Ματιές στον Κόσμο

Εγχείρηση Χωρίς Αίμα

● Όπως λέει μια είδηση του Ηνωμένου Τύπου, μια τεχνική για εγχείρηση ανοικτής καρδιάς χωρίς μετάγγιση αίματος που αρχικά χρησιμοποιήθηκε μόνο σε Μάρτυρες του Ιεχωβά, έχει γίνει με επιτυχία σε εκατό σχεδόν παιδιά στο Νοσοκομείο Παίδων στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Ο υπεύθυνος για τις εγχειρήσεις καρδιάς είπε, «Σκεφθήκαμε ότι αφού τα πράγματα πηγαίνουν καλά με τους [Μάρτυρες] ασθενείς, γιατί να μη χρησιμοποιήσουμε την ίδια μέθοδο και σε άλλους ασθενείς;» Η τεχνική περιλαμβάνει τη μείωση της θερμοκρασίας σώματος του μικρού παιδιού από το φυσιολογικό των 37° Κελσίου (98,6° Φαρενάιτ) σε 24° Κελσίου (75° Φαρενάιτ) περίπου, πράγμα που ελαττώνει τη ροή του αίματος στο μισό του φυσιολογικού, και έτσι λιγοστεύει η απώλεια αίματος. Το αίμα του μικρού παιδιού διαλύεται επίσης με ίση ή μεγαλύτερη ποσότητα ενός μεταλλικού—και—θρεπτικού διαλύματος. Το αραιωμένο αίμα, μολονότι έχει το ένα τρίτο της φυσιολογικής ικανότητας να μεταφέρει οξυγόνο, διαπιστώνεται ότι κυκλοφορεί καλύτερα από το αδιάλυτο αίμα και ασκεί λιγότερη πίεση στους πνεύμονες και στα νεφρά στη διάρκεια της εγχείρησης. Οι διαπιστώσεις αυτές «εξέπληξαν» τους γιατρούς.

Είναι Πιο Κοντά η Καταστροφή;

● Το «ρολόι της καταστροφής», ένα χαρακτηριστικό του περιοδικού Μπούλετιν οφ δε Ατόμικ Σάιεντιστς, προωθήθηκε κατά ένα λεπτό πέρυσι τον Ιανουάριο για να δείχνει τρία λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα. Αυτό έγινε κατόπιν συμβουλής 47 εξεχόντων επιστημόνων, ανάμεσα στους οποίους οι δεκαοκτώ ήταν Νομπελίστες, επειδή έχουν σταματήσει να γίνονται ομιλίες για αφοπλισμό και ο ανταγωνισμός στους εξοπλισμούς μεταξύ των υπερδυνάμεων είναι αμείωτος. Όπως λέει το περιοδικό, «εκείνο που απειλεί περισσότερο» από τον απλό αριθμό των πυρηνικών όπλων που συσσωρεύονται, είναι η «τάση των ηγετών των πυρηνικών δυνάμεων να μιλούν και να ενεργούν σαν να προετοιμάζονται να χρησιμοποιήσουν αυτά τα όπλα». Τους δείκτες του «ρολογιού του Μπούλετιν», τους βάζουν μπροστά ή πίσω ανάλογα με το βαθμό της «απειλής της πυρηνικής καταστροφής που κρέμεται πάνω από την ανθρωπότητα». Η τωρινή κίνηση να δείχνει το ρολόι τρία λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα είναι η πιο κοντινή προς την καταστροφή που έγινε μέσα σε 30 χρόνια.

Ο Προϋπολογισμός του Ο.Η.Ε.

● Ενώ η αποτελεσματικότητα του Ο.Η.Ε. να διατηρήσει την ειρήνη προφανώς μειώνεται, η λειτουργική του δαπάνη όχι. Η Γραμματεία του Ο.Η.Ε. απασχολεί 16.000 υπαλλήλους, σε σύγκριση με τους 3.982 που απασχολούσε το 1948. Ο ετήσιος προϋπολογισμός τώρα ανέρχεται στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια (Η.Π.Α.)περίπου. Τα τρία τέταρτα και πλέον από το ποσό αυτό διατίθεται για την πληρωμή των μισθών των σχεδόν 50.000 υπαλλήλων του σ’ όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι στα επόμενα δύο χρόνια θα δαπανηθούν 23,3 εκατομμύρια δολάρια για τη διαχείριση και τη συντήρηση των κτιρίων του, 19 εκατομμύρια δολάρια για χρειώδη πράγματα και σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια για τη λειτουργία των ασανσέρ. Ο οργανισμός αυτός θα δαπανήσει επίσης 10 εκατομμύρια δολάρια για εκτυπωτικές εργασίες και 70 εκατομμύρια δολάρια για διαφημιστικές προσπάθειες για να ανεβεί η φήμη του. Ο Ο.Η.Ε. χρηματοδοτεί από συνεισφορές μελών-εθνών, και οι φορολογούμενοι των Ηνωμένων Πολιτειών πληρώνουν περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού ποσού.

Ηθική Επιδημία

● Η Ντέιλη Ποστ του Λίβερπουλ λέει, «Η παρακμή των σεξουαλικών ηθών στη Βρετανία απειλεί με μια επιδημία καρκίνου στις γυναίκες». Το περιοδικό Μπρίτις Μέντικαλ Τζόρναλ αναφέρει ότι στα τελευταία 15 χρόνια υπήρξε μια τριπλάσια με τετραπλάσια αύξηση στις ενδείξεις για κακοήθεις περιπτώσεις σε γυναίκες ηλικίας κάτω των 40 χρόνων. Οι ερευνητές το αποδίδουν αυτό στο γεγονός ότι «οι σημερινοί διαρκώς μετακινούμενοι άνθρωποι πιθανόν να έχουν αρκετούς σεξουαλικούς συντρόφους». Ένας γυναικολόγος είπε, σχολιάζοντας τη ραγδαία αύξηση του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας σ’ αυτό «το τμήμα του πληθυσμού που αντιγράφει τη σεξουαλική συμπεριφορά που παρουσιάζεται πολύ ξεκάθαρα κάθε βράδι από την τηλεόραση»: «Υπάρχουν περιπτώσεις κοριτσιών ηλικίας 19 χρόνων με θετικές ενδείξεις καρκίνου που πεθαίνουν ώσπου να φτάσουν στα είκοσι-πέντε τους χρόνια». Κάθε χρόνο πεθαίνουν περισσότερες από 2.000 γυναίκες από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στη Βρετανία.

Η Εκκλησία της Βραζιλίας Μειώνεται

● «Η Βραζιλία, η μεγαλύτερη Καθολική χώρα του κόσμου, είναι τώρα ένας παράδεισος για δημοφιλείς αιρέσεις οι οποίες αυξάνονται με την ίδια αναλογία με την οποία χάνει η Καθολική Εκκλησία τους πιστούς της». Αυτή ήταν μια λεζάντα στην εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάολο σε μια σειρά άρθρων με τίτλο «Άδειες Εκκλησίες». Όπως λέει η εφημερίδα, οι παπάδες στις εκκλησίες είναι όλο και λιγότεροι και οι εκκλησίες είναι πάντοτε άδειες. Σε αντίθεση, οι Ανατολικές φιλοσοφίες, οι Πεντηκοστιανές κινήσεις, ο βουντουισμός και ο πνευματισμός βρίσκονται σε άνοδο, και οι τόποι των συναθροίσεών τους είναι υπερπλήρεις. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ πρόσφατα εξέφρασε την ανησυχία του γι’ αυτούς οι οποίοι έχουν αφήσει την εκκλησία και έκανε έκκληση στους κληρικούς και στους λαϊκούς να «δείξουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον» γι’ αυτούς «ώστε για μια φορά ακόμη να αποτελέσουν ζωτικό μέρος της εκκλησίας». Τα άρθρα ισχυρίζονταν ότι, μεταξύ άλλων, πολλούς τους έχει απογοητεύσει η ανάμειξη στην πολιτική και η έλλειψη πνευματικότητας.

Σύγχρονα Στραντιβάριους;

● Για χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούν να ανακαλύψουν τα μυστικά στα οποία οφείλονται οι όμορφοι τόνοι των βιολιών που έφτιαξαν Κρεμονέζοι αριστοτέχνες του 17ου και 18ου αιώνα όπως ο Στραντιβάρι και ο Γκουαρνέρι. Καθώς εξέταζε λεπτομερώς ένα βιολοντσέλο του Γκουαρνέρι ο Τζόζεφ Ναγκιβάρι, ο οποίος είναι βιοχημικός στο Τέξας, στο Πανεπιστήμιο Α & Μ, ανακάλυψε ότι τα τοιχώματα του βιολοντσέλου που είναι από ξύλο, είναι διάστικτα από μικροσκοπικά ανοίγματα τα οποία στο συνηθισμένο στεγνό ξύλο είναι κλειστά με φυσική κόλλα. Όπως είπε ο Ναγκιβάρι, «Τα ανοιχτά αντηχεία προφανώς αντηχούν με διαφορετικό τρόπο από ό,τι τα κλειστά». Έπειτα κατάλαβε ότι «το ξύλο που χρησιμοποιόταν στην Κρεμόνα μεταφερόταν από τα βουνά στη θάλασσα, επιπλέοντας στα ποτάμια, όπου έμενε σε έναν κόλπο της Αδριατικής με θαλάσσιο νερό». Η αλμύρα προφανώς διέλυε την κόλλα και άνοιγε τους αεροθαλάμους των βιολοντσέλων. Ο Ναγκιβάρι, χρησιμοποιώντας ξύλο παρόμοια κατεργασμένο στο εργαστήρι του, έφτιαξε τέσσερα βιολιά. Το αποτέλεσμα; Αυτός και άλλοι επιστήμονες και μουσικοί είναι πεπεισμένοι ότι αυτά τα βιολιά μοιάζουν πάρα πολύ στον τόνο και στην ένταση με τα Κρεμονέζικα όργανα.

Μωρά στα Σκουπίδια

● Το έθνος της Ζιμπάμπουε έχει συγκλονιστεί από ένα κύμα «μωρών στα σκουπίδια». «Τουλάχιστον 50 μωρά βρέθηκαν εγκαταλειμμένα» τους πρώτους οκτώ μήνες του 1983, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σαντευ Μέιλ της Ζιμπάμπουε, και «κανείς δεν ξέρει πόσα άλλα μωρά έχουν εγκαταλειφθεί για να πεθάνουν» και δεν βρέθηκαν. Ίσως η λέξη «εγκαταλειμμένα» να είναι πολύ ήπια λέξη. Το πόσο τρομερό ήταν αυτό το αντιλήφθηκαν όταν έγινε γνωστό ότι ανύπαντρες μητέρες «έθαβαν αθώα μωρά σε μυρμηγκοφωλιές, πέταγαν μωρά σε ποτάμια ή ρυάκια, και κομμάτιαζαν νεογέννητα και έριχναν τα κομμάτια τους στην τουαλέτα». Το κράτος πρότεινε για φάρμακο τη σεξουαλική εκπαίδευση στα δημοτικά σχολεία καθώς επίσης να υπάρχουν περισσότερα σπίτια για ανύπαντρες μητέρες, αλλά χωρίς σπουδαία αποτελέσματα.

Αισθητική Χειρουργική Επέμβαση στην Πόλη

● Προφανώς μερικοί αξιωματούχοι της πόλης της Νέας Υόρκης πιστεύουν ότι πολλά καμένα και εγκαταλειμμένα κτίρια της πόλης δημιουργούν πολύ πονοκέφαλο. Έτσι τέθηκε σε εφαρμογή ένα πρόγραμμα για να «βελτιώσει την εικόνα γειτονιών που έχουν καταρρεύσει», καλύπτοντας τις άσχημες τοποθεσίες με «μεγάλες πλάκες βινυλίου που παρουσιάζουν παραθυρόφυλλα, γλάστρες, Βενετσιάνικα παντζούρια και κουρτίνες παραθύρων» για να κάνουν να φαίνονται ότι κατοικούνται, αναφέρουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Φυσικά, το ερώτημα είναι: Γιατί διατίθενται τόσα πολλά χρήματα γι’ αυτό το σκοπό αντί να βελτιώσουν τα κτίρια; Όπως λέει ο δήμαρχος, μέχρις ότου βρεθούν τα κεφάλαια που χρειάζονται για την ανοικοδόμηση αυτών των γειτονιών, αυτός είναι ένας τρόπος για να δείξουμε ότι «φροντίζουμε» για την πόλη. Αλλά η εφημερίδα Τάιμς απαντά: Η επένδυση «δείχνει όχι το ενδιαφέρον της κυβέρνησης για την καταπολέμηση αυτών των γειτονιών αλλά την επιθυμία της να κρύψει δυσάρεστες πραγματικότητες».

Η Υπηρεσία Υγείας στην Ιαπωνία

● Το Υπουργείο Υγείας και Ευημερίας στην Ιαπωνία αναφέρει ότι υπάρχουν 149 γιατροί, 54 οδοντίατροι και 105 φαρμακοποιοί για κάθε 100.000 ανθρώπους σ’ αυτή τη χώρα σήμερα. Αυτό σημαίνει ότι ο στόχος του Υπουργείου Υγείας να υπάρχουν 150 γιατροί για 100.000 ανθρώπους το 1985, επιτεύχθηκε και με το παραπάνω. Στην πραγματικότητα, «το Υπουργείο ανησυχεί ότι αν οι γιατροί αυξηθούν με το ρυθμό που αυξάνονται σήμερα, σύντομα θα υπάρχει πλεόνασμα γιατρών», λέει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιους. Παρά το γεγονός αυτό, μελέτες που έγιναν σε εφτά μεγάλες πόλεις και αγροτικές περιοχές δείχνουν ότι οι κάτοικοι των πόλεων αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρκίνο των εντέρων και του μαστού, και οι αγρότες, αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο του θανάτου εξαιτίας του ότι βρίσκεται σε έξαρση ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης. Οι στατιστικές του πληθυσμού του 1982 που δημοσίευσε το Υπουργείο δείχνουν ότι ο καρκίνος είναι η αιτία για το ένα τέταρτο όλων σχεδόν των θανάτων στην Ιαπωνία.

Το Ήξεραν τα Πουλιά;

● Μεγάλη δημοσιότητα δόθηκε στην κατάρρευση ενός τμήματος 30 μέτρων (100 ποδών) της γέφυρας του ποταμού Μαϊάνους στο Κονέκτικατ το 1983. Οι Τάιμς της Νέας Υόρκης αναφέρουν ότι το 1978 υπολογίστηκε πως 52.000 μαυροπούλια κούρνιαζαν κάτω από τη γέφυρα. Το 1979 υπήρχαν μόνο 12.000 που κούρνιαζαν κάτω από αυτή. Το 1980 ο αριθμός μειώθηκε σε έξι και από τότε δεν βρισκόταν κανένα εκεί. Έτσι το ερώτημα είναι: Τι ήξεραν τα μαυροπούλια; Οι κάτοικοι του Όνταμπον σχολίασαν ότι «δεν παίρνουν συνέντευξη από τα πουλιά· τα μετράνε μόνο».

Έφτασαν τα Ρομπότ

● Περισσότερα από 30.000 βιομηχανικά ρομπότ χρησιμοποιούνται ήδη παγκόσμια, λέει η εφημερίδα Δε Τζέρμαν Τρίμπιουν, και ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί σε 300.000 μέχρι το 1990. Περίπου το 60 τα εκατό από αυτά υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ιαπωνία. Η Γερμανία έχει περίπου το 11 τα εκατό του συνόλου και τρέχει γοργά. Μέχρι τώρα τα ρομπότ χρησιμοποιούνται κυρίως στις βιομηχανίες αυτοκινήτων. Για παράδειγμα, στη Φολκσβάγκεν, «τα ρομπότ κάνουν από το 14 μέχρι το 25 τα εκατό της παραγωγής», και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί στο 60 τα εκατό. Η σύγχρονη σοδειά ρομπότ λέγεται ότι είναι «πολύ πιο επιδέξια και ξύπνια». Με τηλεοπτικές κάμερες σαν μάτια, μπορούν να αναγνωρίζουν συγκεκριμένα αντικείμενα και να κάνουν καινούργιες εργασίες. Η τεχνολογία εξελίσσεται τόσο γοργά ώστε αυτό που θεωρούνταν καινοτομία πριν από δυο μόνο χρόνια τώρα θεωρείται απαρχαιωμένο.

Όργανο για την Ανίχνευση του Πόνου

● Για χρόνια τώρα ένα πραγματικό δίλημμα αντιμετωπίζουν οι δικαστές και οι γιατροί σχετικά με τη φιλαλήθεια των ισχυρισμών αυτών που έχουν υποστεί προσωπική βλάβη. Πονάει πραγματικά το θύμα, ή προσποιείται ότι πονάει για να αποσπάσει μεγαλύτερα χρηματικά ποσά; Μια καινούργια μέθοδος ανίχνευσης του πόνου—η θερμογραφία—ίσως λύσει το πρόβλημα. Όπως λέει μια είδηση στην εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ του Καναδά, «η τεχνική χρησιμοποιεί υπέρυθρους ανιχνευτές για να φτιάχνουν μια πολύχρωμη εικόνα των διαφορών της θερμοκρασίας του δέρματος». Ο πόνος στους μαλακούς ιστούς, που δεν μπορεί να ανιχνευθεί με τις ακτίνες Χ, θα φανεί στην υπέρυθρη εικόνα λόγω των διαφορών θερμοκρασίας οι οποίες οφείλονται σε μυϊκούς σπασμούς ή συστολές των αιμοφόρων αγγείων. Τα δικαστήρια σε αρκετές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν δεχτεί σαν απόδειξη τα θερμογραφήματα, και πρόσφατα το έχει κάνει αυτό και το ανώτατο δικαστήριο του Οντάριο. Επομένως, η θερμογραφία μπορεί να είναι ευλογία γι^’ αυτόν ο οποίος πραγματικά υποφέρει και μπορεί να βοηθήσει να ανακαλυφθεί αυτός που προσποιείται ότι είναι άρρωστος.

Δυνατό Κουνουποκτόνο

● Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουν βρει «ένα καινούργιο όπλο που έχει τη δυνατότητα να σαρώνει λεγεώνες [κουνουπιών] μέσα σε λεπτά», αναφέρει η εφημερίδα Σαν Φραντσίσκο Κρόνικαλ. Σκοτώνει νύμφες, δεν έχει χημική προέλευση, και «δεν είναι καρκινογόνο ούτε βλάπτει τα γύρω φυτά και τα ζώα » αναφέρει η είδηση. Μέχρι τώρα φαίνεται ότι είναι «δηλητηριώδες μόνο στις νύμφες του κουνουπιού και σε μερικά άλλα ζιζάνια». Οι εντομολόγοι καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι είναι «εξαιρετικά αποτελεσματικό».