Ιεραπόστολοι—Ποιο Πρέπει να Είναι Πραγματικά το Έργο Τους;
ΤΕΣΣΕΡΙΣ ιεραπόστολοι πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν σε μια χώρα της Κεντρικής Αμερικής κι οι πυροβολισμοί είχαν παγκόσμιο αντίκτυπο. Η δολοφονία αυτών των γυναικών το 1979 έφερε στην επικαιρότητα ένα παλαιό ερώτημα: Ποιο θα πρέπει να είναι πραγματικά το έργο των Χριστιανών ιεραποστόλων;
Ο ρόλος των τεσσάρων αυτών ιεραποστόλων έγινε αιτία για μεγάλη αντιλογία. Υπάρχουν διάφορες απόψεις σχετικά με το τι θα πρέπει να κάνει ένας ιεραπόστολος. Λένε ότι ένας απόφοιτος μιας Καθολικής ιεραποστολικής σχολής δήλωσε: «Δεν θέλουμε ν’ αλλάξουμε τους ανθρώπους—θέλουμε μόνο να τους βοηθήσουμε.» Πολλοί αισθάνονται ότι οι ιεραπόστολοι πρέπει να βοηθούν ιδρύοντας νοσοκομεία, σχολεία, κατασκηνώσεις για πρόσφυγες ή ορφανοτροφεία—φροντίζοντας περισσότερο για τις υλικές ανάγκες των ανθρώπων.
Άλλοι τώρα πιστεύουν ότι πρέπει να ενημερώνουν τους πτωχούς ανθρώπους που υπηρετούν για την κατάσταση και τα δικαιώματά τους. «Κάποτε το θέλημα του Θεού ήταν να δεχόμαστε τη δυστυχία» δήλωσε ένας Καθολικός ιεραπόστολος στη Νότιο Αμερική. «Το θέλημα του Θεού τώρα είναι ν’ αποκηρύξουμε τη δυστυχία». Αυτή η στάση έχει οδηγήσει τους ιεραπόστολους σε ρήξη με ορισμένες εθνικές κυβερνήσεις.
Είναι οι δραστηριότητες αυτές πραγματικά το έργο ενός Χριστιανού ιεραπόστολου; Είναι αυτός ο καλύτερος τρόπος για να βοηθήσει τους ανθρώπους;
Ένα Διαφορετικό Είδος Ιεραποστόλου
Τουλάχιστο μια σχολή ιεραποστόλων πιστεύει ότι ο ρόλος του Χριστιανού ιεραπόστολου είναι να διδάξει στους ανθρώπους την Αγία Γραφή. Η Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ, που ιδρύθηκε πριν από 40 περίπου χρόνια, ενώ μαινόταν ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ξεκίνησε να εκπαιδεύσει ιεραποστόλους που θ’ ασχολούνταν μόνο με τη διδασκαλία της Αγίας Γραφής. «Το κυριότερο έργο σας» δήλωσε ο τότε πρόεδρος Ν. Ο. Νορρ, τη μέρα που η σχολή άνοιξε τις πόρτες της, «είναι το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας από σπίτι σε σπίτι όπως το έκανε ο Ιησούς και οι απόστολοι.»
Όσοι τελειώνουν τα μαθήματα με επιτυχία, παίρνουν ένα δίπλωμα που αναφέρει ότι ο απόφοιτος είναι «ειδικευμένος να ενασχολείται σε εκπαιδευτικό έργο, προάγοντας την καλοσύνη και συμβάλλοντας σε διαρκή ειρήνη.» Έτσι, οι απόφοιτοι της τελευταίας τάξεως (βλέπε φωτογραφία) θα προαγάγουν την ειρήνη κι όχι διαμάχες. «Οι ιεραπόστολοί μας θα είναι εκπαιδευτές της Αγίας Γραφής», δήλωσε ο πρώτος γραμματέας της Σχολής Α. Ντ. Σρέντερ. Θα εκπαιδεύουν τις καρδιές των ανθρώπων με τον καλύτερο τρόπο χρησιμοποιώντας το Λόγο του Θεού.» Για να βοηθηθούν οι ιεραπόστολοι ν’ ανταποκριθούν σ’ αυτό το ρόλο, παρακολουθούν μαθήματα από την Αγία Γραφή. Ένα μεγάλο μέρος της ύλης που διδάσκεται περιλαμβάνει μία εξονυχιστική μελέτη σε κάθε βιβλίο της Αγίας Γραφής.
Είναι, όμως, αυτή η εκπαίδευση από την Αγία Γραφή πρακτική; «Πολλοί άνθρωποι σήμερα χρειάζονται ιατρική περίθαλψη, κατάλληλη τροφή, και στέγη,» αναφωνούν ιεραπόστολοι των παραδοσιακών θρησκειών. «Πρώτα απ’ όλα, χρειάζονται υλική βοήθεια. Μετά φροντίζουμε για τις πνευματικές τους ανάγκες.» Είναι, λοιπόν, ο ρόλος των ιεραποστόλων που έχουν εκπαιδευτεί από τη Γαλαάδ μη πραγματοποιήσιμος; Τι μαρτυρούν τ’ αποτελέσματα από τα 40 περίπου χρόνια που έχουν περάσει;
Μια Εκπαίδευση στον Τρόπο Ζωής
«Τις πρώτες μέρες που εργάστηκα στις φτωχές περιοχές του διορισμού μου σε μία χώρα της Κεντρικής Αμερικής, οι συνθήκες ζωής των ανθρώπων μ’ έκαναν να γυρίσω σπίτι με δάκρυα στα μάτια, ανέφερε η Σαρλώτ Μπόουιν Σρέντερ, ένα μέλος της πρώτης τάξεως. Η σύντροφος της Σαρλώτ, Ιουλία Κλώγκστον, πρόσθεσε: «Όταν όμως οι άνθρωποι άρχιζαν ν’ ακολουθούν την Αγία Γραφή, η οικογενειακή τους ζωή σημείωνε βελτίωση, το σπίτι τους γινότανε πιο καθαρό κι ακόμα ντυνόντουσαν καλύτερα. Είναι γεγονός ότι σε μία από τις συνελεύσεις μας, η κόρη ενός πρώην προέδρου της χώρας εργαζόταν μαζί με μερικά άλλα νεαρά κορίτσια Μαρτύρων. Εντούτοις δεν μπορούσατε να ξεχωρίσετε τα κορίτσια από το ντύσιμο τους. Τα κορίτσια των φτωχών οικογενειών ήταν ντυμένα τόσο καθαρά κι ωραία όσο και η κόρη του πρώην προέδρου!»
Πώς, όμως, το πέτυχε αυτό η εκπαίδευση από την Αγία Γραφή; Η Ιουλία μας δίνει ένα παράδειγμα: «Ο σύζυγος μιας γυναίκας, που ήδη μελετούσε τη Γραφή με μια ιεραπόστολο της Γαλαάδ, με ρώτησε, ‘Τι χρειάζεται να κάνει κανείς για να γίνει ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά;’ Του έδειξα τα εδάφια Γαλάτας 5:19-21 που λένε να εγκαταλείψουμε συνήθειες όπως η ανήθικη διαγωγή, οι εκρήξεις θυμού, η μέθη και τα παρόμοια. Κι αυτός, επίσης, άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή.
«Τότε, με τα πενιχρά του εισοδήματα συντηρούσε μια άλλη γυναίκα. Μια τέτοια μοιχευτική συμβίωση ήταν πολύ συνηθισμένη. Μερικοί άντρες συντηρούσαν περισσότερες από μια οικογένειες. Εφαρμόζοντας την Αγία Γραφή έπαψε να μοιχεύει. Η οικογένειά του είχε περισσότερα χρήματα, γιατί αν και κέρδιζε λίγα, όλα πήγαιναν σ’ ένα μέρος. Σαν ένας Μάρτυρας ήταν περήφανος για την οικογένειά του. Έχω δει αμέτρητες περιπτώσεις ακριβώς σαν αυτή,» είπε η Ιουλία.
Αυτό το Γραφικό εκπαιδευτικό έργο δεν περιορίστηκε στους φτωχούς. Μεταξύ αυτών που διδάχθηκαν από τους ιεραπόστολους αυτής της πρώτης τάξεως της Γαλαάδ, ήταν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που οπωσδήποτε δεν χρειαζόταν την υλική βοήθεια κανενός ιεραπόστολου. Εντούτοις γιατί η Γραφική γνώση ήταν τόσο πολύτιμη γι’ αυτόν;
«Η Αγία Γραφή βοήθησε την οικογένειά μας να εκτιμήσει πώς είναι η ζωή πραγματικά και να μη ζει σ’ έναν ονειροπαρμένο κόσμο,» είπε ο γιος αυτού του αξιωματούχου, ο Βαλτάσαρ Πέρλα, ο νεώτερος. «Ο μπαμπάς κατανόησε από τη Γραφή, ότι κι αν έχεις ένα «μεγάλο όνομα» δεν σε κάνει καλύτερο από τους άλλους. Σαν αποτέλεσμα τούτου, αναπτύξαμε θερμές και μόνιμες φιλίες γιατί μπορούσαμε να διακρίνουμε τη σπουδαιότητα και την αξία των άλλων. Μάθαμε πώς να συμπεριφερόμαστε με σεβασμό σ’ ανθρώπους κάθε είδους.» Ύστερα, σταματώντας, σαν να αναπολούσε τη ζωή του, ο Βαλτάσαρ πρόσθεσε, «Σκέπτομαι τους πλούσιους στη χώρα μας που μέσα σε μία νύχτα έχασαν τα πάντα. Ή αυτούς που είναι σε υψηλές θέσεις και δεν απολαμβάνουν τις οικογένειές τους γιατί είναι πολύ απασχολημένοι και πιθανό να πληρώνουν υπηρέτριες για να φροντίζουν τα παιδιά τους. Πόσο άδεια θα ήταν η ζωή μου αν τα πλούτη ήταν το κυριότερο πράγμα στη ζωή μας. Μολονότι είχαμε υπηρέτριες για να κάνουν τις δουλειές του σπιτιού, χαίρομαι που οι γονείς μας δεν έβαλαν κάποιον να μας φροντίζει αλλά μας έδιναν από το δικό τους χρόνο. Η Γραφική εκπαίδευση των ιεραποστόλων έδωσε σωστές αξίες στον τρόπο ζωής της οικογένειάς μας!»
Είναι Η Γραφική Εκπαίδευση Πρακτική;
Ανάμεσα σ’ αυτούς που αποφοίτησαν από την πρόσφατη 71η τάξη της Γαλαάδ, ήταν ένα ζευγάρι, ο Ζαμίρ και η Ρουφήνα Ντέλα Παζ, που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στις Φιλιππίνες. Πριν έρθει στη Γαλαάδ, ο Ζαμίρ δίδασκε την Αγία Γραφή σ’ ανθρώπους σε μια περιοχή που υπηρετούσαν ιεραπόστολοι άλλων εκκλησιών. «Αν η δική σας είναι μια αληθινή Χριστιανική θρησκεία, γιατί κι εσείς δεν δίνετε τρόφιμα στους φτωχούς όπως κάνουμε εμείς;» είπε ένας απ’ αυτούς τους ιεραπόστολους. «Μα εγώ δίνω ‘τροφή’» απάντησε ο Ζαμίρ. «Όχι όμως σαν τη δική σας αλλά πνευματική τροφή!» Και πρόσθεσε: «Περιμένετε έως ότου δεν θα υπάρχουν άλλα τρόφιμα να δώσετε στους ανθρώπους και τότε θα μάθουμε ποιος κάνει το έργο του Θεού.» Ποια μέθοδος ήταν πραγματικά πρακτική;
«Φυσικά, τα τρόφιμα εξαντλήθηκαν» ανέφερε ο Ζαμίρ. «Ο ένας κατόπιν του άλλου οι άνθρωποι σταμάτησαν να πηγαίνουν στην εκκλησία, η οποία σήμερα είναι σχεδόν εγκαταλειμμένη. Αλλά τι μεγάλη αντίθεση με την συνεχώς αναπτυσσόμενη εκκλησία που βοήθησα να ιδρυθεί εκεί χρησιμοποιώντας την Αγία Γραφή!
«Πριν γίνουν Μάρτυρες, τα μέλη μιας οικογένειας εκεί έπαιρναν τρόφιμα απ’ αυτή την ιεραποστολή. Ο άνδρας γύριζε με πολλές γυναίκες και δεν ήταν παντρεμένος με τη γυναίκα που συζούσε. Επειδή ήταν φτωχοί, ούτε αυτοί ούτε τα παιδιά τους είχαν κατάλληλα ρούχα και στέγη,» εξήγησε ο Ζαμίρ. «Τότε άρχισα να μελετάω τη Γραφή μαζί του. Σύντομα θέλησε να ευθυγραμμίσει τη ζωή του, γι’ αυτό ζήτησε από τη γυναίκα που συζούσαν να τον παντρευτεί.» Αυτή απάντησε: «Με κανένα τρόπο!» Αυτή είπε στον Ζαμίρ: «Δεν μπορείς ποτέ να εμπιστευθείς αυτόν τον άνθρωπο. Γνωρίζω ότι μόλις γυρίσω την πλάτη μου θα βρει άλλη γυναίκα!»
Δέχθηκε να τον παντρευτεί μόνο αφού παρατήρησε την πιστή διαγωγή του για ένα χρόνο. «Πόσο μεγάλες αλλαγές!» εκφράστηκε ο Ζαμίρ. «Κι οι δυο έγιναν Μάρτυρες του Ιεχωβά και σταμάτησαν να καπνίζουν, να πίνουν υπερβολικά και ν’ αγοράζουν λαχεία. Τώρα μπορούσαν ν’ αγοράσουν κατάλληλα ρούχα και τροφή—επισκεύασαν ακόμη και το σπίτι τους. Οι γείτονες μιλούσαν για τον καλύτερο τρόπο της ζωής τους. Τώρα δεν είχαν μόνο τ’ απαραίτητα πράγματα αλλά και μια πλούσια οικογενειακή ζωή, αξιοπρέπεια και μια στερεή ελπίδα για το μέλλον.»
Μπορεί όμως η εκπαίδευση από την Αγία Γραφή να φέρει γνήσια ειρήνη; Μπορεί να προωθήσει καλωσύνη ανάμεσα στους ανθρώπους, όπως υπόσχεται το δίπλωμα που παίρνουν οι ιεραπόστολοι της Γαλαάδ;
Το Κλειδί για Πραγματική Ειρήνη
«Εφόσον οι πόλεμοι βγαίνουν από τις διάνοιες των ανθρώπων, τότε στις διάνοιες των ανθρώπων πρέπει να οικοδομηθούν τα στηρίγματα της ειρήνης,» αναφέρει ο πρόλογος της Εκπαιδευτικής, Επιστημονικής και Πολιτιστικής Οργανώσεως των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO), αναγνωρίζοντας την ανάγκη για κατάλληλη εκπαίδευση για να έρθει ειρήνη. Πολλοί αρχηγοί κυβερνήσεων αναγνωρίζουν ότι μια ισχυρή ηθική βάση σε μία χώρα είναι αυτό που θα συμβάλει στην ειρήνη. Στην πραγματικότητα, η Σαρλώτ θυμάται ότι επισκέφθηκε αρκετές φορές τον πρόεδρο της χώρας κι εκεί μπόρεσε να εκθέσει το έργο των ιεραποστόλων. «Του είπαμε ότι το έργο μας βοήθησε τη χώρα,» εξήγησε η Σαρλώτ «γιατί διδάσκει τους ανθρώπους να υποφέρουν αλλήλους και ν’ αποφεύγουν τη βία.» Ο πρόεδρος εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ ώστε κι αυτός, επίσης, άρχισε μια Γραφική μελέτη με τους Μάρτυρες όταν έληξε η θητεία του.
Όταν έχετε πάνω από 7.500 άτομα απ’ όλες τις κοινωνικές τάξεις που αρνούνται να σκοτώσουν, να εξαπατήσουν ή να κλέψουν, και που μιλάνε γι’ αυτές τις υψηλές αρχές στους γείτονές τους σε μια χώρα 41⁄2 εκατομμυρίων κατοίκων περίπου, αυτό θα πρέπει να βελτιώσει την ηθική υπόσταση της χώρας και να ενθαρρύνει την ειρήνη,» ισχυρίστηκε η Ιουλία Κλώγκστον.
Επειδή οι ιεραπόστολοι της Γαλαάδ δαπανούν τους εαυτούς τους με ανιδιοτέλεια, έχουν αναπτύξει πολλές στενές φιλίες με τους ντόπιους. Η Ρουφήνα Ντέλα Παζ, θυμήθηκε τη στενή φιλία που είχαν με τους ιεραποστόλους της Γαλαάδ που τους βοήθησαν να εφαρμόζουν τις Γραφικές αρχές όταν προχωρούσαν να γίνουν Μάρτυρες πριν πολλά χρόνια. «Η οικογένειά μας ήταν πολύ συνδεμένη με τους ιεραποστόλους γιατί έκαναν περισσότερα από το να μελετούν τη Γραφή μαζί μας,» είπε η Ρουφήνα. «Έκαναν συχνές επισκέψεις στο σπίτι μας απλά και μόνο για να μας ενθαρρύνουν και να βοηθήσουν τους γονείς μου με τα προβλήματά τους.»
Η αγάπη όμως αυτή ήταν αμοιβαία. Όταν η Ρουφήνα παρακολουθούσε μαθήματα στη Γαλαάδ έλαβε ένα γράμμα από τον πρώην ιεραπόστολο που είχε βοηθήσει την οικογένειά της. Αν και έχουν περάσει 30 χρόνια από τότε αυτός έγραψε: «Η μητέρα σου είναι μία από τις πολλές μητέρες που υποσχέθηκε ο Ιησούς σ’ αυτούς που θ’ άφηναν σπίτι και οικογένεια ένεκεν του ευαγγελίου. Εκτιμώ αφάνταστα τη φροντίδα που μου έδωσε όταν είχα αρρωστήσει βαριά ύστερα από ένα τσίμπημα! Δεν θα ξεχάσω ποτέ την αγάπη της.»—Μάρκ. 10:29, 30.
Μια «αλησμόνητη αγάπη,» την ίδια ακριβώς αγάπη σκοπεύουν να προσφέρουν και να πάρουν όσοι αποφοίτησαν στις 13 Σεπτεμβρίου 1981 πηγαίνοντας σε 14 χώρες. Το έργο τους είναι: Εκπαίδευση από την Αγία Γραφή—το μόνο Γραφικό και πρακτικό έργο ενός γνήσιου Χριστιανού ιεραποστόλου.
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς—71η Τάξη, Σεπτέμβριος 1981
Στον κατωτέρω κατάλογο, οι σειρές αριθμούνται από εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταγράφονται από τ’ αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Boissiere, D.· MacNerland, K.· Dela Paz, R.· Weathers, B.· Widen, S.· Kaemmer, L. (2) Larsson, L.· Larsson E.· Smith, S.· Dela Paz, J.· Guttau, G.· Larsson, E.· Larsson, W. (3) Boissiere, P.· Palviainen, A.· Rehurek, J.· Dalcius, A.· Du Raan, M.· Moreau, D.· Widen, D. (4) Forster, D.· Guttau, B.· Welch, J.· Weathers, J.· Du Raan, R.· Rehurek, P.· Tipton, S.