσχατες ημέρες», οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πασχίζουν να αποφύγουν τις κακές συνήθειες. (2 Τιμ. 3:1-5) Όσοι διαπράττουν αμαρτήματα βοηθούνται να διορθωθούν, ώστε να συμμορφώνονται με τους νόμους του Θεού. Όμως εκείνοι που εμμένουν στην αντιχριστιανική διαγωγή, αποπέμπονται από την εκκλησία. (Γαλ. 6:1· 1 Κορ. 5:11, 13) Ο κοινωνιολόγος Μπράιαν Ουίλσον παρατήρησε ότι οι Αφρικανοί Μάρτυρες «ήταν οι μόνοι που κατόρθωσαν να κρατήσουν τους οπαδούς τους σε ανώτερο επίπεδο ηθικής αυστηρότητας και αυτοπειθαρχίας».
Ακόμα και οι εγκληματίες το έχουνε παρατηρήσει αυτό. Όταν μια ομάδα κρατουμένων στο Γουάρι προσκάλεσαν Μάρτυρες του Ιεχωβά να τους επισκεφθούν, τους είπαν: «Εμείς ανήκουμε σε διάφορες εκκλησίες, όμως αυτές δεν μας βοήθησαν να αναπτύξουμε σωστό χαρακτήρα. Έχουμε δει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι διαφορετικοί. Κανείς από αυτούς δεν βρίσκεται στη φυλακή. Θέλουμε να μας δώσετε λίγο από το γιατρικό αυτό που κάνει τους ανθρώπους σας τόσο καλούς». Τους υποδείχτηκε ότι είναι η Γραφή, και όχι κανένα «γιατρικό», αυτό που φέρνει την αλλαγή. Κι έτσι άρχισε μια τάξη βιβλικής μελέτης μέσα στη φυλακή.
Πολλοί από όσους απολύθηκαν από τη φυλακή, ενώθηκαν με τις εκκλησίες στο Γουάρι. Άλλοι ζήτησαν συστατικές επιστολές για την εκκλησία στο χωριό τους. Τώρα αυτοί διδάσκουν σε άλλους να γίνουν Χριστιανοί. Οι αξιωματούχοι των φυλακών εκτιμούν τη βοήθεια που δίνεται στους ανθρώπους αυτούς, η οποία επιφέρει την αλλαγή στη συμπεριφορά τους.
ΠΟΛΙΤΙΚΗ: Η Γραφή λέει ότι η Βασιλεία του Χριστού δεν αποτελεί μέρος του κόσμου αυτού. Εκείνοι που γίνονται φίλοι του κόσμου ονομάζονται εχθροί του Θεού. (Ιωάν. 18:36· 15:19· Ιακ. 4:4) Κι όμως πολλοί εκκλησιαστικοί ηγέτες διαφωνούν με τον Λόγο του Θεού.
Ένας κληρικός είπε ότι η άρνηση των Μαρτύρων του Ιεχωβά να εμπλέκονται στην πολιτική τούς εμφανίζει «σαν εχθρούς του έθνους». Αλλά οι πολιτικοί ηγέτες καταδίκασαν τους κληρικούς και όχι τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για ανάμιξη στην πολιτική.
Αυτές οι δηλώσεις των κληρικών δείχνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βαδίζουν σταθερά σύμφωνα με την καθοδήγηση της Γραφής. Επιπρόσθετα, η ουδετερότητά τους σε πολιτικά και στρατιωτικά προβλήματα τους καθιστά σταθερούς και αξιόπιστους πολίτες όπου κι αν ζουν.
ΚΟΙΝΩΝΙΚΕΣ ΚΑΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΕΣ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ: Η Γραφή λέει ότι «θρησκεία καθαρά και αμίαντος», είναι «να επισκέπτηται τους ορφανούς και τας χήρας εν τη θλίψει αυτών, και να φυλάττη αυτόν αμόλυντον από του κόσμου.»—Ιακ. 1:27.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπηρετούν τις ανάγκες των ανθρώπων χωρίς υλικό κέρδος για τους ίδιους. Όμως δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων και στο έργο της κηρύξεως του ευαγγελίου, το οποίο ανάθεσε ο Χριστός στους Χριστιανούς. Αυτοί πορεύονται για να «μαθητεύσουν πάντα τα έθνη, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι» όλες τις εντολές του Ιησού. (Ματθ. 28:19, 20) Τούτο εντυπωσιάζει τους ανθρώπους. Ο κληρικός Δαβίδ Τζ. Γιούζεν, ενώ διαβεβαίωνε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι Χριστιανοί, υποδείκνυε ότι αυτοί ακολουθούν τη συμβουλή του Χριστού. Και κάλεσε την εκκλησία του να τους μιμηθεί.
Ο Γιούζεν είπε ότι η «πλειοψηφία των Χριστιανών και των Χριστιανικών εκκλησιών είναι απαθείς στη ζωή και στη μαρτυρία», ενώ κάθε «έντιμος άνθρωπος που ήρθε έστω και μια φορά σ’ επαφή με τους Μάρτυρες, εντυπωσιάζεται από το ζήλο που έχουν» να πηγαίνουν και να διδάσκουν στους ανθρώπους «τη Βίβλο και το μήνυμά της.» Είπε ότι τα μέλη των εκκλησιών «θα έπρεπε να σημειώσουν τη σημασία που δίνουν οι Μάρτυρες στο εκπαιδευτικό τους πρόγραμμα, το οποίο έχει παραγάγει του ανώτερα εκπαιδευμένο λαό τους».
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συγκεντρώνονται πάνω στη βιβλική μελέτη στις συναθροίσεις τους και στα σπίτια τους. Τούτο, καθώς και η δημόσια μαρτυρία τους, τους καθιστά πρότυπα προς μίμηση στην οικογένεια, στην εκκλησία και στην κοινότητα. Τούτο είναι αξιοσημείωτο, αν αναλογιστούμε ότι οι άνθρωποι προτιμούν «την προσωπική τους ευχαρίστηση παρά τον Θεό» και ότι «κρατάνε την εξωτερική όψη της θρησκείας, όμως . . . έχουν απορρίψει την εσωτερική της δύναμη».—2 Τιμ. 3:4, 5, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ.
Οι Μάρτυρες σε κάθε τομέα της ζωής αναγνωρίζουν ότι η εμμονή στη Βίβλο είναι εκείνο που εμποδίζει τους κοσμικούς τρόπους να εισβάλουν μέσα στην εκκλησία τους. Μιλώντας για το γυμνάσιο όπου φοίτησε, μία νεαρή Μάρτυρας και γεωλόγος είπε: «Παρότι επιθυμούσα τις κοινωνικές δραστηριότητες των κοσμικών νεαρών, η αλήθεια ήταν γραμμένη στην καρδιά μου. Τούτο με εμπόδισε από το να κάνω τα πράγματα που έκαναν οι άλλοι και που νόμιζα ότι ήθελα να κάνω. Όταν μου δόθηκε η ευκαιρία να κάνω και εγώ τα ίδια, συνειδητοποίησα ότι δεν το επιθυμούσα πραγματικά. Συνέχισα να εφαρμόζω τις ανάλογες υπομνήσεις στις εκκλησιαστικές μας συναθροίσεις και τούτο χρησίμεψε σαν προστατευτική ασπίδα για μένα.»
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα είναι ευτυχείς να βοηθήσουν όλους εκείνους που επιθυμούν να εφαρμόσουν τη Χριστιανοσύνη της Βίβλου. Σας καλούμε να έρθετε σε επαφή μαζί τους στον τόπο όπου μένετε ή να γράψετε στους εκδότες του περιοδικού αυτού. Τούτο μπορεί να απολήξει στο να ενστερνισθείτε έναν τρόπο ζωής, ο οποίος έχει πραγματική δύναμη για το καλό.
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]
‘Αυτό που λείπει περισσότερο από κάθε άλλο μέσα στις εκκλησίες είναι η διδασκαλία της Χριστιανικής ηθικής.’
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 15]
«Θέλουμε να μας δώσετε λίγο από το γιατρικό αυτό που κάνει τους ανθρώπους σας τόσο καλούς.»