El problema creciente del abuso del alcohol
LAS bebidas alcohólicas pueden hacer que uno disfrute más de una comida, sí, hacer que el corazón se sienta bien. No obstante, para un creciente número de personas por todo el mundo el abuso de las bebidas alcohólicas está produciendo un efecto drásticamente diferente. Las está convirtiendo en individuos enviciados. ¿Cuánto se ha generalizado el problema?
El Ministerio de Salud Pública de Italia informa que allí la tendencia hacia el alcoholismo es “incontrolable.” Un informe publicado declara que en Francia, entre las 11 de la noche y las 6 de la mañana, ¡de cada 10 automóviles en la carretera por lo menos uno tiene al volante a alguien que está embriagado! Y casi la mitad de todas las camas de los hospitales de Francia están ocupadas por alcohólicos. Se hace referencia a esto como la “enfermedad nacional” de Francia.
En la Unión Soviética se informa que el alcoholismo es responsable del 90 por ciento de todas las ofensas menores y del 60 por ciento de todos los asesinatos.
Se dice que en los Estados Unidos la cantidad de alcohólicos asciende a más de 10.000.000. Muchos de éstos son veteranos de guerras.
En muchos países, el abuso de las bebidas alcohólicas es responsable de aproximadamente el 20 por ciento de los casos de niños golpeados, 75 por ciento de todos los delitos y crímenes violentos, 20 por ciento de los ahogamientos, 50 por ciento de los accidentes industriales, 30 por ciento de los suicidios, 40 por ciento de los casos de separación o divorcio, y 20 por ciento de las admisiones para tratamiento siquiátrico. Obviamente el alcoholismo pone en peligro a millones de personas... no solamente a los alcohólicos.
Consumo acrecentado
La proporción de alcohol que se consume por persona está aumentando a un ritmo alarmante. La Organización Mundial de la Salud informa que en muchos países el número de personas que experimentan efectos adversos por acción directa del alcohol sobrepasa al número de personas que son afectadas por el conjunto de todas las drogas que producen hábito.
La cantidad que el italiano de término medio bebe actualmente por día es el doble de lo que bebía hace 20 años, y el australiano consume 277 por ciento más de lo que consumía hace unos 30 años. Comentando sobre los problemas que el alcoholismo ha causado a la industria, el presidente de los Sindicatos Australianos declaró que la gran sed australiana está convirtiéndose rápidamente en una pesadilla.
En algunas zonas el aumento es especialmente drástico entre las mujeres. Por ejemplo, en Alemania Occidental hace 10 años la proporción de alcohólicas era de 1 por cada 10 hombres alcohólicos; hoy la proporción es de 1 por cada 3, lo mismo que en Inglaterra. Y aunque a las francesas todavía se les considera básicamente como bebedoras de agua, el promedio de alcohol que cada una ingiere ya ha llegado a ser el 19 por ciento de su ingestión diaria de líquidos.
¿Hasta qué grado están envueltos en este problema los jóvenes? De unos 1.400 jóvenes menores de edad a los que se entrevistó en un país occidental, el 19 por ciento compraba bebidas alcohólicas de establecimientos públicos. En el caso de otro grupo de 2.741 adolescentes de 30 escuelas diferentes, se descubrió que el 9 por ciento de todos los que tenían de 12 a 17 años de edad afirmaban que llegaban al punto de estar “muy borrachos” más de una vez al mes, y otro 2 por ciento de ellos “perdía el conocimiento” con regularidad como resultado de las bebidas alcohólicas.
Cómo se desarrolla el problema
Inicialmente, puede que la persona experimente que, tal como dice la Biblia, el vino regocija el corazón. (Sal. 104:15) Entonces, a medida que pasan los años y a medida que parece aumentar la tolerancia del cuerpo para el alcohol, tal vez halle que está bebiendo mayores cantidades y bebidas más fuertes. Generalmente parece que tiene “buena cabeza para el licor,” y que puede beber sin que se le note ningún efecto. La tolerancia que parece tener para el alcohol hasta puede aumentar la confianza de la persona en sí misma.
Más tarde, descubre que va dependiendo cada vez más del alcohol. Cuenta con él para pasar “buenos ratos.” El beber llega a ser un escape del aburrimiento, y es conveniente para ahogar los pesares. O puede ser que la persona simplemente aumente su dosis poco a poco para conseguir efectos eufóricos o anestésicos.
Algunas autoridades dicen que el individuo que hace esto ya ha llegado a la etapa de dependencia sicológica. Tal vez se ponga un poco a la defensiva respecto a su posición cuando se habla del alcoholismo, pero, en la mayoría de los casos, no está dispuesto a reconocer que está convirtiéndose en alcohólico. Tal vez nunca se emborrache en todo el sentido de la palabra. No obstante, es posible que tenga un problema.
Si se encara a su situación en esta etapa temprana, la recuperación se puede lograr con mayor facilidad. Pero si no lo hace, generalmente avanza a lo que algunos llaman la dependencia física, la necesidad de beber con regularidad para evitar los síntomas producidos por la privación.
Dicho claramente: cuando el deseo de beber se satisface a grado excesivo y/o se depende de las bebidas de continuo, la persona tiene un problema con las bebidas alcohólicas.
Por supuesto, no todo el que bebe es alcohólico. Pero es bueno saber las cosas que suceden en el cuerpo de la persona que sí toma bebidas alcohólicas con exceso. Se considera eso en el artículo siguiente. Ese conocimiento le puede servir de protección a usted. Y si usted está teniendo un problema con el beber, puede ayudarle a entender con mayor claridad la situación y lo que se puede hacer acerca de ella.
[Recuadro/Ilustración en la página 6]
¿QUÉ RESPONDERÍA USTED?
Si se le pidiera que escogiera entre una bebida alcohólica y una no alcohólica, ¿sería fácil predecir la que usted escogería?
¿Consume usted bebidas alcohólicas para producir un cambio en la manera en que se siente?
Cuando bebe, ¿suele usted darse varios “tragos” antes de detenerse?
¿Ha desarrollado “buena cabeza para el licor” de modo que ya no siente sus efectos tan pronto como otros?
SUS RESPUESTAS QUIZÁS REVELEN MÁS DE LO QUE USTED CREA