Observando el mundo
Música mala
◆ Recientemente, Alan Jay Lerner, dramaturgo y poeta lírico, creador de obras musicales como “My Fair Lady” (Mi hermosa dama), dijo lo siguiente acerca de la música de “rock”: “Cuando se considera la variedad y cantidad de música de ‘rock’ que tenemos se ve que la buena música de ‘rock’ es rarísima. Es un insulto a mi inteligencia ver una banda de idiotas que saltan y aporrean los tambores y . . . entonces que las luces brillen por todo el salón. Me da asco ver a la gente en el escenario con un micrófono pegado a los labios. Dan la impresión de que se lo tragarán si se mueven un poco hacia adelante. Estoy acostumbrado a artistas . . . que embelesan a uno... no a artistas que nos asaltan con artefactos electrónicos procedentes de todas partes. Esa clase de música me hiere los oídos y me pone sumamente nervioso. Se ha probado que es mala para el sistema nervioso. . . . Hay canciones enteras que repiten cosas como ‘Te amo, chica,’ vez tras vez tras vez. Es un verdadero desprestigio para la cultura musical.”
Parto bajo el agua
◆ Médicos soviéticos han desarrollado una nueva técnica para dar a luz. Según informes, por medio de la técnica se logra un alumbramiento relajado y menos doloroso sin necesidad de administrar drogas o efectuar cirugía. Las fotografías tomadas en un hospital de Moscú muestran a una madre y a una partera, ambas en un tanque lleno de agua tibia hasta a una altura que les permite sacar la cabeza para respirar. El bebé nace sumergido en el agua y entonces se le lleva a la superficie para que respire su primer soplo de aire. Los experimentos son el resultado de un estudio de 20 años de duración, y la idea es imitar las condiciones de la matriz, a fin de suavizar el impacto que el bebé recibe al entrar en un mundo seco y duro.
Cirugía innecesaria
◆ En un congreso médico celebrado en Nueva York, se atacó severamente el rápido aumento en el uso de operaciones cesáreas en los casos de alumbramiento. Se opinó que muchas de esas operaciones no eran necesarias. El número de nacimientos en que se usa esta forma de operación, la cual a menudo los pacientes solicitan, se ha triplicado en los Estados Unidos en 11 años. La Dra. Helen Marieskind, de Seattle, especialista en sanidad pública, afirmó que se está usando de una “manera que carece de prueba documentada, poco clara y descontrolada.” La Dra. Marieskind dijo que en algunos hospitales el 30 por ciento de los nacimientos se efectúan por medio de operaciones cesáreas, las cuales cuestan aproximadamente tres veces más que los honorarios que se cobran como promedio por los partos normales y son más arriesgadas para la madre.
Club anti-TV
◆ Unas 160 familias de Munich y sus alrededores, en la República Federal de Alemania, han formado un club anti-TV. Aunque admiten que fue difícil abandonar la costumbre de ver televisión, vendieron sus televisores o los encerraron bajo llave en sótanos o desvanes a fin de protestar en contra de lo que ellos llaman las necedades que se presentan por televisión. Paul Holler, de 50 años de edad y fundador del club, dijo: “Cuando tengamos aproximadamente 1.000 familias en el movimiento seremos lo suficientemente fuertes como para enfrentarnos a las cadenas de televisión y preguntarles lo que se proponen hacer en cuanto a los pésimos programas que transmiten.” También declaró: “Mientras tanto, estamos jugando deportes de nuevo, leyendo libros una vez más.. y hasta hablando unos con otros.”
Aumentan de nuevo las muertes en las carreteras
◆ Las cifras finales para el año de 1978 han hecho subir el número de muertes producidas en accidentes de tráfico en los Estados Unidos a más de 53.600 defunciones. Es la primera vez en cinco años que el número de víctimas en accidentes de tráfico en la nación sobrepasa la marca de 50.000 defunciones. Entre las razones que se dan para este rápido ascenso se encuentran las siguientes: menos personas obedecen el límite de velocidad de 89 kilómetros por hora (55 millas por hora); la disminución en el uso de los cinturones de seguridad; el deterioro de las carreteras; el uso creciente de camionetas y camiones ligeros, lo cual resulta en colisiones más mortíferas; el debilitamiento o la abolición de las leyes que exigían el uso de cascos para los motociclistas; y la creciente popularidad de las bicicletas motorizadas.
Ladrones de oro
◆ El desmesurado aumento en el precio del oro ha producido una epidemia de robos de artículos de oro. Entre los que llegan a ser blanco de esta actividad están personas que llevan cadenas de oro alrededor del cuello. Estos ladrones de artículos de oro han estado arrancando desvergonzadamente collares de oro de las víctimas mientras éstas han estado andando por la calle. Debe ejercerse precaución al usar esta clase de joyas, especialmente en las ciudades de alta criminalidad.
Más muertes de jóvenes
◆ La Organización Mundial de la Salud en Ginebra informa que el número de jóvenes que mueren en accidentes de tráfico ha aumentado a más del doble en 15 años. En Portugal el aumento fue de más o menos 300 por ciento, en los Estados Unidos casi el doble, y en Inglaterra y Gales 55 por ciento. Más jovencitas están muriendo en las carreteras, pues más de tres cuartas partes de los 30 países estudiados informan un aumento de más de 50 por ciento. El estudio de la OMS declara que el abuso de las bebidas alcohólicas fue la mayor causa de este aumento en el índice de mortalidad. Por ejemplo, los niveles de contenido alcohólico en la sangre del 40 por ciento de los conductores de menos de 30 años de edad que murieron en Inglaterra y Gales sobrepasaban el nivel permitido por la ley. Acerca de los conductores jóvenes, el informe dijo: “Carecen de experiencia en conducir, carecen de experiencia en beber, y carecen de experiencia en conducir bajo la influencia de las bebidas.”
Víctimas de beber con exceso
◆ Un grupo de médicos de Dinamarca llegó a la conclusión de que, entre los hombres de menos de 35 años de edad, el tomar bebidas alcohólicas con exceso causa más daño al cerebro que al hígado. Se descubrió que entre las personas de 21 a 35 años de edad adictas a las bebidas el 60 por ciento mostró señales de grave daño mental, en comparación con el 20 por ciento que sufrió lesiones al hígado. Las pruebas indicaron que los alcohólicos que habían recibido daño en el cerebro eran olvidadizos, se les cansaba la mente tras poco esfuerzo, tenían dificultad en concentrarse y en razonar, y no aprendían tan rápidamente como otros.
El ruido eleva la tensión arterial
◆ La Agencia Federal de la Salud de Berlín Occidental ha conducido pruebas que sugieren que el que uno se vea continuamente expuesto a ruidos fuertes no solo perjudica el oído, sino que eleva la tensión arterial. En una planta de embotellar, los trabajadores estaban expuestos a un nivel promedio de ruido de 95 decibelios. Después de varios días de cubrirse los oídos, sus niveles de tensión arterial disminuyeron. Pero cuando se les removieron las cubiertas de los oídos los niveles de tensión arterial volvieron a aumentar. También se sugirió que con el tiempo el corazón mismo podría sufrir daño.
Las deudas suben vertiginosamente
◆ En los Estados Unidos las deudas que resultan de usar las tarjetas de crédito y de comprar a plazos establecieron una nueva marca. Por primera vez en la historia se superó la cifra de 300.000 millones de dólares. Esto incluye el uso de las tarjetas de crédito emitidas por bancos, tiendas que venden al por menor y compañías de gasolina; y las compras a plazos incluyen tales cosas como automóviles y casas a remolque. No obstante, en las estadísticas no se incluye la suma de más de 750.000 millones de dólares que las familias de la nación deben por sus hogares. Algunos economistas temen que son demasiadas las personas que están endeudándose más de lo que les conviene. Además de la intensificada preocupación debido al creciente número de quiebras personales, se teme que el tomar prestadas cantidades tan enormes en la actualidad hará obligatoria una reducción más tarde. Eso quiere decir que la gente muy endeudada tendría que comprar menos en el futuro cercano, lo cual resultaría en una debilitación de la economía. Esto es precisamente lo contrario de lo que, según dicen los economistas, se necesita para estimular la actividad comercial, especialmente en un tiempo de recesión.
La inflación afecta a China
◆ Por más de dos décadas los precios de consumo han permanecido relativamente estables en China, mientras que en otros países los precios han subido abruptamente. Pero ahora, según hace notar la revista China Reconstructs, el gobierno chino ha subido los precios al por menor de varios artículos. Hubo un aumento de 33 por ciento en los precios de la carne de cerdo, res, cordero y del pescado, y de 32 por ciento en el precio de los huevos. Sin embargo, el informe hace notar que “los precios de artículos de primera necesidad como los cereales, los aceites alimenticios, la tela de algodón y el carbón quedaron iguales,” y que “no hubo aumento en el alquiler ni en el precio del agua, la electricidad, el transporte y otros bienes de consumo de uso diario.”
El dilema de un tribunal
◆ Hace poco un tribunal del estado de Florida tuvo que tomar una decisión que envolvía la selección entre alternativas poco satisfactorias. ¿Debería permitirse que el padre criara a tres jovencitas cuando él vive con una mujer con quien no está casado, o debería criarlas la madre, que es bisexual y vive con una amante, otra mujer? El juez R. A. Green, hijo, decidió dar la custodia de las niñas a la pareja heterosexual. Criticó a ambos padres e hizo notar que la madre estaba viviendo “en una relación condenada por la sociedad,” y agregó: “No puedo menos que preguntarme qué le habrá sucedido a la moralidad que se enseña en la Biblia.”
China va al cine
◆ Se calcula que cada año se venden entre 10.000 y 25.000 millones de billetes, o boletos, a los aficionados al cine en China, a un promedio de menos de 16 centavos cada uno. Los informes indican que el reciente aligeramiento de las restricciones impuestas a las películas importadas se ha recibido con gran entusiasmo. El U.S. News & World Report dice: “En China Charlie Chaplin encabeza el desfile de los artistas de mayor predilección hasta el presente. Casi todos los filmes que Chaplin hizo se pueden ver en teatros que están de bote en bote, desde Pekín hasta Kunming.”
La cosecha principal: Drogas
◆ La cosecha que por si sola es la más lucrativa de todas las que se cultivan en la productiva California no es algo de comer. Según la Administración Federal para la Ejecución de las Leyes contra las Drogas, el cultivo de la ilegal marihuana aporta más de mil millones de dólares anuales a los atrevidos “agricultores” que lo practican. Las cosechas que siguen a la marihuana en valor monetario son la del algodón, que se calcula en 691 millones de dólares; la de la lechuga, en 457 millones de dólares; y la del heno, en 414 millones de dólares.
Para seducir al dios de la lluvia
◆ El verano pasado, cuando la peor sequía en 40 años azotó secciones de la India, ciertos agricultores del estado de Uttar Pradesh suplicaron a Varuna, dios de la lluvia, que les diera el agua que tanto necesitaban. Hicieron esto por medio de mandar mujeres desnudas a cultivar el terreno de noche... un apaciguamiento de éxito seguro, según las creencias de estos adoradores. Pero las lluvias que recibieron fueron demasiado escasas y llegaron demasiado tarde para salvar más de la mitad de sus cosechas. Sin embargo, el gobierno dijo que la producción de la nación en conjunto y los cereales almacenados bastaban para evitar el hambre.