Ματιές στον Κόσμο

Δεν Παίζουν Μόνο Χρήματα

Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) της Αυστραλίας, οι αρχές αντιμετωπίζουν ένα απροσδόκητο πρόβλημα με το άνοιγμα καινούριων καζίνο: «γονείς που εγκαταλείπουν τα παιδιά τους προκειμένου να παίξουν τυχερά παιχνίδια». Αρκετά παιδιά έχουν βρεθεί κλειδωμένα σε αυτοκίνητα ενώ οι γονείς τους δαπανούσαν ώρες ολόκληρες στα τραπέζια των τυχερών παιχνιδιών. Μια πολύ γνωστή περίπτωση ήταν εκείνη ενός πεντάχρονου αγοριού και της αδελφής του, ηλικίας 18 μηνών, που ήταν κλειδωμένοι σε ένα αυτοκίνητο επί πέντε ώρες μέχρι να τους ελευθερώσει η αστυνομία στις εφτά το πρωί. Ευδιάκριτες πινακίδες σε αρκετές γλώσσες έχουν τοποθετηθεί τώρα έξω από κάποιο καζίνο προειδοποιώντας τους γονείς ότι αντιμετωπίζουν πρόστιμο 5.000 δολαρίων (περ. 815.000 δρχ.) και πιθανή φυλάκιση αν εγκαταλείπουν τα παιδιά τους με αυτόν τον τρόπο. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, κάποιος κοινωνικός λειτουργός παρατήρησε ότι ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια έχει επίσης οδηγήσει σε «διάλυση γάμων, έγκλημα, απώλεια εργασίας και αυτοκτονίες».

Παραποιούν την Αγία Γραφή

Ο εκδοτικός οίκος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έχει ετοιμάσει μια καινούρια μετάφραση της Αγίας Γραφής με πρωτοφανείς αλλαγές. Προσπαθώντας να είναι «πολιτικά ορθή», η μετάφραση αποφεύγει δηλώσεις οι οποίες θα μπορούσαν δήθεν να εκληφτούν ως σεξιστικές, ρατσιστικές ή επηρεασμένες από τον αντισημιτισμό. Για παράδειγμα, η νέα μετάφραση αναφέρεται στον Θεό ως «Πατέρα-Μητέρα». Ο Ιησούς δεν θα είναι ο «Γιος του ανθρώπου», αλλά, μάλλον, το «Ανθρώπινο Ον». Η μετάφραση δεν αναφέρει καν ότι οι Ιουδαίοι σκότωσαν τον Ιησού Χριστό. Ακόμα και η υποτιθέμενη προκατάληψη εναντίον των αριστερόχειρων θα εξαλειφτεί εφόσον το «δεξί χέρι» του Θεού γίνεται το «ισχυρό χέρι» του, λέει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times).

Η Αλιεία Κινδυνεύει

Καθώς οι αλιευτικοί στόλοι διαφόρων εθνών διαπληκτίζονται για τα χωρικά ύδατα και τα αλιευτικά δικαιώματα, μια αναφορά του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Επιφυλακής προειδοποιεί ότι η αποδοτικότητα της παγκόσμιας αλιείας έχει φτάσει στα ανώτατα όριά της και τώρα βρίσκεται σε πτώση στα περισσότερα μέρη της γης. Ενώ αναγνωρίζει ότι η περιβαλλοντική μόλυνση ήταν ένας παράγοντας που συντέλεσε στην παγκόσμια εξάντληση της θαλάσσιας ζωής, η αναφορά λέει ότι η υπερβολική αλίευση από την εμπορική αλιευτική βιομηχανία είναι ο κύριος λόγος για τη μείωση του αριθμού των ψαριών που αλιεύονται στον Ατλαντικό και στον Ειρηνικό Ωκεανό όπως επίσης στη Μαύρη Θάλασσα και στη Μεσόγειο. Το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων λέει ότι, σύμφωνα με την αναφορά του Ινστιτούτου, τα αλιεύματα έχουν μειωθεί κατά 30 τοις εκατό σε μερικές περιοχές και ότι, αν συνεχιστεί η τωρινή κακή διαχείριση των ωκεάνιων πόρων, κυριολεκτικά εκατομμύρια ψαράδες θα είναι σε λίγο άνεργοι.

Το Αυξανόμενο Κόστος της Σούπας από Χελιδονοφωλιές

Στα εστιατόρια του Χονγκ Κονγκ και άλλων ασιατικών πόλεων, ένα αγαπημένο φαγητό είναι μια βρώσιμη φωλιά πουλιού, η οποία συχνά γίνεται σούπα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), πολλοί Κινέζοι θεωρούν τις μαγειρεμένες φωλιές όχι μόνο λιχουδιά αλλά επίσης δυναμωτικό για την υγεία. Σύλλογοι για τη διατήρηση του περιβάλλοντος υπολογίζουν ότι, το 1992, το Χονγκ Κονγκ και μόνο κατανάλωσε περίπου 17 εκατομμύρια φωλιές που κατασκευάζει ένα είδος χελιδονιού. Ωστόσο, η υπερβολική συγκομιδή έχει ανεβάσει τη χονδρική τιμή για τις φωλιές σε ύψη ρεκόρ, εφόσον το ένα κιλό κοστίζει 500 δολάρια (περ. 115.000 δρχ.), και οι φωλιές πρώτης ποιότητας μπορεί να φτάσουν σε οχταπλάσια και πλέον τιμή. Το κόστος για τα χελιδόνια που χτίζουν τις φωλιές είναι πολύ υψηλότερο. Η καταστροφή των αβγών και των νεογέννητων όταν μαζεύουν τις φωλιές έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση αυτών των χελιδονιών σε μερικές περιπτώσεις και την εξαφάνισή τους σε άλλες.

Η Αστυνομία Λαβαίνει Μέτρα για τις Βαριές Σχολικές Τσάντες

«Το βάρος μιας σχολικής τσάντας δεν πρέπει να ξεπερνάει το 15 τοις εκατό του σωματικού βάρους [του μαθητή]», λέει ο δήμαρχος της πόλης Καντού που βρίσκεται στην επαρχία Κόμο της βόρειας Ιταλίας. Ο δήμαρχος ανησυχεί εξαιτίας του κινδύνου σκολίωσης. Στους γονείς των παιδιών που παραβαίνουν τον κανόνα μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο 400.000 λιρέτες (περ. 52.000 δρχ.) και φυλάκιση μέχρι έξι μήνες. Για να δείξει ότι δεν αστειευόταν, ο δήμαρχος έστειλε τη δημοτική αστυνομία, εξοπλισμένη με μια ζυγαριά, να στήσει μπλόκα έξω από τα σχολεία, αναφέρει η εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera). Μόνο δύο από τους μαθητές τους οποίους σταμάτησαν στη διάρκεια του πρώτου ελέγχου ήταν μέσα στο όριο. Μάλιστα, ένα αγόρι που ζύγιζε 34 κιλά μετέφερε μια τσάντα που ζύγιζε 12 κιλά. Οι συμμαθητές του έσπευσαν να τον υπερασπιστούν, διαμαρτυρόμενοι ότι μόνο το ανθολόγιο και το βιβλίο των μαθηματικών ζύγιζαν 5 κιλά, και έπρεπε να μεταφέρουν βιβλία για τουλάχιστον τέσσερα μαθήματα κάθε μέρα. Ο δήμαρχος επέρριψε την ευθύνη στους εκδοτικούς οίκους, οι οποίοι ενδιαφέρονται «να πουλήσουν πιο βαριά και πιο ακριβά βιβλία». Ο ίδιος πρότεινε να τυπώνουν τα βιβλία μελέτης σε τεύχη.

Ο Έπαινος Εξουδετερώνει το Άγχος

Κάθε χρόνο πεθαίνουν 200.000 άνθρωποι από καρδιακή προσβολή στη Γερμανία. Ποιος είναι ο κύριος λόγος; «Το άγχος», αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), εφόσον η εργασία στη Γερμανία απαιτεί «ολοκληρωτική δέσμευση, συνεχές άγχος». Το άγχος στην εργασία καταλήγει σε υψηλό ποσοστό επανειλημμένων απουσιών λόγω ασθένειας, και μπορεί να οδηγήσει σε ολοκληρωτική εξάντληση. Μία στις δύο νοσοκόμες υποφέρει από συμπτώματα άγχους, και 1 στους 3 δασκάλους βγαίνει πρόωρα στη σύνταξη, πολλοί από αυτούς εξαιτίας «νευρικής υπερέντασης». Οι ασφαλιστικές εταιρίες μελετούν τρόπους για να μειώσουν το άγχος στην εργασία. Μια μελέτη, η οποία περιέλαβε αρκετές εκατοντάδες επιχειρήσεις μεσαίου μεγέθους, υποδεικνύει έναν παράγοντα που από ό,τι φαίνεται συμβάλλει σε αυτό: Από τους εργάτες που ρωτήθηκαν, το 44 τοις εκατό δεν είχαν λάβει ποτέ έπαινο στην εργασία.

Παιδιά Φυγάδες

Κάθε χρόνο 98.000 παιδιά στη Βρετανία φεύγουν από το σπίτι τους, παρατηρεί η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent). Πολλά το κάνουν αυτό για να ξεφύγουν από τη βία στην οικογένεια. Περισσότερα από 10.000 παιδιά φεύγουν τουλάχιστον δέκα φορές προτού γίνουν 16 χρονών. Επειδή είναι πολύ μικροί για να λάβουν επιδόματα από την πρόνοια, πολλοί από αυτούς τους φυγάδες στρέφονται στο έγκλημα και στην πορνεία. Αν αγνοήσουμε το πρόβλημα, προειδοποιεί ο Ίαν Σπαρκς, ανώτατο στέλεχος της Εταιρίας των Παιδιών, αυτοί οι νεαροί μεγαλώνοντας θα γίνουν «άστεγοι ενήλικοι απομονωμένοι από την κοινωνία». Αν «η κοινωνία ως σύνολο» έθετε μεγαλύτερη έμφαση στην υποστήριξη και στη βοήθεια των γονέων, παρατήρησε εκείνος, τότε «πολλά προβλήματα δεν θα δημιουργούνταν καν».

Συγκλονιστική Έλλειψη Νερού

«Η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει κρίση λειψυδρίας συγκλονιστικών διαστάσεων», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σταρ (The Star). Αν δεν χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά αποθέματα, τα τρέχοντα αποθέματα νερού θα εξαντληθούν «μέσα στα επόμενα 15 χρόνια». Ένας παράγοντας είναι ο ταχύτατα αυξανόμενος πληθυσμός. Οι χαμηλές βροχοπτώσεις, σχεδόν οι μισές σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο, είναι άλλη μια αιτία. Ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό εξάτμισης επιδεινώνει το πρόβλημα. Ο μεγαλύτερος υδατοφράκτης στη χώρα χάνει κατά μέσο όρο 500.000.000 λίτρα ετησίως λόγω εξάτμισης. Η ποιότητα του υπάρχοντος νερού επίσης χειροτερεύει ως αποτέλεσμα της μόλυνσης. Η ίδια εφημερίδα δηλώνει: «Υπάρχουν τώρα 12 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό και πάνω από 20 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς επαρκείς εγκαταστάσεις υγιεινής (στις οποίες να χρησιμοποιείται νερό)».

Ηχορύπανση

Τουλάχιστον το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα με την ακοή. Το περιοδικό Γκλόμπο Σιένσια (Globo Ciência) της Βραζιλίας εξηγεί ότι «το ανθρώπινο αφτί δεν ήταν φτιαγμένο για να ανέχεται τους θορύβους που προκαλεί ο πολιτισμός». Η καθημερινή έκθεση σε επιβλαβή επίπεδα θορύβου ίσως συμβάλλει επίσης στην αδυναμία συγκέντρωσης, στη χαμηλή παραγωγικότητα, στην επιθετικότητα και στα ατυχήματα στην εργασία.

Αύξηση στο Ποσοστό των Φυλακισμένων

Καθώς το έγκλημα αυξάνει παγκόσμια, το ίδιο συμβαίνει και με το ποσοστό των φυλακισμένων. Το ποσοστό των φυλακισμένων στη Ρωσία είναι 558 άτομα ανά 100.000, ενώ δεύτερες έρχονται οι Ηνωμένες Πολιτείες με 519 άτομα ανά 100.000. Στη συνέχεια ακολουθεί η Νότια Αφρική με 368, η Σιγκαπούρη με 229 και ο Καναδάς με 116. Από τη διάλυση της πρώην Σοβιετικής Ένωσης και έπειτα, οι φόνοι και τα άλλα εγκλήματα έχουν αυξηθεί πάρα πολύ στη Ρωσία, και το ποσοστό των φυλακισμένων εκεί ξεπέρασε εκείνο των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες στο παρελθόν είχαν τα πρωτεία. Γιατί πολλά ευρωπαϊκά κράτη φυλακίζουν το ένα έκτο των ανθρώπων από εκείνους που φυλακίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες; «Μια εξήγηση είναι ότι, ενώ τα ποσοστά του γενικού εγκλήματος διαφέρουν ελάχιστα από χώρα σε χώρα, η βία είναι πιο διαδεδομένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Ρωσία και στη Νότια Αφρική», λέει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). «Όποιοι και αν είναι οι λόγοι, το χάσμα στα ποσοστά των φυλακισμένων πιθανότατα θα μεγαλώσει».

Παιδιά που Διαβάζουν και Γράφουν Καλύτερα

«Το να διαβάζετε στα μικρά παιδιά βελτιώνει τις ικανότητες γραφής», αναφέρει η καναδική εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ (Globe and Mail). Σύμφωνα με τα αποτελέσματα πρόσφατων εξετάσεων που διεξήγαγε το Υπουργείο Παιδείας στο Οντάριο του Καναδά, οι μαθητές που είπαν ότι, καθώς μεγάλωναν, τους διάβαζαν συχνά παραμύθια είχαν καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που σπάνια ή ποτέ δεν τους είχαν διαβάσει κάποιο βιβλίο. Η ίδια εφημερίδα πρόσθεσε ότι «οι μαθητές που τα πήγαν καλά στην ανάγνωση τα πήγαν επίσης καλά και στη γραφή», και ότι «οι μαθητές που διαβάζουν εξωσχολικά βιβλία τα πήγαν καλύτερα τόσο στην ανάγνωση όσο και στη γραφή». Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας Δασκάλων του Οντάριο, τα αποτελέσματα των εξετάσεων αποκάλυψαν ότι «οι μαθητές που δεν διαβάζουν ή δεν έχουν συνηθίσει να τους διαβάζουν ως την ηλικία των 14 χρόνων δεν πρόκειται να το κάνουν αυτό στη συνέχεια».