Ματιές στον Κόσμο

Πεθαίνουν Μικρά

Σε σύγκριση με τα παιδιά σε 25 άλλες βιομηχανοποιημένες χώρες, τα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 12 φορές πιθανότερο να πεθάνουν από πυροβολισμό, 5 φορές πιθανότερο να πέσουν θύματα ανθρωποκτονίας και δύο φορές πιθανότερο να αυτοκτονήσουν, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντάλας Μόρνινγκ Νιουζ (The Dallas Morning News). «Το περιμέναμε ότι οι Η.Π.Α. θα είχαν υψηλότερα ποσοστά, αλλά εκπλαγήκαμε από το μέγεθος της διαφοράς», λέει ο Ετιέν Κρουγκ, συντονιστής της έκθεσης για λογαριασμό των Κέντρων για τον Έλεγχο των Ασθενειών στην Ατλάντα της Γεωργίας. Οι παράγοντες που σχετίζονται με το βίαιο θάνατο παιδιών περιλαμβάνουν τα ναρκωτικά, τη φτώχεια, τις διαλυμένες οικογένειες και τις περιορισμένες ευκαιρίες για εκπαίδευση.

Τροφολοιμώξεις

Οι αυξημένες καταναλωτικές απαιτήσεις για «ποικιλία φρέσκων προϊόντων όλο το χρόνο» σε συνδυασμό με «την παγκόσμια αγορά που μπορεί να μεταφέρει προϊόντα σε όλο τον κόσμο μέσα σε μια μέρα» συντελούν στην εμφάνιση καινούριων τροφογενών νόσων στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association). Με βάση μελέτες που διεξάχθηκαν τα περασμένα δέκα χρόνια, οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι, εξαιτίας μικροβίων που μεταδίδονται με τις τροφές, «αρρωσταίνουν κάθε χρόνο 6,5 ως 81 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες και πεθαίνουν περίπου 9.000». Ορισμένοι ειδικοί επίσης πιστεύουν ότι η αυξημένη κατανάλωση οργανικά καλλιεργημένων τροφίμων (τρόφιμα τα οποία λιπάνθηκαν με κοπριά) ίσως συμβάλλει στο πρόβλημα. Σύμφωνα με την έκθεση του ίδιου περιοδικού, «το βακτήριο E coli μπορεί να επιβιώσει 70 μέρες σε κοπριά αγελάδας, και μπορεί να πολλαπλασιαστεί σε τροφές που έχουν καλλιεργηθεί με κοπριά, εκτός αν χρησιμοποιηθούν υψηλή θερμοκρασία ή πρόσθετα, όπως είναι το αλάτι και τα συντηρητικά, για να σκοτώσουν τα μικρόβια».

«Άγιοι» Πίθηκοι—Μπελάς

Οι πίθηκοι ρέζους ζουν στο Βρίνταβαν της Ινδίας από αμνημονεύτων χρόνων, λέει η ζωολόγος Ίκμπαλ Μάλικ που ασχολείται με τα πρωτεύοντα θηλαστικά. Πολλοί θεωρούν τους πιθήκους ιερούς, και γι’ αυτό τους επιτρέπουν να περιφέρονται στην άγια πόλη του Ινδουισμού χωρίς φόβο να συλληφθούν—αλλά αυτό μόνο μέχρι τώρα. Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), ο πληθυσμός των πιθήκων ρέζους που ζουν εκεί έχει αυξηθεί κατακόρυφα στα πρόσφατα χρόνια επειδή μεγάλωσε ο αριθμός των προσκυνητών που τους ταΐζουν. Η παροχή τροφής στους πιθήκους πιστεύεται ότι φέρνει ευημερία. Ωστόσο, με το πέρασμα των χρόνων, οι πίθηκοι έχουν φτάσει στο σημείο να εξαρτώνται σχεδόν εντελώς από τις ελεημοσύνες επειδή υπάρχει πολύ λίγη βλάστηση. «Έχουν αρχίσει να κλέβουν σακούλες και να μπαίνουν στα σπίτια ψάχνοντας για τροφή». Οι κάτοικοι συμφώνησαν να αιχμαλωτίσουν το 60 τοις εκατό του πληθυσμού των πιθήκων και να τους μεταφέρουν σε αγροτικές περιοχές. Η Μάλικ λέει: «Οι θεοί έγιναν πληγή».

Πολύ Στενά;

Μολονότι τα οστά των ποδιών μας σταματούν να μεγαλώνουν στο τέλος της εφηβείας, τα πόδια μας αλλάζουν στη διάρκεια της ζωής μας. Ο Νιλ Κόβεν, πρόεδρος του Καναδικού Ποδιατρικού Συλλόγου, λέει: «Καθώς μεγαλώνουμε, τα πόδια μας τείνουν να πλαταίνουν κάπως και να απλώνουν, με αποτέλεσμα να γίνονται μακρύτερα και φαρδύτερα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι σύνδεσμοί μας χαλαρώνουν ή ατονούν λίγο». Οι ειδικοί σε θέματα υπόδησης υπολογίζουν ότι μέχρι και οι μισοί ενήλικοι φοράνε λάθος νούμερο παπούτσια—το φάρδος είναι το πιο συνηθισμένο πρόβλημα—πράγμα το οποίο δημιουργεί σκληρύνσεις, κάλους, κότσια και παραμορφώσεις των δαχτύλων. Μήπως είναι πολύ στενά τα παπούτσια σας; «Σταθείτε πάνω σε ένα κομμάτι χαρτί ξυπόλητοι και σχεδιάστε το περίγραμμα και των δύο ποδιών. Κατόπιν βάλτε τα παπούτσια σας πάνω στο χαρτί και κάντε το περίγραμμά τους. Συγκρίνοντας τα περιγράμματα, θα μπορέσετε να δείτε πόσο πιέζετε τα πόδια σας για να χωρέσουν στα παπούτσια σας», λέει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Για να υπάρχει η καλύτερη δυνατή εφαρμογή, κάθε φορά που αγοράζετε παπούτσια να τα δοκιμάζετε, και να κάνετε τις αγορές σας το απόγευμα ή το βράδυ αφού έχετε περπατήσει αρκετά.

Κυνηγώντας «Άγνωστους Εχθρούς»

Το 1997, οι αλλεργίες ή ο πυρετός του χόρτου άρχισαν δύο μήνες νωρίτερα από ό,τι συνήθως για τους κατοίκους της Ρώμης, στην Ιταλία, λέει η εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera). Κάποιος αλλεργιολόγος πιστεύει ότι η πρώιμη επίθεση της γύρης προκλήθηκε από «τη γενική αύξηση στη μέση θερμοκρασία του πλανήτη, η οποία μείωσε αξιοσημείωτα τη διάρκεια του χειμώνα». Η εφημερίδα παρατηρεί ότι «η καλοκαιρία έφερε γύρη από άγνωστα φυτά, την οποία δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα». Το «κυνήγι της άγνωστης αιτίας» έχει ήδη αρχίσει, αλλά στο μεταξύ «οι ασθενείς υποφέρουν από αλλεργίες, οι αιτίες των οποίων παραμένουν απροσδιόριστες».

Φύλακες της Όστιας

Ο Καθολικός Ναός του Αγ. Κάρολου στο Πικαγιούν του Μισισιπή άρχισε να τοποθετεί φρουρούς για να βεβαιώνονται ότι κανένας δεν φεύγει από την εκκλησία χωρίς να καταπιεί την όστια της Μετάληψης. Πήραν αυτό το μέτρο έπειτα από πολλές περιπτώσεις στις οποίες οι άνθρωποι έφευγαν από την εκκλησία μαζί με την όστια, την οποία οι Καθολικοί θεωρούν ιερή. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντάλας Μόρνινγκ Νιουζ (The Dallas Morning News), ο κληρικός Τζον Νουν ισχυρίζεται ότι «οι Σατανιστές ψάχνουν για όστιες» για να τις «βεβηλώσουν». Η δουλειά των φρουρών της Μετάληψης είναι να παρακολουθούν τους ενορίτες για να δουν αν την καταπίνουν. Αν δεν την καταπιούν, τους ζητάνε ή να φάνε την όστια ή να την επιστρέψουν.

Αναδρομή στο Βίντεο Κλιπ

Σύμφωνα με μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Παιδιατρική (Pediatrics), «μερικές πειραματικές μελέτες δείχνουν ότι τα βίντεο κλιπ ίσως επηρεάζουν σημαντικά τη συμπεριφορά απευαισθητοποιώντας τους θεατές στη βία και αυξάνοντας τις πιθανότητες να επιδοκιμάσουν οι έφηβοι το προγαμιαίο σεξ». Οι γονείς ανησυχούν περισσότερο για τους στίχους των τραγουδιών της χέβι μέταλ και της γκάνγκστα ραπ. «Για μια μικρή υποκατηγορία εφήβων, οι μουσικές προτιμήσεις μπορεί να είναι πολύ ενδεικτικές. Πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι η προτίμηση για τη μουσική χέβι μέταλ ίσως αποτελεί σοβαρή ένδειξη απομόνωσης, κατάχρησης ουσιών, ψυχιατρικών διαταραχών, τάσεων αυτοκτονίας, ύπαρξης στερεότυπων αντιλήψεων όσον αφορά τα δύο φύλα ή ριψοκίνδυνης συμπεριφοράς κατά την εφηβεία». Η έκθεση, την οποία συνέταξαν οχτώ γιατροί μεταξύ του 1995 και του 1996, λέει: «Αν οι θεατές ακούσουν ένα τραγούδι αφού έχουν δει το βίντεο κλιπ του, αμέσως κάνουν μια ‘αναδρομή’ στις οπτικές παραστάσεις του βίντεο κλιπ».

Χαρτί από Κοπριά Ελέφαντα

Όταν οι γείτονες του Μάικ Μπουγκάρα τον είδαν να βράζει κοπριά ελέφαντα σε χύτρες στην αυλή του, δικαιολογημένα ανησύχησαν πολύ. Μερικοί νόμιζαν ότι ασκούσε μαγεία αλλά, στην πραγματικότητα, εκείνος έφτιαχνε χαρτί. Ο κ. Μπουγκάρα αρχικά έφτιαξε χαρτί από φύλλα μπανανιάς, καλαμποκιού και ευκάλυπτου. Αλλά η άφθονη κοπριά από τους ελέφαντες της Κένυας, με υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες, έκανε τον ένθερμο υπέρμαχο της διατήρησης του περιβάλλοντος να αναρωτηθεί αν θα μπορούσε να τη χρησιμοποιήσει για να φτιάξει χαρτί. Αποφάσισε ότι αυτός θα ήταν ένας καλός τρόπος για να «αφυπνίσει τους ανθρώπους όσον αφορά την αξία της διατήρησης αυτού του είδους στη ζωή», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Τώρα το χαρτί που έφτιαξε από κοπριά ελέφαντα χρησιμοποιείται για τα προσκλητήρια της φετινής 50ής επετείου των Υπηρεσιών Άγριας Ζωής της Κένυας.

Συνήθειες Φαγητού

Η τηλεόραση είναι το «επίκεντρο μεγάλου μέρους της σύγχρονης εθιμοτυπικής συμπεριφοράς», λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Ένα παράδειγμα που αναφέρεται είναι το να τρώει κανείς ενώ παρακολουθεί τηλεόραση—που τώρα αποτελεί συνήθεια σε διάφορες χώρες ανά τον κόσμο. Στο Μεξικό, λόγου χάρη, πολλές οικογένειες τρώνε το βραδινό τους ενώ παρακολουθούν σαπουνόπερες. Μια πρόσφατη έρευνα στη Γαλλία αποκάλυψε ότι «το 62 τοις εκατό των γευμάτων καταναλώνονται με ανοιχτή την τηλεόραση». Στην Κίνα, οι τηλεθεατές απολαμβάνουν τα ιδιαίτερα τηλεοπτικά γεγονότα ενώ μασουλάνε ψημένους σπόρους καρπουζιού. Αυτοί οι μαύροι σπόροι, καθώς και οι ηλιόσποροι και τα φιστίκια, αρέσουν πολύ και στους τηλεθεατές στο Ισραήλ. Τα «τηλεοπτικά» σνακ στις Φιλιππίνες περιλαμβάνουν ψητά πόδια κοτόπουλου, χοιρινά αφτιά και σουβλάκι με εντόσθια κοτόπουλου. Ένα αγαπημένο σνακ είναι το μπαλούτ—«βραστά έμβρυα πάπιας που δεν έχουν εκκολαφτεί, τα οποία τα τρώνε μέσα από το αβγό πασπαλισμένα με ορυκτό αλάτι», λέει η ίδια εφημερίδα.

Ανέξοδη Πρόληψη της Χολέρας

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν μια ανέξοδη μέθοδο για την πρόληψη της χολέρας—φιλτράρισμα του νερού μέσα από σάρι! Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και από το Διεθνές Ερευνητικό Κέντρο για τις Διαρροϊκές Ασθένειες, στην Ντάκα του Μπαγκλαντές, διαπίστωσαν ότι τα βακτηρίδια που προξενούν χολέρα βρίσκονται στα εντόσθια των κωπήποδων, καρκινοειδών που μοιάζουν με πλαγκτόν και ζουν στο νερό. Περνώντας το νερό μέσα από τέσσερα στρώματα του υφάσματος με το οποίο φτιάχνεται το σάρι, μπορεί να απομακρυνθεί το 99 και πλέον τοις εκατό των βακτηριδίων της χολέρας. Το σάρι μπορεί κατόπιν να απολυμανθεί με δίωρη απευθείας έκθεση στον ήλιο ή, στη διάρκεια των μουσώνων, με πλύσιμο με φτηνό απολυμαντικό. Η λονδρέζικη εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ (The Independent) αναφέρει ότι φέτος θα ξεκινήσουν δοκιμές στην πράξη, καθώς άνθρωποι που ζουν σε πληγείσες περιοχές θα διδαχτούν πώς να χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο.

Η Αγάπη των Αμερικανών για τα Όπλα

«Τέσσερις στους 10 Αμερικανούς ενηλίκους ζουν σε οικογένειες όπου υπάρχουν όπλα, και εκείνα τα σπιτικά έχουν κατά μέσο όρο δύο πυροβόλα όπλα το καθένα, σύμφωνα με μια εθνική δημοσκόπηση», αναφέρει η εφημερίδα Ντέιλι Νιουζ (Daily News) της Νέας Υόρκης. «Στη δημοσκόπηση, το 25% είπαν ότι είχαν πιστόλι, το 27% καραμπίνα και το 29% τουφέκι». Πολλές οικογένειες έχουν πάνω από ένα είδος όπλου.