Observando el mundo
Aumentan las explosiones nucleares
◆ De 1945 a 1963, los Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña y Francia efectuaron 440 explosiones nucleares, la mayoría de ellas en la atmósfera. Esto fue un promedio de 24 al año. Entonces en 1963 los Estados Unidos, Rusia y Gran Bretaña firmaron un tratado proscribiendo todas las explosiones nucleares con excepción de las explosiones subterráneas. Sin embargo, desde que se firmó ese tratado, los Estados Unidos han hecho estallar 224 bombas nucleares subterráneas, Rusia por lo menos 45, y Gran Bretaña 2. Francia y la China comunista, que no firmaron el tratado, han causado 41 explosiones, la mayoría de ellas en la atmósfera. Por lo tanto, desde 1963 cuando se firmó el tratado proscribiendo las pruebas se han efectuado por lo menos 312 explosiones nucleares, un promedio de casi 42 al año, aproximadamente 75 por ciento más al año que antes de la proscripción.
Prestigio militar declina drásticamente
◆ En su número del 21 de diciembre, la revista Time informó: “El prestigio militar está declinando drásticamente como consecuencia de la guerra de Vietnam. Muchos militares, incluso cadetes y alférez alumnos de West Point y Annapolis, tratan de ocultar que tienen que ver con lo militar cuando están de licencia . . . La proporción de los que vuelven a alistarse ha disminuido al nivel más bajo desde 1955. En la actualidad, solo el 31 por ciento de los militares de todos los rangos y secciones se ofrecen como voluntarios para un segundo período.” Además las autoridades admiten que el reclutamiento militar se ha convertido en algo extremadamente desagradable para los jóvenes. Funcionarios gubernamentales dicen que abandonarían completamente el reclutamiento obligatorio si se pudiera mantener una fuerza militar compuesta en su totalidad de voluntarios.
Parranda de tarjetas de crédito
◆ Las compras a crédito, el comprar ahora y pagar después, frecuentemente se efectúan por medio de tarjetas de crédito. ¿Está profundamente arraigado en la vida de la gente el comprar a crédito? En los Estados Unidos hay aproximadamente 300 millones de tarjetas de crédito. Eso es más de una tarjeta para cada hombre, mujer y niño, puesto que el país tiene una población de solo un poco más de 200 millones de personas. Pero en la actualidad muchos de los que han comprado excesivamente a crédito se están encontrando en apuros. Debido al retroceso económico actual no tienen suficiente dinero para pagar sus deudas.
La fantástica carga de la deuda
◆ En el año fiscal de 1970, la deuda federal de los Estados Unidos aumentó a 383.427.640.000 dólares, la deuda más grande en la historia de la nación. El interés pagado sobre esta enorme deuda fue de 19.256.821.000 dólares para ese año, lo cual es más de lo que costó el funcionamiento del gobierno en los primeros 117 años de su historia. Si se hubiera podido dar a otras agencias federales solamente el interés que se pagó ese año, se habrían podido duplicar los fondos que se gastaron en pobreza, educación, el control de la contaminación del aire, la asistencia pública y el alojamiento, el renovamiento urbano y el control del ambiente. O habría sido posible pagar salarios semanales de más de 122 dólares por todo un año a más de tres millones de obreros desempleados con ese interés. ¿Por qué una deuda tan grande? El gobierno gasta más de lo que gana.
Sigue el fracaso en los negocios
◆ En los primeros diez meses de 1970, en los Estados Unidos, un total de 8.940 negocios se declararon en bancarrota. Eso fue un aumento de 17 por ciento sobre el mismo período de 1969.
El dólar continúa perdiendo valor
◆ En términos de poder adquisitivo, el dólar estadounidense de 1942 valía solamente 68 centavos para 1949. Para 1957, su valor había disminuido a 58 centavos. Y en 1970, en comparación con 1942, solo compraba 42 centavos de mercancías. Por lo tanto, en 28 años, debido a la prolongada inflación, el valor del dólar bajó en aproximadamente 60 por ciento.
Estadounidenses abandonan su país
◆ Aumenta el número de personas que están abandonando a los Estados Unidos para mudarse a otros países. Por ejemplo, el número de los que se van a Nueva Zelanda aumentó aproximadamente 30 por ciento en un año. ¿Por qué se van? Las razones principales tienen que ver con la tirantez y las tensiones de la vida norteamericana, así como con los problemas de empleo.
Las calles son peligrosas
◆ Las calles de las ciudades principales de los Estados Unidos son cada vez más peligrosas, particularmente después del anochecer. La ciudad de Nueva York informó que en un mes reciente los robos y los asaltos aumentaron en 45 por ciento en comparación con el año anterior. En ese mes se informaron 6.838 casos, ¡un promedio de más de 200 al día! Un turista de Nevada que se hospedaba en un hotel de lujo en Washington, D.C., dijo: “Nunca pensé que tendría una experiencia como ésta en la capital de la nación. Anoche a las 6:30 un agente de la policía me detuvo mientras caminaba cerca de mi hotel y me dijo que no estuviera en la calle a esa hora. Dijo que era peligroso.”
En tela de juicio el uso de compuestos de mercurio
◆ Un número reciente de The Medical Letter, publicado en Nueva York, hizo el siguiente comentario sobre el uso de compuestos de mercurio como antisépticos: “Hay poca justificación para usar cualquiera de estos preparativos.” Se dice que no son eficaces contra las esporas bacteriales. Entre los compuestos mencionados estaban la merbromina (mercurocromo), el nitromersol (metáfeno) y la timersal (mertiolato). La publicación dijo: Sin embargo, puesto que tenemos a nuestro alcance antisépticos más eficaces y menos sensibilizadores, hay poca justificación para usarlos como antisépticos para la piel y las membranas mucosas o como instrumentos desinfectantes.” Hizo notar que los arañazos pequeños y los rasguños superficiales en piel relativamente limpia pueden tratarse más eficazmente por medio de lavarlos con agua y jabón.
‘Flujo de cerebros’ en marcha atrás
◆ Años atrás científicos extranjeros se sintieron atraídos a los Estados Unidos debido al aumento en las oportunidades de trabajo que había allí. Pero en la actualidad el ‘flujo de cerebros’ está comenzando a ir en dirección opuesta debido a la gran cantidad de científicos que se están quedando sin empleo. En la actualidad muchos están regresando a sus países nativos o yendo a otros países en busca de trabajo.
Música de “rock” afecta el oído
◆ Los médicos están descubriendo que los adolescentes que acostumbran escuchar música de rock sufren de varios grados de sordera. Theodore Berland, experto en sonido, dice que “el nuevo sonido de música [rock] es miles de veces más epidémicamente peligroso que el sonido antiguo.” Se ha sugerido, no del todo en broma, que todos los discos o grabaciones musicales de “rock duro” lleven rótulos que digan: “¡Peligro! La música moderna puede ser peligrosa para su oído.”
Impopularidad de tarjetas religiosas
◆ Reflejando la tendencia común en contra de la religión, muchas tiendas distribuidoras de tarjetas de felicitación informan que las tarjetas religiosas son las menos populares. Una compañía dijo que esta tendencia en contra de las tarjetas religiosas de felicitación en los Estados Unidos está esparcida por toda la nación.
Ayes financieros de la Iglesia Unida
◆ La Iglesia Unida del Canadá se ha agregado a la lista creciente de religiones que tienen problemas económicos. Anunció que tendrá que reducir sus actividades debido a la mengua en las donaciones. El problema básico es poca asistencia a la iglesia, lo cual da como resultado contribuciones escasas. Un vocero dijo: “Tendremos problemas monetarios, hasta que hagamos que la gente regrese a la iglesia.” Pero las personas no están regresando. En vez de eso, cada año más de ellas abandonan las iglesias.
¿Quién tiene la culpa?
◆ Una gran parte de la juventud brasileña no asiste a la iglesia. No prestan ninguna atención a los asuntos religiosos. ¿Quién tiene la culpa? Don Paulo Evaristo Arns, arzobispo católico de São Paulo, admitió: “Nosotros tenemos la culpa de que la juventud esté desorientada. Si a los jóvenes se les suministran grandes ideales, ellos hacen esfuerzos por lograrlos, pero, si no se les suministran estos ideales, los buscarán, hallarán otros, aun malos.” Puesto que los jóvenes católicos no tienen grandes ideales a pesar de ser entrenados desde su niñez en su religión, el arzobispo echó la culpa a los verdaderos responsables... los líderes religiosos que no les han enseñado la verdad.
Mujer dirige parroquia
◆ En el Brasil hay muchas iglesias católicas sin sacerdotes. En un caso, el Vaticano le ha dado permiso a una mujer que vive en Salvador, en el estado de Bahía, para ser directora de una parroquia de aproximadamente 40.000 católicos. Ella no es monja, sino laica. Para ganar la aprobación de sus parroquianos, que en su mayoría son personas de color, ella sustituyó la figura blanca de Jesucristo en la escena de la Natividad con una de color negro.
Caso raro de progeria
◆ Una enfermedad rara que se conoce como progeria ocasiona vejez prematura. Ataca a los niños, la piel se arruga, el cabello se hace gris, y los tejidos del cuerpo llegan a ser como los de personas muy ancianas. Se informa de un caso de este tipo en el nordeste del Brasil. Una niña de diez años parece como si tuviera ochenta años de edad. Josefa da Luz, la jovencita, está tan débil debido a la ‘vejez’ que casi no se puede poner de pie. Aunque su voz es la de una niña, su piel está llena de arrugas. Se cree que la enfermedad está relacionada con la glándula pituitaria, pero no es seguro. Se han informado aproximadamente cuarenta de estos casos por todo el mundo.
Mal uso de la sangre
◆ Un comité especial de la Academia Nacional de Ciencias ha criticado la manera en que algunos médicos abusan de la sangre. El Medical World News del 18 de diciembre de 1970 informa: “El grupo de peritos se quejó de que aunque no es necesario preparar a un paciente de cirujía para una transfusión de sangre, muchos médicos continúan haciéndolo.” Las actitudes hacia las transfusiones de sangre están cambiando, pero lentamente.
Brote de hepatitis en el Japón
◆ Un estudio llevado a cabo por médicos japoneses, bajo la dirección del profesor Nobukatsu Shimada, de la Universidad de Keio, reveló que uno de cada cinco de los pacientes estudiados a quienes se les había transfundido sangre en 1969 más tarde contrajo hepatitis de suero. El Daily Yomiuri de Tokio declaró: “El informe también hizo notar que desde 1968 ha habido un aumento señalado en los casos de hepatitis a pesar del aumento del uso de sangre donada para transfusiones en vez de sangre comprada a voluntarios.”