Ο Μεγαπόδιος και η Ομελέτα Του

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΑ ΝΗΣΙΑ ΣΟΛΟΜΩΝΤΟΣ

ΣΕ ΑΠΟΣΤΑΣΗ περίπου δύο ωρών με το κανό από τη Χονιάρα, την πρωτεύουσα των Νησιών Σολομώντος στο Γκουανταλκανάλ, βρίσκεται το νησί Σάβο, ξακουστό για το ενεργό ηφαίστειό του και για το πουλί μεγαπόδιος του Φρεσινέ. Μερικές φορές οι ντόπιοι εκμεταλλεύονται τους ζεστούς βράχους και τους ατμοπίδακες που σφυρίζουν μέσα από ρωγμές στο έδαφος για να μαγειρέψουν την τροφή τους και να ζεστάνουν νερό. Και ο μεγαπόδιος χρησιμοποιεί έξυπνα αυτόν το φυσικό πόρο.

Αν και είναι αρκετά μικρότερος από την κοινή κότα και έχει βαρύ σώμα, κοντές στρογγυλεμένες φτερούγες και μεγάλα, ισχυρά τετραδάκτυλα πόδια, ο μεγαπόδιος της μοιάζει. Το ράμφος του είναι κοντό και ελαφρά γαμψό. Ο μεγαπόδιος πετάει γρήγορα αλλά για λίγο.

Ο μεγαπόδιος ανήκει στην ίδια οικογένεια πτηνών όπως και η κοινή κότα—στα Ορνιθόμορφα. Είναι επωαστικό πουλί που θάβει τα αβγά του μέσα σε σωρούς από βλάστηση η οποία βρίσκεται σε αποσύνθεση προκειμένου να εκκολαφτούν σε σταθερή θερμοκρασία 32 βαθμών Κελσίου. Σε αυτό το νησί οι μεγαπόδιοι έχουν ένα διαφορετικό επωαστήρα. Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από την άμμο, η οποία θερμαίνεται από το ηφαίστειο, στις ακτές του Σάβο;

Στρέμματα οριζόντιας, επίπεδης ακτής έχουν προσεκτικά περιφραχτεί από τους ντόπιους με έναν τοίχο από ανθεκτικά φοινικόκλαδα. Αυτά είναι τα «χωράφια» του μεγαπόδιου. Εσωτερικά, η περιοχή μοιάζει με προσεκτικά φυτεμένο δεντρόκηπο. Μικρά δέντρα έχουν φυτευτεί σε ευθείες γραμμές, προφανώς για να παρέχουν ένα πιο ασφαλές περιβάλλον για τα πουλιά που πηγαίνουν εκεί. Σε όλη αυτή την περιοχή, η άμμος είναι γεμάτη μικρούς κρατήρες διαμέτρου περίπου εξήντα εκατοστών, απόδειξη του γεγονότος ότι αυτά τα παράξενα άγρια πουλιά έρχονται την αυγή και το σούρουπο για να σκάψουν μια στενή τρύπα βάθους μέχρι και ενενήντα εκατοστών στην οποία θα γεννήσουν και θα θάψουν τα αβγά τους.

Και τι αβγά! Κατά μέσο όρο το μήκος τους φτάνει τα οχτώ με εννιά εκατοστά και η διάμετρός τους περίπου τα έξι εκατοστά· καταπληκτικό μέγεθος για ένα τόσο μικρό πουλί. Μόλις εκκολαφτεί, ο γεμάτος φτερά νεοσσός βγαίνει στην επιφάνεια σκάβοντας μόνος του και κατόπιν φεύγει και ζει ανεξάρτητα. Μέσα σε 24 ώρες μπορεί να πετάξει.

Κάθε μέρα οι χωρικοί κατεβαίνουν στα «χωράφια» για να ξεθάψουν τα αβγά, τα οποία φαίνεται ότι αποτελούν κύριο μέρος της βασικής διατροφής των νησιωτών. Είναι εκπληκτικό το πώς ετοιμάζουν την ελαφριά, αφράτη ομελέτα τους. Σπάζουν επιδέξια τα αβγά του μεγαπόδιου στη μυτερή άκρη κάποιου κομματιού από το χλωρό βλαστό ενός μπαμπού, και κατόπιν χύνουν τα αβγά στο κούφιο εσωτερικό του βλαστού. Έπειτα, τοποθετούν προσεκτικά το βλαστό του μπαμπού, που τώρα είναι γεμάτος αβγά, πάνω στα καυτά κάρβουνα της φωτιάς στην οποία μαγειρεύουν με τέτοιον τρόπο που αυτός να σχηματίζει γωνία 45 μοιρών. Σύντομα τα αβγά αρχίζουν να κοχλάζουν και να αναμειγνύονται με τους χυμούς από το ζεστό χλωρό μπαμπού. Μόλις ψηθούν τα αβγά, σχίζουν το μπαμπού κατά μήκος και έχουν έτοιμη μια ομελέτα σε σχήμα λουκάνικου με μοναδική, υπέροχη γεύση. Ελάτε στα Νησιά Σολομώντος και δοκιμάστε την κάποια φορά!