Όσοι Κάνετε Ηλιοθεραπεία Φυλαχτείτε!
ΚΑΘΩΣ, τώρα, σε ορισμένα μέρη του κόσμου, πολλοί άνθρωποι τραβούν για τις ηλιόλουστες ακρογιαλιές, και σε άλλα μέρη, καταφεύγουν στις ειδικές λάμπες για μαύρισμα, θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τους την προειδοποίηση που έδωσε η ACS (Αμερικανική Εταιρία για τον Καρκίνο).
«Η υπερβολική έκθεση στον ήλιο», λέει η ACS, είναι μέχρι τώρα η πιο κοινή αιτία για τον καρκίνο του δέρματος. Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο; Αν και κανείς δεν είναι άτρωτος στην καταστροφική επίδραση του ήλιου, ένα φυλλάδιο της ACS με τίτλο Fry Now. Pay Later. (Ψηθείτε Τώρα. Πληρώστε Αργότερα.), προειδοποιεί «αυτούς που θεληματικά εκτίθενται στις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου». Λέει: «Τα άτομα που μαυρίζουν εύκολα στον ήλιο και έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα και μαλλιά κόκκινα ή ξανθά προσβάλλονται ευκολότερα από καρκίνο του δέρματος». Και ο κίνδυνος είναι ακόμα μεγαλύτερος στα μέρη όπου ο ήλιος καίει όλο το χρόνο.
Από τις 450.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος που αναφέρονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διάγνωση για τις 22.000 περίπου περιπτώσεις είναι κακοήθη μελανώματα—οι λιγότερο διαδεδομένες αλλά περισσότερο σοβαρές μορφές από τις κυριότερες περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος—που κάνουν την εμφάνισή τους στα δερματικά κύτταρα τα οποία παράγουν τη σκούρα χρωστική ουσία γνωστή ως μελανίνη. Τα μελανώματα αρχίζουν να αναπτύσσονται μέσα ή κοντά σε μια κρεατοελιά. Χαρακτηρίζονται από καφέ ή μαύρο χρώμα και έχουν μια ισχυρή τάση να απλώνονται και σε άλλα μέρη του σώματος.
Πώς μπορούμε να ξεχωρίσουμε μια απλή κρεατοελιά από ένα μελάνωμα; Αν και ο μόνος τρόπος να είμαστε σίγουροι είναι να επισκεφθούμε τον παθολόγο μας, το βιβλιάριο Why You Should Know About Melanoma (Γιατί Πρέπει να Είστε Ενήμεροι Σχετικά με τα Μελανώματα), που εκδόθηκε από την ACS σε συνεργασία με την Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας, αναφέρει έναν κατάλογο με τα τέσσερα «Α» των προειδοποιητικών σημαδιών για τα μελανώματα: Ασυμμετρία (η μισή κρεατοελιά δεν ταιριάζει με την άλλη μισή), Ανωμαλία στις άκρες (η επιφάνειά τους στις άκρες είναι τραχεία, χαρακωμένη ή έχει χρώμα θολό), Ασυμφωνία στο χρώμα (ο χρωματισμός της δεν είναι ομοιόμορφος) και Αυξημένη διάμετρος, δηλαδή μεγαλύτερη από 6 χιλιοστά (οποιαδήποτε ξαφνική ή συνεχιζόμενη αύξηση στο μέγεθος θα πρέπει να τύχει ιδιαίτερης προσοχής).
Αν η διάγνωση της πάθησης γίνει έγκαιρα, υπάρχουν πολλές πιθανότητες για θεραπεία. Ακόμα καλύτερα, τονίζει η ACS, οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος μπορούν να αποφευχθούν απλώς με το να είμαστε λογικοί και να αποφεύγουμε τον καυτό μεσημεριάτικο ήλιο, με το να χρησιμοποιούμε προστατευτικές ομπρέλες στην παραλία ή στην πισίνα, και με το να είμαστε ντυμένοι.