Observando el mundo
“Alarmante” carrera de armamentos
◆ Hace unos años, las naciones gastaban aproximadamente 200 mil millones de dólares anuales en armamentos. Pero en 1976 la suma ascendió a 334 mil millones de dólares, según el Instituto de Estocolmo para la Investigación de la Paz Internacional. Sin embargo, los fondos designados para ayudar en el desarrollo de los países más pobres solo ascendieron a 25 mil millones de dólares. James Reston del Times de Nueva York declaró: “[En 1976], las naciones del mundo gastaron 60 veces más para equipar a cada soldado que la cantidad que gastamos en educar a cada niño.”
En 1977, peritos de 13 países informaron a las Naciones Unidas que la carrera de armamentos entre las principales naciones industriales ya ha acelerado a “un paso alarmante.” Durante el año los gastos alcanzaron unos 350 mil millones de dólares. Además, la revista To the Point International dijo: “Actualmente dan la vuelta al mundo un total de 1.386 satélites militares para guiar los misiles, cargas explosivas y otros sistemas de armamento con certeza a sus blancos; cinco países realizaron un total de 40 explosiones nucleares en 1976.”
Cuidando del corazón
◆ Cada año miles de personas se someten a cirugía en que se reemplazan las arterias tapadas que no pueden llevar suficiente sangre oxigenada al corazón. Pero hay un ingeniero estadounidense, Nathan Pritikin, que afirma que hay un método de atender al corazón que eliminaría la necesidad de la mayoría de estas operaciones. Dice que una dieta sin grasa, sal y azúcar de mesa, junto con un programa de ejercicio diario, puede invertir los síntomas y tal vez hasta la causa principal de la enfermedad cardiaca avanzada. Se condujeron pruebas bajo el cuidado de un especialista en enfermedades del corazón, y se dijo que los pacientes habían “mejorado notablemente según la observación clínica” después de seguir el programa de Pritikin por cuatro meses. Aunque los pacientes todavía tenían su enfermedad cardiaca, habían aumentado dramáticamente su actividad, habían bajado de peso y reducido los niveles de colesterol y su presión arterial. Casi habían eliminado el uso de drogas para controlar la enfermedad cardiaca. Por supuesto, hay que dejar pasar más tiempo antes que se pueda llegar a conclusiones definitivas.
Quemaduras causadas por agua
◆ No son raros los casos de quemaduras causadas por agua del grifo demasiado caliente. En unos cuantos años un centro médico de San Antonio, Texas, ha tratado 50 casos de quemaduras causadas por agua hirviente. El centro descubrió que 37 casos tenían que ver con infantes de menos de tres años de edad. Se quemaron cuando, al jugar, abrieron la llave del agua caliente. La mayoría de las víctimas de más edad se quemaron en la ducha. Dieciséis de los pacientes murieron. Una investigación de hogares particulares y hoteles reveló que muchos de ellos tenían agua lo suficientemente caliente como para ser peligrosa. Se recomendó reducir la temperatura del agua para que no excediera de los 55 grados centígrados. El reducir la temperatura no solo es una medida de seguridad, sino que también representa un ahorro considerable en gastos de combustible.
Secuestran un “gigante” de la selva
◆ Recientemente se secuestró de la selva de Tailandia un elefante de seis toneladas que se usaba para trabajar, y se pidió 1.500 dólares como rescate. Se estaba usando la desafortunada criatura para ayudar a cosechar las enredaderas de la palma rota para una empresa tailandesa-estadounidense que fabrica muebles. “Es un elefante tremendo, el más grande que tenemos,” dijo un oficial de la compañía. “Es por eso que lo cogieron.” Se rechazó la demanda de rescate puesto que la policía tailandesa inició una búsqueda de la inmensa víctima y sus secuestradores.
Modelos católicos para la limitación de la natalidad
◆ Durante los últimos 10 años ha habido un tremendo cambio en los Estados Unidos en la actitud de las católicas romanas casadas para con el punto de vista de su Iglesia sobre la limitación de la natalidad. Según un estudio de la Universidad Princeton, para 1975 el 94 por ciento de las católicas empleaban métodos para la prevención de la preñez prohibidos por su Iglesia. Había poca diferencia en el porcentaje de católicas que practicaban la limitación de la natalidad en comparación con las no católicas. Los investigadores hallaron que las que asisten con regularidad a la iglesia rechazan la prohibición de la Iglesia contra la prevención artificial de la preñez tan completamente como las católicas que no asisten con regularidad.
Tren subterráneo de Siberia
◆ El primer sistema de trenes subterráneos de Siberia estará situado en Novosibirsk, la séptima entre las ciudades más grandes de la Unión Soviética. Ya está en plena operación el trabajo en los planos para la primera parte del subterráneo. Esa primera sección tendrá unos 13 kilómetros de largo y 12 estaciones subterráneas.
Falta de TV no deja sensación de vacío
◆ Aunque la televisión puede suministrar diversión e información, el pasar demasiado tiempo viéndola puede atrofiar la facultad creadora o el genio inventivo. No se puede comparar el observar con el hacer, pues éste no tiene sustituto. Así, un joven del estado de Connecticut escribió al director de U.S. News & World Report, diciendo: “Tengo 16 años de edad, y no he visto TV por 292 días. Puedo decir honradamente que, en vez de sentir un vacío, he descubierto muchas actividades creadoras que he podido emprender. Tal vez sea tiempo de evaluar de nuevo seriamente nuestros hábitos de ver TV.”
“Enfermedad provocada por médicos”
◆ El Globe and Mail de Toronto informa que según el Dr. R. Cape de London, Ontario, la “enfermedad provocada por médicos es uno de los cinco principales problemas de la vejez.” Declaró que los médicos pueden enfermar a los ancianos recetándoles demasiadas drogas, o drogas en dosis que son demasiado fuertes para que pueda encargarse de ellas un cuerpo envejecido. Los otros cuatro problemas de importancia son: confusión mental, incontinencia, caídas y la inhabilidad del cuerpo de volver a lo normal después de alguna alteración ligera como un resfriado común. Como ayudas para los ancianos se recomendó ejercicio, aire fresco, alimento bueno (“pero no demasiado”), un interés en la vida y también en la comunidad.
Vuelo impulsado por el hombre establece marca
◆ ¿Qué distancia puede volar un aparato más pesado que el aire, impulsado únicamente por fuerza humana? No una distancia muy grande. En California, se estableció oficialmente una nueva marca mundial de distancia para un vuelo de esta clase... 2,14 kilómetros. La aeronave pesaba 32 kilogramos vacía y la extensión máxima de sus alas era de 30 metros. Obtenía su fuerza propulsora de una hélice de casi cuatro metros de diámetro montada en la parte trasera y unida por una cadena a pedales de bicicleta que un hombre pedaleaba. El vuelo que estableció la nueva marca duró siete minutos y 27 segundos y medio.
Tráfico aumenta en el canal de Suez
◆ El canal de Suez estuvo cerrado por ocho años, desde 1967 a 1975, debido al conflicto entre los Estados árabes e Israel Entonces, después de ocho meses de rehabilitación, el canal fue abierto. Ahora el tráfico a través del canal está aumentando constantemente y el tonelaje ha llegado al 85 por ciento de lo que era antes de 1967. Durante 1977 un promedio de 56 embarcaciones pasaron por el canal cada día, en comparación con 46 el año anterior. Sigue el trabajo para ahondar el canal a fin de que puedan pasar embarcaciones de tamaño más grande, como los superbuques petroleros. Además, se ha empezado el trabajo para construir un túnel de carretera de 240 metros por debajo del canal, que unirá el delta del Nilo con la península de Sinaí. Será el primer vínculo terrestre a través del canal desde la lucha de 1967.
Pequeño alcohólico
◆ A algunos padres les parece gracioso el que sus pequeñuelos tomen un sorbo de las bebidas alcohólicas de sus padres. Esta práctica aparentemente “inocua” resultó en que un niñito de dos años de edad evidentemente se enviciara con el alcohol en Ōita, Japón. Según el Mainichi Daily News, el niño acostumbraba “tomar parte” de la bebida de su padre cada noche. Entonces recientemente el chiquillo le rogó a su hermano de 10 años de edad que le diera una bebida, y sin saber lo que hacía el muchacho mayor le dio Shochu (licor espiritoso destilado). El niño sufrió convulsiones y murió 16 horas después.
Sigue el éxodo de granjeros
◆ Se había pensado que la inclinación que se había manifestado recientemente, especialmente entre los jóvenes, de volver a las zonas rurales para vivir una vida más “natural” iniciaría un aumento en la población de granjeros en los Estados Unidos. Pero no ha sucedido así. El número de personas que se mudan de las granjas sigue siendo mayor que el número que se muda a las zonas rurales. Hace 40 años, una de cada cuatro personas vivía en una granja. Actualmente solo vive en granja una de cada 25 personas. Hoy, solo hay 2.800.000 granjas de cuatro hectáreas o más, una disminución de 4.000.000 desde 1935.
Portadores de enfermedades acosan al África
◆ El problema que Europa experimenta con la propagación de la rabia tiene su duplicado en África. “Por lo menos 500 miembros de la tribu [tanzaniana] han muerto de la terrible enfermedad durante tan solo los pasados 12 meses,” informa la revista noticiera To The Point International de Bélgica. La revista declaró que las escaseces de vacuna, rifles y las municiones que se precisan para matar a los animales rabiosos han obligado a las desesperadas “autoridades locales en algunos distritos afectados [a empezar] a dar órdenes para que maten los perros [rabiosos] a garrotazos más bien que a balazos.” Dijo además: “Ya se teme que la epidemia de la rabia se propague a un grado en el que ya no sea posible controlarla.”
La reciente guerra civil y de guerrilleros en África también ha causado la reaparición de la tse-tsé, la mosca portadora de la temible enfermedad del sueño que les es tan destructiva al ganado y al hombre. No se pueden pulverizar los insecticidas en las zonas de combate para tener a raya las mortíferas moscas. “Está extendiéndose la invasión de la tse-tsé,” declaró un científico británico, dedicado a la veterinaria, en una conferencia especial patrocinada por la O.N.U., que se celebró recientemente en Nairobi. “En conjunto, África no presenta un cuadro optimista.”
Más problemas mentales
◆ La Comisión del Presidente de los EE. UU. sobre la Salud Mental informó que “entre 30 y 32 millones de estadounidenses necesitan alguna clase de cuidado para su salud mental en un mismo tiempo,” además de los seis millones de individuos ya clasificados como retardados mentales. Ciertos individuos que ayudaron a recopilar el informe dicen que la cifra verdadera tal vez se aproxime más a 40 millones. El director del Instituto Nacional de la Salud Mental dijo que 32 millones de estadounidenses recibieron tratamiento para problemas mentales durante 1976. Se informó que hay más o menos la misma proporción de desórdenes mentales entre la gente de Europa. Se considera como desorden mental cualquier problema lo suficientemente severo como para perjudicar la vida de la persona, uno que el médico puede diagnosticar.