Ματιές στον Κόσμο

Πόσο Ασφαλή Είναι τα Νοσοκομεία;

Είναι δυνατόν τα νοσοκομεία και οι γιατροί να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία σας; Είναι ευνόητο, βέβαια, ότι η συμβολή τους είναι περισσότερο θετική παρά αρνητική. Ωστόσο, μια μελέτη που διεξάχθηκε από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψε ότι από τους 2,5 και πλέον εκατομμύρια ασθενείς οι οποίοι βγήκαν από νοσοκομεία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης μέσα σ’ ένα μόνο χρόνο, σχεδόν 100.000 υπέφεραν από «επιπλοκές» ή τραύματα που οφείλονταν στη νοσηλεία παρά στην ασθένεια αυτή καθαυτή. Στα 27.179 απ’ αυτά τα περιστατικά περιλαμβανόταν ο παράγοντας αμέλεια. Ο κίνδυνος για τέτοιου είδους δυσάρεστα επεισόδια ήταν διπλάσιος για ασθενείς ηλικίας 65 ετών και άνω. Παρόμοια, ερευνητές στη Γερμανία εξέτασαν τα πορίσματα 780 νεκροψιών που έγιναν εκεί στη διάρκεια των ετών 1977 έως 1990· αυτοί διαπίστωσαν ότι στο 25 τοις εκατό των περιπτώσεων, ο θάνατος των ασθενών οφειλόταν σε αιτίες τις οποίες οι γιατροί δεν είχαν κατορθώσει να διαγνώσουν. Το ποσοστό τέτοιου είδους λαθών δεν μειώθηκε στο διάστημα των 13 χρόνων που διήρκεσαν οι μελέτες παρά την επιστημονική πρόοδο που σημειώθηκε.

Μεγαλύτερος Ρόλος για τον Ο.Η.Ε.;

Η παρισινή εφημερίδα Λε Φιγκαρό (Le Figaro) αναφέρει ότι τα εφτά ισχυρότερα βιομηχανικά κράτη του κόσμου έκαναν μια επίσημη διακήρυξη με την οποία καλούν τα Ηνωμένα Έθνη να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο για τη διατήρηση της ειρήνης στη διεθνή κοινότητα. Η διακήρυξη αναφέρει εν μέρει: «Υποσχόμαστε να κάνουμε τα Ηνωμένα Έθνη ισχυρότερα και πιο αποτελεσματικά όσον αφορά την προστασία των ανθρώπινων δικαιωμάτων, τη διατήρηση της ειρήνης και της ασφάλειας, και την αποτροπή της επιθετικότητας». Η διακήρυξη τονίζει την ανάγκη να αλλάξει η παραδοσιακή αντίληψη περί εθνικής κυριαρχίας και υποστηρίζει την παρέμβαση του Ο.Η.Ε. σε χώρες όπου η παραβίαση των ανθρώπινων δικαιωμάτων απειλεί την παγκόσμια ειρήνη.

Η Αφρική Αγωνιά

◻ «Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπολογίζει πως οι Αφρικανές αποτελούν τα 1,2 από τα 1,7 εκατομμύρια γυναίκες οι οποίες έχουν προσβληθεί από τον ιό της Ανθρώπινης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας (HIV), τον ιό που προκαλεί το AIDS», δηλώνει η εφημερίδα Σάντεϊ Κόνκορντ (Sunday Concord) της Νιγηρίας. Τα μωρά που γεννιούνται απ’ αυτές τις γυναίκες έχουν 20 έως 45 τοις εκατό πιθανότητα να μολυνθούν από τον ιό, πράγμα που δείχνει πως «ό,τι έχει επιτευχθεί σε σχέση με την επιβίωση και την ανάπτυξη των παιδιών τις τελευταίες δυο δεκαετίες θα μπορούσε σύντομα να ανατραπεί». Σ’ ένα κράτος της ανατολικής Αφρικής, το 14 τοις εκατό των θυμάτων του AIDS είναι κάτω των τεσσάρων ετών.

◻ Η χολέρα επίσης σαρώνει πολλές αφρικανικές χώρες «με καταστροφικό ρυθμό», σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Μολονότι έχουν αναφερθεί λιγότερα κρούσματα στην Αφρική απ’ ό,τι στη Νότια Αμερική, όπου εκδηλώθηκε νωρίτερα αυτόν το χρόνο, ο αριθμός των νεκρών ήταν πολύ πιο υψηλός. Από τις 18 Ιουλίου αυτού του χρόνου, αναφέρθηκαν 3.488 θάνατοι. Η Ζάμπια είχε πάνω από 11.000 κρούσματα χολέρας και 981 θανάτους· η Νιγηρία είχε πάνω από 7.600 κρούσματα και 990 θανάτους· και η Γκάνα είχε περίπου 6.500 κρούσματα και 181 θανάτους.

◻ Λόγω της ξηρασίας και της μαζικής φυγής εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων από τη Σομαλία, την Αιθιοπία και το Σουδάν εξαιτίας των εμφύλιων πολέμων σ’ αυτές τις χώρες, «εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν την πείνα» στο Κέρας της Αφρικής, λέει ο Τζέιμς Κ. Ίνγκραμ, διευθυντικό στέλεχος του Παγκόσμιου Προγράμματος Τροφίμων. Εκφράζονται φόβοι ότι η πείνα θα είναι τόσο φοβερή όσο και αυτή που έπληξε την περιοχή στα μέσα της δεκαετίας του 1980, όταν ένα εκατομμύριο και πλέον άνθρωποι πέθαναν από λιμοκτονία.

Κακοποίηση Παιδιών στην Ιαπωνία

«Ο αριθμός των παιδιών που ξυλοκοπούνται, παραμελούνται ή κακοποιούνται σεξουαλικά από τους γονείς και τους κηδεμόνες τους έχει φτάσει στα ύψη στην Ιαπωνία», σύμφωνα με την εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). Ο αριθμός των περιστατικών που αναφέρονται αυξήθηκε περισσότερο από τρεις φορές στη διάρκεια μιας πρόσφατης πενταετίας. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiury), όταν μια ομάδα καθηγητών πανεπιστημίου εξέτασε 350 φοιτήτριες οι οποίες εγγράφηκαν σε μια σειρά μαθημάτων σχετικά με τη σεξουαλική βία, ανακάλυψαν πως το 68 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά στην παιδική τους ηλικία. Ωστόσο, η εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ σημειώνει ότι, παρά την έκταση και την αύξηση του προβλήματος, «η ιαπωνική κοινωνία μόλις και μετά βίας το αναγνωρίζει, αντανακλώντας εν μέρει το γεγονός ότι η δολοφονία των ανεπιθύμητων μωρών, ανεξαρτήτως φύλου, και η πώληση των κοριτσιών στα πορνεία ήταν συνηθισμένα πράγματα μέχρι πρόσφατα στη διάρκεια αυτού του αιώνα». Οι ειδικοί προειδοποιούν, ωστόσο, ότι η κακοποίηση παιδιών θα ξεφύγει πέρα από κάθε έλεγχο σε περίπτωση που δεν ληφθούν έγκαιρα κατάλληλα μέτρα. Η Ιαπωνία τώρα διαθέτει αρκετές οργανώσεις και τηλεφωνικές γραμμές έκτακτης ανάγκης για την άμεση υποβοήθηση αυτών των θυμάτων.

Το Φάσμα του AIDS Καταδιώκει τους Αιμοφιλικούς

Το AIDS αποδεκατίζει τους αιμοφιλικούς της Ισπανίας. Σύμφωνα με μια έκθεση στην ημερήσια εφημερίδα Ελ Παΐς (El País) της Μαδρίτης, 200 και πλέον άτομα έχουν ήδη πεθάνει από AIDS· 300 ακόμη άτομα πάσχουν από αυτή την τρομακτική ασθένεια. Η κατάσταση, κατά πάσα πιθανότητα, θα επιδεινωθεί. Υπάρχουν περίπου 2.730 καταχωρημένοι αιμοφιλικοί στην Ισπανία, και σχεδόν το 90 τοις εκατό εκείνων που πάσχουν από έλλειψη του παράγοντα VIII—η πιο κοινή μορφή αιμοφιλίας—είχαν θετικά τεστ για τον ιό του AIDS. Οι ειδικοί στο χώρο της ιατρικής θεωρούν τα μολυσμένα παράγωγα αίματος υπαίτια γι’ αυτή την τραγωδία. Κάτι θετικό σ’ όλα αυτά ήταν το πρόσφατο συνέδριο των αιμοφιλικών, στο οποίο ανακοινώθηκε ότι σύντομα θα είναι διαθέσιμο στην Ισπανία ένα κλάσμα αίματος με συνθετικό παράγοντα VIII.

Προσοχή στην Ηλιοθεραπεία

Το στρώμα του όζοντος πάνω από την Ευρώπη λεπταίνει με ραγδαίο ρυθμό. Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), η Ομάδα για την Εξέταση του Όζοντος στη Στρατόσφαιρα δημοσίευσε πρόσφατα μια έκθεση η οποία δείχνει ότι το στρώμα του όζοντος πάνω από την Ευρώπη μειώθηκε κατά 8 τοις εκατό στη διάρκεια των ετών 1979 έως 1990. Αυτό ισοδυναμεί με ταχύτητα μείωσης διπλάσια απ’ αυτή που είχαν προβλέψει οι επιστήμονες. Είναι φανερό ότι στην Ευρώπη η απώλεια του όζοντος είναι μεγαλύτερη ακόμη και απ’ ό,τι σε χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία και η Νότια Αφρική, οι οποίες είναι κοντά στην «τρύπα» του όζοντος που δημιουργείται κάθε χρόνο πάνω από την Ανταρκτική. Πολλοί άνθρωποι σ’ αυτές τις χώρες του Νότιου Ημισφαιρίου χρησιμοποιούν συστηματικά λοσιόν με φίλτρα ολικής προστασίας από τον ήλιο, επειδή το μειωμένο στρώμα όζοντος αφήνει να περνούν περισσότερες από τις θανατηφόρες υπεριώδεις ακτίνες Β του ήλιου. Σύμφωνα με την εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly) της Αγγλίας, ορισμένοι Βρετανοί επιστήμονες συνιστούν στους Βρετανούς να λαβαίνουν παρόμοια μέτρα προφύλαξης όταν κάνουν ηλιοθεραπεία.

«Η Πιο Γόνιμη Μητέρα»

Η Λεοντίνα Τζούντιθ Εσπινόζα έχει καταχωρηθεί στο Βιβλίο των Παγκόσμιων Ρεκόρ του Γκίνες (The Guinness Book of World Records) ως «η πιο γόνιμη μητέρα του κόσμου». Σύμφωνα με τη βραζιλιανή εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo), αυτή περιμένει τώρα το 74ο παιδί της σε ηλικία 60 ετών. Έχει μείνει έγκυος 35 φορές και έχει γεννήσει 73 παιδιά, εκ των οποίων τα 39 ήταν τρίδυμα και τα 24 δίδυμα. Το μεγαλύτερο από τα 61 παιδιά της που βρίσκονται στη ζωή είναι 44 ετών. «Γεννημένη στην Αργεντινή και υπήκοος της Χιλής από το 1963», αναφέρει η εφημερίδα, «η Λεοντίνα ζει ήσυχα με το σύζυγό της και 32 από τα παιδιά της σ’ ένα χωριό κοντά στη Ρανκάγκουα, 90 χιλιόμετρα νότια του Σαντιάγκο».

Αγριότητες Κατά Παραγγελία

Το βρετανικό περιοδικό Δε Ικόνομιστ (The Economist) πρόσφατα κατήγγειλε έναν αμερικανικό κατάλογο ο οποίος διαφημίζει βιβλία σχετικά με το πώς να εκτελέσει κανείς μια τρομακτική σειρά από εγκληματικές ενέργειες. Ο κατάλογος, όπως αναφέρεται, διαθέτει βιβλία με θέματα όπως: πώς φτιάχνουν χειροβομβίδες, βόμβες, νάρκες και όλμους· πώς παλεύουν χρησιμοποιώντας μαχαίρι ή πώς καβγαδίζουν στα μπαρ· πώς σκοτώνουν αθόρυβα· πώς αποσπούν με απάτη χρήματα από τους ανθρώπους· πώς διαρρηγνύουν κλειδαριές και παρακολουθούν με ηλεκτρονικά μέσα τα δωμάτια· και πώς κρύβουν όπλα και περνούν λαθραία αντικείμενα από τα σημεία ελέγχου. Ο κατάλογος επίσης δείχνει σ’ εκείνους που ίσως συγκρουστούν με το νόμο σε περίπτωση που δοκιμάσουν στην πράξη αυτές τις πληροφορίες πώς να καταφέρουν να ξεφύγουν. Περιέχει βιβλία σχετικά με το πώς να φτιάξει κάποιος καινούρια ταυτότητα, πώς να περάσει με επιτυχία ένα τεστ ανίχνευσης ψεύδους και πώς να χρησιμοποιήσει το νόμο για να ξεφύγει από το δικαστικό σύστημα.

Επιδημία Πλαστών Επιταγών

Η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει τη χειρότερη επιδημία πλαστών επιταγών στην ιστορία της, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νέιταλ Γουίτνες (The Natal Witness). Φαίνεται πως ο αριθμός των μηνύσεων σε άτομα και επιχειρήσεις που κυκλοφόρησαν άκυρες επιταγές έχει αυξηθεί κατά 22 τοις εκατό, από 4.600 σε 5.600 για κάθε μήνα του περασμένου έτους. Αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν, ωστόσο, μόνο μια μικρή πτυχή του προβλήματος, επειδή δεν περιλαμβάνουν εκείνους που κλέβουν επιταγές· εκτός αυτού, οι ειδικοί στον οικονομικό τομέα υπολογίζουν ότι μόνο ένας στους 4 εμπόρους καταφεύγει πραγματικά στο νόμο προκειμένου να πάρει αποζημίωση για την άκυρη επιταγή. Οι υπόλοιποι απλώς χάνουν τα λεφτά τους.

Αθάνατες Σόλες

Από όλους τους ανθρώπους, ποιοι έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη για σόλες μακράς διαρκείας στα παπούτσια τους; Αυτή η ερώτηση τέθηκε πρόσφατα από το βρετανικό επιστημονικό περιοδικό Φύση (Nature) σε μια στήλη που ασχολείται με εφευρέσεις. Σ’ αυτή τη στήλη δημοσιεύονταν υπολογισμοί για τη χρήση συγκεκριμένων μονομερών τα οποία, θεωρητικά, μπορούν να οδηγήσουν στην παραγωγή ενός «ελαστικού, που χάρη σε μια διαδικασία αυτο-αναγόμωσης δεν θα φθείρεται ποτέ». Το περιοδικό σημείωνε ότι αυτό το τεχνολογικό επίτευγμα, αν αναπτυσσόταν, θα μπορούσε να εφοδιάσει ακόμη και τα αθλητικά παπούτσια με σόλες που θα αυτο-αναγομώνονται! Ωστόσο, το περιοδικό Φύση παρατηρεί ότι «τα περισσότερα αθλητικά παπούτσια ανήκουν σε τηλεορασόπληκτους οπαδούς της μόδας οι οποίοι με το ζόρι πηγαίνουν έστω και έναν περίπατο». Έτσι, το περιοδικό κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι «αθάνατες» σόλες θα ήταν πιο χρήσιμες στα «πρακτικά παπούτσια των ανθρώπων που χρησιμοποιούν πραγματικά τα πόδια τους—των νοικοκυρών, των πλασιέ και των μαρτύρων του Ιεχωβά».