Ματιές στον Κόσμο

Ομοφυλόφιλοι Κληρικοί

Εδώ και αρκετά χρόνια η σύνοδος της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας του Ανόβερο της Γερμανίας έχει επιτρέψει σε ομοφυλοφίλους να είναι μέλη του κλήρου εφόσον δεν έχουν κάποιον ομοφυλόφιλο σύντροφο. Αλλά σύμφωνα με το έντυπο Η Εβδομάδα στη Γερμανία (The Week in Germany), η απομάκρυνση ενός ενεργού ομοφυλοφίλου από τα καθήκοντά του ως κληρικού πριν από τρία και πλέον χρόνια έχει προκαλέσει μεγάλη αντιλογία. Οι αρχές στο Ανόβερο, σύμφωνα με το ίδιο έντυπο, ενέκριναν πρόσφατα μια πρόταση που αναφέρει ότι «οι πάστορες και οι σύντροφοί τους που ‘έχουν ομοφυλοφιλική σχέση αποκλειστικά μεταξύ τους’ θα ήταν κατάλληλοι για εργασία στην εκκλησία, περιλαμβανομένου και του ιερατείου».

Ατυχήματα με Αίμα Μολυσμένο από AIDS

Πρόσφατα, το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας της Ιαπωνίας ζήτησε από τα νοσοκομεία να υποβάλουν εκθέσεις σχετικά με τη συχνότητα των ατυχημάτων με αίμα μολυσμένο από τον ιό HIV στα οποία περιλαμβάνονται μέλη του ιατρικού κλάδου. Το ενδιαφέρον επικεντρωνόταν σε ατυχήματα που είχαν συμβεί τα περασμένα δέκα χρόνια. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri), τα 276 νοσοκομεία που ανταποκρίθηκαν ανέφεραν ότι ο «συνολικός αριθμός των ατυχημάτων με βελόνες ήταν 12.914, ενώ υπήρχαν 2.997 περιπτώσεις τυχαίας επαφής με αίμα». Από αυτούς τους αριθμούς, πάνω από εκατό περιπτώσεις περιλάμβαναν αίμα μολυσμένο από τον ιό HIV. Οι εξετάσεις δείχνουν ότι μέχρι στιγμής όλα τα θύματα αυτών των ατυχημάτων δεν έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV ο οποίος προκαλεί το AIDS.

Καρκίνος—Μια Ενεργοποιημένη Ωρολογιακή Βόμβα

Μια μελέτη που έγινε στην Αυστραλία από το Ίδρυμα για το Δέρμα και τον Καρκίνο αποκάλυψε ότι ο καρκίνος του δέρματος είναι τώρα η πιο κοινή μορφή καρκίνου σε εκείνη τη χώρα. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο περίπου 1.000 Αυστραλοί πεθαίνουν από καρκίνο του δέρματος. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ Μίρορ (The Daily Telegraph Mirror) του Σίντνεϊ της Αυστραλίας, η μελέτη αναφέρει ότι «η αμελής συμπεριφορά πολλών Αυστραλών στο παρελθόν σε σχέση με την προστασία του δέρματος από τον ήλιο έχει δημιουργήσει μια ενεργοποιημένη ωρολογιακή βόμβα, τον καρκίνο». Τα περισσότερα από τα σημερινά θύματα ήταν οι έφηβοι που έκαναν ηλιοθεραπεία στις δεκαετίες του 1960, του 1970 και του 1980.

Βοήθεια για Όσους Πάσχουν από Αϋπνία

Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ έχουν συντάξει έναν κατάλογο με υποδείξεις για ανθρώπους που δυσκολεύονται πάρα πολύ να αποκοιμηθούν. Σύμφωνα με Το Υπόμνημα του Χάρβαρντ για την Ψυχική Υγεία (The Harvard Mental Health Letter), μια ομάδα ασθενών οι οποίοι χρειάζονταν περίπου 80 λεπτά για να αποκοιμηθούν είδαν σημαντική βελτίωση. Αφού δοκίμασαν τη θεραπεία για αρκετές εβδομάδες, «χρειάζονταν κατά μέσο όρο μόνο δεκαεννιά λεπτά για να αποκοιμηθούν (μείωση 75%)», παρατηρεί το υπόμνημα. Οι προτεινόμενες μέθοδοι περιλαμβάνουν: Να μην περνάτε περισσότερες από εφτά ώρες στο κρεβάτι· να μη μένετε στο κρεβάτι παραπάνω από μια ώρα περισσότερο από ό,τι κοιμάστε κατά μέσο όρο· να σηκώνεστε την ίδια ώρα κάθε μέρα, περιλαμβανομένων και των σαββατοκύριακων· να πέφτετε για ύπνο μόνο όταν νυστάζετε· τέλος, αν δεν αποκοιμηθείτε μέσα σε 20 λεπτά από τη στιγμή που θα πέσετε για ύπνο, σηκωθείτε και κάντε κάτι που θα σας χαλαρώσει μέχρι να ξανανυστάξετε.

Κομήτες σαν Μαργαριτάρια

Ένα σύνολο από 20 και πλέον θραύσματα κάποιου κομήτη, τα οποία σε φωτογραφίες παρμένες από τηλεσκόπιο μοιάζουν με μαργαριταρένιο κολιέ, βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη Δία, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post). Τα κομμάτια του κομήτη, μερικά από τα οποία έχουν πιθανώς τρία χιλιόμετρα πλάτος, είναι συλλογικά γνωστά ως Σούμεϊκερ-Λίβι 9, από τα ονόματα εκείνων που τα ανακάλυψαν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σειρά των κομητών σχηματίστηκε όταν ένας και μόνο κομήτης κατακομματιάστηκε από τις ελκτικές δυνάμεις καθώς πρόσφατα πέρασε δίπλα από το Δία. Οι συγκρούσεις των θραυσμάτων του κομήτη, ένα σπάνιο γεγονός για τους ανθρώπινους παρατηρητές, θα διαρκέσουν αρκετές μέρες στα τέλη Ιουλίου του 1994. Μολονότι η σύγκρουση θα λάβει χώρα στην πίσω πλευρά του Δία, οι επακόλουθες λάμψεις μπορεί να φωτίσουν τους δορυφόρους του Δία και ίσως είναι ορατές από τη Γη μέσω τηλεσκοπίων.

Βία Εναντίον των Γυναικών

Μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι το 51 τοις εκατό των γυναικών στον Καναδά, ηλικίας 16 ετών και άνω, έχουν πέσει θύματα βίας από μέρους των αντρών τουλάχιστον μια φορά στην ενήλικη ζωή τους, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail). Αυτό ισοδυναμεί με περισσότερες από πέντε εκατομμύρια γυναίκες. Αυτή η εφημερίδα του Καναδά ανέφερε ότι σχεδόν οι μισές από τις γυναίκες που έδωσαν συνέντευξη είπαν πως οι επιθέσεις προέρχονταν από «το αγόρι τους, το σύζυγό τους, φίλους, μέλη της οικογένειας ή άλλους γνωστούς τους άντρες». Το 10 τοις εκατό των γυναικών που ρωτήθηκαν είχαν πέσει θύματα μόνο το προηγούμενο έτος, και περίπου 1 επίθεση στις 5 ήταν αρκετά σοβαρή ώστε να προκαλέσει σωματική βλάβη. Πολλές γυναίκες ανέφεραν ότι τις είχε σπρώξει, αρπάξει βίαια, χαστουκίσει, κλωτσήσει, δαγκώσει ή χτυπήσει ο σύζυγός τους ή ο άντρας με τον οποίο συζούσαν.

Χιλιάδες Φυτά Περιφρονούνται

«Αρκετές χιλιάδες είδη φυτών έχουν χρησιμοποιηθεί για τροφή του ανθρώπου στην ιστορία, αλλά τώρα καλλιεργούνται μόνο 150 περίπου, και όχι παραπάνω από τρία παρέχουν σχεδόν το 60 τοις εκατό των θερμίδων και των πρωτεϊνών που προέρχονται από φυτά», λέει η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας του Ο.Η.Ε. Διεθνείς γεωργικές μελέτες το επιβεβαιώνουν αυτό. Οι άνθρωποι εμμένουν στα γνωστά τους βασικά είδη διατροφής—ρύζι, καλαμπόκι και σιτάρι—περιφρονώντας χιλιάδες άλλα θρεπτικά φυτά που βρίσκονται στη φύση.

Ελάχιστη Εξουσία Πάνω Στην Ίδια τους τη Ζωή

Παρά τις πρόσφατες αλλαγές που ευνοούν τις δημοκρατίες, το 90 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού σήμερα δεν έχουν δύναμη για να επηρεάσουν τους παράγοντες που διαμορφώνουν τη ζωή τους. Αυτό είναι ένα συμπέρασμα της Έκθεσης για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη του 1993 (Human Development Report 1993) που εκδόθηκε από το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη (UNDP). Ο πρώην διευθυντής του UNDP, Γουίλιαμ Ντράπερ, ανέφερε στον πρόλογο της έκθεσης ότι η ζωή για την πλειονότητα εξακολουθεί να διαμορφώνεται από συνεχείς «αγώνες για πρόσβαση στα συνηθισμένα αγαθά της ζωής—γη, νερό, εργασία, ζωτικό χώρο και βασικές κοινωνικές υπηρεσίες». Η έκθεση παρατηρεί ότι «οι μειονότητες των εθνοτήτων, οι φτωχοί, οι κάτοικοι της υπαίθρου, οι γυναίκες και οι ανάπηροι συνήθως έχουν ελάχιστη δύναμη προκειμένου να αλλάξουν τη ζωή τους».

Βιντεοροζάριο Τσέπης

Ένας Ιταλός Καθολικός ιερέας έχει κατοχυρώσει ως ευρεσιτεχνία ένα ηλεκτρονικό βιντεοροζάριο με μουσική και κινούμενες θρησκευτικές εικόνες. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιλ Ρέστο ντελ Καρλίνο (Il Resto del Carlino) της Μπολόνια, η συσκευή, η οποία λειτουργεί με μπαταρία, είναι «απλή και εύχρηστη (χωράει άνετα στην τσέπη ή σε ένα τσαντάκι)». Για εκείνους που θέλουν να απαγγέλλουν προσευχές καθώς οδηγούν, υπάρχει επίσης και ένας «ειδικός προσαρμογέας ο οποίος μπορεί να μπει στην υποδοχή για τον αναπτήρα του αυτοκινήτου». Ο πιστός μπορεί να διαλέξει το μέρος του Ροζάριου που θέλει να απαγγείλει. Για παράδειγμα, το κουμπί «Άβε Μαρία» δίνει τη δυνατότητα στο χρήστη να προχωρήσει βήμα προς βήμα στα διάφορα στάδια της προσευχής, τα λόγια της οποίας φαίνονται στην οθόνη. «Αν κάποιος κουραστεί προτού τελειώσει όλες τις προσευχές», λέει η ίδια εφημερίδα, μπορεί να κλείσει τη συσκευή και, χάρη στην ηλεκτρονική της μνήμη, «όταν την ξανανοίξει, να συνεχίσει από εκεί που είχε μείνει».

Το Ψυχρότερο Σημείο στο Σύμπαν

Η χαμηλότερη θερμοκρασία σε ολόκληρο το σύμπαν μετρήθηκε πρόσφατα και ήταν 0,00000000028 Κέλβιν. Αυτή η εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία αποτελεί απειροελάχιστο κλάσμα μιας μονάδας πάνω από το απόλυτο μηδέν. Πού σημειώθηκε αυτή η πολύ χαμηλή θερμοκρασία; Στη βόρεια χώρα της Φινλανδίας, σύμφωνα με το περιοδικό Νέα Σκανδιναβική Τεχνολογία (New Scandinavian Technology). Εντούτοις, οι περισσότεροι άνθρωποι στη Φινλανδία αγνοούσαν αυτό το γεγονός, εφόσον η χαμηλή θερμοκρασία επιτεύχθηκε τεχνητά στο Εργαστήριο Φυσικής Χαμηλών Θερμοκρασιών στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Ελσίνκι. Ποτέ οι επιστήμονες δεν έχουν μπορέσει να πετύχουν το απόλυτο μηδέν, το οποίο περιγράφεται στο παραπάνω περιοδικό ως «η θερμοκρασία που χαρακτηρίζει την απουσία κάθε θερμικής ροής μέσα στα άτομα».

Η Θέα από το Παράθυρο Είναι Καλύτερη

Σύμφωνα με μια μελέτη που έγινε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στις Η.Π.Α., οι υπάλληλοι που έχουν θέα από κάποιο παράθυρο ενώ εργάζονται αποδίδουν καλύτερα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή άποψη, το να έχει κανείς θέα δεν ενθαρρύνει απαραίτητα την ονειροπόληση. Το περιοδικό Μπίζνες Γουίκ (Business Week) αναφέρει ότι μια έρευνα που έγινε σε 1.200 άτομα αποκάλυψε πως «οι εργαζόμενοι που έχουν θέα στον έξω κόσμο παρουσιάζουν περισσότερο ενθουσιασμό για τη δουλειά τους, λιγότερη απογοήτευση, περισσότερη υπομονή, καλύτερη συγκέντρωση και λιγότερες σωματικές ασθένειες». Σε αντίθεση, εκείνοι που εργάζονται σε μικρούς χώρους χωρίς παράθυρο πιθανότατα θα είναι «λιγότερο δημιουργικοί και πιο ευερέθιστοι» και θα δυσκολεύονται περισσότερο να συγκεντρωθούν.

Διδακτικά Παιχνίδια

«Οι πωλήσεις των εκπαιδευτικών παιχνιδιών ανέρχονται στα ύψη καθώς οι γονείς ανταλλάσσουν τη γνήσια διασκέδαση με τη μελλοντική πλεονεκτική θέση», σημειώνει η καναδική εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail). Η έκθεση προσθέτει ότι ορισμένοι γονείς μάλιστα απαγορεύουν στα παιδιά τους να παίζουν με παιχνίδια που είναι «απλώς διασκεδαστικά. Απεναντίας, θέλουν κάθε λεπτό παιχνιδιού να είναι γεμάτο με τη δυνατότητα να αναπτύσσουν τα παιδιά τις ικανότητές τους». Ενώ πολλοί πιστεύουν ότι αυτή η τάση μπορεί να δημιουργήσει παιδιά με υψηλότερη νοημοσύνη και μεγαλύτερες ικανότητες, κάποιοι ειδικοί διαφωνούν. Πιστεύουν ότι το να στερούν από τα παιδιά το πολύτιμο αυτοσχέδιο παιχνίδι θα καταστείλει τη δημιουργικότητά τους «και ότι τελικά θα μάθουν λιγότερα πράγματα», λέει η ίδια εφημερίδα.

Η Πειρατεία σε Έξαρση

Η Διεθνής Οργάνωση Ναυτιλίας που εδρεύει στο Λονδίνο, μια υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών που μάχεται ενάντια στην πειρατεία και στις ένοπλες ληστείες πλοίων, αναφέρει ότι τα κρούσματα πειρατείας έχουν «αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια τόσο σε αριθμό όσο και σε βαρβαρότητα προς τα μέλη των πληρωμάτων». Μολονότι τα περισσότερα από τα 400 κρούσματα πειρατείας που αναφέρθηκαν έλαβαν χώρα στον Πορθμό της Μελάκα στη Νοτιοανατολική Ασία, οι πειρατές αναζητούν επίσης τη λεία τους στις δυτικές ακτές της Αφρικής και στις βορειοανατολικές ακτές της Νότιας Αμερικής. Η πειρατεία, γράφει το περιοδικό Χρονικό του Ο.Η.Ε. (UN Chronicle), «απειλεί να γίνει παγκόσμιο πρόβλημα».