Φονιάδες Κυκλοφορούν Ελεύθεροι
Η ΜΑΡΓΚΑΡΕΤ έψαξε απεγνωσμένα να βρει κάποια θεραπεία όταν ο γιος της ο Τίτο προσβλήθηκε από ελονοσία. Του χορηγήθηκαν τρία φάρμακα, περιλαμβανομένης και της χλωροκίνης, η οποία είχε γίνει δεκτή με μεγάλο ενθουσιασμό. Παρ’ όλα αυτά, ο Τίτο πέθανε—ενώ ήταν μόνο εννιά μηνών.
Στην Κένυα, την πατρίδα της Μάργκαρετ, τέτοιες τραγωδίες είναι πολύ συνηθισμένες. Το περιοδικό «Νιούζγουικ» (Newsweek) αναφέρει: «Σε αυτό το μέρος του κόσμου ευδοκιμεί το είδος ‘Anopheles gambiae’, η βασίλισσα των κουνουπιών που μεταδίδουν την ελονοσία. Όχι όμως και τα παιδιά. Πέντε τοις εκατό από αυτά πεθαίνουν από ελονοσία προτού φτάσουν στη σχολική ηλικία».
Το 1991 η φυματίωση θανάτωσε 12 φυλακισμένους και ένα φρουρό στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, στις Η.Π.Α. «Θα τη θέσουμε υπό έλεγχο στις φυλακές», λέει ο Δρ Τζορτζ Ντι Φερντινάντο ο Νεότερος, «αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι το πώς θα τη θέσουμε υπό έλεγχο τώρα που έχει εδραιωθεί στον ευρύτερο πληθυσμό;»
Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι 1,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι—σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού—είναι φορείς του βακτηριδίου της φυματίωσης. Κάθε χρόνο, οχτώ εκατομμύρια από αυτούς εκδηλώνουν την αρρώστια και τρία εκατομμύρια πεθαίνουν.
Σε ένα νοσοκομείο της Νέας Υόρκης, ένα κοριτσάκι γεννήθηκε 11 εβδομάδες νωρίτερα από το κανονικό, αλλά αυτό ήταν μόνο ένα μέρος του προβλήματός του. Το δέρμα των χεριών του που ξεφλουδιζόταν, τα έλκη στα πόδια του, το διογκωμένο συκώτι και η σπλήνα, όλα παρείχαν σαφείς αποδείξεις του γεγονότος ότι είχε κολλήσει σύφιλη ενώ βρισκόταν στη μήτρα της μητέρας του.
«Μερικά μωρά παθαίνουν τόσο σοβαρές βλάβες εξαιτίας αυτής της αρρώστιας, ενόσω βρίσκονται στη μήτρα της μητέρας τους, ώστε γεννιούνται νεκρά», αναφέρει η εφημερίδα «Δε Νιου Γιορκ Τάιμς» (The New York Times). «Κάποια άλλα πεθαίνουν λίγο μετά τη γέννα, μερικά με φοβερές δερματικές αλλοιώσεις οι οποίες ανοίγουν κατά τη διάρκεια του τοκετού».
Ελονοσία, φυματίωση, σύφιλη—πριν από λίγες δεκαετίες πιστευόταν ότι και οι τρεις αυτές αρρώστιες είχαν τεθεί υπό έλεγχο και πλησίαζε η εξαφάνισή τους. Γιατί τώρα επιστρέφουν με καταστροφικό τρόπο;