Ματιές στον Κόσμο

Τραγωδίες τις Δευτέρες

Έρευνες που διεξάχτηκαν από το Πανεπιστήμιο Φλίντερς στην Αυστραλία αποκάλυψαν ότι η Δευτέρα φαίνεται πως είναι εκείνη η μέρα της εβδομάδας κατά την οποία είναι πιθανότερο να αυτοκτονήσουν οι άντρες. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald), 19.425 άτομα αυτοκτόνησαν στην Αυστραλία μεταξύ του 1981 και του 1990. Το ποσοστό αυτοκτονιών ανάμεσα στις γυναίκες παρέμεινε σταθερό στη διάρκεια της εβδομάδας, αλλά στους άντρες παρουσίαζε ιδιαίτερα ανοδική τάση τις Δευτέρες. Στη συνέχεια μειωνόταν σταδιακά καθώς περνούσε η εβδομάδα. Αναφέρθηκε ότι ένας κύριος παράγοντας που συντελούσε σε αυτό ήταν η επιστροφή στην εργασία. Τις Δευτέρες που ήταν αργίες, ο αριθμός των αυτοκτονιών έπεφτε, αλλά αυξανόταν ξανά την επομένη, την Τρίτη. Άλλες μελέτες αποκαλύπτουν ότι οι περισσότερες αυτοκτονίες συμβαίνουν το απόγευμα, όταν το άγχος φτάνει στο αποκορύφωμα, και λαβαίνουν χώρα οι περισσότερες προσβολές πανικού. Η Δευτέρα είναι επίσης η χειρότερη μέρα όσον αφορά τις καρδιακές προσβολές. Μια μελέτη κατέδειξε ότι, από 6.000 καρδιακές προσβολές, το 18 τοις εκατό συνέβησαν Δευτέρα σε σύγκριση με ένα 12 τοις εκατό που συνέβησαν Κυριακή. Οι επανειλημμένες απουσίες από την εργασία επίσης αποκορυφώνονται τη Δευτέρα.

Η Φυματίωση Εξαπλώνεται

Η φυματίωση είναι, προς το παρόν, η πιο θανατηφόρα αρρώστια στον κόσμο, αναφέρει η σουηδική εφημερίδα Ντάγκενς Νίχετερ (Dagens Nyheter). Το 1992, περισσότεροι από 3.000.000 άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας της—πολύ περισσότεροι από αυτούς που πέθαναν από AIDS, ελονοσία και χολέρα. Σε μια προσπάθεια να ανακόψει την εξάπλωση της φυματίωσης, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας πρόσφατα συγκάλεσε ένα συνέδριο στο Λονδίνο. Εκεί αναφέρθηκε ότι αυτή η αρρώστια αποτελεί μια σοβαρή παγκόσμια επιδημία, η οποία πλήττει τις υπανάπτυκτες χώρες με μεγαλύτερη δριμύτητα. Αλλά κερδίζει επίσης έδαφος στις βιομηχανοποιημένες χώρες λόγω της αύξησης που υπάρχει στα ταξίδια και στη μετανάστευση. Ο πιο κοινός τύπος της φυματίωσης μπορεί να θεραπευτεί στο 95 τοις εκατό των περιπτώσεων, αλλά τα πιο καινούρια και πιο ανθεκτικά μικροβιακά στελέχη μπορούν να θεραπευτούν σε λιγότερο από το 40 τοις εκατό των περιπτώσεων.

Ο Ρινόκερος Απειλείται με Εξαφάνιση

Περίπου πριν από 20 χρόνια, γύρω στους 65.000 ρινόκερους περιπλανιόνταν στις πεδιάδες και στα δάση της Αφρικής. Αλλά ο αριθμός έχει μειωθεί φτάνοντας μόνο σε 2.500 σήμερα, και οι λαθροθήρες είναι οι κύριοι ένοχοι. Μόνο στη Ζιμπάμπουε ο πληθυσμός των ρινόκερων έχει ελαττωθεί από 2.000 και πλέον που υπήρχαν το 1990 σε λιγότερους από 500. «Κανένα άλλο μεγάλο θηλαστικό στον κόσμο δεν υφίσταται τόσο μεγάλη σφαγή, ούτε βαδίζει τόσο γρήγορα προς την εξαφάνιση», παρατηρεί το περιοδικό Ο Πλανήτης Μας (Our Planet). Τι πυροδοτεί αυτή τη μαζική σφαγή; Τα κέρατα του ρινόκερου. Ένα ζευγάρι κέρατα που πριονίστηκαν από το ρύγχος ενός μαύρου ρινόκερου πουλήθηκαν 50.000 δολάρια (περ. 10 εκατ. δρχ.) στη μαύρη αγορά. Μερικά κέρατα κονιορτοποιούνται για να χρησιμοποιηθούν σε ανατολίτικα φάρμακα. Σε άλλα δίνεται το σχήμα διακοσμητικών χειρολαβών για στιλέτα. Είναι λυπηρή η τροπή που έχουν πάρει τα πράγματα καθώς τα κέρατα του ρινόκερου—το μοναδικό μέσο προστασίας του—έχουν γίνει η καταστροφή του.

Ο Κυριότερος Φονιάς στον Καναδά

Στον Καναδά, οι καρδιαγγειακές παθήσεις ευθύνονται για περίπου 75.000 θανάτους ετησίως. Αυτός ο αριθμός είναι «μεγαλύτερος από το συνδυασμένο συνολικό αριθμό θανάτων εξαιτίας καρκίνου, AIDS και ατυχημάτων», δηλώνει η εφημερίδα Δι Έντμοντον Τζέρναλ (The Edmonton Journal). Σύμφωνα με το Καναδικό Ίδρυμα για την Καρδιά και τα Εγκεφαλικά Επεισόδια, «ο καθιστικός τρόπος ζωής θεωρείται τώρα ενδεχομένως τόσο καταστροφικός όσο το κάπνισμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερίνη στο αίμα». Η τακτική άσκηση αναγνωρίζεται ευρέως ως προληπτικό μέτρο κατά των καρδιακών παθήσεων. Αλλά όπως δήλωσε ο Άντονι Γκράχαμ, διευθυντής καρδιολογίας στο Νοσοκομείο Γουέλσλι του Τορόντο, υπάρχει η ‘αντίληψη ότι η υγιής άσκηση πρέπει να περιλαμβάνει ένα εξαντλητικό πρόγραμμα’. Ωστόσο, πρόσθεσε: «Μπορεί να απολαύσετε σημαντικά βαθμιαία οφέλη από πολύ λιγότερο έντονη άσκηση». Η Τζέρναλ ανέφερε ότι «η επιστήμη έχει αποδείξει το όφελος που προκύπτει από τη λιγότερο εντατική άσκηση, όπως είναι το βάδισμα, η εργασία στον κήπο ή στο σπίτι και ο χορός, όσον αφορά την πρόληψη των καρδιακών παθήσεων».

Οι Ασιάτισσες Ζουν Περισσότερο

Η αναμενόμενη διάρκεια ζωής για τις γυναίκες στο Χονγκ Κονγκ έχει βελτιωθεί σταθερά στα περασμένα 20 χρόνια, σύμφωνα με το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today). Το 1971 η αναμενόμενη διάρκεια ζωής για τις γυναίκες στο Χονγκ Κονγκ ήταν 75,3 χρόνια. Το 1981 ανέβηκε σε 78,5 χρόνια. Μάλιστα, το 1991 έφτασε τον ανώτατο αριθμό των 80,6 χρόνων. Η βελτίωση αυτή αποδίδεται στην καλύτερη διατροφή και στη βελτιωμένη ιατρική περίθαλψη. Οι Ασιάτισσες γενικά φαίνεται να απολαμβάνουν αναμενόμενη διάρκεια ζωής μεγαλύτερη από το μέσο όρο. Οι γυναίκες στην Ταϊβάν μπορούν να αναμένουν να ζήσουν περίπου 77 χρόνια. Στη Σιγκαπούρη η αναμενόμενη διάρκεια ζωής για τις γυναίκες είναι περίπου 76 χρόνια και στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας είναι 71 χρόνια. Το ίδιο περιοδικό τονίζει ότι «οι Ιαπωνίδες εξακολουθούν να κατέχουν την παγκόσμια πρώτη θέση με 83 χρόνια».

Βίαια Παιχνίδια

Μια νέα γενιά βίαιων βιντεοπαιχνιδιών γίνεται ιδιαίτερα δημοφιλής ανάμεσα στους νέους σήμερα. Σύμφωνα με το περιοδικό Εντερτέινμεντ Γουίκλι (Entertainment Weekly), ένα παιχνίδι περιλαμβάνει μια σκηνή στην οποία «αρπάζουν από το λαιμό μια γυναίκα που φοράει ένα μικροσκοπικό νυχτικό για να στραγγίσουν το αίμα της και να το κάνουν κρασί». Σε ένα άλλο παιχνίδι, οι πρωταγωνιστές «σπάνε τους ανθρώπους στο ξύλο σε έναν παγκόσμιο αγώνα ξυλοδαρμού στο δρόμο», λέει η εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News) της Νέας Υόρκης. Επίσης, άλλο ένα παιχνίδι σύμφωνα με την περιγραφή της ίδιας εφημερίδας «σού προκαλεί αηδία». Η εφημερίδα συνεχίζει: «Τα χτυπήματα στο σώμα συνοδεύονται από αίμα που αναβλύζει· όταν ο κακός νικάει συχνά αποκεφαλίζει τον ήρωα, και πότε πότε σηκώνει το κεφάλι πανηγυρίζοντας, με το νωτιαίο μυελό ακόμα κολλημένο πάνω του. Άλλους που παίρνουν μέρος στον αγώνα και χάνουν μπορεί να τους σταυρώσουν ή να τους κάψουν».

Αλλεργικοί στα Τρόφιμα;

Μια μεγάλη μελέτη που έγινε στη Νότια Αφρική με θέμα τις αλλεργίες αποκάλυψε ότι, από τα ασθματικά παιδιά που εξετάστηκαν, το 43 τοις εκατό «αντέδρασαν δυσμενώς στο διοξείδιο του θείου», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ. Το διοξείδιο του θείου χρησιμοποιείται ευρέως ως συντηρητικό τροφίμων στη Νότια Αφρική. Για παράδειγμα, λαχανικά και φρέσκα φρούτα που βρίσκονται σε πάγκους σερβιρίσματος σαλατών και σε μερικά σούπερ μάρκετ ραντίζονται με θειώδη άλατα και διοξείδιο του θείου για να μη μαυρίζουν. Τα θειώδη άλατα και το διοξείδιο του θείου χρησιμοποιούνται επίσης σε άλλα τρόφιμα, όπως είναι το ζυμάρι, τα αναψυκτικά, το κρασί και η μπίρα. Η μελέτη έχει προκαλέσει αυξημένη πίεση για αυστηρότερους νόμους όσον αφορά το τι θα αναγράφεται στις ετικέτες των τροφίμων.

AIDS στην Ιαπωνία

Από τα 124 εκατομμύρια κατοίκους της Ιαπωνίας, λιγότεροι από 3.000 έχει διαπιστωθεί ότι έχουν προσβληθεί από τον ιό του AIDS, σύμφωνα με επίσημους αριθμούς. «Προσωπικά, όμως, πολλά μέλη του ιατρικού κλάδου, μερικά από τα οποία εργάζονται για το Υπουργείο Υγείας, πιστεύουν ότι η Ιαπωνία έχει περισσότερα θύματα από ό,τι αναγνωρίζουν οι επίσημοι αριθμοί», δηλώνει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist). Κάποιος ειδικός υπολογίζει ότι οι πραγματικοί αριθμοί είναι τουλάχιστον δέκα φορές υψηλότεροι από τους επίσημους αριθμούς. Το περιοδικό παρατήρησε ότι «περισσότεροι από τους μισούς αιμοφιλικούς της Ιαπωνίας πιστεύεται πως έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV, εν μέρει, σύμφωνα με ισχυρισμούς, ως αποτέλεσμα του ότι τους έχει δοθεί μολυσμένος Παράγοντας 8, ένα σκεύασμα του αίματος». Στην Ιαπωνία, πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν να συζητήσουν το ρόλο που παίζει η ομοφυλοφιλία στη διάδοση του AIDS. Αλλά ο Γιουίτσι Σιοκάουα, επικεφαλής της Ιαπωνικής Επιτροπής Επιτήρησης για το AIDS, λέει ότι «η ομοφυλοφιλία είναι διαδεδομένη, ιδιαίτερα στον κλήρο και στις ένοπλες δυνάμεις».

Ηλικιωμένοι Πέφτουν Θύματα Κακομεταχείρισης

Η καναδική εφημερίδα Δε Βανκούβερ Σαν (The Vancouver Sun) δήλωσε πρόσφατα ότι «τα παιδιά και οι έφηβοι θα πρέπει να γίνουν ο στόχος σχολικών προγραμμάτων σχεδιασμένων για να αναδεικνύουν την αξία των ηλικιωμένων πολιτών». Γιατί; Επειδή, σύμφωνα με υπολογισμούς, στον Καναδά «περισσότεροι από 315.000 άνθρωποι άνω των 65 ετών πέφτουν θύματα κακομεταχείρισης κάθε χρόνο», αναφέρει η Σαν. Η ίδια προσθέτει ότι «πολλοί ειδικοί πιστεύουν πως το πρόβλημα είναι πολύ μεγαλύτερο επειδή η κακομεταχείριση συχνά αποκρύπτεται από τις οικογένειες». Οι ηλικιωμένοι διστάζουν να παραδεχτούν ότι υφίστανται σωματική βία, διανοητική κακομεταχείριση, παραμέληση και οικονομική εκμετάλλευση. Η κακή χρήση των χρημάτων και των αποκτημάτων από ενήλικα παιδιά που έχουν την πληρεξουσιότητα συχνά κάνει τον ηλικιωμένο γονέα να αισθάνεται φοβισμένος και ευάλωτος.

Κουρασμένοι στο Τιμόνι;

Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σταρ (The Star) του Γιοχάνεσμπουργκ, της Νότιας Αφρικής, το ένα τρίτο από όλα τα τρακαρίσματα σε εκείνη τη χώρα προκαλούνται από κόπωση του οδηγού. Αυτή μπορεί να είναι τόσο θανατηφόρα όσο η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και η υπερβολική ταχύτητα. Μερικά από τα συμπτώματα της κόπωσης του οδηγού είναι τα ερεθισμένα ή «βαριά» μάτια, η ονειροπόληση και το ότι ξεφεύγει από τη δική του λωρίδα κυκλοφορίας. Ο κίνδυνος από την κούραση στο τιμόνι είναι ότι οι οδηγοί μπορεί να μην αναγνωρίσουν την κατάστασή τους μέχρι να είναι πολύ αργά. Η μουσική, ο καφές ή ο φρέσκος αέρας μπορεί στην πραγματικότητα να μη διορθώνουν το πρόβλημα. Μάλιστα, η προσπάθεια για να καταπολεμηθεί η κόπωση ίσως το μόνο που κάνει είναι να μειώνει το επίπεδο συγκέντρωσης του οδηγού. Ένας εκπρόσωπος της Διεύθυνσης για την Οδική Ασφάλεια συμβουλεύει: «Υπάρχει μόνο ένα πράγμα που μπορείτε να κάνετε αν αισθάνεστε κουρασμένοι στο τιμόνι—κάντε ένα διάλειμμα αμέσως. Βγάλτε το αυτοκίνητό σας εντελώς από το δρόμο ή οδηγήστε το σε κάποιο πάρκινγκ και συνεχίστε το ταξίδι σας μόνο αφότου συνέλθετε πλήρως».

Δολοφόνος στις Τροφές

Κάθε χρόνο περίπου 80 εκατομμύρια άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες πέφτουν θύματα τροφικής δηλητηρίασης, σύμφωνα με ένα δελτίο του Πανεπιστημίου Ταφτς. «Το πρόβλημα συχνά περνά απαρατήρητο επειδή πολλά από τα συμπτώματά του—ρίγη, πυρετός, ναυτία, επώδυνες συσπάσεις, διάρροια, εμετός—μπορεί να μοιάζουν με εκείνα της γρίπης», παρατηρούσε το δελτίο. Σε μερικές περιπτώσεις, αυτές οι τροφολοιμώξεις αποδεικνύονται θανατηφόρες. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 9.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο ως συνέπεια της τροφικής δηλητηρίασης. Το Υπόμνημα του Πανεπιστημίου Ταφτς για το Διαιτολόγιο και τη Διατροφή (Tufts University Diet & Nutrition Letter) δηλώνει ότι τα «Κέντρα για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών έχουν υπολογίσει ότι το 85 τοις εκατό όλων των νόσων που προκαλούνται από τις τροφές θα μπορούσαν να αποφευχτούν αν οι άνθρωποι έπαιρναν τα κατάλληλα προληπτικά μέτρα στα ίδια τους τα σπίτια». Ανάμεσα στα μέτρα που αναφέρθηκαν ήταν η τοποθέτηση όλων των τροφών στο ψυγείο μέσα σε δύο ώρες από τότε που μαγειρεύτηκαν και το πλύσιμο όλων των λαχανικών και των φρούτων προτού φαγωθούν.