Ματιές στον Κόσμο
«Ανοσοποιημένοι Εναντίον του Θανάτου»
● «Μετά από εννιά χρόνια θανάτων», λέει ο Μάναφ Μάνσουρ, γενικός διευθυντής του Υπουργείου Πληροφοριών του Λιβάνου, «έχουμε ανοσοποιηθεί ενάντια στο θάνατο». Εξηγώντας την ελαφρά δημόσια αντίδραση για τους πολίτες που έπεσαν θύματα στη διάρκεια της τελευταίας μάχης και των εκρήξεων βομβών σε αυτοκίνητα στο Λίβανο, συνέχισε: «Όλα αυτά, μέσα στα πολλά αυτά χρόνια, είναι σαν μια ένεση μορφίνης που εξασθενίζει τις αισθήσεις μας ενάντια στο θάνατο. Είναι πολύ τραγικό, αλλά αληθινό».
Από τότε που άρχισε ο εμφύλιος πόλεμος στο Λίβανο το 1975, υπολογίζεται ότι 60.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, 40.000 έχουν τραυματιστεί και 300.000 έχουν μείνει άστεγοι. Λέγεται ότι ιδιώτες απαρτίζουν το 80 και πλέον τα εκατό των νεκρών και των τραυματιών. «Έχουν συμβεί τόσοι πολλοί θάνατοι», λέει ένα άρθρο στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, «που πολλοί άνθρωποι έχουν πάψει να τηρούν τη 40μερη παραδοσιακή περίοδο πένθους που ακολουθούν οι Χριστιανοί και οι Μουσουλμάνοι». Έπαψαν επίσης να τηρούν τη συνήθεια να κάνουν αρκετές επισκέψεις στις οικογένειες των αποθανόντων για να προσευχηθούν μαζί τους. Με τόσο πολλούς νεκρούς, λίγος χρόνος θα έμενε για εργασία. Εκφράζεται ο φόβος ότι όταν τα παιδιά μεγαλώσουν, επειδή τώρα έχουν συνηθίσει στη βία και στους σκοτωμούς δε θα θεωρούν τη βία απαράδεκτη.
Τα Λαχεία Μπορούν να Βλάψουν
● «Πολλοί Καναδοί σπαταλούν χρήματα για λαχεία τα οποία κάλλιστα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τις ανάγκες των σπιτιών τους», παρατηρεί η Τορόντο Σταρ. «Αυτοί που αγοράζουν κυρίως λαχεία είναι άτομα που δεν τους περισσεύουν συνήθως χρήματα». Όπως το άρθρο τονίζει, υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες χαμένοι για κάθε νικητή. Πολλοί που αγοράζουν λαχεία, επειδή πιστεύουν ότι θα πιάσουν την καλή, εξακολουθούν ν’ αγοράζουν ακόμη περισσότερα και έτσι παθαίνουν εθισμό. Μια 34χρονη ταμίας τράπεζας για να διατηρήσει τη συνήθειά της αυτή που της στοίχιζε 5.000 δολλάρια την εβδομάδα, έκλεψε από το ταμείο της προτού τη συλλάβουν 183.000 δολλάρια. Ακόμη και τα κέρδη της που ανέρχονταν σε 80.000 δολλάρια τα χρησιμοποίησε για ν’ αγοράσει περισσότερα λαχεία, αναφέρει η Σταρ. Όπως είπε ο δικαστής όταν την καταδίκασε: «Πιστεύω πως τα λαχεία μπορούν να αναπτύξουν μια συναισθηματική αστάθεια, ένα όνειρο ή μια ελπίδα, που είναι σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθεί».
Ψεύτικη Υπέρταση
● Χωριστές μελέτες που έγιναν στην Ιταλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες έδειξαν ότι όταν στενοχωριέστε για την υγεία σας καθώς βρίσκεστε στο γραφείο του γιατρού, ή όταν απλώς ξέρετε ότι ο γιατρός που βρίσκεται δίπλα ακριβώς στο κρεβάτι σας στο νοσοκομείο θα σας πάρει την πίεση σας, αυτό είναι αρκετό για να δημιουργηθεί πίεση στο αίμα σας και να αυξηθούν οι χτύποι της καρδιάς. Γι’ αυτό, σε πολλούς γίνεται η διάγνωση ότι πάσχουν από υπέρταση και τους δίνονται φάρμακα και φαρμακευτικές αγωγές που δε χρειάζονται. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Νιου Σάιεντιστ, η συστολική πίεση του αίματος ενός ασθενή «αυξήθηκε κατά 75 mm υδραργύρου μολονότι ο ασθενής ήξερε από πριν τι επρόκειτο να γίνει». Οι ερευνητές καταλήγουν ότι η τελευταία από τις τρεις ή τέσσερις μετρήσεις που γίνονται σε διάστημα δέκα λεπτών πιθανόν να είναι η πιο ακριβής, παρά η πρώτη που δημιουργεί ενόχληση εξαιτίας της παρουσίας του γιατρού.
Χρειάζονται Είκοσι Εκατομμύρια Εργασίες
● «Στον βιομηχανοποιημένο κόσμο θα χρειαστούν είκοσι εκατομμύρια καινούργιες εργασίες», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν, «για να πάψει να αυξάνεται η ανεργία στην επόμενη πενταετία». Με βάση μια έκθεση του Οργανισμού Οικονομικής συνεργασίας και Ανάπτυξης, αναφέρει ότι αυτός είναι ο αριθμός που θα αυξηθεί πιθανόν το εργατικό δυναμικό το 1989, και οι εργασίες που θα χρειαστούν απλώς για να εμποδίσουν τη σημερινή ανεργία να χειροτερέψει, θα είναι 35 εκατομμύρια. Το 1984 ο αριθμός των ανέργων για ένα χρόνο και πάνω, αναμένεται να φτάσει το 45 τα εκατό της ολικής ανεργίας στη Γαλλία, το 40 τα εκατό στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 10 περίπου τα εκατό στη Σουηδία και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυξάνονται οι Κλοπές Βιβλίων
● «Στα πρόσφατα χρόνια εξαφανίζονται από τις Αμερικάνικες βιβλιοθήκες, με ολοένα και γρηγορότερο ρυθμό, πολύτιμα βιβλία και έγγραφα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Ανάμεσα σε εκατοντάδες αντικείμενα που αναφέρθηκαν ότι κλάπηκαν είναι ένα βιβλίο του Κοπέρνικου, αστρονόμου του 16ου αιώνα, αξίας 150.000 δολλαρίων, και ένα απόσπασμα από το σενάριο της ταινίας «Πόλεμος των Άστρων». Μια εκτίμηση δείχνει ότι οι απώλειες φτάνουν τα 50 εκατομμύρια δολλάρια το χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο. Όπως λέει ο Λώρενς Τάουνερ, πρόεδρος της Βιβλιοθήκης Νιούμπερρυ του Σικάγου: «Αυτό που κάποτε ήταν μια ενδημική μόνο αρρώστια, έχει γίνει, μέσα σε 20 χρόνια θανατηφόρα επιδημία».
Είναι Το Βράδι η Καλύτερη Ώρα για να Ασκηθείτε;
● «Το βράδι είναι . . . η καλύτερη ώρα για να ασκηθείτε αν θέλετε να χάσετε βάρος», αναφέρει το περιοδικό Ίνταστρυ Γουήκ. «Η ζωηρή άσκηση πριν από το γεύμα μπορεί να καταστείλει την όρεξή σας για λίγες ώρες. Επίσης επιταχύνει το μεταβολισμό, ο οποίος συνήθως επιβραδύνεται αργότερα τη μέρα, βοηθώντας έτσι το σώμα να κάψει περισσότερες θερμίδες». Όπως λέει το άρθρο, το τρέξιμο ίσως είναι καλύτερα να γίνεται το βράδι, και αναφέρεται σε μια μελέτη που δείχνει ότι αυτοί που τρέχουν το πρωί παθαίνουν περισσότερες βλάβες παρά αυτοί που τρέχουν το απόγευμα. Ο λόγος; Οι ιστοί των μυών τεντώνουν αρκετά καθώς περνάει η μέρα, και περισσότερο υγρό του σώματος προστατεύει τα πόδια.
Τα Ποδήλατα της Κίνας
● Η Κίνα έχει περισσότερα ποδήλατα από κάθε άλλη χώρα—πάνω από 150 εκατομμύρια. Αποτελούν τον κύριο τρόπο μεταφοράς, επειδή μόνο λίγοι εκλεκτοί έχουν αυτοκίνητο. Και, όπως συμβαίνει με τα αυτοκίνητα σ’ άλλες χώρες, ορισμένες μάρκες ποδηλάτων έχουν μεγαλύτερο κύρος και ζητιούνται περισσότερο. «Δεν πρόκειται για σνομπισμό», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, «γιατί υπάρχει μεγάλη διαφορά στην ποιότητα των ανώτερων μοντέλων και των άλλων ποδηλάτων που φτιάχνονται στην Κίνα». Τα μισά σχεδόν από τα 24 εκατομμύρια ποδήλατα που παράχθηκαν πέρσι θεωρήθηκαν από την κυβέρνηση κατώτερα. Αυτό οδήγησε σε πλατιά πλαστογραφία και στο να κολλούν ψεύτικες ετικέτες σε ποδήλατα που είναι φτιαγμένα από καταστραμμένα ή πεταμένα μέρη. «Τα γνήσια εργοστάσια δεν παραπονέθηκαν», λένε οι Τάιμς, «επειδή πληρώθηκαν περισσότερο για τα άχρηστα μέρη από το ξεροκόμματο που συνήθως παίρνουν από τις εταιρίες ανακύκλωσης».
Καινούργιοι Φονιάδες Αρουραίων
● Από τον καιρό που εμφανίστηκαν πληθυσμοί «υπεραρουραίων» που αντιστέκονται στα δηλητήρια, οι επιστήμονες ψάχνουν να βρουν καινούργιους τρόπους για να σκοτώνουν τους αρουραίους. Τώρα έχουν βρει την βρομαιθαλίνη, ένα φάρμακο που προκαλεί παράλυση και θάνατο με το να επιβραδύνει τη μεταβίβαση των νευρικών παλμών. Δοκιμές έχουν δείξει ότι το δηλητήριο είναι 90 και πλέον τα εκατό αποτελεσματικό, ακόμη και στα ανθεκτικά είδη, μετά από μια και μόνο δόση. Οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι τα ποντίκια δε θα μάθουν να το αποφεύγουν, όπως έχουν κάνει με άλλα δηλητήρια, επειδή πεθαίνουν δυο ή τρεις μέρες μετά την κατάποση. Οι Κινέζοι επιστήμονες από την άλλη μεριά, έχουν δημιουργήσει ένα «ηλεκτρικό γατί»—ένα μηχάνημα που δραστηριοποιεί ένα ηλεκτρικό φορτίο όταν ένα ποντίκι ακουμπήσει στα μικροσκοπικά του καλώδια. Όπως λένε, το ποσοστό θανάτων είναι 98 τα εκατό.
Χειροτερεύοντας τα Πράγματα
● Σε πολλές μεγάλες πόλεις έχουν ξεφυτρώσει υπηρεσίες που κλείνουν ραντεβού μεταξύ ατόμων που έχουν προσβληθεί από έρπη, αλλά όπως λένε οι γιατροί, στην πραγματικότητα μπορεί να είναι καταστρεπτικά. «Το δημοφιλές ρητό ότι ‘όταν κολλήσεις την αρρώστια η περαιτέρω έκθεση δεν δημιουργεί καμιά διαφορά’, που προωθήθηκε από τις υπηρεσίες που κλείνουν τα ραντεβού, δεν ισχύει ιατρικά», έγραψαν δυο γιατροί σε μια επιστολή τους στο περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συνδέσμου.
Μακροζωία Παρά τις Χειρουργικές Επεμβάσεις
● Οι γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν, κατά μέσο όρο, εφτά χρόνια περισσότερο από τους άντρες. Όπως λέει το περιοδικό Παρέιντ, «Για κάθε 10 ασθενείς που κάνουν χειρουργική επέμβαση, τουλάχιστον οι έξι είναι γυναίκες. Επιπλέον, από τις 10 πιο συχνές χειρουργικές επεμβάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πέντε αφορούν αποκλειστικά γυναίκες».
Άρρωστο «Παιχνίδι»
● Μερικοί χαρακτηρίζουν ένα παιχνίδι που έχει προσελκύσει χιλιάδες ενήλικες στον Καναδά και στις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας της «γοητευτικής μάχης χωρίς σκοτωμούς» σαν «άρρωστο, διεστραμμένο, φασιστικό, διαστρεβλωμένο και ανόητο», λέει η Γκλόουμπ εντ Μέιλ του Τορόντο. Το παιχνίδι αυτό που έχει το όνομα Παιχνίδι Επιβίωσης, διαιρεί τους παίχτες σε δυο ομάδες, και η καθεμιά έχει το δικό της στρατόπεδο περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά. Σκοπός τους είναι να καταλάβουν τη σημαία της αντίθετης ομάδας, και χωρίς να «σκοτωθούν», να τη φέρουν στο δικό τους στρατόπεδο. Ο «σκοτωμός» γίνεται με όπλα που φαίνεται ότι είναι πραγματικά αλλά που χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα για να πετάνε σβώλους χρωστικής ουσίας διαφόρων αποχρώσεων, οι οποίοι εκρήγνυνται όταν προσκρούουν. Σύμφωνα με τον Καναδό υποστηρικτή αυτού του παιχνιδιού Τζέραλντ Κάμπελλ, μια εταιρία απαιτεί μάλιστα από τους πωλητές της να παίζουν το παιχνίδι θεωρώντας την «εμπορική αγορά σαν πολεμική ζώνη». Ενώ αυτοί που ρωτήθηκαν «με τα λόγια παραδέχονται ότι είναι παράλογο να τρέχει ένα άτομο στα δάση και να προσποιείται ότι πυροβολεί ανθρώπους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ, «όλοι είπαν ότι έμαθαν να περιμένουν» και «να παρατηρούν την όψη του προσώπου του εχθρού, τις συσπάσεις-εκπλήξεις που παρουσιάζει, όταν πατάς τη σκανδάλη και η σφαίρα σκάζει στο στήθος του».
‘Καθιστικά Παιδιά’
● «Τα παιδιά που δεν ενθαρρύνονται να τρέχουν και να πηδούν και να κουνιούνται, σύντομα χάνουν την εμπιστοσύνη τους για τον εαυτό τους και για την ικανότητά τους να χρησιμοποιούν το σώμα τους», λέει ο Δρ Τζων Σάουντερς, συνεργάτης σε μια έρευνα που ανέλαβε το Πανεπιστήμιο του Κουήνσλαντ στην Αυστραλία. «Τα παιδιά σήμερα έχουν την τάση να πηγαίνουν σχολείο με αυτοκίνητο, οι δάσκαλοι τους λένε να καθήσουν κάτω, να είναι ήσυχοι και να ακούνε, κι όταν γυρίσουν σπίτι οι γονείς τους τούς λένε πάλι να καθήσουν κάτω και να είναι ήσυχοι μπροστά στην τηλεόραση». Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλά μικρά παιδιά γίνονται «καθιστικοί μικροί άνθρωποι» που χάνουν την ικανότητα να παίζουν κατάλληλα.
Η Δύναμη του Τύπου
● Παρ’ όλα όσα λέγονται για την τηλεόραση και το βίντεο, οι αποδείξεις δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να εξαρτώνται από τον τύπο για να μαθαίνουν νέα και πληροφορίες. Σύμφωνα με την Ουίλσον Κουόρτερλυ, λιγότεροι από το ένα τρίτο των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν τη μέρα τις ειδήσεις στην τηλεόραση, αλλά το 68 τα εκατό διαβάζουν τουλάχιστον μέρος μιας εφημερίδας, και το 12 τα εκατό διαβάζουν δυο ή περισσότερες εφημερίδες τη μέρα. Περίπου το 30 τα εκατό των ενηλίκων διαβάζουν μια από τις εβδομαδιαίες εφημερίδες. Αποκαλώντας τις ειδήσεις στην τηλεόραση «απλώς μια άλλη επίδειξη», ο καθηγητής επικοινωνιών Λώρενς Λίχτη λέει ότι οι Αμερικανοί θα «συνεχίσουν να βασίζονται κυρίως στον τύπο για δεκαετίες στο μέλλον».
Ο Χρυσός του Κόσμου
● Περίπου 89.000 τόνοι χρυσού έχουν εξορυχθεί σ’ όλη την ιστορία, σύμφωνα με το περιοδικό Κομπρέστ Έιρ Μάγκαζιν. Το 42 τα εκατό το κρατάνε οι επίσημοι οργανισμοί και οι νομισματικές αρχές· το 30 τα εκατό είναι σε μορφή κοσμημάτων και το 11 τα εκατό σε κέρματα και ράβδους που κρατούνται ιδιωτικά.
Οι Κορεάτες Ξανανταμώνουν
● Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν χωρισθεί από τους συγγενείς τους στην Κορέα από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος το 1950. Η Κορεατική τηλεόραση βοηθάει τώρα να ξανανταμωθούν, παρουσιάζοντας στην τηλεόραση αυτούς που αναζητούνται ή αφίσες που τους προσδιορίζουν. Σαν αποτέλεσμα, κάπου 2.000 οικογένειες έχουν ήδη ξανανταμωθεί, κι εκατοντάδες συγκινητικά δράματα μέσα από τη ζωή με ευτυχισμένα αποτελέσματα έχουν μεταδοθεί από την τηλεόραση. Ενώ στην αρχή σχεδιάστηκε σαν ένα πρόγραμμα που θα παρουσιαζόταν μια φορά, η ανταπόκριση ήταν τόσο μεγάλη από δεκάδες χιλιάδες που ζητούσαν βοήθεια για να εντοπίσουν χαμένους συγγενείς τους ώστε έγινε τακτική χαρακτηριστική εκπομπή. Οι προηγούμενες προσπάθειες μέσω εφημερίδων και αρχείων της αστυνομίας συνήθως υστερούσαν, επειδή εκατομμύρια Βορειο-Κορεάτες πρόσφυγες άλλαξαν τα ονόματά τους όταν εγκαταστάθηκαν στη Νότια Κορέα, ή ήταν πολύ μικροί όταν αποχωρίστηκαν από τους συγγενείς τους για να θυμούνται το επώνυμό τους. Στο πρόβλημα αυτό συμβάλλει και το γεγονός ότι πολλά Κορεάτικα ονόματα ακουστικά μοιάζουν.