Ματιές στον Κόσμο
ΟΙ ΑΚΤΕΣ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΠΡΟΣΙΤΕΣ ΣΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΦΥΛΕΣ
Στις 16 Νοεμβρίου 1989, ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε ότι οι ακτές της χώρας θα γίνονταν από τότε προσιτές σε ανθρώπους όλων των φυλών. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), ο Πρόεδρος Φ. Γ. ντε Κλερκ υποσχέθηκε επίσης ότι σύντομα θα ακυρωνόταν το Διάταγμα για Χωριστούς Κοινόχρηστους Χώρους (Separate Amenities Act)· αυτό το διάταγμα τέθηκε σε ισχύ πριν από 36 χρόνια και έχει χρησιμοποιηθεί για να αποκλείει οποιονδήποτε που δεν είναι λευκός από ορισμένες δημόσιες πισίνες, πάρκα, βιβλιοθήκες και συγκοινωνιακά μέσα. Το Συντηρητικό Κόμμα της χώρας, δυσαρεστημένο από την προοπτική ακύρωσης αυτού του διατάγματος, κατηγόρησε τον ντε Κλερκ ότι οδηγεί τη Νότια Αφρική σε «πλήρη φυλετική ανάμειξη». Αλλά μερικοί από τους υπό συζήτηση δημόσιους χώρους, περιλαμβανομένων και πολλών ακτών, αθόρυβα είχαν ήδη γίνει προσιτοί σε όλες τις φυλές πριν από την προαναφερθείσα ομιλία του προέδρου. Η ακύρωση δεν θα περιλαμβάνει τα νοσοκομεία, τα σχολεία ή τις γειτονιές της χώρας όπου ισχύει ο διαχωρισμός.
ΤΟ AIDS ΣΤΗ ΔΕΚΑΕΤΙΑ ΤΟΥ 1990
Σ’ ένα συνέδριο που έγινε στη Μασαλία της Γαλλίας, ο Δρ Τζόναθαν Μαν, διευθυντής του Παγκόσμιου Προγράμματος για το AIDS που εφαρμόζεται από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, προειδοποίησε ότι θα υπάρξει τεράστια εξάπλωση του AIDS σ’ ολόκληρη τη γη, στη δεκαετία του 1990. Μέχρι τώρα μπορεί να έχουν προσβληθεί από τον ιό δέκα εκατομμύρια άτομα σε 152 χώρες όλου του κόσμου. Μέχρι το έτος 2000, το AIDS μπορεί να σκοτώσει έξι εκατομμύρια άτομα. Το δημοσίευμα της εφημερίδας Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου σημειώνει ότι η Αφρική έχει υποστεί το σοβαρότερο πλήγμα. Στο Νταρ ες Σαλαάμ της Τανζανίας, λέγεται ότι το 42 τοις εκατό των γυναικών που δουλεύουν στα μπαρ και στα εστιατόρια είναι φορείς του ιού. Στην Ακτή Ελεφαντοστού, λέγεται ότι έχουν προσβληθεί από τον ιό οι τρεις στους δέκα ενήλικες. Σχετικά με την κρίση που πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ινστιτούτο Χάντσον προειδοποιεί ότι «μια καταστροφή σαρώνει την Αμερική». Προλέγει ότι ο ιός του AIDS θα προσβάλει περίπου 14,5 εκατομμύρια Αμερικανούς μέχρι το 2002 και, στη δεκαετία του 1990, θα σκοτώσει περισσότερους Αμερικανούς απ’ όσους σκοτώθηκαν σ’ όλους μαζί τους πολέμους στην ιστορία του έθνους.
«ΒΙΟΛΟΓΙΚΑ ΦΙΛΤΡΑ»
Οι Ολλανδοί υπεύθυνοι παίρνουν εντελώς καινούρια μέτρα προκειμένου να καθαρίσουν τη μόλυνση της ολλανδικής λίμνης Ζούεμιαρ, που έχει επιφάνεια 12.250 στρέμματα. Σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν μύδια τα οποία θα φάνε τους ρύπους. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) που εκδίδεται στη Γαλλία, αυτά τα μύδια έχουν την ικανότητα να δρουν ως «βιολογικά φίλτρα». Τα πειράματα έδειξαν ότι τα μύδια τρώνε και εξαλείφουν τοξικές χημικές ουσίες και μέταλλα. Τα μολυσμένα περιττώματά τους κατακάθονται στο βυθό, απ’ όπου μπορούν να ανασυρθούν. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα μύδια αυτά μπορούν να εξαλείψουν από το νερό πάνω από το 50 τοις εκατό των PCB (πολυχλωριωμένων διφαινυλίων) και το 30 τοις εκατό, ή και περισσότερο, του κάδμιου.
ΚΑΚΗ ΧΡΟΝΟΛΟΓΗΣΗ
Πολλά εργαστήρια που χρονολογούν ανθρωποποίητα αντικείμενα με ραδιενεργό άνθρακα είναι πολύ λιγότερο ακριβή απ’ όσο ισχυρίζονται, σύμφωνα με μια μελέτη η οποία έγινε με εξουσιοδότηση του Βρετανικού Συμβουλίου Έρευνας στην Επιστήμη και στη Μηχανική. Μερικά αντικείμενα, των οποίων η ηλικία ήταν γνωστή, στάλθηκαν ως δείγματα για χρονολόγηση σε 38 εργαστήρια σε διάφορα μέρη του κόσμου. Μόνο εφτά από τα εργαστήρια έδωσαν αποτελέσματα που θεωρήθηκαν «ικανοποιητικά». Το βρετανικό περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist) αναφέρει: «Τα περιθώρια λάθους . . . μπορεί να είναι διπλάσια ή τριπλάσια απ’ ό,τι ισχυρίζονται εκείνοι που χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο». Αυτές οι μεγάλες διαφορές υποσκάπτουν τους δογματικούς ισχυρισμούς που προβάλλονται συχνά σχετικά με την ηλικία ορισμένων αρχαίων ανθρωποποίητων αντικειμένων, κυρίως όταν αυτοί έρχονται σε αντίθεση με τη χρονολόγηση της Αγίας Γραφής.
ΛΑΘΡΟΘΗΡΙΑ ΓΙΑ ΑΝΑΤΟΛΙΤΙΚΑ ΦΑΡΜΑΚΑ
Οι υπεύθυνοι για την προστασία των καναδικών ερημικών περιοχών βρίσκουν πρόσφατα ολοένα και περισσότερα πτώματα αρκούδων, από τα οποία έχουν αφαιρεθεί τα νύχια και η χοληδόχος κύστη. Το καναδικό περιοδικό Μακλίνς (Maclean’s) αναφέρει ότι αυτά και μόνο τα μέλη μιας αρκούδας μπορούν να αποφέρουν στο λαθροκυνηγό μέχρι 5.000 δολάρια (περ. 840.000 δρχ.). Πουλιούνται ως συστατικά για παραδοσιακά ασιατικά φάρμακα, που υποτίθεται ότι ανακουφίζουν από τον πόνο και τη φλεγμονή ή ότι αυξάνουν τη σεξουαλική ικανότητα. Αυτά αποτελούν μικρό μόνο μέρος ενός ανθούντος εμπορίου οργάνων και άλλων μελών από άγρια ζώα, και αυτό το εμπόριο δεν είναι παράνομο στο σύνολό του. Η βελούδινη επένδυση των κεράτων του ελαφιού και του καναδικού βαπίτι, τα γεννητικά όργανα της φώκιας και της τίγρης, οι αποξηραμένοι ιππόκαμποι, ακόμη και τα έμβρυα του ελαφιού έχουν πολύ μεγάλη ζήτηση.
ΑΣΤΥΝΟΜΕΥΣΗ ΤΩΝ ΠΑΡΤΙ
Ένα άγριο πάρτι στο Μπρέισμπριτζ του Οντάριο, στον Καναδά, οδήγησε στην εφαρμογή ενός καινούριου προγράμματος από την αστυνομία της περιοχής. Κάποιοι γονείς άφησαν το 15χρονο γιο τους να προσέχει, όσο θα έλειπαν, το σπίτι και το 10χρονο αδελφό του. Ο 15χρονος κάλεσε περίπου εκατό νεαρούς κι έκαναν ένα πάρτι, το οποίο γρήγορα ξέφυγε από κάθε έλεγχο. Οι γείτονες φώναξαν την αστυνομία, αλλά το αγόρι δεν άνοιγε στους αστυνομικούς. Αργότερα, κάλεσε την αστυνομία ο 10χρονος. Οι νεαροί τον είχαν αναγκάσει να πιει μπύρα μέχρι που μέθυσε, κι έπειτα έψησαν το τροπικό ψάρι που είχε σε μια γυάλα και το έφαγαν μπροστά του. Μέχρι να ξανάρθουν οι αστυνομικοί με ένταλμα έρευνας, οι νεαροί είχαν κάνει στο σπίτι ζημιές αξίας 13.000 δολαρίων (περ. 2,2 εκατ. δρχ.). Από τότε, εφαρμόζεται ένα καινούριο πρόγραμμα που δίνει τη δυνατότητα στους γονείς, οι οποίοι αφήνουν τα έφηβα παιδιά τους να προσέχουν το σπίτι, να ειδοποιούν την αστυνομία από πριν και να την εξουσιοδοτούν να μπαίνει στο σπίτι, αν υποπτευθεί ότι παραβιάζονται οι νόμοι για τα ναρκωτικά και τα οινοπνευματώδη ποτά ή ποινικοί νόμοι.
ΚΑΝΟΥΝ ΕΚΤΡΩΣΕΙΣ ΜΟΝΕΣ ΤΟΥΣ
Ενόψει της πρόσφατης νομοθεσίας που έδωσε στις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών περισσότερη εξουσία να περιορίζουν τις εκτρώσεις, ξαναζωντανεύουν δεκάδες όμιλοι αυτοβοήθειας γυναικών, οι οποίοι μαθαίνουν στις γυναίκες πώς να κάνουν εκτρώσεις μόνες τους. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) αναφέρει ότι πρόσφατα εκατοντάδες γυναίκες έχουν κάνει τέτοιες εκτρώσεις η μια στην άλλη και ότι τα άρθρα, τα βιβλία και οι βιντεοταινίες που περιγράφουν αυτές τις μεθόδους είναι πολύ διαδεδομένες. Μια φεμινίστρια είπε στην εφημερίδα Τάιμς ότι αυτές οι επιλογές δίνουν περισσότερη δύναμη στις γυναίκες. Αλλά ακόμη και όμιλοι που τάσσονται υπέρ των εκτρώσεων αντιτίθενται σ’ αυτού του είδους τις εκτρώσεις, τονίζοντας τους κινδύνους.
ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΕΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΕΣ ΧΩΡΙΣ ΙΕΡΕΙΣ
Η έλλειψη Καθολικών ιερέων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει γίνει τόσο σοβαρή, ώστε σε πρόσφατη συνάθροισή τους οι επίσκοποι της χώρας ενέκριναν να γίνεται κυριακάτικη λειτουργία σε ενορίες που δεν έχουν ιερείς. Ένας διάκονος ή λαϊκός, άντρας ή γυναίκα, μπορεί να ηγείται σ’ αυτή τη νέα λειτουργία. Αυτή θα περιλαμβάνει ύμνους, ψαλμούς, ανάγνωση εδαφίων, την Κυριακή προσευχή, καθώς και Μετάληψη, αν υπάρχει ψωμί που έχει καθαγιαστεί από ιερέα ή έχει παρθεί από μια κανονική Λειτουργία. Οι επίσκοποι τόνισαν ότι η νέα λειτουργία δεν είναι η αυθεντική Λειτουργία. Αλλά, καθώς ολοένα και περισσότερες ενορίες αναγκάζονται να μείνουν χωρίς ιερέα, αυτή η λειτουργία μπορεί να γίνει περιζήτητη.
ΞΕΓΕΛΟΥΝ ΤΙΣ ΤΙΓΡΕΙΣ
Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), οι 500 περίπου τίγρεις της Βεγγάλης, που ζουν στο Καταφύγιο Τίγρεων Σούνταρμπαν, στην Ινδία, σκότωναν περίπου 60 ανθρώπους το χρόνο. Σε μια προσπάθεια να μειωθεί ο αριθμός των θυμάτων, η Δασική Υπηρεσία της Ινδίας υιοθέτησε ένα νέο μέτρο. Λόγω της άποψης ότι οι τίγρεις επιτίθενται στους ανθρώπους μόνο από πίσω, η Δασική Υπηρεσία έδωσε στους εργάτες μάσκες προσώπου, για να τις φοράνε στο πίσω μέρος του κεφαλιού τους. Μέσα σε τρία χρόνια, δεν σκοτώθηκε κανένας απ’ όσους φορούσαν μάσκα. Αντίθετα, κανένας από τους 29 που σκοτώθηκαν από τίγρεις στη διάρκεια των τελευταίων 18 μηνών της τρίχρονης περιόδου δεν φορούσε μάσκα. Μια τίγρη επιτέθηκε από πίσω σε κάποιον ξυλοκόπο, όταν αυτός είχε καθήσει να φάει και είχε βγάλει τη μάσκα του. Μερικοί από τους ντόπιους κατοίκους υποστηρίζουν ότι αυτές «τις έξυπνες τίγρεις δεν μπορείς να τις ξεγελάς για πολύ καιρό».
ΑΚΑΙΡΟ ΧΙΟΥΜΟΡ
Μια πρόσφατη κινηματογραφική ταινία, που μέσα σε δυο μόνο μήνες απέφερε στους Βορειοαμερικανούς παραγωγούς της 125 εκατομμύρια δολάρια (περ. 21 δισ. δρχ.), παρουσιάζει το σαδισμό και την ακραία βία με χιουμοριστικό τρόπο. Μια κριτική της ταινίας στο βραζιλιάνικο περιοδικό Βέτζα (Veja) περιγράφει ένα παράδειγμα. Το κεφάλι ενός οδηγού κόβεται από μια σανίδα του σερφ. «Την ώρα που προβάλλεται ο αποκεφαλισμός, η σκηνή είναι αστεία, αντί να σε σοκάρει», παρατηρεί η κριτική. «Το αποτέλεσμα είναι ότι οι αμέτρητες σκηνές με πυροβολισμούς, φόνους και σφαγές, που είναι όλες τους γεμάτες αίμα, . . . σε κάνουν να γελάς αντί να αηδιάζεις. Τελικά, ο θεατής διασκεδάζει με τη βία. . . . Η βία, ο κτηνώδης κατατεμαχισμός των σωμάτων και τα ασύλληπτα μαρτύρια μετατρέπονται σε δικαιολογία για γέλιο».
ΧΡΕΗ ΠΟΥ ΦΕΡΝΟΥΝ ΣΕ ΔΥΣΚΟΛΗ ΘΕΣΗ
Οι Ευρωπαίοι που δεν πληρώνουν τους λογαριασμούς τους μπορεί να δουν σύντομα στην πόρτα τους ή στη δουλειά τους κάποιον άνθρωπο ντυμένο παράξενα—για παράδειγμα, ντυμένο ροζ πάνθηρα—που έχει έρθει για να τους θυμίσει ότι πρέπει να πληρώσουν. Η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) του Παρισιού αναφέρει ότι αυτή είναι μια καινούρια στρατηγική που εφαρμόζουν εδώ κι ένα χρόνο οι χρεοσυλλέκτες στην Ισπανία, προκειμένου να κάνουν τους οφειλέτες να πληρώνουν. Η θεωρία είναι ότι αυτοί οι χρεοσυλλέκτες με τις παράξενες φορεσιές θα ελκύουν τόσο πολύ την προσοχή ώστε ο οφειλέτης θα έρχεται σε δύσκολη θέση και θα αναγκάζεται να ξεπληρώνει τα χρέη του. Ο διευθυντής μιας υπηρεσίας υποστηρίζει ότι αυτή η στρατηγική πετυχαίνει «σχεδόν πάντα».