Αξιόλογα Σημεία από τις Περιφερειακές Συνελεύσεις του 1957

Το θέρος του 1957 οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά συνεκρότησαν πολλές συνελεύσεις. Οι συνελεύσεις αυτές, γνωστές ως Περιφερειακές Συνελεύσεις «Η Ζωοπάροχος Σοφία», έγιναν κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στην Ευρώπη. Συνετέλεσαν στη γνωστοποίησι του ονόματος και της βασιλείας του Ιεχωβά, για τους αφιερωμένους δε Χριστιανούς απεδείχθησαν περίοδοι πλούσιας πνευματικής ευωχίας, ευκαιρίες ευχάριστης συναναστροφής και ήσαν γεμάτες από ευκαιρίες υποβοηθήσεως των αδελφών και κηρύξεως του Θείου λόγου.

Στις Αγγλόφωνες συνελεύσεις το προεξέχον γεγονός ήταν η παρουσίασις του 3 Τόμου της Μεταφράσεως Νέου Κόσμου των Εβραϊκών Γραφών, στον οποίον περιλαμβάνονται τα πέντε ποιητικά βιβλία της Γραφής, ήτοι Ιώβ, Ψαλμοί, Παροιμίαι, Εκκλησιαστής και Άσμα Ασμάτων. Έτυχε τεραστίας υποδοχής. Με ζήλον οι διάκονοι διεξήρχοντο τις σελίδες του για να βρουν νέες εκφράσεις και βελτιωμένες αποδόσεις των κειμένων σύμφωνα με την τελευταία Βιβλική έρευνα.

Συνολικά, το κύριο γεγονός των συνελεύσεων αυτών ήταν η διάλεξις του απογεύματος της Κυριακής με θέμα: «Η Θεραπεία των Εθνών Επλησίασε», στην οποία είχε προσκληθή το κοινόν. Στο τέλος της διαλέξεως προσεφέρθη δωρεάν σε όλους τους παρόντας από ένα βιβλιάριο τριάντα δύο σελίδων, που περιείχε το κείμενον της διαλέξεως στη γλώσσα του τόπου.

Μεταξύ των ομιλιών, που ήσαν πραγματικά αξιόλογα σημεία, πρέπει να μνημονευθούν εκείνες που επεξηγούσαν και συνώψιζαν τα περιεχόμενα των πέντε ποιητικών βιβλίων της Γραφής που εμπεριέχονται μέσα στη νέα μετάφρασι. Οι ομιλίες αυτές θα δημοσιευθούν τώρα ολόκληρες στις στήλες της Σκοπιάς, η πρώτη με τον τίτλο «Υπομονή όπως του Ιώβ στον Έσχατο Καιρό», η δεύτερη «Διεθνής Αίνος στον Ένα Θεό», και η τρίτη «Σοφοί Λόγοι για τον Παρόντα Καιρό», που πραγματεύεται το βιβλίο των Παροιμιών. Η όλη διατύπωσις των θεμάτων αυτών για τις συνελεύσεις αντιπαρέβαλλε τη θεία σοφία με την ανθρώπινη σοφία και έδειχνε τη διάκρισι μεταξύ γνώσεως, σοφίας και κατανοήσεως.

Η επόμενη ομιλία της σειράς αυτής, «Ο Εκκλησιαστής περί Ματαίων και Αξιολόγων Έργων», βασισμένη στο βιβλίο του Εκκλησιαστού, κατεδείκνυε το γιατί οι ιδιοτελείς επιδιώξεις είναι μάταιες και ετόνιζε ότι οι Χριστιανοί δεν είναι ανάγκη ν’ αποπειρώνται να το διαπιστώσουν αυτό· ο Σολομών το έκαμε γι’ αυτούς! Πολύ δε συμπαθής ήταν η τελευταία των ομιλιών αυτών, «Η Ηγαπημένη του Άσματος Ασμάτων», που επραγματεύετο για το Άσμα του Σολομώντος. Πραγματικά, «Η Αποτυχημένη Αγάπη του Άσματος του Σολομώντος», ομιλεί για την αγάπη του προς μια Σουλαμίτιδα, η οποία κόρη επροτίμησε τον ποιμένα αγαπημένον της παρά αυτόν, πράγμα που εξεικονίζει το πώς η «νύμφη» του Χριστού παραμένει πιστή σ’ αυτόν.

Ιδιαιτέρου ενδιαφέροντος, επίσης, ήσαν δύο ομιλίες επάνω στα τρία πρώτα κεφάλαια της Αποκαλύψεως, τα οποία έδωσαν κατανόησι στους επισκόπους των εκκλησιών για τις υποχρεώσεις των ως «αστέρων». Η ομιλία με θέμα «Υπηρεσία Όπου η Ανάγκη Είναι Μεγάλη» εκαλούσε όλους όσοι μπορούσαν να πάνε σε ξένες χώρες ως ιεραπόστολοι που θα διαθέτουν μέρος του χρόνου των. Οι εκ του προχείρου ένθερμες τελικές παρατηρήσεις του παρόντος ηγετικού εκπροσώπου της Εταιρίας πρέπει, επίσης, να αναφερθούν ως ένα αξιόλογο σημείο κάθε συνελεύσεως. Σε όλες τις συνελεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ωμίλησαν κατ’ επανάληψιν ο πρόεδρος της Εταιρίας, Ν. Ο. Νορρ, και ο αντιπρόεδρος, Φ. Γ. Φραντς.

ΑΛΛΑ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Ελέχθησαν, επίσης, πολλές ενδιαφέρουσες πείρες από τον αγρό. Μια πείρα αφορούσε έναν Πολωνό μηχανικό με διάφορα πτυχία διδάκτορος και διδασκάλου, που είχε αγωνισθή μυστικά στην Πολωνία στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Στον τόπο της εργασίας του, ένας συνεργάτης του, μάρτυς του Ιεχωβά, που επρόσεξε την ειλικρίνεια και την καλή θέλησί του, άρχισε να του μιλή για την ελπίδα της Βασιλείας. Μέσα σε λίγους μήνες μόνο, έλαβε τη στάσι του. Εβαπτίσθη σε μια από τις συνελεύσεις.

Το ότι η επιμονή στις επανεπισκέψεις φέρνει αποτελέσματα, παρετηρήθη κατ’ επανάληψιν. Σε μια περίπτωσι, μετά από πολλές επανεπισκέψεις, έγινε τελικά επαφή μ’ έναν διδάσκαλο Κυριακού σχολείου. Αφού έκαμε συμμελέτες με τους μάρτυρας κι έγινε συνάντησις στο σπίτι του με τον κήρυκά του και τους μάρτυρας, έλαβε τη στάσι του. Σήμερα όλα τα μέλη της τάξεως του προτέρου Κυριακού σχολείου του, ή παρακολουθούν συναθροίσεις των μαρτύρων, ή κάνουν Γραφικές μελέτες στα σπίτια των με τους μάρτυρας.

Είναι γνωστόν ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν πιστεύουν στο νηπιοβάπτισμα, διότι αυτό δεν υποστηρίζεται από τη Γραφή. Αλλά καταλαβαίνει τόσα πράγματα ένα οκταετές κορίτσι ώστε να βαπτισθή; Ένας συντάκτης εφημερίδος αμφέβαλλε γι’ αυτό ώσπου απηύθυνε ερωτήσεις στη μικρή, η οποία και απήντησε εύστοχα σε όλες τις ερωτήσεις του, και μάλιστα κατ’ ευθείαν από τη Γραφή της.

Οι αδελφές μιας εκκλησίας απεφάσισαν να κάνουν πρόσθετο κήρυγμα για να διατηρήσουν τις αναλογίες έργου της εκκλησίας ενόσω οι άρρενες αδελφοί έκτιζαν μια νέα Αίθουσα Βασιλείας. Ως αποτέλεσμα τούτου και του ενδιαφέροντος που ηγέρθη από το κτίσιμο της αιθούσης, επήλθε τόση αύξησις ώστε όταν απεπερατώθη η αίθουσα, η εκκλησία ήταν σχεδόν έτοιμη να διαιρεθή σε δύο εκκλησίες.

Αν και οι διάφορες αυτές συνελεύσεις ήσαν πολύ παρόμοιες, με το ίδιο πρόγραμμα, μερικές είχαν ένα ή περισσότερα διακριτικά χαρακτηριστικά. Έτσι, η συνέλευσις του Μαϊάμι, Φλώριντας, που έγινε στις 3 έως 7 Ιουλίου, εχρησιμοποίησε ένα σύγχρονο ιπποδρόμιο, του οποίου το κέντρον ήταν μια ωραία λιμνοθάλασσα περιστοιχισμένη από βασιλικά φοινικόδενδρα. Η τέλεσις του βαπτίσματος μέσα σ’ αυτή τη λίμνη κατέστησε δυνατόν για όλους τους παρόντας στη συνέλευσι να παραστούν και στο βάπτισμα χωρίς ν’ απομακρυνθούν από τα καθίσματα τους! Η συνέλευσις του Χιούστον, Τέξας, που έγινε ταυτόχρονα, είχε συνεδριάσεις στην Ισπανική όσο και στην Αγγλική γλώσσα, μέσα σε μια αίθουσα με εγκατάστασι κλιματισμού, πράγμα το οποίον εξετιμήθη πολύ, όπως και η έλλειψις κάθε φυλετικής διακρίσεως.

Οι συνελεύσεις του Ντένβερ, Κολοράντο, και Σήατλ, Ουάσιγκτον, έγιναν στις 10 έως 14 Ιουλίου. Στο Ντένβερ αξιοσημείωτα ήσαν αφ’ ενός η ωραία διαρρύθμισις της εξέδρας ομιλητού, μια σκηνή του Ρόκκυ Μάουντεν, με πραγματικά αειθαλή φυτά και καταρράκτας, και αφ’ ετέρου η καλή συμπεριφορά των παιδιών. Στο Σήατλ, το εξέχον σημείον ήταν η πολύ ευμενής δημοσιότης που έδωσαν ο τύπος, το ραδιόφωνο και η τηλεόρασις· όλα δε αυτά ήσαν σε τόσο χτυπητή αντίθεσι με το έτος 1938, οπότε η συνέλευσις όχι μόνο δεν έτυχε καμμιάς δημοσιότητος, αλλά και διέτρεξε τον κίνδυνο να γίνη στόχος οχλαγωγίας. Την επόμενη εβδομάδα έγινε η συνέλευσις του Μιλγουώκη, Ουισκόνσιν. Ειδικά αξίζουν να σχολιασθούν εδώ η φιλοξενία των κατοίκων του Μιλγουώκη και το ζωηρό ενδιαφέρον που επεδείχθη από εκείνους οι οποίοι παρακολούθησαν τα προγράμματα της συνελεύσεως.

Το πιο αξιόλογο σημείο της συνελεύσεως που έγινε στο Ρίγκλεϋ Φηλντ του Λος Άντζελες, Καλιφορνίας, (24-28 Ιουλίου), ήταν το πρόγραμμα τηλεοράσεως της συνελεύσεως την Κυριακή πρωί από τις 11 ως το μεσημέρι. Αυτό έγινε κατ’ επιθυμίαν των προστατών του προγράμματος, που είναι γνωστόν ως «Μεγάλες Εκκλησίες της Χρυσής Δύσεως». Προεβλήθη παρουσίασις εκφωνήσεως ομιλίας από τον πρόεδρο της Εταιρίας, Ν. Ο. Νορρ, η απάντησις σε Γραφικές ερωτήσεις από τον Φ. Γ. Φραντς, αντιπρόεδρον, η συνέντευξις με ξένους ιεραποστόλους και η υμνωδία της συνελεύσεως. Το απόγευμα της Κυριακής οι παρόντες στο Ρίγκλεϋ Φηλντ έφθασαν σε 48.746, κι εγέμισαν τις κερκίδες και όλους τους διαθέσιμους χώρους στο γήπεδο των ασκήσεων. Αξιομνημόνευτο, επίσης, ήταν το υπέροχο μουσικό πρόγραμμα.

Το Στάδιο Μεμόριαλ της Βαλτιμόρης, Μαίρυλαντ, 21 ως 25 Αυγούστου, είδε την τελευταία συνέλευσι των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αξιόλογο σημείο της συνελεύσεως αυτής ήταν το Ψήφισμα που εξεδόθη το απόγευμα του Σαββάτου, και περιείχε διαμαρτυρία προς τον αρχηγό της Δομινικανής Δημοκρατίας για την απέλασι των ιεραποστόλων από τη χώρα του και τη βάναυση μεταχείρισι που έγινε εσχάτως των μαρτύρων του Ιεχωβά που διαμένουν εκεί. Άξιες εξάρσεως, επίσης, ήσαν οι πείρες, τις οποίες αφηγήθησαν οι ιεραπόστολοι που απηλάθησαν· ο αριθμός των βαπτισθέντων, που ήταν 1.034· και τα πολλά καταλύματα που παρεχωρήθησαν δωρεάν στους μάρτυρας.

Τρεις συνελεύσεις έγιναν στον Καναδά τον Ιούλιο. Μια εφημερίς του Τορόντο εδημοσίευσε μια πανοραματική άποψι της συνελεύσεως, που κατελάμβανε όλο το επάνω μέρος δύο σελίδων. Μεταξύ εκείνων που ήλθαν στη συνέλευσι του Έντμοντον ήταν και μια ομάδα αδελφών από την Αλάσκα, οι οποίοι είχαν διανύσει απόστασι δύο χιλιάδων μιλίων με φορτηγό αυτοκίνητο για να φθάσουν εκεί.

Τέσσερες συνελεύσεις έγιναν στην Αγγλία και μία στη Σκωτία. Τόσον ο τύπος όσον και οι σταθμοί τηλεοράσεως έλαβαν υπό σημείωσιν τις συνελεύσεις, εδημοσιεύθησαν δε στις εφημερίδες μερικές πολύ φιλικές επιστολές. Άξιον λόγου ήταν το σύνολο των παρόντων, που υπερέβαινε κατά 20 τοις εκατό τον περυσινό αριθμό, κι αυτό πάλι παρά την απεργία των λεωφορείων, η οποία επηρέασε τέσσερες συνελεύσεις.

Τρεις συνελεύσεις έγιναν στη Δυτική Γερμανία. Στο Ντόρτμουντ, μια μοτοσυκλεττική αστυνομική συνοδεία ωδήγησε τα είκοσι πέντε λεωφορεία που μετέφεραν τους υποψηφίους για το βάπτισμα σε απόστασι δώδεκα μιλίων. Η εκκαθάρισις από τους αστυνομικούς του δρόμου, το σταμάτημα της καθέτου κινήσεως οχημάτων για τη συνέχισι της πορείας των λεωφορείων των μαρτύρων, επροξένησε σημαντική εντύπωσι στους έξω. Τι αντίθεσις με ό,τι εγίνετο πριν από δεκατρία χρόνια, όταν όλοι οι μάρτυρες ευρίσκοντο μέσα σε Ναζιστικά στρατόπεδα συγκεντρώσεως! Στο Μόναχο η συνέλευσις έγινε μέσα σε μια υπερμεγέθη σκηνή μήκους σχεδόν χιλίων ποδών, με χωρητικότητα αρκετή για 22.000 άτομα. Επειδή ήταν τέσσερες φορές μεγαλύτερη από κάθε άλλη σκηνή που είδε ποτέ το Μόναχο, εδημιούργησε πολύ σημαντικά σχόλια. Η συγκίνησις των Γερμανικών συνελεύσεων προεκλήθη από την παρουσίασι του βιβλίου των μαρτύρων υπό τον τίτλο Ικανοί Διάκονοι στη Γερμανική.

Παραθέτονται κατωτέρω τα στοιχεία που ελήφθησαν ως την ημέρα της παρούσης δημοσιεύσεως:

ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΩΝ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΩΝ ΤΟΥ 1957

Παρόντες στη Δημοσία

Τόπος Συνελεύσεως Συνάθροισι Βαπτισθέντες

Αυστρία (τρεις συνελεύσεις) 4.080 161

Βέλγιον (δύο συνελεύσεις) 4.989 187

Βρεττανικαί Νήσοι

Εδιμβούργον 4.016 67

Μπόλτον 8.107 124

Ντέρμπυ 7.761 98

Σαούθαμπτον 8.731 128

Σάουθεντ 8.200 160

Γαλλία (ασυμπλήρωτον)

Λίλλη 4.802 148

Τουλούζη 1.050 54

Γερμανία, Δυτική

Κίελον 10.844 343

Μόναχον 27.868 748

Ντόρτμουντ 26.270 723

Δανία

Έσμπγερ 4.283 101

Νέστουντ 5.074 124

Ράνερς 2.971 42

Ελβετία (Ζυρίχη) 4.747 131

Ηνωμένες Πολιτείες

Βαλτιμόρη 41.816 1.034

Λος Άντζελες 48.746 827

Μαϊάμι (Χάλλανταιηλ) 17.632 342

Μιλγουώκη 30.671 527

Ντένβερ 14.501 245

Σήατλ 16.417 289

Χιούστον (Ισπανική και Αγγλική) 13.786 288

Ιταλία

Μιλάνον 1.230

Νεάπολις 1.270 104

Καναδάς

Έντμοντον 9.824 222

Μόνκτον 2.169 47

Τορόντο 23.063 322

Νορβηγία (Τρόντγεμ) 3.069 87

Σουηδία (τέσσερες συνελεύσεις) 9.581 215

Φιλλανδία (τρεις συνελεύσεις) 7.641 162

Χονγκ Κόνγκ 228 20

Σύνολα 375.437 8.070