Observando el mundo
China y las N.U.
◆ Una comisión nombrada por el presidente Nixon recomendó la admisión de la República Popular de la China como miembro de las Naciones Unidas, poniendo fin de ese modo a la oposición estadounidense. Sin embargo, la comisión también recomendó que se mantuviera un puesto para la China Nacionalista que está en Taiwan. Observadores declararon que Pekín no aceptará esa política de ‘dos Chinas.’
Se extiende la influencia del gobierno
◆ La influencia y el control de los asuntos públicos por el gobierno federal de los Estados Unidos aumenta constantemente. En la década de 1960 a 1970 la población aumentó en un 13 por ciento. Sin embargo, los gastos gubernamentales aumentaron diez veces más rápido, o en un 130 por ciento, y los impuestos federales aumentaron en un 113 por ciento. Además, el número de empleados que trabajan para el gobierno aumentó en un 51 por ciento, cerca de cuatro veces el aumento de la población.
Más beneficencia, menos empleos
◆ Los ayes de la ciudad de Nueva York continúan aumentando. A fines de marzo el número de personas que reciben beneficencia aumentó a la asombrosa cantidad de 1.195.603. Esto representa un promedio de aumento mensual, en los últimos nueve meses, de más de 13.000 personas, en comparación con lo que originalmente se calculó de 5.500 personas. Durante el mismo período de tiempo, la cantidad de empleos en la ciudad disminuyó.
No hay ‘ganancias de paz’
◆ La retirada de los soldados estadounidenses de Vietnam durante los últimos dos años ha reducido el costo de la guerra de Indochina a la mitad de lo anterior. Pero, según la Fundación Brookings, debido a la inflación y al aumento en otros gastos gubernamentales, todo ahorro que pudiera haberse utilizado en necesidades más urgentes casi ha desaparecido. A pesar de que el costo de la guerra es menor, se prevén grandes déficits en el presupuesto fiscal del año actual y de los años venideros.
Gasto en armas en su punto máximo
◆ En 1970 los gastos militares del mundo alcanzaron su mayor máximo hasta la fecha, alrededor de 204 mil millones de dólares. Eso equivale a los ingresos anuales de 1,8 mil millones de personas en la mitad más pobre del mundo.
En apogeo el uso de la heroína
◆ Dos miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, al concluir su visita al sudeste de Asia, informaron que la afición a la heroína entre los soldados estadounidenses en Vietnam es de proporciones epidémicas. Los funcionarios indican que el 15 por ciento o más de los soldados usaban heroína de mucha potencia, y que del 40 al 60 por ciento usan alguna clase de drogas.
Muy poca estima para el ejército
◆ Matthew Ridgway, antiguo jefe de estado mayor del Ejército y generalísimo de la NATO, declaró: “Nunca antes en toda mi vida ha sufrido la imagen pública del ejército tantos golpes fieros ni caído en tan baja estima en esferas tan amplias de nuestra sociedad.” Algunas de las razones para esta situación son las matanzas de civiles vietnameses por soldados y aviones estadounidenses, el alto gasto en lo militar, acusaciones de desfalco contra oficiales de alto rango del ejército, la condecoración de oficiales por acciones que no habían ejecutado y el que se sentenciara a cárcel por acciones criminales a un anterior general, el principal oficial militar encargado de imponer la ley.
El problema de reparar el auto
◆ Dos periodistas del Wall Street Journal dañaron deliberadamente una pieza con costo de 99 centavos en el motor de su automóvil. Llevaron el automóvil a doce talleres de reparación para ver si eran ciertos los informes muy esparcidos de que los talleres estaban cobrando más de lo justo. En tres de los talleres los mecánicos no pudieron dar con el problema. En otros seis talleres los mecánicos arreglaron la pieza, pero para aumentar la cuenta añadieron una lista de partes que no se necesitaban y costo de labor; uno de ellos pidió más de 54 dólares. De dos cálculos de precio elevados, uno dijo que las reparaciones costarían 130 dólares. Solamente uno arregló la dificultad y cobró solo por aquello.
Automóviles importados establecen marca
◆ Las ventas de automóviles extranjeros en los Estados Unidos establecieron una marca en abril. Se vendieron cerca de 144.000 automóviles extranjeros, 16 por ciento del total de ventas. Esto sacudió a los fabricantes estadounidenses que confiaban en que la reciente presentación de sus propios automóviles pequeños haría que la importación de autos extranjeros menguara. A la vanguardia de los automóviles importados estuvo el Volkswagen de Alemania, con más de 54.000 ventas. En segundo lugar, con más de 24.000 ventas, estuvo el Toyota japonés, de creciente popularidad, y después el Datsun, con casi 19.000 ventas.
Aumentan los abortos
◆ En 1968 la proporción de abortos en California fue de 15 abortos por cada 1.000 nacimientos de infantes vivos. A fines de 1970 la proporción aumentó a cerca de 300. Se informa que en el Japón la proporción es de 912, y en Hungría la proporción es de 1.356 abortos por cada 1.000 nacimientos de bebés vivos.
Transfusiones ocasionan raras infecciones
◆ Por varios meses los médicos de los Institutos Nacionales de Salud de Bethesda, Maryland, estuvieron desconcertados en cuanto a la fuente de un ataque grave de infecciones bacteriológicas entre los pacientes. Siete pacientes contrajeron una enfermedad rara, y uno de ellos murió. Después de un persistente trabajo de investigación, se encontró la fuente de la infección... la sangre que se había usado en las transfusiones. Vino de un donante que había estado ganando dinero por medio de vender su sangre dos veces por semana durante los últimos cuatro años. No sabía que tenía una grave infección en los huesos que fue transmitida a otros por medio de la sangre.
¿Bebés gordos... adultos gordos?
◆ Hay investigadores que sugieren que las personas que han sido gordas en su infancia probablemente continuarán siendo gordas al llegar a la edad adulta. El Dr. Hans Neuberg, especialista neoyorquino en obesidad, dijo que la proporción de curas para esa obesidad era “menor que la proporción de curas del cáncer del estómago.” Si se sobrealimenta al infante, el número de células de grasa puede triplicarse o cuadruplicarse durante los primeros meses de su vida. Evidentemente esas células permanecen con el individuo por el resto de su vida, lo cual ocasiona el problema más tarde.
Adicto a la gasolina
◆ En Australia un jovencito de once años de edad fue internado en un hospital psiquiátrico debido a que se había aficionado irremediablemente a inhalar vapor de gasolina. Le dijo a la policía que bajo el influjo de los vapores podía ver “monstruos, animales y caras desfiguradas.” El niño se hizo adicto después de inhalar vapores de la gasolina que sacó de una cortadora de césped. Dijo que no podía dejar de inhalar los vapores porque una voz dentro de él le seguía diciendo: “Huele la gasolina, huele la gasolina.” Dijo que cuando trataba de dejar de oler, “las voces” lo vencían y tenía que continuar.
El pez espada calificado de peligroso
◆ La Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos advirtió al público que dejara de comer pez espada. Más del 90 por ciento de las muestras que se habían examinado contenían cantidades excesivas de mercurio.
Los tejidos de asbesto peligrosos
◆ El Dr. Irving J. Selikoff, de Nueva York, calificó de peligrosos los abrigos hechos de un tejido que incluía asbesto. Ya se han distribuido alrededor de 100.000 de esos abrigos. Se dice que el asbesto puede ocasionar cáncer pulmonar y tumores. El peligro es grande para los que trabajan con prendas de vestir, porque cepillar o frotar el material puede producir en el aire niveles de asbesto 10.000 veces más elevados de lo normal.
Más evidencia contra la marihuana
◆ Dos psiquíatras de Filadelfia, EE. UU., informaron que 38 jóvenes que eran fumadores habituales de marihuana presentaron un patrón uniforme de trastorno mental. Ninguno de ellos había experimentado problemas mentales antes de fumar marihuana. Los que fumaban marihuana cuatro o cinco veces a la semana sufrían de graves trastornos nerviosos, entre los cuales estaban: pronunciación indistinta al hablar, modo de andar vacilante, temblores en las manos, trastornos de pensamiento y disturbios en la percepción de profundidad. Aun los que solo la fumaban dos o tres veces a la semana tenían trastornos. De las 18 jóvenes en el examen, ninguna había tenido relaciones sexuales antes de fumar marihuana. Pero después de hacerlo todas habían tenido relaciones sexuales, siete de ellas estaban encintas y otras cuatro contrajeron enfermedades venéreas. Cinco participaban en actividades homosexuales y tres trataron de suicidarse.
Los títulos universitarios perdiendo su llamativo
◆ Muchos de los jóvenes que asisten a las universidades de gran prestigio están perdiendo interés en los títulos universitarios superiores. Disminuye el porcentaje de los que desean pasar a la escuela para graduados. Harvard y Radcliffe informan que algunos de sus graduados están conduciendo taxímetros, vendiendo alimento orgánico y trabajando como reparadores de cables telefónicos y como constructores de muebles. Entre las cosas que han contribuido a esta nueva tendencia están el hecho de que hay cada vez menos oportunidad de conseguir trabajo para los que tienen diploma de doctor en filosofía, el fin del aplazamiento del servicio militar para los que están en escuelas para graduados, la mengua en los fondos para becas y una falta de deseo por vocaciones que los llevarían a entrar en el sistema de competencia y tensión agotadora de la clase ejecutiva.
Universidades que cierran
◆ En los Estados Unidos las universidades están pasando por un período de aprietos financieros. En los últimos dos años 39 universidades han cerrado, las sucursales de otras 7 han cerrado, y 28 se han unido con otras para mantenerse abiertas. Muchas otras han eliminado facultades, eliminado cursos y suspendiendo programas de construcción en un esfuerzo por reducir sus presupuestos. El Dr. Allan Cartter, rector de la Universidad de Nueva York, le dijo a un comité del Congreso de los Estados Unidos: “Casi no hay una universidad, pública o privada, que no se encuentre demasiado comprometida en términos de súbita disminución de recursos verdaderos.”
El reloj interno del hombre
◆ Nuestro cuerpo funciona en conformidad con un reloj biológico que tiene como base un ciclo de veinticuatro horas. Los investigadores han encontrado que no somos en la mañana lo mismo que en la noche. Personas que trataron de vivir según días de doce, dieciocho, y hasta de cuarenta y ocho horas, se sintieron irritados, inclinadas a cometer errores y desorientadas. No recobraron la normalidad hasta que regresaron al ciclo de veinticuatro horas. Los investigadores han encontrado que los tejidos continúan mostrando este ritmo cuando se remueven y se les coloca en una solución nutritiva.