Ματιές στον Κόσμο
«Πηγή Μεγάλων Παθημάτων για την Εκκλησία»
Στη συνάντηση που είχε με τους επισκόπους του ανατολικού Καναδά, ο Ιωάννης Παύλος Β΄ έστρεψε την προσοχή του στη σεξουαλική κακοποίηση που διαπράττουν οι ιερείς. Όπως αναφέρθηκε στην εφημερίδα Λ’Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano), ο πάπας είπε στους Καναδούς ιεράρχες ότι «το σκάνδαλο που ξέσπασε από τα μέλη του κλήρου και τους μοναχούς που απέτυχαν σε αυτόν τον τομέα υπήρξε πηγή μεγάλων παθημάτων για την Εκκλησία στον Καναδά». Πρόσθεσε ότι είχε προσευχηθεί «για εκείνους που έπεσαν θύματα αξιόμεμπτης σεξουαλικής διαγωγής, καθώς και για εκείνους που ήταν ένοχοι τέτοιας διαγωγής». Μερικοί πιστεύουν ότι η κατάργηση της υποχρεωτικής αγαμίας για τους ιερείς θα μπορούσε και να συμβάλει στη μείωση των σκανδάλων που συνδέονται με σεξουαλική κακοποίηση από μέρους κληρικών και να λύσει «την έλλειψη ή την άνιση κατανομή ιερέων» στην οποία αναφέρθηκε ο πάπας. Αλλά σύμφωνα με τον Ιωάννη Παύλο Β΄, «οι δυσκολίες που περιλαμβάνει σήμερα η διατήρηση της αγαμίας δεν είναι επαρκής λόγος για να ανατραπεί η πεποίθηση της Εκκλησίας όσον αφορά την αξία και την καταλληλότητα της αγαμίας».
Γιατί Εθίζονται στα Φάρμακα;
«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η σύγχρονη φαρμακολογία έχει ένα χαπάκι που μπορεί να λύσει όλα μας τα προβλήματα. Αν κάποιος δεν μπορεί να κοιμηθεί, παίρνει ένα χαπάκι. Αν θέλει να βελτιώσει την απόδοσή του στην εργασία, παίρνει άλλο ένα», εξηγεί ο αρχηγός της αστυνομίας του Σάο Πάουλο, Αλμπέρτου Κοράζα, όπως αναφέρεται στο περιοδικό Βέτζα (Veja) της Βραζιλίας. «Είναι λογικό το ότι αυτή η νοοτροπία επηρεάζει τους νέους». Ο ίδιος προσθέτει: «Το ογδόντα τοις εκατό των ναρκομανών έχουν σοβαρά οικογενειακά προβλήματα. Προέρχονται από μια πολύ καταπιεστική ή πολύ ελαστική οικογένεια ή από ένα σπίτι χωρίς πατέρα». Αλλά πώς μπορούν οι γονείς να προστατέψουν τους νέους από τα ναρκωτικά; Ο Κοράζα λέει: «Μπορεί να φαίνεται ρομαντικό, αλλά σε ένα ισορροπημένο σπιτικό στο οποίο υπάρχει αγάπη για τα παιδιά και διάλογος, τα ναρκωτικά δεν έχουν καμιά θέση».
«Το πιο Βίαιο Κράτος»
«Η Αμερική είναι το πιο βίαιο κράτος στον κόσμο», γράφει η αρθρογράφος Αν Λάντερς. «Το 1990, πιστόλια χρησιμοποιήθηκαν για το φόνο 10 ανθρώπων στην Αυστραλία, 22 στη Μεγάλη Βρετανία, 68 στον Καναδά και 10.567 στις Ηνωμένες Πολιτείες». Επίσης είναι το πιο βαριά οπλισμένο κράτος. Οι πολίτες του κατέχουν πάνω από 200 εκατομμύρια πυροβόλα όπλα—σχεδόν από ένα για τους 255 εκατομμύρια κατοίκους του. Τα σχολεία δεν είναι άτρωτα από τη βία. Σχεδόν το 20 τοις εκατό όλων των μαθητών λυκείου έχουν μαζί τους κάποιου είδους όπλο. Σχεδόν τρία εκατομμύρια εγκλήματα λαβαίνουν χώρα κάθε χρόνο σε σχολεία, ή εκεί κοντά. Κάθε μέρα 40 δάσκαλοι δέχονται επίθεση, και περίπου 900 δέχονται απειλές για πρόκληση σωματικής βλάβης. Σύμφωνα με το Σύνδεσμο Εθνικής Παιδείας, 100.000 μαθητές φέρνουν όπλα στο σχολείο κάθε μέρα, και σε μια συνηθισμένη μέρα 40 παιδιά θα σκοτωθούν ή θα τραυματιστούν από πυροβόλα όπλα. «Η ανοχή μας προς τη βία είναι εκπληκτική, και τα σχολεία είναι απλώς αντανάκλαση αυτού του γεγονότος», λέει ο Τζον Ε. Ρίχτερς του Εθνικού Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας. Ένας δάσκαλος της αγγλικής, ο οποίος προηγουμένως είχε μόνο 10 τοις εκατό επιτυχία όταν ανέθετε στους μαθητές της Γ΄ Λυκείου να γράψουν έκθεση, είχε 100 τοις εκατό επιτυχία όταν τους έβαλε το θέμα: «Το Αγαπημένο μου Όπλο».
Το Δίλημμα της Εκκλησίας
Επίσκοποι από το δυτικό Καναδά ζήτησαν από το Βατικανό να τροποποιήσει τον κανόνα της εκκλησίας περί αγαμίας και να επιτρέψει σε παντρεμένους ιερείς να υπηρετούν στους αυτόχθονες πληθυσμούς του Βορειοδυτικού Εδαφικού Διαμερίσματος. Οι επίσκοποι πιστεύουν ότι αν ληφτεί υπόψη ο πολιτισμός, σε συνδυασμό με την έλλειψη ιερέων στις βόρειες περιοχές, δικαιολογείται το αίτημά τους. «Ο επίσκοπος Ντένις Κροτό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), «λέει ότι οι λαοί Ίνουιτ και Ντενέ έχουν μια αρχή περί οικογένειας στον πολιτισμό τους σύμφωνα με την οποία, αν ένας άντρας δεν έχει παντρευτεί, δεν έχει αναθρέψει οικογένεια και δεν έχει γίνει πρεσβύτερος, ‘δεν είναι ηγέτης, και οι άνθρωποι δεν θα τον ακούσουν’». Αν και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ και άλλοι αξιωματούχοι του Βατικανού έδωσαν προσοχή στην έκκληση των επισκόπων, δεν αναμένεται κάποια αλλαγή. Ο Καρδινάλιος Τζόζεφ Τόμκο, επικεφαλής της Εκκλησίας του Βατικανού για τον Εκχριστιανισμό των Λαών, εξέφρασε το φόβο ότι «μια εξαίρεση για τον Καναδά θα γινόταν στόχος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης και θα άνοιγε την πόρτα για ένα χείμαρρο αιτημάτων στην Αφρική, στη Νότια Αμερική και αλλού», αναφέρει η Σταρ.
Αυξάνεται η Κατάθλιψη
«Δώδεκα ανεξάρτητες μελέτες που περιλάμβαναν συνεντεύξεις με 43.000 άτομα συνολικά, σε εννέα χώρες, έχουν επιβεβαιώσει παλαιότερες αμερικανικές έρευνες δείχνοντας ότι το ποσοστό της βαριάς κατάθλιψης έχει σαφώς αυξηθεί σταθερά σε μεγάλο μέρος του κόσμου στη διάρκεια του 20ού αιώνα», δηλώνει Το Υπόμνημα του Χάρβαρντ για την Ψυχική Υγεία (The Harvard Mental Health Letter). Μετά την ομαδοποίηση αυτών που συμμετείχαν «σε κατηγορίες ανάλογα με τη δεκαετία στην οποία γεννήθηκαν, αρχίζοντας πριν από το 1905 και τελειώνοντας μετά το 1955», σχεδόν κάθε μελέτη έδειξε ότι «οι άνθρωποι που γεννήθηκαν αργότερα είχαν περισσότερες πιθανότητες να πάσχουν από βαριά κατάθλιψη σε κάποια στιγμή της ζωής τους». Οι περισσότερες μελέτες επίσης έδειξαν μια σταθερή αύξηση της βαριάς κατάθλιψης σε όλη τη διάρκεια του αιώνα.
Πώς να Παραμείνουν Υγιή τα Παιδιά
«Η ανάπτυξη σε 230 και πλέον εκατομμύρια παιδιά προσχολικής ηλικίας στον αναπτυσσόμενο κόσμο, δηλαδή στο 43 τοις εκατό, παρεμποδίζεται εξαιτίας υποσιτισμού που οφείλεται σε έλλειψη τροφής και σε ασθένειες», αναφέρει ένα δελτίο τύπου του Ο.Η.Ε. Το 1993 τέσσερα εκατομμύρια παιδιά, σύμφωνα με υπολογισμούς, πέθαναν εξαιτίας του υποσιτισμού, είτε άμεσα είτε επειδή αυτός επιδείνωσε την επιρροή μολυσματικών ασθενειών. Ποια είναι η λύση; Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας συστήνει «να τρέφονται όλα τα βρέφη αποκλειστικά με μητρικό γάλα από τη γέννηση ως τον τέταρτο με έκτο μήνα της ζωής τους. Κατόπιν, τα παιδιά πρέπει να συνεχίζουν να θηλάζουν, ενώ λαβαίνουν κατάλληλη και επαρκή συμπληρωματική τροφή ώσπου να γίνουν 2 ετών ή και περισσότερο». Οι μητέρες και οι νοσηλευτές προτρέπονται να μην παρερμηνεύουν το ρυθμό ανάπτυξης των βρεφών που θηλάζουν ως ασταθή ανάπτυξη και να μη χορηγούν πρόωρα άλλες τροφές. Αυτό μπορεί να αποβεί επικίνδυνο για τα βρέφη και να συντελέσει στον υποσιτισμό και σε ασθένειες, ιδιαίτερα εκεί όπου οι τροφές που χορηγούνται είναι μολυσμένες και ανεπαρκείς από θρεπτική άποψη.
Η Δουλεία Σήμερα
Αν και η Οικουμενική Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου δηλώνει ότι «κανείς δεν επιτρέπεται να ζει υπό καθεστώς δουλείας, ολικής ή μερικής», ωστόσο εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν ως δούλοι. Ο αριθμός των ανθρώπων που υπόκεινται σε καθεστώς δουλείας σήμερα, τονίζει το περιοδικό Χρονικό του Ο.Η.Ε. (UN Chronicle), είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος και από τον αριθμό των δούλων στη διάρκεια του 16ου ως του 18ου αιώνα, «την ακμή της εποχής του δουλεμπορίου». Μια ανησυχητική όψη της σημερινής δουλείας είναι ότι πολλά θύματα είναι παιδιά. Εφτάχρονα ως δεκάχρονα παιδιά μοχθούν σε εργοστάσια επί 12 ως 14 ώρες τη μέρα. Άλλα παιδιά εργάζονται σαν δούλοι και είναι υπηρέτες σε σπίτια, πόρνες ή στρατιώτες. «Η καταναγκαστική εργασία παιδιών έχει μεγάλη ζήτηση», αναφέρει το Κέντρο του Ο.Η.Ε. για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, «επειδή είναι φτηνή» και επειδή τα παιδιά είναι «τόσο τρομοκρατημένα που δεν παραπονιούνται». Η δουλεία, σημειώνει ο Ο.Η.Ε., παραμένει μια ζοφερή «σύγχρονη πραγματικότητα».
Συνταγή για Παχυσαρκία
Ο αριθμός των ωρών που δαπανούν καθημερινά τα παιδιά προσχολικής ηλικίας βλέποντας τηλεόραση συνδέεται άμεσα με την αύξηση του σωματικού λίπους στη μετέπειτα παιδική ηλικία, ισχυρίζεται ο Δρ Μανρό Πρόκτερ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης. Ο Δρ Πρόκτερ διεξήγαγε μια τετραετή μελέτη σε 97 παιδιά προσχολικής ηλικίας τα οποία, στην αρχή, ήταν ηλικίας τριών ως πέντε ετών. Οι γονείς σημείωναν τις ώρες που παρακολουθούσαν τηλεόραση τα παιδιά τους κάθε μέρα, ενώ κάθε χρόνο γίνονταν μετρήσεις, σε όλο το σώμα, της δερματικής πτυχής των παιδιών. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Μέντικαλ Ποστ (The Medical Post) του Καναδά, «το κάθε παιδί καθόταν μπροστά στην οθόνη κατά μέσο όρο δυο ώρες τη μέρα. Για κάθε επιπλέον ώρα παρακολούθησης τηλεόρασης τη μέρα, υπήρχε αύξηση 0,8 χιλιοστά στη δερματική πτυχή του τρικεφάλου και αύξηση 4,1 χιλιοστά στις δερματικές πτυχές συνολικά». Ο Δρ Πρόκτερ συμπεραίνει ότι η παρακολούθηση τηλεόρασης οδηγεί σε μειωμένη σωματική δραστηριότητα και χαμηλότερο ρυθμό μεταβολισμού και εκθέτει τα παιδιά σε διαφημίσεις για τροφές με πολλές θερμίδες τις οποίες καταναλώνουν ενώ δεν κάνουν τίποτα.
Το Νησί των Διακοπών
«Η [Παγκόσμια] Τράπεζα και το [Διεθνές Νομισματικό Ταμείο] ζητούν από την κυβέρνηση να μειώσει τον αριθμό των μη εργάσιμων ημερών στη Σρι Λάνκα, που σήμερα είναι 174 από τις 365, πράγμα που πιθανότατα αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ», αναφέρει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist). «Πώς μπορεί μια χώρα να προοδεύσει όταν ο λαός της έχει διακοπές σχεδόν το μισό χρόνο;» Ο μεγάλος αριθμός των αργιών καθρεφτίζει το μείγμα φυλών και θρησκειών της Σρι Λάνκα. Εκτός από τις 5 κοσμικές γιορτές, υπάρχουν 20 θρησκευτικές γιορτές για τους Βουδιστές, τους Ινδουιστές, τους Μουσουλμάνους και τους Χριστιανούς. Οι δημόσιοι υπάλληλοι παίρνουν επιπλέον άδεια 45 ημέρες κάθε χρόνο—παρόμοια με πολλές ιδιωτικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, η οικονομία της Σρι Λάνκα συνεχίζει να αναπτύσσεται. «Η γεωργία είναι η καρδιά της οικονομίας και εξαρτάται από τους δυο μουσώνες που σαρώνουν το νησί στις περιόδους συγκομιδής», δηλώνει το ίδιο περιοδικό. «Οι μουσώνες δεν πηγαίνουν διακοπές».
Περπατούν Μεθυσμένοι
«Ποτό και οδήγηση δεν πάνε μαζί», λένε οι διαφημίσεις, και επιβάλλονται αυστηρές ποινές σε εκείνους που οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ. Αν και η μεγαλύτερη προσοχή έχει στραφεί στους μεθυσμένους οδηγούς, ελάχιστα έχουν λεχτεί για το ποτό και το περπάτημα. Σύμφωνα με την Εθνική Διοίκηση Οδικής Ασφάλειας Αυτοκινητόδρομων, 5.546 πεζοί σκοτώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από αυτοκίνητα το 1992, και πάνω από το ένα τρίτο εκείνων των πεζών ήταν μεθυσμένοι. Αυτοί ευθύνονταν για το 14 τοις εκατό των θανάτων που σχετίζονταν με οχήματα. Από εκείνους που ήταν άνω των 14 ετών, περίπου το 36 τοις εκατό είχαν τόσο υψηλό επίπεδο αλκοόλ στο αίμα τους ώστε αν οδηγούσαν θα είχαν πάρει κλήση για μέθη. Ελάχιστα είναι γνωστά προς το παρόν για το πώς να αποφευχτούν αυτοί οι θάνατοι και για το ποιος κινδυνεύει περισσότερο.