Ματιές στον Κόσμο

‘Παγκόσμια Έκτακτη Ανάγκη’

Στη διάσκεψη για το AIDS η οποία διεξάχτηκε στο Παρίσι την έβδομη ετήσια Παγκόσμια Ημέρα AIDS, ο γενικός γραμματέας του Ο.Η.Ε., Μπούτρος Μπούτρος-Γκάλι, ζήτησε από τους πρωθυπουργούς και τους υπουργούς υγείας από 42 χώρες και 5 ηπείρους «να κηρύξουν κατάσταση παγκόσμιας έκτακτης ανάγκης» ενόψει της ανησυχητικής αύξησης της πανδημίας του AIDS. Μεταξύ Ιουλίου 1993 και Ιουλίου 1994, παρά τις παγκόσμιες προσπάθειες που καταβάλλονται για τον έλεγχο της εξάπλωσης του AIDS, ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων AIDS στον κόσμο αυξήθηκε κατά 60 τοις εκατό, φτάνοντας περίπου τα 4 εκατομμύρια. Σε μια ζοφερή έκθεση, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας προειδοποίησε ότι, με τον παρόντα ρυθμό αύξησης, η πανδημία του AIDS πράγματι «απειλεί το μέλλον ολόκληρων κοινωνιών» και πρόβλεψε ότι, ως το έτος 2000, 30 ως 40 εκατομμύρια άτομα θα έχουν μολυνθεί από το θανατηφόρο ιό HIV που προκαλεί AIDS.

«Το Χειρότερο Ναρκωτικό»

Μια πρόσφατη επικεφαλίδα στην εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil) της Βραζιλίας χαρακτήρισε τα τσιγάρα ως «το χειρότερο ναρκωτικό». Σύμφωνα με το διευθυντή του Εθνικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου της Βραζιλίας, Δρ Μάρκος Μοράες, η καπνοβιομηχανία στοχεύει στους νέους. Ο ίδιος εξήγησε ότι, «όσο πιο νωρίς αρχίσει να καπνίζει κάποιος νέος, τόσο περισσότερο θα συνεχίσει να καπνίζει στη ζωή του. Και όσο περισσότερο καπνίζει, τόσο μεγαλύτεροι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία». Ο Δρ Μοράες σημειώνει ότι, από τους 30 εκατομμύρια καπνιστές στη Βραζιλία, «2,4 εκατομμύρια είναι παιδιά και έφηβοι». Προσθέτει ότι «τα τσιγάρα σκοτώνουν περισσότερους [ανθρώπους] από ό,τι το AIDS, η κοκαΐνη, η ηρωίνη, το αλκοόλ, οι πυρκαγιές, τα αυτοκινητικά δυστυχήματα και οι αυτοκτονίες μαζί».

Περισσότερη Βία Κατά των Γυναικών

«Οι επιθέσεις εναντίον γυναικών από τους συζύγους ή τους φίλους τους είναι η πιο συνηθισμένη μορφή βίας παγκόσμια», αναφέρει η εφημερίδα Δι Οστρέλιαν (The Australian) σε ένα δημοσίευμα για μια έκθεση του Ο.Η.Ε. Το δημοσίευμα εξηγεί ότι «ως και το ένα τέταρτο των γυναικών στον κόσμο υφίστανται βίαιη κακομεταχείριση». Σε μερικές χώρες, όπως είναι η Δημοκρατία της Κορέας, το Πακιστάν, η Παπούα-Νέα Γουινέα, η Ταϋλάνδη και η Χιλή, αυτό το ποσοστό είναι ακόμη υψηλότερο. Σε μια χώρα, περίπου το 80 τοις εκατό του γυναικείου πληθυσμού υφίσταται κακομεταχείριση, δήλωσε μια άλλη εφημερίδα, η Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald), εξετάζοντας την ίδια έκθεση του Ο.Η.Ε. Πολλά από τα θύματα επίσης υφίστανται συνεχή συναισθηματική κακομεταχείριση. Η βία στο σπίτι είναι ένα αρκετά δυσεπίλυτο ζήτημα επειδή σχεδόν πάντοτε συμβαίνει στο ιδιωτικό περιβάλλον του σπιτιού. Συνήθως οι φίλοι, οι γείτονες και οι συγγενείς διστάζουν να κάνουν κάποια καταγγελία.

Τοξικά Αέρια

Υγειονομικοί υπεύθυνοι στις Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχούν για τις πολλές δηλητηριάσεις από μονοξείδιο του άνθρακα (CO). Η Εβδομαδιαία Έκθεση για τη Νοσηρότητα και τη Θνησιμότητα (MMWR) δηλώνει ότι «στις Η.Π.Α. περίπου 590 θάνατοι προκαλούνται κάθε χρόνο από ακούσια δηλητηρίαση από CO». Δεν περιλαμβάνονται οι πολλές μη θανατηφόρες περιπτώσεις δηλητηρίασης από CO. Λόγω του ότι αυτό το θανατηφόρο αέριο είναι άχρωμο, άοσμο και άγευστο, είναι δύσκολο να ανιχνευτεί. Το αέριο βλάπτει την ικανότητα του αίματος να μεταφέρει οξυγόνο στα κύτταρα, προκαλώντας πονοκεφάλους, ναυτία, ανωμαλίες στο νευρικό σύστημα, κώμα και θάνατο. Σύμφωνα με την MMWR, η «συγκέντρωση CO μπορεί να συνδεθεί με κάθε διαδικασία καύσης σε κλειστό χώρο (π.χ., οικιακή θέρμανση, μαγείρεμα, όχημα με αναμμένη τη μηχανή ή κάποιο εργαλείο που λειτουργεί με βενζίνη)—ιδιαίτερα όταν ο εξαερισμός είναι ανεπαρκής».

Είναι Ασφαλέστερα τα Οχήματα με Κίνηση στους Τέσσερις Τροχούς;

Πολλοί πιστεύουν ότι είναι πάντοτε ασφαλέστερο να οδηγούν ένα όχημα με κίνηση στους τέσσερις τροχούς, ιδιαίτερα στο χιόνι και στον πάγο. Ωστόσο, «όσον αφορά το σταμάτημα, τα οχήματα με κίνηση στους τέσσερις τροχούς δεν υπερέχουν καθόλου από τα συνηθισμένα οχήματα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Σύμφωνα με υπευθύνους ασφαλιστικών εταιριών, για μερικά από τα δημοφιλέστερα μοντέλα μάλιστα «υπάρχουν απαιτήσεις για ασφαλιστική αποζημίωση λόγω τραυματισμών και συγκρούσεων, οι οποίες είναι μεγαλύτερες από τις συνηθισμένες». Όπως φαίνεται, πολλοί οδηγοί αποκτούν υπερβολική αυτοπεποίθηση και ριψοκινδυνεύουν αδικαιολόγητα όταν οδηγούν οχήματα με κίνηση στους τέσσερις τροχούς. Ο Μαρκ Σεν, ερευνητής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, σημείωσε ότι, «από τις ταινίες και την τηλεόραση, οι άνθρωποι έχουν συνδέσει αυτά τα οχήματα με μια αίσθηση ανεξαρτησίας και ελευθερίας». Αυτή η αίσθηση ότι είναι δυνατοί και ανίκητοι μπορεί να παρεμποδίσει την ορθή κρίση, η οποία τελικά είναι η καλύτερη τακτική για ασφαλή οδήγηση.

Παιχνίδια που Υποκινούν σε Βία

Ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα με εφήβους που μεταμορφώνονται, ως δια μαγείας, σε μαχητές πολεμικών τεχνών έχει γίνει μανία στα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τηλεοπτικοί χαρακτήρες είναι γνωστοί ως Μάιτι Μόρφιν Πάουερ Ρέιντζερς. Οι σχολικές αρχές ανησυχούν επειδή μικρά παιδιά φαίνεται να εκδηλώνουν ψυχαναγκαστική συμπεριφορά μιμούμενα τις βίαιες πράξεις των Πάουερ Ρέιντζερς. Η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal) αναφέρει ότι, σε μια πρόσφατη μελέτη, το 96 τοις εκατό «των δασκάλων που ρωτήθηκαν είπαν πως έχουν δει κάποια επιθετική πράξη εμπνευσμένη από αυτό το πρόγραμμα». Σε μερικές περιπτώσεις τα παιδιά είναι ηλικίας μόλις τριών ετών. «Μικρά παιδιά μπορεί ξαφνικά να μεταμορφωθούν σε αλλόφρονες, καβγατζήδες πυγμάχους», λέει η ίδια εφημερίδα. Το πόσο δημοφιλές είναι το πρόγραμμα φαίνεται από τα έσοδα που αναμένεται να φτάσουν τα 300 εκατομμύρια δολάρια (περ. 69 δισ. δρχ.) σε ένα έτος από τις πωλήσεις των παιχνιδιών Πάουερ Ρέιντζερς.

Νέα Συσκευή Προειδοποιεί για Κίνδυνο Καρδιακής Προσβολής

Επιστήμονες στη Βικτόρια της Αυστραλίας έχουν αναπτύξει μια νέα συσκευή που, όταν τοποθετηθεί στο δέρμα πάνω από μια βασική αρτηρία στο λαιμό, προβλέπει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας. Χωρίς να γίνει εγχείρηση, αυτή μετράει τη ροή του αίματος και τις διακυμάνσεις στην πίεση του αίματος έπειτα από κάθε χτύπο της καρδιάς. Κατόπιν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας κομπιούτερ για να υπολογίσει «την ελαστικότητα ολόκληρου του καρδιαγγειακού συστήματος του ασθενούς», αναφέρει η έκθεση στην εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald). Αυτή η συσκευή υπόσχεται να είναι πιο ακριβής από τις συμβατικές μεθόδους καθορισμού του κινδύνου που διατρέχει κάποιος για καρδιαγγειακές παθήσεις. Ενώ τα υψηλά επίπεδα χοληστερίνης και η υπέρταση είναι σημαντικοί δείκτες κινδύνου, «πολλοί άνθρωποι που ανήκουν σε αυτές τις κατηγορίες ποτέ δεν παθαίνουν καρδιακή προσβολή», αναφέρει η έκθεση, προσθέτοντας ότι, «με τη χρήση αυτής της εξέτασης, [εκείνοι] θα μπορούσαν να γλιτώσουν από τη λήψη ακριβών φαρμάκων για τη μείωση της χοληστερίνης ή από αυστηρές δίαιτες που δεν χρειάζονται».

«Τρώτε Φρούτα και Λαχανικά»

Επί δεκαετίες οι επιστήμονες συστήνουν τη λήψη καροτινοειδών ως συμπλήρωμα διατροφής. Η βήτα καροτίνη είναι πασίγνωστο καροτινοειδές και συνδέεται με την πρόληψη καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων και ορισμένων ειδών καρκίνου. Ωστόσο, νέες μελέτες αμφισβητούν τα οφέλη των συμπληρωμάτων βήτα καροτίνης. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), ο διατροφολόγος Δρ Πολ Λασάνς «προειδοποίησε να μη λαβαίνονται συμπληρώματα μεμονωμένων καροτινοειδών». Εξήγησε ότι «στη φύση βρίσκουμε συνδυασμούς καροτινοειδών και δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο σπουδαίο είναι να παίρνουμε αυτόν το συνδυασμό». Μια άλλη ερευνήτρια, η Δρ Ρεγκίνα Ζίγκλερ, αναφέρει ότι, «ώσπου να προσδιορίσουμε τις προστατευτικές ουσίες που περιέχουν τα φρούτα και τα λαχανικά, δεν μπορούμε να τις ενσωματώσουμε σε ένα χάπι». Η ίδια εφημερίδα σημειώνει ότι «οι περισσότεροι ειδικοί έχουν στραφεί στη συμβουλή που δίνουν συνήθως οι μητέρες: ‘Τρώτε φρούτα και λαχανικά’».

Παραιτούνται από την Εκκλησία

Σύμφωνα με την Καθολική εφημερίδα Ο Σημερινός Χριστιανός (Christ in der Gegenwart), 28 εκατομμύρια άτομα στη Γερμανία, δηλαδή το ένα τρίτο του πληθυσμού της, είναι Καθολικοί. Τα έτη 1992 και 1993, ένα σύνολο σχεδόν 350.000 ατόμων παραιτήθηκαν από την Καθολική Εκκλησία. Ο επίσκοπος Καρλ Λέμαν, επικεφαλής της Διάσκεψης Γερμανών Επισκόπων, φοβάται ότι ένας νέος ομοσπονδιακός φόρος που θα ισχύσει από το 1995 θα οδηγήσει σε πιο γοργή αύξηση των παραιτήσεων, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Τα μέλη των εκκλησιών στη Γερμανία πρέπει να πληρώνουν έναν εκκλησιαστικό φόρο. Έτσι, πιστεύεται ότι μερικοί Καθολικοί θα προσπαθήσουν να αποφύγουν το νέο ομοσπονδιακό φόρο απλώς αποχωρώντας από την εκκλησία.

Η Ζωή στη Μεγάλη Πόλη

Μολονότι το Λονδίνο της Αγγλίας είναι η μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης, σύμφωνα με την εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent), οι εφτά εκατομμύρια κάτοικοί του δεν είναι καθόλου ευτυχισμένοι που ζουν εκεί. Από τους Λονδρέζους που ρωτήθηκαν, οι 6 στους 7 πιστεύουν ότι η ζωή στην πρωτεύουσα έχει επιδεινωθεί τα περασμένα πέντε χρόνια, ενώ η μόλυνση και η κυκλοφοριακή συμφόρηση είναι οι μεγαλύτερες ανησυχίες τους. Όταν ρωτήθηκαν ποιους εμπιστεύονται, το 64 τοις εκατό ανέφεραν τους γιατρούς, ενώ οι αστυνομικοί και οι δάσκαλοι εμπνέουν λιγότερη εμπιστοσύνη. Μόνο το 2 τοις εκατό πίστευαν ότι μπορούσαν να εμπιστευτούν τους επιχειρηματίες που εργάζονται στην οικονομική περιοχή του Λονδίνου. Περίπου το 60 τοις εκατό πίστευαν ότι αυτή η περιοχή ήταν «γεμάτη ανθρώπους που πλουτίζουν εις βάρος άλλων χωρίς να δημιουργούν πραγματικό πλούτο».