Τι Συμβαίνει στις Εκκλησίες

Οι πρόσφατες μάχες μεταξύ Καθολικών και Διαμαρτυρομένων στην Ιρλανδία είναι μια μόνο μορφή της ζωής στην οποία παρουσιάζονται οι εκκλησίες κάτω από το φως των προβολέων. Στις ειδήσεις, επίσης, είναι έκδηλο το κύμα ενδιαφέροντος της νεολαίας για τη θρησκεία—πολλοί από τους οποίους έχουν παρασυρθή σ’ αυτό που ονομάζεται «Η Επανάστασις του Ιησού.»

Ο τρόπος με τον οποίον αντιδρούν σ’ αυτά τα γεγονότα οι εκκλησίες και οι ηγέται των αντανακλάται συχνά στις ειδήσεις της ημέρας.

ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΑ ΚΗΡΥΓΜΑΤΑ

Οι τίτλοι των κηρυγμάτων αντικατοπτρίζουν μερικές φορές τη στενοχώρια του κόσμου. Παραδείγματος χάριν, θέματα εκκλησιαστικών κηρυγμάτων που είχαν δημοσιευθή προσφάτως στην εφημερίδα «Γκλομπ» του Μπόστον περιλαμβάνουν: «Ελευθέρωσέ με από την Χείρα του Αδελφού μου,» και «Μια Φιλελεύθερη Θρησκεία για ένα Συγκεχυμένο Αιώνα.»

Συχνά οι τίτλοι των κηρυγμάτων φαίνονται σκοπίμως ασαφείς, κάνοντας ένα άτομο να διερωτάται τι σημαίνουν. Στην περιοχή της Ουάσιγκτων D.C., μερικά θέματα ήσαν: «Το επίμονο Μηδέν Είναι Απίστευτο,» και «Απογυμνωμένοι.» Τι περιμένετε ν’ ακούσετε απ’ αυτά τα κηρύγματα;

Άλλοι τίτλοι υπαινίσσονται τα μειονεκτήματα του Θεού, ή ακόμη αμφισβητούν και την ορθότητα των πράξεών του. Μια Ενωμένη Πρεσβυτεριανή εκκλησία στην Ουάσιγκτων D.C., διεφήμιζε: «Το Μεγάλο Οπωσδήποτε του Θεού.» Και μια Ενωμένη Εκκλησία του Χριστού στο Κλήβελαντ, Οχάιο, ανήγγειλε στην πρόσοψι του τόπου της συναθροίσεως: «Κύριε, έχομε Μεγάλες Αμφιβολίες Σχετικά με τον Τρόπο που Κυβερνάς το Σύμπαν.»

ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΕΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΕΣ

Παρά τα λεγόμενα για παρακμή του θρησκευτικού ενδιαφέροντος, μερικές εκκλησίες αναφέρουν μεγάλο αριθμό παρευρισκομένων. Αλλά αποτελεί αυτό κατ’ ανάγκην απόδειξι πνευματικής δυνάμεως; Εξετάστε τις ακόλουθες ειδήσεις:

Σε ένα δημοσιευμένο σε πολλές εφημερίδες άρθρο, ο θρησκευτικός αρθρογράφος του ηνωμένου τύπου Τζωρτζ Ο. Κόρνελ έγραφε τα εξής: «Στην Ηνωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Κλεν Μουρ, στο Νιου Κασλ, Πενσυλαβανίας, ο αιδεσιμώτατος πάστωρ Τζακ Χίνσου, μερικές φορές παρουσιάζεται ως κλόουν του ιπποδρομίου και κάνει ακροβασίες επάνω σε ξυλοπόδαρα για να εντυπώση τα σημεία στους νεαρούς την ηλικία.»—«Δη Εξπρές,» Ήστον, Πενσυλβανίας, 10 Ιουλίου 1971.

Εξίσου παράδοξα είναι αυτά που συμβαίνουν σε μερικές εκκλησίες Βαπτιστών. Καλούνται οι άνθρωποι να δουν ένα μπετόν πάχος δέκα ιντσών που έσπασε «με το χέρι και με το κεφάλι.» Εκτός από τη χρήσι του καράτε, ο Βαπτιστής ευαγγελιστής Μάικ Κραίην εκτελεί κατορθώματα με σπαθιά των σαμουράι. Η εφημερίς «Δη Νιους» του Φρέντερικ, Μαίρυλαντ, αναφέρει: «Ο Αιδεσιμώτατος Κραίην έκαμε επίδειξι της πλήρους εκτάσεως της ικανότητός του το Σάββατο βράδυ στην Εκκλησία των Βαπτιστών του Λαού όταν έβαλε ένα καρπούζι επάνω στο στομάχι του Δαβίδ Γκίλμπερτ, μέλους της εκκλησίας, και, με δεμένα μάτια, έσχισε το καρπούζι σε δυο μέρη.»

Ο ανταποκριτής Ντάρυλ Λέμπκε αναφέρει ότι στο Σαν Φρανσίσκο «δεν υπάρχει ποτέ μια ανιαρή στιγμή τις Κυριακές στην εκκλησία των Μεθοδιστών του Γκλάιντ Μεμόριαλ.» Δίνει την εξήγησι ότι η εκκλησία υιοθέτησε διάφορα ανορθόδοξα πράγματα αλλά ότι «δεν κατώρθωσε να έχη θέσεις «μόνον για ορθίους» παρά το καλοκαίρι του 1969. Δηλαδή όταν απέλυσε την έμμισθη χορωδία και τον παίκτη του εκκλησιαστικού οργάνου και την αντικατέστησε με την ορχήστρα τζαζ Μερίντιαν Ουέστ. Σχεδόν ταυτοχρόνως άδειασε το ιερό με την απομάκρυνσι της αγίας τραπέζης και του άμβωνα. Έπρεπε να δημιουργηθή χώρος για την ορχήστρα και για το πλήθος που στριφογύριζε γύρω απ’ αυτήν.»—Εφημερίς «Τζόρναλ» της Ατλάντα, 26 Μαΐου 1971.

Αυτές οι δραστηριότητες δεν περιορίζονται μόνον στους Προτεσταντικούς ομίλους. Μια επικεφαλίδα στην εφημερίδα «Χέραλντ,» του Μαϊάμι, της 6 Αυγούστου 1971, έλεγε: «Η ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΜΕ ΤΟΝ ΗΧΟ ΤΟΥ ΡΟΚ ΕΝΤ ΡΟΛ ΦΘΑΝΕΙ ΣΤΗΝ ΙΟΥΔΑΪΚΗ ΠΙΣΤΙ.»

Και η εφημερίς «Τρίμπιουν» του Σικάγου στο φύλλο της τής 1ης Αυγούστου 1971, παρατηρεί: «Πλήθη κόσμου, σαν εκείνα της Αποστολικής Εκκλησίας του Αγ. Θωμά στο Χάιντ Παρκ, ήσαν πριν από λίγον καιρό μοναδικά. Σήμερα επειδή αντελήφθησαν ότι επιβίωσις σημαίνει εξυπηρέτησις της νεολαίας, αυτά τα πλήθη είναι κάτι συνηθισμένο.» Η συντηρητική Καθολική εφημερίς «Δη Ντιφέντερς Τράμπετ» παραπονείται ότι η λειτουργία «έχει μετατραπή σε τριπλό στίβο ιπποδρομίου.»

Μολονότι αυτές οι μέθοδοι είναι πιθανόν να προσελκύουν περισσοτέρους ανθρώπους στην εκκλησία, ωστόσο μπορεί να τεθή το ερώτημα: Είναι πράγματι αυτό ένα σημείο γνησίας πνευματικής δυνάμεως;

ΚΛΗΡΙΚΟΙ ΣΤΟΝ ΣΤΡΑΤΟ

Ιδιαιτέρα αντανάκλασι στις εκκλησίες έχει η διαίρεσις και η διαφωνία του κόσμου στο ζήτημα του πολέμου. Από τη μια πλευρά, χιλιάδες Καθολικών, Προτεσταντών και Ιουδαίων κληρικών υπηρετούν σ’ ενόπλους δυνάμεις ως ιερείς, με την έγκρισι των διαφόρων θρησκειών των. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως έχουν 1.704 ιερείς στον στρατό, 1.129 στην Αεροπορία και 994 στο Ναυτικό, και αυτοί υπηρετούν επίσης στο σώμα των πεζοναυτών. Στο σύνολο υπάρχουν περίπου 30.000 Αμερικανοί ιερείς εν ενεργεία και μη, περίπου 3.000 έχουν υπηρετήσει ως τώρα στο Βιετνάμ.

Οι ιερείς έχουν τον στρατιωτικό βαθμό του αξιωματικού. Και για να αποδείξη ότι οι ιερείς συμμετέχουν σε μεγάλο βαθμό στην υποστήριξι των συναδέλφων των αξιωματικών στις προσπάθειες του πολέμου, η εφημερίς «Τάιμς,» της Υόρκης στο φύλλο της 22ας Ιουνίου 1971, παρατηρεί:

«Μια συνέλευσις του Συλλόγου Στρατιωτικών ιερέων που έλαβε χώραν τον περασμένο μήνα στην Ουάσιγκτων μετετρέπετο κατά καιρούς σε αγώνα υποστηρίξεως των Ηνωμένων Πολιτειών στο Βιετνάμ και εναντίον αντιπολεμικών διαδηλωτών και χίππις.»

Από το άλλο μέρος, μερικοί κληρικοί εναντιώνονται πικρά στις πολεμικές προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών και κάνουν ό,τι μπορούν να τις διασπάσουν. Παραδείγματος χάριν, προσφάτως συνελήφθησαν τρεις κληρικοί ενώ προσπαθούσαν να κλέψουν ή να καταστρέψουν έγγραφα του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) καθώς και τα αρχεία της στρατολογίας στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϋ. Το περιοδικό «Τάιμ,» της 6ης Σεπτεμβρίου 1971, έγραφε τα εξής: «Μεταξύ των συλληφθέντων υπήρχαν δύο Ρωμαιοκαθολικοί ιερείς . . . [επίσης] ένας Λουθηρανός λειτουργός.»

ΑΝΑΜΙΞΙΣ ΣΤΗΝ ΠΟΛΙΤΙΚΗ

Η αυξανόμενη ανάμιξις των εκκλησιών στις κινήσεις για πολιτική και κοινωνική αναμόρφωσι είναι ένα χαρακτηριστικό σημείο των ειδήσεων της εποχής μας.

Η εφημερίς «Χέραλντ Εξάμινερ,» του Λος Αντζελες στο φύλλο της τής 24ης Ιουλίου 1971 έγραφε: «Ο Αιδεσιμώτατος Νέιλ Μακ Λάφλιν, ιερεύς της Βαλτιμόρης, που εμηνύθη με την κατηγορία ότι συνωμότησε μαζί με άλλους ν’ απαγάγη τον Σύμβουλο του Προέδρου Χένρυ Α. Κίσινγκερ ως μια τακτική για την υποστήριξι της ειρήνης στο Βιετνάμ, λέγει: ‘Οι ιερείς και οι μοναχές πρέπει να έχουν περισσότερη ανάμιξι.’

»Ο Αιδεσιμώτατος Καρλ Λέζακ, ιερεύς στο Σικάγο και δραστήριος στα πολιτικά της εκλογικής περιφερείας του, λέγει: ‘Θα δήτε περισσοτέρους ιερείς στην πολιτική.’»

Αλλά λόγω των σοβαρών προβλημάτων που υπάρχουν μέσα στις εκκλησίες και των συγκρουομένων ιδεών των κληρικών, θα μπορούσε κανείς να διερωτηθή ορθώς γιατί θα έπρεπε ν’ αναμένεται περισσότερη ανάμιξις των κληρικών στην πολιτική για να βελτιωθούν τα έργα των κυβερνήσεων.

ΝΕΟΣ ΡΟΛΟΣ ΤΩΝ ΓΥΝΑΙΚΩΝ

Σε αρμονία με τη Γραφική προσταγή ότι ‘δεν συγχωρείται εις γυναίκα να διδάσκη, μηδέ να αυθεντεύη επί του ανδρός,’ οι γυναίκες κατά παράδοσιν δεν κατείχαν θέσεις επισκοπής στις εκκλησίες. (1 Τιμ. 2:12) Αλλά σε ολοένα περισσότερους θρησκευτικούς τομείς παρατηρείται απομάκρυνσις απ’ αυτήν τη γραμμή. Όπως παρατηρεί ο θρησκευτικός συγγραφεύς Ρίτσαρντ Ντάλρυμπλ:

«Τ’ αγόρια που υπηρετούσαν στο ιερό σε μια Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έχουν τώρα αντικατασταθή από κορίτσια . . . Οι Λουθηρανοί έχουν τώρα μια γυναίκα λειτουργό . . . και του χρόνου αναμένεται ότι μια γυναίκα θα έχη διορισθή ραββίνος.

«Τον περασμένο μήνα η Κυρία Μάρκους Ρολφς, ακτιβίστρια της ειρήνης στο Σιάτλ, εξελέγη πρόεδρος της Συνελεύσεως των Αμερικανών Βαπτιστών. Όταν η Κυρία Λ. Στέηρ εξελέγη στο ύψιστο αξίωμα της Ηνωμένης Πρεσβυτεριανής εκκλησίας, Πρεσβυτεριανή Πρόεδρος, ήταν η πρώτη γυναίκα που κατέλαβε αυτή τη θέσι.»—Εφημερίς «Χέραλντ Εξάμινερ,» του Λος Άντζελες, 12 Ιουνίου 1971.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ασυνήθιστα πράγματα συμβαίνουν στις εκκλησίες. Το πραγματικό ερώτημα, φυσικά, είναι, Τι σκέπτεται ο Θεός γι’ αυτή τη στάσι και τις ενέργειες; Βρίσκονται σε αρμονία με τους κανόνες του και έχουν την επιδοκιμασία του; Έχετε διαβάσει αρκετά τη Γραφή ώστε να γνωρίζετε τον νουν του Θεού επάνω σ’ αυτά τα ζητήματα; Αξίζει τον κόπο να ερευνήσετε.