Ματιές στον Κόσμο

Απαιτείται Προετοιμασία για τις Καταστροφές

«Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση για τις Καταστροφές—1999», αναφέρει η Διεθνής Ομοσπονδία Οργανώσεων Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου, «οι περσινές φυσικές καταστροφές ήταν οι χειρότερες που έχουν καταγραφεί και προκάλεσαν περισσότερες ζημιές παρά ποτέ». Η ξηρασία, η μειωμένη γονιμότητα του εδάφους, οι πλημμύρες και η αποψίλωση των δασών ανάγκασαν 25 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τον τόπο τους, να καταφύγουν σε αστικές περιοχές και να εγκατασταθούν παράνομα σε αυτές, δημιουργώντας έτσι «περισσότερους “πρόσφυγες” από ό,τι οι πόλεμοι και οι συγκρούσεις». Το χειρότερο πλήγμα υπέστησαν οι αναπτυσσόμενες χώρες, όπου σημειώθηκε το 96 τοις εκατό όλων των θανάτων από φυσικές καταστροφές. Την περασμένη πενταετία, τα κεφάλαια για την παροχή βοήθειας μειώθηκαν κατά 40 τοις εκατό. Τονίζοντας ότι χρειάζεται να αλλάξουμε την άποψή μας όσον αφορά την ετοιμότητα για τις καταστροφές, ο υπεύθυνος της ομοσπονδίας για την αντιμετώπιση καταστροφών, Πίτερ Γουόκερ, σχολίασε: «Η ενστικτώδης αντίδραση ύστερα από μια καταστροφή δεν αποδίδει . . . Δεν νοείται να περιμένουμε να πιάσει φωτιά ένα σπίτι, και κατόπιν να μαζέψουμε λεφτά για την πυροσβεστική υπηρεσία».

Κίνδυνος Όταν Ανθίζουν τα Μπαμπού

Μεγάλες εκτάσεις στη βορειοανατολική Ινδία καλύπτονται από δάση μπαμπού. Φόβος έχει ξεσπάσει στις πολιτείες Μανιπούρ και Μιζόραμ επειδή τα μπαμπού των περιοχών τους άρχισαν να ανθίζουν. Γιατί; Διότι η ανθοφορία του είδους που φύεται σε αυτές τις περιοχές και ονομάζεται μαουτάνγκ λαβαίνει χώρα μόνο κάθε 50 χρόνια και προσελκύει αρουραίους. Οι αρουραίοι, που τρέφονται με τα άνθη, αναπαράγονται ταχύτατα και κατόπιν αρχίζουν να επιτίθενται στις καλλιέργειες εδώδιμων ειδών, επιφέροντας τελικά πείνα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια, πείνα ξέσπασε το 1957 μετά την ανθοφορία των μπαμπού τα έτη 1954 και 1955. Στην προσπάθειά της να αποτρέψει την επανεμφάνιση της πείνας, η κυβέρνηση της πολιτείας Μιζόραμ χρηματοδότησε μια εκστρατεία εξόντωσης των αρουραίων. Πρόσφερε μία ρουπία (περ. 7 δρχ.) για κάθε ουρά αρουραίου. Ως τον Απρίλιο, είχαν συλλεχθεί περίπου 90.000 ουρές, και αναζητούνταν κεφάλαια για τη συνέχιση της εκστρατείας κατά των αρουραίων.

Ντομάτες Κατά του Καρκίνου

Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες που παρουσίασε η Αμερικανική Ένωση Αντικαρκινικής Έρευνας, φαίνεται ότι η ντομάτα ίσως περιέχει μια ουσία η οποία αναστέλλει την ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη. Αυτή η ουσία που δίνει στην ντομάτα το κόκκινο χρώμα της, το λυκοπένιο, ίσως μειώνει το μέγεθος των καρκινογόνων όγκων του προστάτη και ελαττώνει τις μεταστάσεις, δηλαδή την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλους ιστούς του σώματος. Μια μελέτη που δημοσίευσε το Εθνικό Αντικαρκινικό Ινστιτούτο των Η.Π.Α. «αποκάλυψε ότι η ντομάτα και όλα τα παράγωγά της έπαιξαν θετικό ρόλο στη μάχη, όχι μόνο κατά του καρκίνου του προστάτη, αλλά και κατά του καρκίνου του παγκρέατος, των πνευμόνων και του παχέος εντέρου».

Παιδιά με Ψυχολογικά Προβλήματα

Το ένα πέμπτο των Βρετανών νεαρών ηλικίας κάτω των 20 ετών αντιμετωπίζουν ψυχολογικά προβλήματα, σύμφωνα με μια έκθεση του Ιδρύματος Ψυχικής Υγείας. Ενώ «η πολιτεία, οι ειδικοί και τα μέσα ενημέρωσης φαίνεται πως ασχολούνται αποκλειστικά με τη σωματική ευεξία και τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα των παιδιών», σχολιάζει η διευθύντρια του ιδρύματος, Τζουν Μακ Κέροου, τα παιδιά «μαραζώνουν συναισθηματικά». Η έκθεση αναφέρει ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε αρκετούς παράγοντες. Τα παιδιά, «από ολοένα και μικρότερη ηλικία, αναγκάζονται να συγκρίνουν τον εαυτό τους με τους συνομηλίκους τους μέσω των διαγωνισμάτων και των βαθμολογιών», και τα περισσότερα τελειώνουν το σχολείο πιστεύοντας ότι είναι αποτυχημένα. Τα παιχνίδια στο ύπαιθρο, που βοηθούν τα παιδιά «να παίρνουν αποφάσεις και να αυξάνουν την αυτοπεποίθησή τους και την ανθεκτικότητά τους», έχουν αντικατασταθεί από τους κομπιούτερ και την τηλεόραση. Οι διαφημίσεις «κάνουν τα παιδιά να θέλουν πράγματα που δεν έχουν ή να μην αρκούνται στο να είναι ο εαυτός τους». Επιπλέον, εξαιτίας του ποσοστού των διαζυγίων που αγγίζει το 50 τοις εκατό και του ότι πολλοί γονείς εργάζονται, το άγχος των παιδιών «αυξάνεται επειδή δεν μπορούν να βασιστούν στη συναισθηματική σταθερότητα της οικογένειάς τους», σχολιάζει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ.

«Άνοδος και Πτώση»

Σε μερικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και σε πολλές άλλες χώρες, οι άνθρωποι που γιορτάζουν την Πρωτοχρονιά γλεντώντας συνηθίζουν να πυροβολούν στον αέρα. Αλλά η αστυνομία τούς προτρέπει να το αποφεύγουν αυτό. «Όταν πυροβολείς στον αέρα», είπε ο αρχηγός της αστυνομίας του Λος Άντζελες, Γουίλι Γουίλιαμς, «η σφαίρα τελικά κάπου θα πέσει». Και αυτό το «κάπου» μπορεί να είναι το κεφάλι κάποιου ανθρώπου. Πάνω από δέκα άνθρωποι έχουν σκοτωθεί με αυτόν τον τρόπο τα τελευταία λίγα χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπρόσθετα, έχουν αναφερθεί εκατοντάδες περιπτώσεις τραυματισμού και φθοράς περιουσίας, που σε μερικές περιπτώσεις προκλήθηκαν από σφαίρες οι οποίες ήρθαν από χιλιόμετρα μακριά. Συχνά οι άνθρωποι που πυροβολούν στον αέρα έχουν τη λανθασμένη άποψη ότι οι σφαίρες διαλύονται στον αέρα και ότι δεν βλάπτουν κανέναν όταν πέφτουν. Αλλά μια σφαίρα που εκτοξεύεται κάθετα προς τα πάνω μπορεί να επιστρέψει και να προκαλέσει ισχυρότατη πρόσκρουση που «αρκεί για να εισχωρήσει [η σφαίρα] στο δέρμα, να βγάλει ένα μάτι ή να τρυπήσει το μαλακό τμήμα του κρανίου ενός μωρού», σύμφωνα με τον Φρεντ Κινγκ, εκπρόσωπο της αστυνομίας του Χιούστον.

Αυξανόμενη Θρησκευτική Μισαλλοδοξία

Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ελσίνκι, μια οργάνωση που υποστηρίζει τα ανθρώπινα δικαιώματα, έχει ξεσπάσει στην Ευρώπη «ένας πολύπλευρος, πραγματικός διωγμός» σε βάρος των λεγόμενων καινούριων θρησκειών, αναφέρει το περιοδικό Κάθολικ Ιντερνάσιοναλ. Για να καταπολεμήσουν τις μειονοτικές θρησκείες, αρκετές κυβερνήσεις προσπαθούν να υιοθετήσουν νομικά μέτρα που παραβιάζουν τις δεσμεύσεις για την προώθηση της ελευθερίας συνείδησης και θρησκείας. Αμφιλεγόμενες κοινοβουλευτικές εκθέσεις και μαύρες λίστες με «επικίνδυνες αιρέσεις» στο Βέλγιο, στη Γαλλία και στη Γερμανία έχουν αυξήσει τη μισαλλοδοξία και τις διακρίσεις. Ωστόσο, ο Γουίλι Φοτρέ, πρόεδρος της οργάνωσης Ανθρώπινα Δικαιώματα Χωρίς Σύνορα, τονίζει ότι μόνο «ένας πολύ περιορισμένος αριθμός» τέτοιων θρησκευτικών κινημάτων αποτελούν απειλή για την κοινωνία και ότι οι φόβοι είναι υπερβολικοί. Λέει ότι οι μεγάλες θρησκείες επιτείνουν το πρόβλημα ενεργώντας «τόσο ως διάδικοι όσο και ως δικαστές» στις εκάστοτε αντιδικίες και προωθώντας την «αντιπαράθεση αντί του διαλόγου».

Κοιμάστε Αρκετά;

Οι άνθρωποι που «συνήθως θέλουν να παίρνουν έναν υπνάκο στη διάρκεια της μέρας, που λαγοκοιμούνται στη διάρκεια συναντήσεων ή δυσκολεύονται να κρατήσουν το νου τους συγκεντρωμένο» δεν κοιμούνται αρκετά τη νύχτα, λέει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται οπωσδήποτε εφτά με εννιά ώρες ύπνου κάθε νύχτα για να λειτουργούν καλά στη διάρκεια της μέρας. Ακολουθούν μερικές εισηγήσεις από ειδικούς για το πώς να καταφέρνετε να κοιμάστε τη νύχτα: Να κάνετε τον ύπνο προτεραιότητά σας. Να αφιερώνετε χρόνο για χαλάρωση προτού πάτε για ύπνο. Ένας ήρεμος περίπατος μπορεί να βοηθήσει, αλλά να αποφεύγετε την έντονη άσκηση τις τελευταίες τρεις ώρες. Να πηγαίνετε για ύπνο και να ξυπνάτε τις ίδιες ώρες κάθε μέρα. Αν ξυπνάτε τη νύχτα, μην εκνευρίζεστε και μην προσπαθείτε να λύνετε προβλήματα—αντιθέτως, να σκέφτεστε ευχάριστα πράγματα. Αν περάσει μισή ώρα και είστε ακόμη ξύπνιος, σηκωθείτε και κάντε κάτι που θα σας βοηθήσει να χαλαρώσετε, για παράδειγμα, διαβάστε κάτι ευχάριστο. Μην τρώτε και μην πίνετε πολύ προτού πάτε για ύπνο, αλλά ούτε να πέφτετε στο κρεβάτι πεινασμένοι.

Αυξάνεται η Παιδική Εγκληματικότητα

Στη Γερμανία πέρυσι αυξήθηκε ο αριθμός των εγκλημάτων που διαπράχθηκαν από νεαρούς, αναφέρει η εφημερίδα Έσισε-Νιντερζέχσισε Αλγκεμάινε. «Ο αριθμός των παιδιών που θεωρήθηκαν ύποπτα για πρόκληση σωματικών βλαβών» σε τρίτους αυξήθηκε κατά 14,1 τοις εκατό. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η αύξηση του αριθμού των παιδιών-υπόπτων ηλικίας κάτω των 14 ετών—152.774 παιδιά—η οποία έφτασε το 5,9 τοις εκατό. Αφού αποκάλεσε αυτή την εξέλιξη «εξαιρετικά ανησυχητική», ο ομοσπονδιακός υπουργός εσωτερικών, Ότο Σίλι, τόνισε την ανάγκη λήψης αυστηρότερων προληπτικών μέτρων και επισήμανε ότι, μολονότι η πολιτεία μπορεί να βοηθήσει, κυρίως στον τομέα της εκπαίδευσης και της εργασίας, η οικογένεια είναι αυτή που παίζει πρωταρχικό ρόλο στην πρόληψη του εγκλήματος.

Το πιο Πρόσφατο Εδαφικό Διαμέρισμα του Καναδά

Την 1η Απριλίου 1999, ο Καναδάς απέκτησε το πιο πρόσφατο βόρειο εδαφικό του διαμέρισμα, το Νουναβούτ. Αυτή είναι η πρώτη αλλαγή του χάρτη του Καναδά από τότε που το Νιουφάουντλαντ ενώθηκε με τη συνομοσπονδία το 1949. Το Νουναβούτ καταλαμβάνει περίπου το ένα πέμπτο της έκτασης του Καναδά, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Τορόντο Σταρ, δηλαδή είναι μεγαλύτερο από τη μεγαλύτερη επαρχία της χώρας, το Κεμπέκ. Επίσης, ξεχωρίζει επειδή έχει το μικρότερο και νεότερο πληθυσμό σε όλο τον Καναδά. Έχει περίπου 27.000 κατοίκους, το 56 τοις εκατό των οποίων είναι κάτω των 25 ετών. Το Νουναβούτ, που σημαίνει «Η Γη Μας» στη γλώσσα ινούκτιτουτ, αποτελεί την υλοποίηση της συμφωνίας των Ίνουιτ και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τον εποικισμό της γης και τα δικαιώματα των ιθαγενών.