Observando el mundo
Herencia africana
◆ Puesto que quedan muy pocos registros históricos escritos acerca del pasado de África, en el Instituto Frobenius de Frankfurt, Alemania, están estudiando, en cambio, la arquitectura africana. Según Africa, una publicación mensual londinense, actualmente están estudiando “estos últimos pocos símbolos del poder y riqueza de los antiguos reinos de África” en busca de claves del pasado. El artículo hace notar que los registros que quedan indican que el rey de la antigua Ghana “gobernaba un estado mucho mayor y más rico que el de sus contemporáneos en Inglaterra.” Además, “los portugueses que visitaron a Benín a fines del siglo 15 dijeron que éste estaba al mismo nivel de su propio país.”
“Los historiadores quedan cada vez más convencidos de que por mil o más años antes de la llegada de los primeros europeos,” sigue diciendo la publicación británica, “los africanos vivían en sociedades sumamente organizadas y complejas que produjeron grandes civilizaciones, ejércitos, religiones, sistemas legislativos y, por supuesto, arte y arquitectura.”
Origen se remonta a Babilonia
◆ Bagdad, Irak, solía tener la mayor comunidad judía del mundo árabe. Pero la población judía de Irak ha disminuido muchísimo con el transcurso de los años. Donde anteriormente había 180.000, ahora, debido a la emigración solo quedan unos 500 judíos, y en su mayor parte pasan de 60 años de edad. Esta comunidad es el resto de uno de los grupos judíos más antiguos del mundo. Su origen se remonta a la antigua Babilonia, adonde los judíos fueron desterrados hace más de 2.500 años, después de la caída de Jerusalén en 607 a. de la E.C. Las ruinas de la antigua Babilonia están a unos 88 kilómetros al sur de Bagdad.
Cómo va la guerra contra el hambre
◆ ¿Ha desaparecido el problema del hambre mundial desde que recibió tanta publicidad hace unos pocos años? Después de un estudio muy cabal, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación reveló que durante los últimos tres años ha logrado poco o ningún progreso en sus esfuerzos por eliminar el hambre y la desnutrición. “La situación mundial en cuanto a alimentos sigue siendo muy delicada,” dijo el informe que se presentó en la reciente conferencia de la agencia en Roma. “No tenemos razón alguna para sentirnos satisfechos.”
Se detiene inclinación de la torre
◆ En 1977, por primera vez desde que en 1907 comenzaron a tomar medidas de la Torre Inclinada de Pisa, Italia, ésta ha dejado de seguir inclinándose. El movimiento había estado disminuyendo, y había tenido un promedio de solo medio milímetro durante los tres años anteriores. Los expertos no están muy seguros en cuanto a por qué se ha detenido la inclinación, pero el gobierno aún se propone comenzar a reforzar los cimientos. La torre de 55 metros de altura actualmente se inclina 5 metros de la vertical.
El hablar en lenguas... ¿cristiano?
◆ ¿Es el hablar en lenguas solamente un fenómeno “cristiano”? No según un informe que se presentó en un simposio celebrado en la Universidad de Göteborg, Suecia. La profesora Maja-Lisa Swartz de la Universidad de Helsinki, Finlandia, dijo que los estudios que ella ha efectuado en Tanzania desde 1965 indican que “el hablar en lenguas no es algo específico de la religión cristiana. Aparece en todas las religiones y no garantiza el tipo de espíritu por el cual habla el orador.”—Göteborgs Posten.
Rusos de larga vida
◆ Literaturnaya Gazeta, un semanario de la Unión de Escritores Soviéticos, recientemente publicó un informe acerca de los georgianos soviéticos de larga vida. Más de la mitad de los individuos entrevistados en cuanto a sus hábitos de vida tenían de 96 a 115 años de edad, y 8 por ciento de ellos tenían de 116 a 132 años de edad. Todos los “longevos” concordaron en que si una persona desea vivir por mucho tiempo, debe participar en actividad física. Explicó Sona Aligyzy Kerimova de 108 años de edad: “El que es amigo de la almohada no vivirá por mucho tiempo.” Cuando se le preguntó a una señora de 132 años de edad acerca de enfermedades pasadas, respondió: “No había tiempo para enfermarse. Me he pasado toda la vida criando hijos, nietos y bisnietos, y tengo más de setenta de ellos.”
¿Qué comen estos rusos de larga vida? Aunque 22 por ciento de ellos limitan su dieta, especialmente con respecto a carne, Literaturnaya Gazeta hace notar que el resto de ellos come libremente de una gran variedad de alimentos, entre éstos “cebollas, ajos, tomates, pepinos, berenjenas, habichuelas, nueces, suero de manteca, matsoni, miel, carne, y por supuesto agua de manantial... aunque todos concuerdan en que el comer demasiado es peligroso.” La mayoría de ellos no fumaba.
Arzobispo alaba terrorismo
◆ El arzobispo católico melquita Hilarion Capucci recientemente fue puesto en libertad de una prisión israelí a la cual había sido sentenciado por pasar de contrabando a los disidentes árabes en Israel revólveres, granadas y explosivos procedentes de Jordania. Según informes, el papa Paulo VI había mediado a favor de Capucci con el presidente de Israel después que éste había cumplido menos de tres años de su sentencia de 12 años. ¿Había cambiado el arzobispo su actitud respecto a apoyar la violencia? Es evidente que no, según National Catholic Reporter. Capucci, “según informes, dio gracias a los héroes del Ejército de Liberación Palestino por los ataques terroristas que habían cometido en un esfuerzo por obtener su libertad,” dijo el escritor Harry James Cargas. “Capucci se ha unido a la lista enojosa de teorizantes que afirman que detestan la violencia de otros mientras que al mismo tiempo la animan entre los que comparecen sus propias opiniones políticas.” El catolicismo melquita reconoce al papa como patriarca principal.
Explosión colérica
◆ Un ama de casa de la Ciudad de Okazaki, Japón, recientemente manifestó una cólera explosiva que produjo resultados trágicos. Como subcontratista para una compañía de fuegos artificiales, ella hacía y empacaba fuegos artificiales en su hogar. Ahora, su hogar y su familia han desaparecido. Como explicó ella en su cama en el hospital: “Estaba efectuando mi trabajo de parte del tiempo con los fuegos artificiales en una habitación que daba a la cocina cuando mi esposo y yo comenzamos a reñir. Tomé una caja grande de fósforos de cocina y se la tiré. De alguna manera se prendieron y cayeron en una caja en la que yo había puesto los fuegos artificiales.” El resultado fue una explosión tremenda, en la cual ella vio a su esposo y su hijo de cinco años de edad envueltos en llamas. Esta explosión colérica también cobró la vida de sus tres hijas de entre ocho y 13 años de edad. ¡Qué prudente y verdadero es el consejo bíblico: “Depón la cólera y deja la furia; no te muestres acalorado solo para hacer mal”!—Sal. 37:8.
Policía invade por fuerza una sinagoga
◆ Recientemente la policía invadió por fuerza una sinagoga de Brooklyn, Nueva York, que estaba celebrando una “Noche de Las Vegas,” arrestó a 37 personas y se apoderó de unos 4.500 dólares. Unas 300 personas jugaban por dinero en 12 mesas de blackjack, 12 mesas de póker y tres mesas de juego de dados. El cajero se identificó como un rabino asociado con un colegio rabínico. Más tarde, el rabino de la sinagoga, aunque negó asociación alguna con los jugadores, admitió haber alquilado el sitio a la organización que administra encargada de los juegos. Según el sargento Gibbons de Brooklyn, el juego tenía “relaciones definitivas con el crimen organizado.”
Noticias buenas... y malas
◆ 1977 tuvo el menor número de accidentes de aviación en la historia de las compañías de transporte aéreo norteamericanas. Solo se registraron 26 accidentes, en comparación con la cifra mínima anterior de 28 en 1976. Sin embargo, mientras que en 1976 hubo el menor número de muertes (45), el desastroso choque del reactor gigantesco en las islas Canarias hizo que el número de muertes en 1977 aumentara a un máximo (654).
Cómo se implantan las ideas
◆ ¿Puede lo que leemos implantarnos ideas peligrosas? Un asesinato reciente en Creances, Francia, indica que esto es posible. El asesino confesó su acto y dijo que había hallado el nombre de cierto tipo de veneno en una novela de misterio de Agatha Christie. Puso el veneno en una botella de vino que se proponía dar a otro individuo en vez de los que en realidad recibieron el veneno. Entre las víctimas estuvieron el tío y la tía del asesino.
Exorcista oficial
◆ La Iglesia Anglicana ha nombrado a un obispo de 70 años de edad como exorcista oficial. Se dice que éste es el primer clérigo de alto rango que ha ocupado este cargo recientemente. Algunos teólogos critican los ritos de exorcismo de la iglesia, que incluyen salmodias y oraciones para expulsar a los “demonios intrusos.”
“Desinfectando” la computadora
◆ Están “desinfectando” las computadoras que operan el veloz tren “bala” de Japón. Recientemente la computadora registró una velocidad de 210 k.p.h. cuando el tren estaba detenido en Nagoya. ¿La causa? Una cucaracha se había introducido en el circuito que mide la velocidad. Se recurrió a un desinfectante muy poderoso.
El gorila cautivo más viejo
◆ Massa, que según se afirma es el gorila en cautiverio más viejo del mundo, recientemente cumplió 47 años de edad en el jardín zoológico de Filadelfia, Pensilvania. El jardín zoológico ha tratado de mantener a Massa delgado para aumentar su longevidad después que otro gorila de peso excesivo murió de un ataque cardiaco a los 34 años de edad. El régimen para reducir de peso a esta bestia de 136 kilogramos incluye dos zanahorias, seis naranjas, 18 litros de col rizada, retoños, ramas y hojas suculentos de arbustos y árboles. Su comida diaria también incluye una torta de casi un kilogramo fortificada con vitaminas, minerales y proteínas.
Pusieron más bombas
◆ Según la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, los criminales estadounidenses pusieron más bombas en 1977 que en ningún otro año, una marca de 1.339. Esto fue un aumento de 12 por ciento sobre la cifra de 1976. Sin embargo, el daño a la propiedad disminuyó de 12.100.000 dólares en 1976 a 7.200.000 dólares en 1977. “Esto pudiera indicar,” dijo el director de la oficina que los “criminales están usando los artefactos explosivos con menos intento de desorganizar y más en contra de la gente.”
¿Fuman menos los universitarios?
◆ Puede que, por lo menos, entre los universitarios haya menos fumadores. Una encuesta realizada en la Universidad Princeton indicó que solo alrededor del 7 por ciento de sus estudiantes no graduados aún fuma. Hace nueve años, el 45 por ciento fumaba. En Harvard de 1.624 estudiantes del primer año, solo 27 fuman. ¿Por qué hay menos estudiantes que fuman en las universidades que en las escuelas secundarias? “Los estudiantes en un lugar como éste acostumbran a evaluar la información y a obrar en armonía con ella,” dijo el director de los servicios de salud de Princeton. “Se dan cuenta de los peligros de largo alcance que provienen de fumar, y aun si empezaron a fumar en la escuela secundaria, por lo general han dejado de hacerlo para el tiempo que llegan aquí.”