Ματιές στον Κόσμο

‘Μεγάλη Καταστροφή’

«Στον Τρίτο Κόσμο, περισσότερα από 11 εκατομμύρια εκτάρια τροπικών δασών κατακόπτονται κάθε χρόνο, μια έκταση σχεδόν τρεις φορές το μέγεθος της Ολλανδίας», αναφέρει το Ολλανδικό περιοδικό Internationale Samenwerking. «Ήδη 50 τοις εκατό όλων των τροπικών δασών εξαφανίστηκαν από τη γη στη διάρκεια του περασμένου μισού αιώνα». Υπάρχουν φόβοι ότι τα εξαφανιζόμενα δάση θα έχουν μια παγκοσμίως δραματική επίδραση στις καιρικές συνθήκες, ανατρέποντας την ισορροπία της φύσης και την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων. Τα καυσόξυλα ήδη σπανίζουν—περίπου εκατό εκατομμύρια άνθρωποι στον Τρίτο Κόσμο δαπανούν ένα μεγάλο μέρος της ημέρας τους ψάχνοντας για αυτά. Σύμφωνα με την FAO (Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών), υπάρχουν ακόμη 1,9 δισεκατομμύρια εκτάρια τροπικών δασών. Αλλά αν δεν ληφθούν καθόλου μέτρα, 25 τοις εκατό απ’ αυτά θα εξαφανιστούν μέχρι το τέλος του αιώνα, και εντελώς, μέσα σε 85 χρόνια. Η απώλεια, λέει η FAO, θα είναι «μια από τις μεγαλύτερες καταστροφές του περιβάλλοντος στον καιρό μας».

Ασυνήθεις Μέθοδοι Προσλήψεων

Πώς καθορίζει μια επιχείρηση ακριβώς το ποιος έχει τα καλύτερα προσόντα για να καταλάβει μια θέση εργασίας; «Οι εργοδότες φαίνεται να στρέφονται όλο και περισσότερο στα γραφεία ανεύρεσης εργασίας για βοήθεια», λέει η εφημερίδα Engineering Dimensions, «και τα γραφεία αυτά φαίνονται να δοκιμάζουν ένα πλήθος ανορθόδοξων μεθόδων». Περίπου 70 τοις εκατό εκείνων που βρίσκονται στη Γαλλία εμπιστεύονται στην ανάλυση του γραφικού χαρακτήρα ενώ μερικά γραφεία χρησιμοποιούν ένα κομπιούτερ που προγραμματίζεται για να διαλέξει τους πιο κατάλληλους υποψήφιους. Άλλες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται είναι η ανάλυση των χαρακτηριστικών του προσώπου του ατόμου, το σχήμα των γραμμών των χεριών του, και η υποτιθέμενη επιρροή των άστρων και των πλανητών. «Οι Ιάπωνες έχουν εφεύρει έναν τρόπο για να διαλέγουν καλούς μηχανικούς μέσω του τύπου του αίματος», λέει το περιοδικό.

Ανατύπωση της Βίβλου του Γουτεμβέργιου

«Για τον συλλέκτη Γραφών που τα έχει όλα, μια Γαλλική εκδοτική εταιρία ξανατυπώνει τη Βίβλο του Γουτεμβέργιου», αναφέρει η The Orlando Sentinel. Η εταιρία υποβλήθηκε και στον κόπο να ταιριάσει την υφή, το βάρος, το χρώμα, και τις ίνες του χαρτιού που χρησιμοποιήθηκε στο αρχικό χαρτί της εκτύπωσης. Θα είναι δεμένο με το χέρι σε Μαροκινό δέρμα κατσικιού, με επιχρυσωμένες τις άκρες με χρυσό 22 καρατιών, και με χρυσά γράμματα. Η Βίβλος του Γουτεμβέργιου που τυπώθηκε από τον Ιωάννη Γουτεμβέργιο το 1455, ήταν το πρώτο βιβλίο που τυπώθηκε από κινητά στοιχεία. Ήταν δυο τόμοι, και τυπώθηκαν μόνο 180 αντίτυπα, από τα οποία 20 πλήρη σετς υπάρχουν ακόμη. Το 1978 ένα πρωτότυπο αντίτυπο πουλήθηκε για 2,4 εκατομμύρια δολάρια. Τα αντίγραφα θα στοιχίζουν μόνο 4.500 δολάρια το καθένα.

Σύνοδος Νυμφευμένων Ιερέων

Στην Αρίσια, κοντά στη Ρώμη, 150 περίπου σύνεδροι από 11 έθνη συναντήθηκαν για μια «Γενική Σύνοδο Νυμφευμένων Καθολικών Ιερέων και των Συζύγων τους». Η «ειρηνική παρουσίαση των θεολογικών τους επιχειρημάτων και η έλλειψη επιθετικότητας αποκαλύπτει ότι αυτή δεν είναι μια περίπτωση στασιαστών που παρατάσσονται εναντίον της εκκλησίας», σχολιάζει η Γερμανική εφημερίδα Frankfurter Allgemeine Zeitung. Αυτοί «μάλλον έδωσαν την εντύπωση ότι αναζητούν απελπιστικά συμβουλή». Οι επίσημοι Καθολικοί αριθμοί δείχνουν ότι υπάρχουν περίπου 70.000 νυμφευμένοι ιερείς σε όλο τον κόσμο οι οποίοι έχουν αποκλειστεί από όλες τις εκκλησιαστικές υπηρεσίες. Από το 1963 και μέχρι τώρα, το Βατικανό απάλλαξε 46.302 ιερείς από τους όρκους τους για αγαμία. Ο πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ δεν φάνηκε πρόθυμος να δεχτεί τέτοια αιτήματα. «Περιλαμβάνονται οικονομικοί παράγοντες», λέει η εφημερίδα. Η κατάργηση της αγαμίας του κλήρου θα υποχρέωνε την εκκλησία να υποστηρίξει οικονομικά τις οικογένειες των ιερέων.

Αποσιωπούμενα Εγκλήματα

«Τα δύο τρίτα των θυμάτων των εγκλημάτων στην Αμερική δεν καλούν την αστυνομία, και οι άνθρωποι φαίνονται πιο πρόθυμοι να αναφέρουν τις κλοπές αυτοκινήτων παρά τους βιασμούς ή άλλα είδη επιθέσεων», αναφέρει η Daily News της Νέας Υόρκης. Η πιο πρόσφατη έκθεση του Υπουργείου Δικαιοσύνης έδειξε ότι μόνο 35 τοις εκατό των 37,1 εκατομμυρίων εγκλημάτων που διαπράχθηκαν το 1983 αναφέρθηκαν στην αστυνομία. Ο αριθμός αυτών που αναφέρθηκαν ήταν υψηλότερος αν το έγκλημα ήταν πλήρες μάλλον αντί απλώς απόπειρα, αν το θύμα υπέστη βλάβη, και ανάλογα με την αξία αυτών που κλάπηκαν ή καταστράφηκαν. Αναφέρθηκαν περίπου τα μισά από τα περιστατικά κλοπής τσαντών, διαρρήξεων, βιασμών, και ληστειών. Από αυτά που αναφέρθηκαν η μεγαλύτερη αναλογία, 69 τοις εκατό ήταν για κλοπή αυτοκινήτων, και η χαμηλότερη, 25 τοις εκατό, ήταν για μικροκλοπές σε σπίτια. Πολλοί είπαν ότι απέφυγαν να αναφέρουν κάτι επειδή «το περιστατικό δεν ήταν αρκετά σπουδαίο», ή, στην περίπτωση βίαιων εγκλημάτων, επειδή «αυτό ήταν ένα ιδιωτικό ή προσωπικό ζήτημα».

Πρόβλημα Αποτεφρώσεων

Πολλά άτομα στην Ιαπωνία χρησιμοποιούν τώρα βηματοδότες, αναφέρει η Asahi Evening News, και ο αριθμός τους αυξάνει κατά 2.000 ως 3.000 το έτος. Οι συσκευές, που τοποθετούνται με χειρουργική επέμβαση στο στήθος για να ρυθμίζουν τους παλμούς της καρδιάς, προκαλούν δυσκολίες στα κρεματόρια. Με τη μεγάλη θερμοκρασία οι βηματοδότες εκρήγνυνται. Οι εκρήξεις εκτινάσσουν φωτιά και συντρίμμια από τις οπές των παρατηρητηρίων, προκαλώντας ζημιές και τραυματισμούς. Τώρα τα γραφεία κηδειών ρωτούν τους γνωστούς του νεκρού για το αν υπάρχει βηματοδότης και τους ζητάνε να τον αφαιρέσουν. «Η αποτέφρωση είναι υποχρεωτική στην Ιαπωνία όπου η γη για νεκροταφεία είναι σπάνια», λέει η εφημερίδα. «Η ταφή των νεκρών είναι κάτι το σπάνιο».

Ανακούφιση Από τη Χρόνια Ημικρανία

«Ο καλύτερος τρόπος για να θεραπεύσετε αυτούς που πάσχουν από χρόνιους πονοκεφάλους μπορεί να είναι να τους κόψετε τα παυσίπονα», λέει η The Medical Post του Καναδά. Αναφερόμενη στις μελέτες που παρουσιάστηκαν στη Δεύτερη Διεθνή Σύσκεψη για τον Πονοκέφαλο, στην Κοπεγχάγη της Δανίας συνέχισε: «Η υπερβολική χρήση των αναλγητικών, όπως είναι η φαρμακευτική κομμεορρητίνη και η ακεταμινοφένη, μπορεί να παρατείνει και να εντείνει τον πόνο σε εκείνους που πάσχουν από πονοκέφαλο και μπορεί να επιδράσει αρνητικά στην κατά τα άλλα αποτελεσματική φαρμακολογική θεραπεία». Οι δύο μελέτες έδειξαν ότι, χρησιμοποιώντας άλλη θεραπεία, τα 75 ως 82 τοις εκατό αυτών που πάσχουν έδειξαν «μια σημαντική μείωση στη συχνότητα των πονοκεφάλων και στην ένταση μετά από τρεις μήνες χωρίς αναλγητικά» και πέρασαν λίγες μόνο δυσκολίες από την αντίδραση. Γι’ αυτόν που «πάσχει από πραγματική ημικρανία», η αποχή από τα παυσίπονα έχει θετικά αποτελέσματα», συμπέρανε η έκθεση.

Υιοθετήστε μια Αγελάδα

Για να καταπολεμηθεί η σφαγή εκατομμυρίων αγελάδων κάθε χρόνο, ζητήθηκε από τους αφοσιωμένους Ινδουιστές των Ηνωμένων Πολιτειών να ενωθούν σ’ ένα πρόγραμμα προστασίας των αγελάδων που ονομάστηκε «Υιοθετήστε μια Αγελάδα», αναφέρει η India Observer. Μια αγροτική κοινότητα των Χάρε Κρίσνα στην Πενσυλβανία επιλέχθηκε σαν η τοποθεσία για το πειραματικό πρόγραμμα. Αυτό θα παράσχει τον τρόπο «για όλους τους Ινδουιστές να δείξουν την υπακοή τους σε μια από τις πιο βασικές ευλαβικές θρησκευτικές αρχές, την προστασία των αγελάδων». Προσφέρονται τρία προγράμματα—30 δολαρίων το μήνα, 100 δολαρίων το μήνα και μια προσφορά 3.000 δολαρίων ή περισσότερο για την προστασία της αγελάδας για ολόκληρη τη ζωή της. Αυτοί που συμμετέχουν παίρνουν μια έγχρωμη φωτογραφία της υιοθετημένης τους αγελάδας, εκθέσεις για την πρόοδό της και ένα δωρεάν Σαββατοκύριακο στην κοινότητα του αγροκτήματος για να επισκεφθούν την «γκο-μάτα» τους ή ιερή μητέρα. Οι Ινδουιστές σέβονται «την αγελάδα σαν τη μητέρα της ανθρώπινης κοινωνίας, επειδή αυτή παρέχει μια από τις πιο θρεπτικές τροφές της φύσης», λέει η Observer.

Τα Δίδακτρα στην Κίνα

Μερικά σχολεία εκμεταλλεύονται την τακτική της Κινεζικής κυβέρνησης που τους επιτρέπει να εισπράττουν χρήματα τοπικά για να συμπληρώσουν την έλλειψη των χρημάτων της κεντρικής κυβέρνησης, αναφέρει η Guardian του Λονδίνου. Οι αρχές έχουν λάβει υπεράριθμα παράπονα από γονείς για τα υπερβολικά δίδακτρα. Ένας εργάτης στην επαρχία Σάντονγκ παραπονέθηκε ότι του στοίχιζε 100 γιουάν (περίπου 33 δολάρια) για να γράψει το παιδί του στο δημοτικό σχολείο, ενώ την περασμένη χρονιά ήταν μόνο 35 γιουάν. Στην επαρχία Χουμπέι ένας γονέας είπε ότι του χρεώθηκαν 80 γιουάν για τους μαθητές του δημοτικού σχολείου και 300 γιουάν για τους μαθητές του γυμνασίου. Σε μερικές περιπτώσεις ζητήθηκε από τους γονείς να δώσουν πολύγραφους, κάρβουνα, ή άλλα είδη που βρίσκονται σε μικρή διαθέσιμη ποσότητα ώστε τα παιδιά τους να μπορέσουν να εγγραφούν. Το μέσο εισόδημα των εργατών της υπαίθρου στην Κίνα είναι περίπου 115 δολάρια το χρόνο.

Το Μεταναστευτικό Πρόβλημα του Ισραήλ

«Η μετανάστευση στο Ισραήλ το περασμένο έτος έπεσε στο χαμηλότερό της σημείο από το 1948 που ιδρύθηκε η χώρα», αναφέρει η The New York Times. «Μόνο 11.298 έφτασαν στο Ισραήλ το 1985, που σημαίνει πτώση 41 τοις εκατό από το 1984, στη διάρκεια του οποίου έφτασαν 19.230 μετανάστες». Οι αξιωματούχοι κατηγορούν την οικονομική κατάσταση που αντιμετωπίζει η χώρα για την πτώση αυτή. Γιατί προκαλεί τόση ενόχληση το ζήτημα αυτό; Ένας λόγος είναι ότι, λόγω της μεγαλύτερης αναλογίας γεννήσεων, ο Αραβικός πληθυσμός στο Ισραήλ αυξάνει σε αναλογία διπλάσια απ’ ό,τι του Εβραϊκού πληθυσμού. Υπάρχει ο φόβος ότι οι Άραβες τελικά να γίνουν η πλειονότητα. «Η επιβράδυνση της μετανάστευσης είναι ακόμη περισσότερο επώδυνη για το Ισραήλ», λέει η Times, «επειδή υποσκάπτει το γόητρο του έθνους ότι δηλαδή αυτή είναι η χώρα όπου όλοι οι Εβραίοι θα προτιμήσουν τελικά να εγκατασταθούν». Περίπου 3,5 εκατομμύρια Εβραίοι—27 τοις εκατό των Εβραίων όλου του κόσμου ζουν στο Ισραήλ.

Τηλεοπτικές Αφέσεις Αμαρτιών

Οι Καθολικοί που παρακολούθησαν είτε από την τηλεόραση είτε από το ραδιόφωνο το ετήσιο Χριστουγεννιάτικο μήνυμα που έδωσε ο πάπας στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, έλαβαν την ίδια πλήρη άφεση αμαρτιών που λάβαιναν άλλοτε μόνο εκείνοι που ήταν παρόντες εκεί. Η μονοσέλιδη απόφαση του Βατικανού, υπογραμμένη από τον Λουίτζι Καρδινάλιο Ταντάγκλιο, εξουσιοδοτούσε την αλλαγή λόγω των βελτιώσεων στην ηλεκτρονική τεχνολογία. Αυτή εφαρμόζεται επίσης και στους τοπικούς επισκόπους, που τους επιτράπηκε να δίνουν την «αποστολική ευλογία» τρεις φορές το χρόνο στις δικές τους επισκοπές. Σύμφωνα με το Καθολικό δόγμα, μια πλήρης άφεση «αντιπροσωπεύει την πλήρη απαλλαγή κάποιου από την προσωρινή τιμωρία που πρέπει ακόμη να λάβει εξαιτίας του αμαρτήματός του, αν και η ενοχή έχει ήδη συγχωρηθεί», λέει η εφημερίδα The New York Times. Η συνήθεια να δίνονται αφέσεις αμαρτιών ήταν η βασική αιτία της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης. «Οι ηγέτες της Μεταρρύθμισης, όπως ήταν ο Μαρτίνος Λούθηρος, αντέδρασαν επίμονα στη διαδεδομένη συνήθεια να δίνονται αφέσεις αμαρτιών σε αντάλλαγμα για συνεισφορές χρημάτων», λέει η Times. «Πολλά από τα χρήματα που χρησιμοποιήθηκαν για να οικοδομηθεί η Βασιλική του Αγίου Πέτρου συγκεντρώθηκαν μ’ αυτόν τον τρόπο».

Καμιά Προστασία

Η αυξανόμενη βία έχει γίνει η αιτία που χιλιάδες ενήλικοι και παιδιά εγγράφονται για μαθήματα αυτοάμυνας ελπίζοντας να μπορέσουν να προστατευθούν όταν δεχθούν επίθεση. Αλλά ο χρόνος και τα χρήματα που δαπανήθηκαν μπορεί να είναι όλα μάταια. «Οι υψηλές τιμές δεν εγγυώνται στους σπουδαστές ότι θα μπορούν να αμυνθούν αποτελεσματικά», αναφέρει η εφημερίδα The Wall Street Journal. «Πολλοί σπουδαστές δαπανούν πάρα πολύ χρόνο και χρήματα για να μάθουν τις περίπλοκες κινήσεις που φαίνονται εντυπωσιακές όταν γίνονται σε καλοφωτισμένες αίθουσες—αλλά αυτές αποδεικνύονται άχρηστες σε στιγμές πανικού σ’ ένα σκοτεινό δρόμο». Επιπλέον, δεν υπάρχουν εθνικοί κανόνες για τα προσόντα εκείνων που διδάσκουν την αυτοάμυνα. Ανάμεσα στις παρανοήσεις και στις παγίδες που τονίστηκαν από τους εμπειρογνώμονες είναι κι αυτές: το να νομίσετε ότι η γνώση των πολεμικών τεχνών θα εγγυηθεί μαγικά την ασφάλειά σας και ότι θα σας επιτρέψει να φύγετε σώοι και αβλαβείς· η καταβολή δεκαπλάσιου ποσού για τα δίδακτρα από ό,τι θα δίνατε στον κακοποιό· η άγνοια του πόσος χρόνος απαιτείται πραγματικά και πόσο σκληρά πρέπει να εργαστείτε για να μάθετε τα τεχνάσματα· και ότι τα νεαρά παιδιά μπορεί να επηρεαστούν να γίνουν καβγατζήδες.