Ματιές στον Κόσμο
Εσφαλμένες Προτεραιότητες
Οι απελπιστικές συνθήκες διαβίωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες θα μπορούσαν να βελτιωθούν σημαντικά αν οι κυβερνήσεις απλώς τροποποιούσαν τον εθνικό τους προϋπολογισμό, αναφέρει το ολλανδικό περιοδικό Διεθνής Συνεργασία (Internationale Samenwerking). Το περιοδικό, που βάσισε τα συμπεράσματά του σε μια πρόσφατη έκθεση την οποία έδωσε στη δημοσιότητα το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη, δηλώνει ότι «αν οι αναπτυσσόμενες χώρες απλώς πάγωναν τον αμυντικό προϋπολογισμό της χώρας», θα εξοικονομούσαν πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 1,8 τρισ. δρχ.) ετησίως. Ένα τέτοιο ποσό, που το περιοδικό αποκαλεί «μέρισμα της ειρήνης», θα μπορούσε να καλύψει τις δαπάνες για βασική εκπαίδευση, στοιχειώδη ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, επαρκή τροφή και ασφαλές πόσιμο νερό. Ωστόσο, το περιοδικό παρατηρεί επίσης ότι πολλές χώρες «ξοδεύουν προς το παρόν για όπλα τουλάχιστον τα διπλάσια χρήματα απ’ ό,τι για την εκπαίδευση και την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη», και παραθέτει ως παράδειγμα ορισμένα έθνη της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής.
Προώθηση του Καπνού στην Αφρική
Καθώς το κάπνισμα συνεχίζει να βλάπτει εκατομμύρια Αφρικανούς, οι υγειονομικοί υπεύθυνοι τώρα μιλάνε χωρίς περιστροφές. Ο Δρ Πολ Γουανγκάι, σύμβουλος της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας στην Κένυα της Αφρικής, αναφέρει: «Ο καπνός . . . είναι το μοναδικό προϊόν που ξέρω το οποίο σκοτώνει αν χρησιμοποιηθεί σύμφωνα με το σκοπό για τον οποίο κατασκευάστηκε». Η νοτιοαφρικανική εφημερίδα Λεσότο Τουντέι (Lesotho Today) αναφέρει πως «στην Αφρική οι άνθρωποι καπνίζουν 175 δισεκατομμύρια τσιγάρα κάθε χρόνο». Αυτό σημαίνει ότι ξοδεύεται ένα ποσό που αντιστοιχεί με τρεισήμισι φορές τον εθνικό προϋπολογισμό της Ακτής Ελεφαντοστού. Ο Δρ Γουανγκάι ισχυρίζεται ότι οι καπνοβιομήχανοι επωφελούνται χωρίς ενδοιασμούς από το γεγονός ότι η διαφήμιση στην Αφρική δεν υπόκειται σε περιορισμούς, καθώς επίσης από την άγνοια η οποία επικρατεί όσον αφορά τους κινδύνους που εγκυμονεί το κάπνισμα για την υγεία. Σύμφωνα με την παραπάνω εφημερίδα, οι διαφημίσεις και τα πακέτα των τσιγάρων στις περισσότερες αφρικανικές χώρες δεν φέρουν «προειδοποιήσεις για την υγεία, κάτι που απαιτείται για τις αναπτυγμένες χώρες».
Το Μολυσμένο Ποτήρι της Ελευθερίας
Η πτώση του Σιδηρού Παραπετάσματος έχει αποκαλύψει ότι η Ανατολική Ευρώπη κατακλύζεται από περιβαλλοντικά προβλήματα, λέει το Λάντον Κόλινγκ (London Calling), το περιοδικό του προγράμματος εκπομπών της Βρετανικής Εταιρίας Ραδιοφωνίας. «Χημικά εργοστάσια που δεν ακολουθούν τα επιβεβλημένα πρότυπα, μολυσμένες υδάτινες οδοί, ετοιμοθάνατα δάση και επισφαλείς πυρηνικοί αντιδραστήρες», αναφέρει το περιοδικό, δεν αποτελούν παρά ένα ελάχιστο δείγμα της «περιβαλλοντικής κληρονομιάς που άφησε ο κομμουνισμός . . . , πικρό κατακάθι στο ποτήρι της ελευθερίας».
«Απαλλαγή από τη Γιαγιά»
Οι εργαζόμενοι στα νοσοκομεία αποκαλούν αυτό το φαινόμενο «απαλλαγή από τη γιαγιά». Τα μέλη κάποιας οικογένειας φέρνουν έναν ηλικιωμένο ασθενή στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου, αναφέροντας συνήθως την ύπαρξη σωματικών ενοχλήσεων οι οποίες ίσως απαιτήσουν πολλές δαπανηρές εξετάσεις και μια ή περισσότερες διανυκτερεύσεις. Αφού γίνουν οι εξετάσεις, το νοσοκομείο επιχειρεί να έρθει σε επαφή με την οικογένεια του ηλικιωμένου, και αποκαλύπτεται πως η διεύθυνση και ο αριθμός τηλεφώνου που άφησαν είναι ψεύτικα. Μερικά γηροκομεία ακολουθούν παρόμοια τακτική. Ενόσω κάποιος ηλικιωμένος τρόφιμος του γηροκομείου βρίσκεται στο νοσοκομείο, απλώς παραχωρούν το κρεβάτι του σε κάποιον άλλον—συνήθως σε κάποιον πελάτη που είναι πιο αξιόπιστος στις πληρωμές του—και κατόπιν αντιδρούν στις προσπάθειες που καταβάλλει το νοσοκομείο για την επιστροφή του ασθενούς. Το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek) αναφέρει ότι οι ειδικοί συμφωνούν πως αυτή η τακτική γίνεται όλο και πιο διαδεδομένη. Το περιοδικό σημειώνει ότι σε μια ανεπίσημη έρευνα «μερικοί γιατροί ανέφεραν πως, κάθε εβδομάδα, διάφορα άτομα απαλλάσσονται μ’ αυτόν τον τρόπο από ηλικιωμένους ασθενείς, που μπορεί να φτάνουν τους οχτώ σε αριθμό, τους οποίους εγκαταλείπουν στο τμήμα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων».
Διάνοιξη Αρτηριών
Οι γιατροί στην Αυστραλία χρησιμοποιούν ένα ασυνήθιστο νέο εργαλείο για τον καθαρισμό των αρτηριών της καρδιάς που έχουν υποστεί απόφραξη, αναφέρει το περιοδικό Έζιαγουικ (Asiaweek). Το εργαλείο, που ονομάζεται Ροταμπλέιτορ, φέρει μια μικρή κεφαλή η οποία αποτελείται από χιλιάδες μικροσκοπικά διαμάντια. Καθώς η κεφαλή κάνει 190.000 περιστροφές το λεπτό, κονιορτοποιεί τις εναποθέσεις ασβεστίου που φράζουν τις αρτηρίες, και τα κομματάκια γίνονται τόσο λεπτά, ώστε δεν υπάρχει κίνδυνος να κολλήσουν στον εγκέφαλο και να προκαλέσουν εγκεφαλικό επεισόδιο. Η κυκλοφορία του αίματος απλώς τα παρασύρει χωρίς καμιά επιπλοκή. Σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό, το εργαλείο είναι τόσο ακριβές, ώστε «στις επιδείξεις που γίνονται χαράζουν μ’ αυτό μια αυλακιά στο κέλυφος ενός άβραστου αβγού χωρίς να σπάσουν την εσωτερική του μεμβράνη».
Θετικό Πρότυπο;
«Είμαι ομοφυλόφιλος!» Αυτά τα λόγια προήλθαν από μια απρόσμενη πηγή πρόσφατα—από το σούπερ ήρωα ενός περιοδικού κόμικς. Ο Νόρθσταρ, ο ντυμένος στα κόκκινα Καναδός ήρωας ενός δημοφιλούς περιοδικού κόμικς που εκδίδει η εταιρία Μάρβελ Κόμικς, παρουσιάστηκε σε κάποιο πρόσφατο τεύχος να δηλώνει ότι είναι ομοφυλόφιλος. Ενώ προηγουμένως ο χαρακτήρας αυτός είχε γίνει γνωστός ως «ο πιο ‘καθώς πρέπει’ εργένης του Καναδά», οι ομοφυλόφιλοι υποπτεύονταν από καιρό ότι προοριζόταν για ομοφυλόφιλος, αναφέρει η νεοϋορκέζικη εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News). Ομάδες ομοφυλοφίλων επευφήμησαν την πρόσφατη αποκάλυψη, η οποία προαναγγέλθηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού με τα λόγια: «Ο Νόρθσταρ Όπως δεν τον Ξέρατε Ποτέ!» Ως γονέας, πιστεύετε ότι ένας ομοφυλόφιλος αποτελεί θετικό πρότυπο για τα παιδιά σας; Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, καταδικάζει εκείνους που ‘ανάβουν από σαρκικό πόθο ο ένας για τον άλλον, άντρες με άντρες’. Αποκαλεί τις πράξεις τους ‘αισχρές’.—Ρωμαίους 1:24-27, ΜΝΚ.
Δέντρο Χωρίς Κορμό
«Προς το παρόν δεν μπορούμε να δώσουμε πλέον κάποια πλήρη εξήγηση για την εξέλιξη της ζωής στη γη», λέει το παρισινό περιοδικό Λε Φιγκαρό Μαγκαζίν (Le Figaro-Magazine). Το περιοδικό, αναφερόμενο σε μια διεθνή διάσκεψη που έγινε στο Μπλουά της Γαλλίας, όπου 200 κορυφαίοι επιστήμονες απ’ όλο τον κόσμο συναντήθηκαν για να συζητήσουν την προέλευση της ζωής, παρατηρεί ότι «οι παλιές θεωρίες καταρρέουν». Το περιοδικό συνοψίζει τα σχόλια αρκετών επιστημόνων ως εξής: «Η δαρβινική θεωρία μπορεί να δώσει εξήγηση για ορισμένα δευτερεύοντα πράγματα, αλλά όχι για τα βασικά στάδια της εξέλιξης, όπως είναι η εμφάνιση νέων οργάνων ή νέων οργανισμών, όπως τα πουλιά ή τα σπονδυλωτά». Σχολιάζοντας τα μεγάλα χάσματα από τα οποία βρίθει η θεωρία, ο παλαιοντολόγος Ρόμπερτ Φόντι είπε: «Αν σχεδιάσουμε το γενεαλογικό δέντρο της εξέλιξης, θα υπάρχουν μόνο τα φύλλα και λίγα κλαδιά, αλλά καθόλου κόμποι ή κορμός. Είναι ένα δέντρο που δεν μπορεί να σταθεί!»
Ψυχασθενείς και Άστεγοι
Ο αριθμός των ατόμων που είναι και άστεγοι και ψυχασθενείς συνεχίζει την εκρηκτικά ανοδική πορεία του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην πραγματικότητα, πέρσι και μόνο, οι τάξεις αυτής της αξιολύπητης ομάδας αυξήθηκαν κατά 7 τοις εκατό, σύμφωνα με μια έρευνα στην οποία μετείχαν 21 νοτιοαμερικανικές πόλεις και την οποία επιμελήθηκε η Διάσκεψη Δημάρχων των Η.Π.Α. Οι 21 πόλεις ανέφεραν ότι ο συνολικός αριθμός των αστέγων, σύμφωνα με υπολογισμούς, είναι 208.000, από τους οποίους περίπου το ένα τρίτο—69.000 άνθρωποι—πάσχουν από ψυχασθένεια σοβαρής μορφής. Η έρευνα περιέλαβε και τις τρεις μεγαλύτερες πόλεις στη χώρα—τη Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Λος Άντζελες. Μερικοί δήμαρχοι που παρευρέθηκαν στη διάσκεψη εξέφρασαν παράπονα ισχυριζόμενοι πως το πρόβλημα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι η κυβέρνηση δεν διαθέτει κονδύλια για την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη των διανοητικά αναπήρων.
Η Θερμοκρασία της Γης Ανεβαίνει
Η δεκαετία του 1980 ήταν μια ζεστή δεκαετία. Το περιοδικό Προοπτικές (Perspectives), το οποίο εκδίδεται από το Διεθνές Ινστιτούτο για το Περιβάλλον και την Ανάπτυξη, αναφέρει ότι τα «έξι από τα εφτά θερμότερα έτη που σημειώθηκαν στην περίοδο των 140 χρόνων κατά την οποία κρατούνταν αρχεία για τη θερμοκρασία ανήκαν όλα στο διάστημα μετά το 1980». Και σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία, το 1990 ήταν το πιο ζεστό έτος στα χρονικά. Αυτές οι πληροφορίες, υποστηρίζει το ίδιο περιοδικό, «επιβεβαιώνουν ότι ανεβαίνει η μέση θερμοκρασία του αέρα στην επιφάνεια της γης και παρέχουν νέες αποδείξεις για το ότι σημειώνεται μια γενική τάση υπερθέρμανσης της γήινης σφαίρας».
Τα Σκυλιά του Παρισιού
Μ’ ένα σκυλί για κάθε δέκα ανθρώπους, το Παρίσι υπερηφανεύεται ότι έχει τον πυκνότερο πληθυσμό σκυλιών από κάθε άλλη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα. Αυτά τα 200.000 σκυλιά αφήνουν κάθε μέρα στους δρόμους περιττώματα βάρους δέκα περίπου τόνων. Η πόλη δαπανάει ετησίως 42 εκατομμύρια γαλλικά φράγκα (περ. 1,4 δισ. δρχ.) για τη μισθοδοσία μιας μεγάλης ομάδας εργατών της υγειονομίας, οι οποίοι κινούνται με μοτοποδήλατα και σκουπίζουν σχεδόν τα μισά περιττώματα, ενώ τα υπόλοιπα τα παρασύρει, υποτίθεται, η βροχή στα χαντάκια και στους αγωγούς. Εντούτοις, είναι τόσο πολλές οι ακαθαρσίες που μένουν πάνω στα πεζοδρόμια, ώστε αυτό αποτελεί το τρίτο στη σειρά συνηθέστερο παράπονο των Παριζιάνων αναφορικά με την πόλη τους. Η πόλη έχει τώρα ξεκινήσει μια εκστρατεία για την επιβολή νόμων που υποχρεώνουν τους πολίτες να καθαρίζουν τις ακαθαρσίες των σκυλιών τους.
Η Μάστιγα του Νεανικού Εγκλήματος
«Η νεανική εγκληματικότητα αυξάνει διαρκώς. Έχει διπλασιαστεί τα τελευταία πέντε χρόνια. Αυξήθηκε κατά ένα τρίτο τους περασμένους λίγους μήνες και μόνο». Αυτή είναι η ζοφερή εικόνα που παρουσιάζουν οι στατιστικές όσον αφορά την αύξηση του νεανικού εγκλήματος στην Ιταλία ανάμεσα στα έτη 1986 και 1990, σύμφωνα με την εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica). Ο αριθμός των περιπτώσεων σοβαρής σωματικής βλάβης για το 1986 ήταν 3.064, ενώ το 1990 καταγράφτηκαν 6.092 εγκληματικές ενέργειες τέτοιου είδους που περιλάμβαναν νεαρά άτομα. Σημειώθηκαν 715 κρούσματα διακίνησης και χρήσης ναρκωτικών το 1986, τα οποία αντιπαραβάλλονται με τα 2.113 κρούσματα του 1990. Δυστυχώς, η Ιταλία δεν έχει την αποκλειστικότητα σ’ αυτόν τον τομέα. Στη Δεύτερη Διεθνή Διάσκεψη για την Ασφάλεια που έγινε το Νοέμβριο στο Παρίσι, αναφέρθηκε ότι, με εξαίρεση την Ιαπωνία, το νεανικό έγκλημα γνωρίζει αύξηση σε ολόκληρο τον κόσμο.
«Οι Πελαργοί της Νύχτας»
Στη Βραζιλία, το περιοδικό Βέτζα (Veja) αναφέρει ότι μια μυστική γυναικεία οργάνωση αφήνει μωρά στα κατώφλια ευκατάστατων οικογενειών. Αφού αφήσουν το παιδί και χτυπήσουν το κουδούνι, φεύγουν τρέχοντας και παρακολουθούν τι γίνεται από κάποιο παρκαρισμένο αυτοκίνητο εκεί κοντά. Αργότερα την ίδια νύχτα κάνουν ένα ανώνυμο τηλεφώνημα στα μέλη της οικογένειας και τους παροτρύνουν να υιοθετήσουν το μωρό. Οι γυναίκες δεν ξαναδίνουν σημεία ζωής στις οικογένειες. Το ίδιο περιοδικό αναφέρει ότι, στα περασμένα έξι χρόνια, 60 εύπορες οικογένειες στη Φέιρα ντε Σαντάνα της Βραζιλίας βρήκαν μ’ αυτόν τον τρόπο νεογέννητα μωρά στις πόρτες τους. Αυτή η ομάδα των γυναικών, που είναι γνωστή ως «πελαργοί της νύχτας», προσπαθούν, υποτίθεται, να βοηθήσουν τα εγκαταλειμμένα παιδιά, αλλά η τακτική που ακολουθούν είναι αμφιλεγόμενη. Αναφέρεται ότι η Μάρσια Σέρα Νέγκρα, δικηγόρος και ειδική σε θέματα που αφορούν την οικογένεια, είπε τα εξής: «Αυτό που κάνουν οι ‘πελαργοί’ είναι ένα είδος εξαναγκασμού».