Ηφαιστειακή Ισχύς

«Η βίαιη έκρηξη του ηφαιστείου της Αγίας Ελένης (στην πολιτεία της Ουάσινγκτον) στις 18 Μαΐου του περασμένου χρόνου, ήταν η μοναδική ηφαιστειακή έκρηξη στην ιστορία που καλύφθηκε προσεκτικά και επισταμένα με όργανα ελέγχου, φωτογραφικές και κινηματογραφικές μηχανές», λέει το περιοδικό Σαϊεντιφίκ Αμέρικαν. Το άρθρο παρατηρεί ότι η ισχύς των εκρήξεων αυτών συχνά μετράται με τις μονάδες μετρήσεως των πυρηνικών εκρήξεων—στην περίπτωση αυτή, η έκρηξη ισοδυναμούσε με βόμβα των 400 μεγατόννων, δηλαδή «οκτώ φορές ισχυρότερη από την μεγαλύτερη πυρηνική έκρηξη». Όμως λέγεται ότι αυτή η μέθοδος συγκρίσεως είναι κάπως παραπλανητική, γιατί η πυρηνική έκρηξη είναι στιγμιαία, ενώ η έκρηξη της Αγ. Ελένης είχε διάρκεια εννέα ώρες. Το άρθρο προτείνει ως ακριβέστερη σύγκριση τη «διαδοχική έκρηξη κάπου 27.000 βομβών, ανάλογων με εκείνη της Χιροσίμα: σχεδόν μία κάθε ένα δευτερόλεπτο επί εννέα ώρες». Το περιοδικό σημειώνει επίσης ότι «οι ηφαιστειακές εκρήξεις του περασμένου αιώνα είναι πιθανόν μονάχα μικρό δείγμα της ηφαιστειακής ενεργείας που εγκλείει ακόμη η γη».—Μάρτιος 1981, σελ. 68.