Περίζωσις για ένα Επείγον Έργον στις Συνελεύσεις «Επί Γης Ειρήνη»

«ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΟ!» Αυτή η λέξις εξέφραζε τη συνεπή αντίδρασι των παρατηρητών σε οποιαδήποτε από τις Συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά «Επί Γης Ειρήνη» το 1969. Είτε η συνέλευσις ήταν στην Ανατολή, είτε στη Νοτιοανατολική Ασία, στις νήσους του Νοτίου Ειρηνικού ή στη Νότιο ή Βόρειο Αμερική, συνέβαινε το ίδιο. Αυτό που είδαν ήταν δύσκολο να πιστευθή.

Τι είναι εκείνο που εξέπληξε τόσο τους παρατηρητάς; Ήταν η αδελφική ενότης, η ειρήνη, η πλήρης απουσία φυλετικών ή κοινωνικών διακρίσεων, η καταφανής και γνήσια αγάπη που συνδέει τους Μάρτυρας μαζί. Αλλά υπήρχε και περισσότερο απ’ αυτό. Ήταν η ειλικρινής των πεποίθησις ότι έχουν ένα θεόδοτο έργο να κάμουν μεταξύ των εθνών. Ήταν ο ζήλος των γι’ αυτό το έργο καθώς και για την εκπαίδευσι η οποία θα βελτιώση τη διακονία των. Ήταν η αίσθησις του επείγοντος χαρακτήρος της καταστάσεως που τους υποκινεί.

Αυτή η αίσθησις του επείγοντος πηγάζει από τη γνώσι, που προέρχεται από την Αγία Γραφή, ότι σύντομα τώρα, όχι πολλά χρόνια από τώρα, θα εκτελεσθή η κρίσις του Ιεχωβά εναντίον ενός πονηρού συστήματος πραγμάτων στη γη. Εν τω μεταξύ, άνθρωποι απ’ όλα τα έθνη και τις φυλές πρέπει να προειδοποιηθούν και να τους δοθή η ευκαιρία ν’ αποχωρισθούν από τον καταδικασμένο κόσμο και να λάβουν τη στάσι των υπέρ της κυριαρχίας του Θεού όπως αντιπροσωπεύεται από τη βασιλεία του υπό τον Χριστόν.

Εκθέσεις και πείρες απ’ αυτές τις «Επί Γης Ειρήνη» Συνελεύσεις είναι συναρπαστικές καθώς αναγινώσκονται, ενώ αντανακλούν, επίσης, το πνεύμα και τον τόνο του πλήθους που συγκεντρώθηκε.

ΜΕ ΣΥΝΑΙΣΘΗΣΙ ΤΗΣ ΑΝΑΓΚΗΣ ΑΠΟΚΤΗΣΕΩΣ ΔΥΝΑΜΕΩΣ

Ένας διακεκριμένος εκπαιδευτής, ο οποίος έζησε πριν από χίλια εννεακόσια χρόνια, συνεβούλευσε τον μαθητή του να ‘ενδυναμούται δια της χάριτος της εν Χριστώ Ιησού.’ Λόγω της αναγνωρίσεως αυτής της ανάγκης, δεκάδες χιλιάδων Μεξικανοί, καθώς και αντιπρόσωποι από είκοσι οκτώ άλλες χώρες, συνηντήθησαν στο Στάδιο του Μεξικού, στην Πόλι του Μεξικού, κατά το τέλος του Δεκεμβρίου. Ήταν μια ευκαιρία από δέκα εκπαιδευτικές συνελεύσεις που ελάμβαναν χώρα ταυτοχρόνως σ’ όλο το Μεξικό.

«Επί Γης Ειρήνη» ήταν το θελκτικό θέμα αυτών των συνελεύσεων. Κηρύγματα, δημόσιες ομιλίες, δράματα, προσωπικές πείρες, όλα είχαν συνδυασθή για να παραγάγουν ένα θαυμάσιο πρόγραμμα—ένα πρόγραμμα καλά υπολογισμένο για να εξαρτίση το ακροατήριο για αποτελεσματική δράσι στους επείγοντας καιρούς που διανύομε τώρα.

Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό αυτών των συνελεύσεων ήταν το θέμα συζητήσεως «Χρησιμοποίησις της Τέχνης της Αναγνώσεως και του Γραψίματος για να Αινούμε τον Ιεχωβά.» Ο άνθρωπος, όταν δημιουργήθηκε, είχε λάβει αρχικά το δώρο αυτής της τέχνης, κι’ έτσι ήταν ασφαλώς κατάλληλο ν’ αναπτύσση και να χρησιμοποιή αυτό το δώρο στον μέγιστο βαθμό προς τιμήν του Δημιουργού. Πράγματι, στη διάρκεια των τελευταίων είκοσι τριών ετών, οι μάρτυρες του Ιεχωβά εβοήθησαν 36.262 Μεξικανούς να χειρίζωνται μ’ επιδεξιότητα αυτή την τέχνη!

Πολλοί από μακρινές περιοχές της χώρας εξεδήλωσαν σαφώς ότι είχαν συναίσθησι της ανάγκης των ν’ αποκτήσουν δύναμι με μια πνευματική έννοια. Καμμιά προσπάθεια δεν ήταν υπερβολική, ούτε καμμιά απόστασις πάρα πολύ μεγάλη, ώστε να τους εμποδίση να παρευρεθούν στις συνελεύσεις. Παραδείγματος χάριν, ένας όμιλος απομακρυσμένων χωρικών εβάδιζαν δύο ημέρες επάνω από βουνά για να φθάσουν ως το δρόμο που περνούσε το λεωφορείο.

Μια άλλη οικογένεια είχε καταστρώσει το πρόγραμμά της πολύ πριν, είχε ξεχωρίσει ένα κομμάτι γης στο οποίο καλλιεργούσε μια εσοδεία, το προϊόν της οποίας ήταν αφιερωμένο για τα έξοδα μεταβάσεώς των στη συνέλευσι. Σ’ ένα άνδρα είχαν αρνηθή από την κοσμική του εργασία άδεια για να παρευρεθή σ’ αυτή την εκπαιδευτική συνέλευση Έτσι, την παραμονή της συνελεύσεως αυτός παραιτήθηκε. Προς έκπληξίν του, την τελευταία ημέρα της συνελεύσεως ήλθε ένα τηλεφωνικό μήνυμα που του ζητούσε να παρουσιασθή πάλι στην εργασία του.

Κατόπιν, υπήρχαν δύο νεαρά κορίτσια, που ήσαν υποχρεωμένα ν’ απουσιάσουν τρεις μήνες από το σπίτι πριν από τη συνέλευσι. Γιατί; Πήγαν να εργασθούν στην περισυλλογή καφέ για να εξοικονομήσουν τα έξοδα του ταξιδιού της συνελεύσεως. Και υπήρχε, επίσης, ένα αγόρι ηλικίας δεκαεπτά ετών, το οποίο εβάδισε είκοσι μίλια επάνω από ορεινά μονοπάτια για να φθάση ως ένα λεωφορείο. Επίσης μια μητέρα με τη θυγατέρα της διήνυσαν με τα πόδια την ίδια απόστασι, μερικές φορές μέσ’ από λάσπη ως το γόνατο, λόγω των δυνατών βροχών.

Η εμπιστοσύνη όλων αυτών που είχαν τόση εκτίμησι δεν ήταν κακώς τοποθετημένη. Οι συνελεύσεις τους ενίσχυσαν πραγματικά και τους εξήρτισαν για να μπορούν να συμμετέχουν καλύτερα στη διάδοσι της αληθινής παιδείας. Και σε κάθε συνέλευσι υπήρχαν πολλοί που έδειξαν ότι είχαν κάμει ικανοποιητική πρόοδο στο ζήτημα της παιδείας, διότι εξεδήλωσαν την απόφασί των ν’ αφοσιωθούν στον Θεό, όχι με το να περιορισθούν σ’ ένα κοινόβιο μοναστήρι, αλλά να βρίσκωνται ανάμεσα στους ομοίους των Μεξικανούς, βοηθώντας πολλούς ακόμη να μάθουν την αξία της γνώσεως που βασίζεται στον έγκυρο Λόγο του Θεού.

Οι Μεξικανοί, οι οποίοι είναι εκ φύσεως χαρωποί, στοργικοί, φιλόξενοι, έχουν, επίσης, τις σοβαρές των στιγμές. Πολλοί έχουν φθάσει στο σημείο ν’ αντιληφθούν ότι ολόκληρο το μέλλον των εξαρτάται από το να γνωρίσουν καλά τον Θεό και τον Χριστό, από το να βρίσκωνται σε ειρηνική σχέσι με την Πηγή της ζωής. Οι Συνελεύσεις «Επί Γης Ειρήνη» τους έδειξαν πώς να επιτύχουν αυτό τον αντικειμενικό σκοπό. Αυτό σημαίνει όχι μόνο να μάθη ένας το θέλημα του Θεού, αλλά και να το πράττη, να είναι δε και ευλογία στους συνανθρώπους του. Στο Μεξικό, υπάρχουν 43.000 και πλέον Μάρτυρες. Δεν είναι, λοιπόν, εκπληκτικό να παρατηρή ένας ν’ ανακοινώνονται ο! κατωτέρω αριθμοί από τις δέκα Συνελεύσεις «Επί Γης Ειρήνη»;—Παρευρεθέντες στην δημοσία διάλεξι: 89.239. Εσυμβόλισαν την αφιέρωσί των: 2.757.

ΑΝΑΓΚΗ ΥΠΟΜΟΝΗΣ

«Έχετε χρείαν υπομονής,» έγραψε ο απόστολος Παύλος στους ομοίους μ’ αυτόν Χριστιανούς. (Εβρ. 10:36) Είναι θαυμαστό ότι υπάρχουν πολλά παραδείγματα υπομονής καθώς και του καλού καρπού που αυτή παράγει στην Άπω Ανατολή. Επισκέπται στη Συνέλευσι «Επί Γης Ειρήνη» στη Σεούλ, Κορέα, άκουσαν πώς περιοδεύοντες αντιπρόσωποι της Εταιρίας Σκοπιά σ’ εκείνη τη χώρα οφείλουν να εκτελούν την υπηρεσία των χωρίς τη βοήθεια αυτοκινήτου, με δυνατό κρύο και υγρή ζέστη. Αλλά τι αμοιβή να διαπιστώνουν ότι οι επισκέψεις των στις εκκλησίες εκτιμώνται, και ότι ο αριθμός των παρευρισκομένων στις συναθροίσεις ανέρχεται πολλές φορές σε 200 τοις εκατό του αριθμού των εντοπίων Μαρτύρων.

Στη Σεούλ, επίσης, οι παρευρισκόμενοι στη συνέλευσι είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν πέντε πιστές γυναίκες, οι οποίες είχαν παραμείνει στη φυλακή επτά χρόνια στη διάρκεια της Ιαπωνικής κατοχής λόγω της πίστεώς των. Για να τις εξαναγκάσουν να διαρρήξουν την ακεραιότητά των στον Θεό, οι φύλακές των τις κακομεταχειρίζοντο, ακόμη δε και τις έδεσαν με κατά γράμμα αλυσίδες. Δύο απ’ αυτές είναι τώρα ηλικίας άνω των εβδομήντα ετών, και η μία εξακολουθεί, ν’ αφιερώνη 150 ώρες τον μήνα στο έργο κηρύγματος του ευαγγελίου της ειρήνης μέσα της βασιλείας του Θεού. Φαντασθήτε τη χαρά των όταν ανεκάλυψαν ότι ένας από τους πρώην φύλακάς των ενδιαφέρεται τώρα για τη βασιλεία του Θεού και παρηκολούθησε μαζί τους μερικές από τις συνεδριάσεις της συνελεύσεως.

Στο Κυκλικό Στάδιο Κοράκουεν του Τόκιο οι Αγγλόφωνοι επισκέπται άκουσαν εκθέσεις της επεκτάσεως του έργου κηρύγματος στην Ιαπωνία. Στη διάρκεια είκοσι έξη συνεχών μηνών ελαμβάνοντο εκθέσεις αυξήσεων του αριθμού των Μαρτύρων. Και καθώς οι επισκέπται άκουαν, έβλεπαν ακριβώς μπροστά στα μάτια των αποδείξεις του γεγονότος ότι οι Ιάπωνες Μάρτυρες περιζώνονται την οσφύν των για μεγαλύτερες προσπάθειες στο αμέσως προσεχές μέλλον. Στην άλλη πλευρά του σταδίου ένα ειδικό πρόγραμμα εκπαιδεύσεως ολοχρονίων κηρύκων του αγγέλματος ειρήνης ευρίσκετο εν προόδω—με ακροατήριο 1.200 Ιαπώνων από τα δύο φύλα και όλες τις ηλικίες.

Δεν είναι εύκολο για Ιάπωνες ν’ αποχωρισθούν από τις παραδόσεις και την ακριβή τήρησι των τύπων της Ανατολικής οικογενείας. Ωστόσο πολλοί το έχουν πράξει και ως αποτέλεσμα υφίστανται δοκιμασίες. Ναι, μια γυναίκα από τη Χιροσίμα ταξίδευσε τα εξακόσια μίλια ως τη συνέλευσι του Τόκιο μαζί με τα πέντε νεαρά παιδιά της, παρά το γεγονός ότι ο άπιστος σύζυγός της δεν της παρέσχε καμμιά βοήθεια.

Απεσταλμένοι από τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία, τη Μαλαισία, τη Σιγγαπούρη, την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες και το Ισραήλ ήσαν ευτυχείς που είχαν συγκεντρωθή στο Ταϊπέ της Ταϊβάν, μαζί με Μάρτυρας τριών εθνικών ομάδων εκείνης της νήσου, τους Ταϊβανέζους, τους Κινέζους και τους Αμίς. Κι’ αυτοί, επίσης, ετοιμάζονται για ένα πολύ εκτεταμένο έργο που υπάρχει μπροστά. Έχει γίνει προμήθεια ενός νέου γραφείου τμήματος και ιεραποστολικού οίκου, και υπάρχει καταφανής αύξησις του αριθμού εκείνων οι οποίοι συμμετέχουν στο κήρυγμα της Βασιλείας.

Το Αμφιθέατρο του Δημαρχείου του Χονγκ Κονγκ ήταν το μέρος μιας άλλης συνελεύσεως αυτής της σειράς. Απεδείχθη ότι ήταν πολύ ωφέλιμη για τους εντοπίους Μάρτυρας καθώς και για τους πολλούς επισκέπτας από άλλες χώρες. Είναι αλήθεια ότι οι Κινέζοι δεν δείχνουν ανταπόκρισι στο άγγελμα της Βασιλείας στην έκτασι που παρατηρείται στην Κορέα και στην Ιαπωνία. Εν τούτοις, καταβάλλεται κάθε προετοιμασία για την επέκτασι του αγγέλματος της ελπίδος της Βίβλου σε όλους όσοι θέλουν ν’ ακούσουν. Υπάρχει ένας τόσο μεγάλος αγρός εδώ, και γι’ αυτό ήταν ενθαρρυντικό να βλέπη ένας δεκαεπτά νέους Μάρτυρας που υπεβλήθησαν σε βάπτισμα, ως απόδειξι του ότι έχουν λάβει την εκπαίδευσι που θα τους εξαρτίση για το έργο που υπάρχει εμπρός.

Ναι, υπομονή είναι εκείνο που χρειάζεται, και υπομονή είναι εκείνο που εκδηλώνεται από μερικούς απ’ αυτούς τους Μάρτυρας της Ανατολής. Ιδού μερικοί ενδιαφέροντες αριθμοί σχετικά με τις συνελεύσεις των:

ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΣΤΗ ΔΗΜ. ΟΜΙΛ. ΒΑΠΤΙΣΘΕΝΤΕΣ

Κορέα 10,610 14,644 1,511

Ιαπωνία 7,637 12,614 798

Ταϊβάν 1,087 799 27

Χονγκ Κονγκ 225 678 17

ΜΕΤΑΜΟΡΦΩΣΙΣ ΔΙΑΝΟΙΩΝ ΣΤΗ ΝΟΤΙΟΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΑΣΙΑ

Ένας του οποίου η διάνοια δεν συμορφώνεται στον δίκαιο κανόνα διαγωγής της Αγίας Γραφής δεν μπορεί να ελπίζη ότι θα έχη επιτυχία στη διάδοσι του αγγέλματος ειρήνης σε άλλους. Το υπόμνημα του «Χριστιανικού κόσμου» σ’ αυτό τον τομέα είναι καλώς γνωστό. Εν τούτοις, υπάρχουν αυξανόμενες αποδείξεις ότι το έργο που κάνουν ειλικρινείς Μάρτυρες στη Νοτιοανατολική Ασία φέρνει άφθονους καρπούς. Οι κάτοικοι των Φιλιππίνων, της Παπούα και πολλών νήσων μεταμορφώνουν πράγματι τις διάνοιές των. Και η αλλαγή παρατηρείται ακόμη και από τους έξω.

Στη Μανίλα, οι ιθαγενείς κάτοικοι ήσαν ευτυχείς ν’ ανοίξουν τα σπίτια των προσωρινά στο μεγάλο πλήθος επισκεπτών που είχαν έλθει απ’ όλα τα σημεία των Φιλιππίνων και από είκοσι τέσσερα άλλα νησιά. Ένας δικηγόρος σε κάποιο προάστιο προσέφερε τη χρήσι του σπιτιού του, δωρεάν γεύματα καθώς κι’ ένα αυτοκίνητο για να μεταφέρη τους επισκέπτας στη συνέλευσι και να τους επαναφέρη στο σπίτι. Ένας πρώην επαρχιακός διοικητής προσέφερε το σπίτι του δωρεάν. Ένας Διαμαρτυρόμενος επίσκοπος προσέφερε, επίσης, δωρεάν δωμάτια, διότι, όπως είπε, «Γνωρίζω τους Μάρτυρας του Ιεχωβά και μπορώ να τους εμπιστεύωμαι.»

Πολλοί Φιλιππίνοι Μάρτυρες έχουν συναίσθησι του επείγοντος χαρακτήρος των καιρών αυτών, διότι ολοένα περισσότεροι απ’ αυτούς, εφόσον μπορούν να διευθετήσουν τις υποθέσεις των, αναλαμβάνουν το ολοχρόνιο κήρυγμα ως «σκαπανείς» Μάρτυρες. Στη συνέλευσι της Μανίλα 4.106 απ’ αυτούς έλαβαν βοηθητική συμβουλή όσον αφορά το πώς να επιτύχουν όσο το δυνατόν καλύτερα σ’ αυτή τη διακονική σταδιοδρομία που εξέλεξαν. Ο αντιπρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά τους ανέφερε τη δική του πείρα από τότε που ανέλαβε διακονία πριν από πενήντα πέντε χρόνια.

Προβλέπεται καταπληκτική επέκτασις του έργου της Βασιλείας στις Φιλιππίνες, στη συνέλευσι βαπτίσθηκαν 1.835 άτομα, και στη διάρκεια του περυσινού έτους ένας μέσος όρος 500 κάθε μήνα εβαπτίζοντο. Και αυτοί, επίσης, περιζώνονται τις οσφύες των για ένα επείγον έργο.

Ένας επισκέπτης στη Μανίλα είπε: «Ποτέ δεν είχα αντιληφθή ότι ένα τέτοιο τεράστιο έργο διεξήγετο σ’ αυτή τη μικρή χώρα.» Αυτό το είπε όταν είχε ακούσει μερικές πείρες και αφού έμαθε ότι ο αριθμός των Μαρτύρων είχε αυξήσει από 1.000 αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στον παρόντα των 49.000 και πλέον!

Στο Πόρτ Μόρεσμπυ, της Πάπουα, έγινε εκκαθάρισις του τόπου της συνελεύσεως και κατασκευάσθηκαν κτίρια από τους ιδίους τους Μάρτυρας σε θαμνώδη περιοχή δεκατέσσερα περίπου μίλια μακριά από την πόλι. Εδώ παρακολούθησαν, επίσης, ακροατήρια μ’ ένα μέσο όρο 1.000 ατόμων ερευνητικά της καρδιάς Βιβλικά δράματα, διαλέξεις και πείρες. Πολλοί απ’ αυτούς που παρακολουθούσαν από το ακροατήριο είχαν μάθει το ζωτικό άγγελμα της Βίβλου από φωτογραφίες που είχαν τραβήξει Μάρτυρες ιεραπόστολοι. Ο αναλφαβητισμός είχε υπερνικηθή. Και ακόμη πιο σπουδαίο, οι δεισιδαιμονίες είχαν τεθή κατά μέρος.

Μεταξύ των εβδομήντα που προσήλθαν για βάπτισμα στον γειτονικό ποταμό υπήρχε κι’ ένας πρώην Μεθοδιστής λειτουργός. Ένας άλλος ιερεύς κάποιου από τα δόγματα τον «Χριστιανικού κόσμου,» ο οποίος βρίσκεται στο σημείο που θα διακόψη κάθε δεσμό με τον «Χριστιανικό κόσμο,» έζησε ευτυχής ανάμεσα στους Μάρτυρας σ’ όλη τη διάρκεια αυτής της συνελεύσεως. Και οι δύο θέλουν να εκπαιδευθούν για να γίνουν αποτελεσματικοί διάκονοι γι’ αυτό τον ‘έσχατο καιρό.’

Το πνεύμα του Ιεχωβά διεγείρει ιθαγενείς της Νοτιοανατολικής Ασίας να προσφέρουν τον εαυτό των για υπηρεσία, όπως αποδεικνύουν αυτοί οι αριθμοί της συνελεύσεως:

ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΣΤΗ ΔΗΜ. ΟΜΙΛ. ΒΑΠΤΙΣΘΕΝΤΕΣ

Φιλιππίναι 49,257 64,715 1,835

Παπούα 486 1,116 70

ΑΝΕΡΧΟΜΕΝΟΣ ΡΥΘΜΟΣ ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ ΚΑΙ ΤΗ ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Ο χώρος αγροτικών εκθέσεων της Μελβούρνης, μόλις λίγα μίλια μακριά από τον πληθυσμό των δύο εκατομμυρίων διακοσίων πενήντα χιλιάδων κατοίκων της πόλεως, με τα μεγάλα περίπτερα και τις άλλες οικοδομές του επάνω σε μια έκτασι 21 έικερς (84 στρεμμάτων), εστέγασε άνετα μια άλλη Συνέλευσι «Επί Γης Ειρήνη.» Γι’ αυτό το γεγονός συνέρρευσαν στις 26-31 Οκτωβρίου πλήθη Αυστραλών Μαρτύρων, τόσοι ώστε 25.737 άκουσαν τη δημοσία διάλεξι της συνελεύσεως. Αυτό σημαίνει 5.000 περισσοτέρους από τον ολικό αριθμό των μαρτύρων που υπάρχουν στη χώρα!

Μια έξοχη ορχήστρα από 150 μουσικούς επρομήθευσε μουσική, ενώ μια χορωδία από 208 άτομα διηύθυνε την υμνολογία αίνου στον Ιεχωβά. Είχε γίνει, επίσης, διευθέτησις για να παίξη η ορχήστρα στην παγκοσμίου φήμης Ολυμπιακή Δεξαμενή καθώς μια μακρά σειρά υποψηφίων για βάπτισμα προχωρούσε προς το νερό. 7.000 και πλέον θεαταί παρακολούθησαν το πραγματικό βάπτισμα, και σύμφωνα με την εφημερίδα Χέραλντ της Μελβούρνης, «Η τελετή επροξένησε το πιο μεγάλο πρωινό συνωστισμό κυκλοφορίας στην Σουάν Στρήτ, του Ρίτσμοντ, από την εποχή των Ολυμπιακών Αγώνων το 1956.»

Ο αυξανόμενος ρυθμός των πραγμάτων εδώ που έχουν σχέσι με το έργο του κηρύγματος της Βασιλείας ήταν αντιληπτός από τα πολυπληθή ακροατήρια, την αποτελεσματικότητα της οργανώσεως της συνελεύσεως, το πλήθος των υποψηφίων για βάπτισμα, τους 2.154 Μάρτυρας, οι οποίοι παρακολούθησαν την ειδική συνάθροιοι για ολοχρονίους κήρυκας. «Είμεθα έκπληκτοι βλέποντας πόσο πολλοί υπάρχουν εδώ,» είπε ένας αντιπρόσωπος της εφημερίδος Νιούσνταιη της Μελβούρνης, «αλλά εκείνο που μας κάνει περισσότερο έκπληξι απ’ όλα είναι το πόσο καθαρό χωρίς καμμιά κηλίδα είναι το κάθε τι. Αυτό οφείλεται στους ανθρώπους τους ίδιους, δεν ρίχνουν τίποτε κατά γης!»

Μια άλλη συνέλευσις αυτής της ιδίας σειράς είχε γίνει στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας. Κι’ αυτή, επίσης, εχαρακτηρίζετο από ένα αίσθημα του πολύ επείγοντος της καταστάσεως, διότι η γοργή επέκτασις ήταν και πάλι καταφανής. Παραδείγματος χάριν, 421 προσεφέρθησαν για βάπτισμα. Γνωρίζουν ότι ο χρόνος που έχει παραχωρηθή για το έργο του κηρύγματος έχει τώρα μειωθή πολύ. Επιθυμούν να έχουν μεγαλύτερα μερίδα.

Την δημοσία ομιλία, «Η Οδός Επιστροφής σε Ειρήνη στον Παράδεισο,» παρηκολούθησαν 8.400 άτομα, πράγμα που δείχνει ότι 2.000 και πλέον νεοενδιαφερόμενα άτομα είχαν προσέλθει από την περιοχή του Ώκλαντ για ν’ ακούσουν.

Όπως συμβαίνει σε τόσο πολλές άλλες πόλεις συνελεύσεων, οι Μάρτυρες απολαμβάνουν μεγαλύτερο σεβασμό απ’ εκείνους, οι οποίοι εκτιμούν την ειρήνη και την καλή τάξι. Μια επίσημη επιστολή της Λέσχης Πεζοπορίας του Ώκλαντ έλεγε: «Καθώς η συνέλευσίς σας πλησιάζει προς το τέλος, επωφελούμαι της ευκαιρίας να εκφράσω την εκτίμησι της Επιτροπής μου σ’ εσάς και σ’ όλους τους συνέδρους σας για τον έξοχο τρόπο με τον οποίο διεξήχθησαν οι συναθροίσεις σας στο Ιπποδρόμιο Αλεξάνδρα Παρκ.»

Ότι Αυστραλοί και Νεο-Ζηλανδοί συλλαμβάνουν κάθε ευκαιρία συμμετοχής σε μια διακονία που πρέπει να εκτελεσθή γρήγορα, μπορεί να παρατηρηθή απ’ αυτούς τους ενδιαφέροντας αριθμούς:

ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΣΤΗ ΔΗΜ. ΟΜΙΛ. ΒΑΠΤΙΣΘΕΝΤΕΣ

Αυστραλία 20,624 25,837 1,315

Νέα Ζηλανδία 5,266 8,400 421

ΟΙ ΚΑΤΟΙΚΟΙ ΤΗΣ ΝΗΣΟΥ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΑΙ ΝΑ ΣΥΜΜΕΤΑΣΧΟΥΝ

Οι Συνελεύσεις «Επί Γης Ειρήνη» καταφθάνουν, επίσης, σε μακρινούς νησιωτικούς ομίλους ανθρώπων—σε μέρη όπως τα νησιά Φίντζι, Ταϊτή και Χαβάη. Οι άνθρωποι σ’ αυτά τα νησιά ακούουν το άγγελμα, και προσφέρονται κι’ αυτοί, επίσης, προθύμως να επωμισθούν ευθύνες για το επείγον έργο κηρύγματος που πρέπει να εκτελεσθή γρήγορα.

Απεσταλμένοι ήλθαν από τα νησιά Σούβα, Φίντζι, από δεκαεπτά διάφορες χώρες καθώς επίσης από πολλά διασκορπισμένα νησιά του Ειρηνικού, τη Σαμόα, την Τόνγκα, και άλλα. Στους εγχώριους κατοίκους το ακροατήριο των 1.621, που παρηκολούθησαν τη δημοσία διάλεξι της συνελεύσεως, έκαμε πράγματι κατάπληξι. Φαντασθήτε την έκπληξί των, επίσης, όταν 77 άτομα εδήλωσαν ότι ήσαν πρόθυμα να περιζωσθούν την οσφύ των για το επείγον έργο που υπάρχει εμπρός με το να προσφέρουν τον εαυτό των για βάπτισμα! Ναι, δεν είχαν βαπτισθή τόσοι ούτε στη διάρκεια ολοκλήρου του έτους που έληξε στις 31 Αυγούστου 1969!

Τι πολύχρωμο πλήθος απετέλεσαν οι επισκέπται της συνελεύσεως, με τα εθνικά των φορέματα, καθώς ετρέφοντο με την ιδία πνευματική τροφή από την τράπεζα του Ιεχωβά! Μολονότι οι γλωσσικοί φραγμοί τους εμπόδιζαν μερικές φορές να συνομιλούν ελεύθερα, ο καθένας εγνώριζε την αιτία της χαράς του άλλου.

Στην Παπήτε, της Ταϊτής, μέρη του προγράμματος της συνελεύσεως παρουσιάσθηκαν στη Γαλλική και την Ταϊτινή γλώσσα. Για πρώτη φορά πολλοί νησιώτες είχαν τη χαρά να συναθροισθούν μαζί με ομοίους των Μάρτυρας από άλλες χώρες. Δώδεκα διάφορες χώρες αντιπροσωπεύοντο, και ο αριθμός των 180 επισκεπτών υπερέβαινε τους 132 εγχώριους Μάρτυρας.

Από τη Νέα Καληδονία σαράντα απεσταλμένοι είχαν ταξιδεύσει 4.000 μίλια με αεροπλάνο και πλοίο για να είναι παρόντες στην Παπήτε. Μεταξύ αυτών ήταν και μια δεκαμελής οικογένεια, που το νεώτερο μέλος της ήταν μόλις ηλικίας ένδεκα ημερών. Δύο χρόνια χρειάσθηκε αυτή η οικογένεια για ν’ αποταμιεύση τ’ απαιτούμενα χρήματα για τη δαπάνη του ταξιδιού, αλλά κρίνοντας από τις εκφράσεις των διεπιστώνατε ότι δεν ελυπούντο γι’ αυτό.

Από τους 3.000 περίπου Μάρτυρας της Χαβάη 2.000 και πλέον προσέφεραν εθελοντικώς τις υπηρεσίες των για να κάμουν τη Συνέλευσι «Επί Γης Ειρήνη» της Χονολούλου μια περίοδο χαράς και ευτυχίας για εκατοντάδες επισκεπτών, από τους οποίους πολλοί προήρχοντο από ξένες χώρες και από διεσπαρμένες στις απέραντες θάλασσες νήσους. Και ασφαλώς το επέτυχαν. Και τι ευχαρίστησι αποτελούσε να κάθεται ένας στο Διεθνές Κέντρον με τόσο πολλούς άλλους διαφορετικής εθνικής προελεύσεως, όλους ειρηνικά ενωμένους με αγάπη για την αλήθεια της Αγίας Γραφής!

Οι ξένοι επισκέπται συμμετέσχαν σε απολαυστικές περιηγήσεις, μία δε απ’ αυτές ήταν στο γραφείο του τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά. Έμαθαν ότι ο πρώην πρόεδρος της Εταιρίας Ι. Φ. Ρόδερφορδ, επισκέφθηκε το μέρος αυτό το 1935 και απεφάσισε την ανέγερσι ενός γραφείου του τμήματος πλήρους με μια αίθουσα διαλέξεων που ονομάσθηκε «Αίθουσα Βασιλείας.» Αυτή υπήρξε η έναρξις μιας ενεργείας, που είναι τώρα ευρέως γνωστή σ’ όλη τη γη, να ονομάζωνται οι τόποι συναθροίσεως των μαρτύρων του Ιεχωβά Αίθουσες Βασιλείας.

Οι επισκέπται συνεστήθησαν, επίσης, σε πολλούς Μάρτυρας από τις νήσους της Μικρονησίας. Ομάδες που εκπροσωπούσαν τις Νήσους Μάρσαλλ, το Ποναπέ, το Γιάπ, το Γκουάμ, το Σαϊπάν και το Παλάου μετέφεραν χαιρετισμούς στις αντίστοιχες εγχώριες γλώσσες των. Μερικοί απ’ αυτούς τους νησιώτες έψαλλαν θελκτικά ύμνους της Βασιλείας στη δική των γλώσσα.

Ένας ειδησεογράφος της Σάνταιη Σταρ Μπούλετιν εντ Αντβερτάιζερ, της μεγαλυτέρας εφημερίδος της Χονολούλου, έγραφε: «Οι μάρτυρες του Ιεχωβά έκαμαν περισσότερα εντύπωσι στο λαό εδώ από οποιοδήποτε άλλο όμιλο συνελεύσεως που ήλθε ποτέ σ’ αυτή την πόλι. . . . Απλοί, καθαροί, με καλή συμπεριφορά, ευγενικοί . . . Άνθρωποι όλων των ειδών—μαύροι και λευκοί, από εύπορους έως ανθρώπους με πολύ μέτρια μέσα . . . Εκράτησαν το Διεθνές Κέντρον της Χονολούλου καθαρώτατο και ακόμη εκαθάρισαν σκουπίδια που είχαν αφήσει όλοι οι άλλοι που αναχωρούσαν από τη συνέλευσι.»

Ακόμη πιο σημαντικό, εν τούτοις, είναι το πρόθυμο πνεύμα των νεαρών Μαρτύρων της Χαβάης ν’ αφήσουν αυτά τα ωραία νησιά και ν’ αναλάβουν ιεραποστολικό έργο σε άλλες χώρες. Πιστεύεται ότι η Χαβάη προσέφερε περισσοτέρους ιεραποστόλους απ’ οποιαδήποτε άλλη πολιτεία της Αμερικής.

Οι συνηγμένοι εκπρόσωποι απεκόμισαν απέραντη ικανοποίησι από τη γνώσι ότι στη Χαβάη εδόθη η μεγίστη μαρτυρία που είχε δοθή ποτέ και το όνομα του Ιεχωβά είχε τρομερή επίδρασι στον πληθυσμό της Χονολούλου και των περιχώρων της.

Οι κάτοικοι αυτών των νήσων παρίστανται μάρτυρες μιας περίφημης αυξήσεως στη δράσι της Βασιλείας και της προετοιμασίας για ακόμη πιο επείγον έργο στο άμεσο μέλλον. Σημειώστε πώς οι κατωτέρω αριθμοί το αποδεικνύουν αυτό:

ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΣΤΗ ΔΗΜ. ΟΜΙΛ. ΒΑΠΤΙΣΘΕΝΤΕΣ

Φίτζι 403 1,621 77

Ταϊτή 132 488 29

Χαβάη 2,980 15,443 314

Σ’ όλες αυτές τις Συνελεύσεις «Επί Γης Ειρήνη» του 1969 το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό ήταν η πιο πρακτική συμβουλή που εδόθη ποτέ σε μάρτυρας, για να εξαρτισθούν για μεγαλύτερα προνόμια στην υπηρεσία της βασιλείας του Ιεχωβά. Ιδού μερικοί τίτλοι ομιλιών και δραμάτων που παρουσιάσθηκαν από το βήμα και προκαλούν σκέψεις: Πώς Βλέπετε την Εξουσία; Δείχνετε Σεβασμό στους Διορισμούς του Ιεχωβά. Για Ποιο Πράγμα Ζήτε; Κάμετε τον Οίκο Σας Ένα Οίκον Θεού. «Υπέρ Πάσαν Απόκτησίν Σου Απόκτησαν Κατανόησιν.» Πρέπει Να Υπάρχη Ένα Χάσμα της Γενεάς στο Χριστιανικό Σπίτι; Τι Αποτελεί την Ασφάλειά Σας; Πώς Να Παραμείνετε Σταθεροί Σ’ Αυτό Τον Καιρό του Τέλους.

Ο καθένας και όλοι μαζί οι επισκέπται της συνελεύσεως, ασχέτως φυλής ή χρώματος, έχουν τώρα μια πιο ισχυρή πεποίθησι ότι ο Ιεχωβά κατευθύνει τη διακονία των μαρτύρων του σ’ όλη τη γη και περιζώνει την οσφύν των τώρα για χαρούμενα προνόμια στον σύντομο χρόνο που παραμένει πριν από τις παγγήινες κρίσεις του Ιεχωβά εναντίον της Βαβυλώνος της Μεγάλης στον Αρμαγεδδώνα. Πόσο παρηγορητικό, πόσο ενισχυτικό είναι να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά υποστηρίζει το μεγάλο του έργο μαρτυρίας με απεριόριστη δύναμι!

[Εικόνα στη σελίδα 314]

Οι πέντε εκ δεξιών υπέμειναν φυλάκισι και βασανισμούς στην Κορέα που κατείχετο από Ιάπωνας· εξακολουθούν να είναι ζηλώτριες Μάρτυρες

[Εικόνα στη σελίδα 315]

Οικοδεσπόται στις Φιλιππίνες ακούουν μια Γραφική ομιλία

[Εικόνα στη σελίδα 316]

Στην Πάπουα, μερικοί από τους υποψηφίους καθ’ οδόν για το βάπτισμα· 120,905 έχουν βαπτιστή παγκοσμίως πέρυσι

[Εικόνα στη σελίδα 317]

Έκθεσις στη συνέλευσι της Μελβούρνης δείχνει πώς το επείγον έργο του κηρύγματος της Βασιλείας έχει επεκταθή σ’ αυτή τη νήσο-ήπειρο.