Observando el mundo
La enfermedad mental casi “emergencia”
◆ El Dr. Milton Greenblatt, de la Universidad de California, dijo que la cantidad de estadounidenses que sufren de serios trastornos emocionales y mentales representa casi una emergencia nacional. Las investigaciones indican, dijo él, que más del 20 por ciento de la población de los Estados Unidos está seriamente enferma con tales trastornos. En Canadá, el Dr. Peter Matthews, del departamento de siquiatría de la Universidad de Saskatchewan, mencionó que el problema de su país era similar, aunque no lo llamó una emergencia nacional. Hizo notar, sin embargo, que, de cada cuatro canadienses, es probable que uno sufra de trastornos siquiátricos durante su vida.
El mar Muerto está casi muerto
◆ Al mar Muerto, lago salado que yace bajo el nivel del mar y está situado entre Israel y Jordania, se le ha llamado por mucho tiempo “muerto” debido a que los peces no pueden vivir en sus aguas; es demasiado salado. Pero ahora el mar Muerto está muriendo en otro sentido. De acuerdo con los científicos, el mar se está encogiendo en volumen y hay muy pocas esperanzas de que ese proceso cambie de dirección. El agua que le sirve de suministro al mar, principalmente del río Jordán, se ha reducido debido a que se le está dando mucho uso con fines agrícolas e industriales. Una sequía ha acelerado el proceso. Según la revista To the Point, el mar Muerto se ha encogido tanto que se ha dividido en dos en su parte más estrecha. La única manera de evitar que este mar se convierta en un desierto, afirman los científicos, es por medio de conectarlo con el mar Mediterráneo por medio de un canal.
Se acerca a la explosión la “bomba” demográfica
◆ Los peritos en asuntos del ambiente advierten que la bomba demográfica está por llegar al punto de estallar. Calculan que la población del mundo aumentará de más de 4.000 millones en la actualidad a 6.000 millones en solo 20 años más. Pero el suelo cultivable que esté disponible para alimentar a toda esta cantidad adicional de personas será cada vez menor, debido a que miles de hectáreas se pierden cada año debido al crecimiento de las ciudades y la erosión del suelo causada por el uso excesivo del terreno como pasto y la desforestación. Los estudiantes del ambiente calculan que 25.000 especies de plantas y más de mil especies de animales están bajo la amenaza de haberse extinguido para comienzos del próximo siglo.
Monedas “sin valor”
◆ El gobierno del Brasil dice que después del 1 de enero de 1981 removerá de la circulación las monedas de uno, dos y cinco centavos. La inflación las ha hecho casi inservibles. Hay 100 centavos en cada cruceiro brasileño, la unidad monetaria básica del país. Hace diez años el cruceiro valía aproximadamente 25 centavos de los Estados Unidos. Pero ahora el valor del cruceiro ha bajado a cerca de dos centavos de Estados Unidos, lo cual hace que el centavo brasileño valga sólo una centésima parte de eso. Por supuesto, en los Estados Unidos el centavo (una centésima parte de la unidad básica, el dólar) tampoco vale gran cosa en poder adquisitivo.
Bendición sobre automóviles
◆ El Times de Nueva York informa desde Podkowa Lensa, Polonia: “Sobre un altar hecho de dos Fiats, Leon Kantorski abrió la temporada automovilística de Polonia por medio de bendecir 2.000 automóviles.” El Sr. Kantorski es un párroco católico romano. El informe continúa: “Los conductores hicieron sonar sus bocinas durante la misa y al concluir el servicio condujeron sus automóviles frente al Sr. Kantorski para recibir la bendición y una medalla que llevaba la imagen de San Cristóbal, el santo patrón de los viajeros. El Sr. Kantorski dice que ‘desde 1933 se ha celebrado esporádicamente una ceremonia católica en la cual se bendicen automóviles.’” Pero en vista del hecho de que por todo el mundo varios miles de personas mueren y varios millones reciben lesiones en accidentes automovilísticos cada año, pudiéramos preguntarnos: ¿Realmente responde Dios a esas ceremonias y medallas? La cantidad de los conductores que asisten a las iglesias y sufren accidentes no es menos que la de los que no concurren a iglesias y también tienen accidentes.
“Cuatreros” de la madera
◆ Los bosques estadounidenses están siendo despojados anualmente de madera valorada en millones de dólares, y el problema está creciendo drásticamente. El Negociado Federal de Investigaciones y el Servicio Forestal Nacional atribuyen el gran aumento en la cantidad de “cuatreros de la madera” al alza vertiginosa en el precio del petróleo que se usa para la calefacción de los hogares y al cambio subsiguiente, por muchas personas, a la madera como combustible. Se cree que en tan solo dos estados, Washington y Oregón, la pérdida asciende a por lo menos 60 millones de dólares al año, y está aumentando.
Petróleo perdido
◆ La cantidad de petróleo que se perdió a causa de accidentes por todo el mundo el año pasado fue más de la cantidad que producen los Estados Unidos en un período mucho mayor de un mes, y equivale en costo a miles de millones de dólares americanos. Se perdió la cantidad total de 328 millones de galones (un galón es 3,8 litros) en los 159 derrames de que hubo informe, como en el choque de buques petroleros, fuegos, explosión de pozos en la costa de México, una enorme ruptura en un tanque de petróleo en Nigeria, y otros accidentes. Las pérdidas de 1979 ascendieron a un 56 por ciento más que las del año anterior.
Proteja su sentido del oído
◆ Investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven, Nueva York, advierten: No dé por sentado su sentido del oído. Un informe emitido por ese laboratorio advierte: “Muchas personas no se dan cuenta de que la capacidad auditiva de uno puede ser perjudicada selectivamente por una exposición constante o intermitente al ruido. . . . Además, en muchos casos la sensación de dolor no precede a la pérdida de la sensación auditiva.” Algunas de las fuentes más comunes de ruidos potencialmente peligrosos (fuera de las horas del trabajo) son: el despegue de un avión de reacción, la música “disco,” una máquina cortadora de césped, conducir una motocicleta, el estallido de disparos de escopeta, y viajar en tren subterráneo. Las fuentes más comunes de ruido industrial son: compresores de aire, bombas de agua, taladros y sierras. Debe notarse que la música “disco” amplificada está calificada como un peligro más grande que la mayoría de los demás puntos alistados. La cantidad de minutos al día por la cual se debería tolerar tal música estaba alistada en solo 15. Está a menos de 5 por ciento debajo del nivel de ruido que el instituto dice que no se debe permitir en absoluto.
Ayuda para los que padecen de los riñones
◆ Ciertos médicos dicen que un tratamiento sencillo está trayendo nueva libertad de movimiento a varios miles de personas que previamente estaban atadas a un riñón artificial. El tratamiento se conoce en inglés por las iniciales CAPD (para: diálisis peritoneal ambulatoria continua). Uno de los originadores de la CAPD, el Dr. Karl Nolph, de la Universidad de Missouri, dice que el tratamiento “no requiere maquinaria complicada, electricidad, anticoagulantes ni acceso a los vasos sanguíneos, y trabaja continuamente, como lo hacen los verdaderos riñones.” En este tratamiento, al paciente se le inunda continuamente la cavidad abdominal con dos litros de una solución salina esterilizada, la cual se cambia cuatro veces al día. La solución viene en bolsas plásticas que se alimentan por gravedad a través de un tubo implantado permanentemente. Entre los cambios del líquido, la bolsa plástica se dobla y esconde debajo de la ropa. Con este método los desperdicios se difunden en la solución desde la membrana peritoneal que cubre el estómago y los intestinos. La cantidad de desperdicios en la sangre se mantiene baja constantemente, mientras que cuando se usa el riñón artificial los niveles del desperdicio suben entre los tratamientos. Los médicos dicen que este nuevo tratamiento ofrece una alternativa para aproximadamente la tercera parte de los pacientes que ahora requieren sesiones de hemodiálisis de seis horas tres veces a la semana en un riñón artificial.
Controlando la alta presión sanguínea
◆ La publicación Medical Tribune informa que un estudio de cinco años que efectuó la Clínica Mayo reveló que el restringir moderadamente la cantidad de sal que se ingiere ha hecho que la hipertensión dé marcha atrás en 85 por ciento de los casos benignos y en 51 por ciento de los casos severos. En estas pruebas, la única terapia era una dieta que fuera baja en sales y calorías. Sin embargo, otros médicos sostienen que se requiere más prueba antes de que se pueda decir definitivamente que el ingerir sal esté tan directamente relacionado con la presión sanguínea.
Tremendo aumento en las muertes de motociclistas
◆ Las muertes en accidentes de motocicleta están aumentando rápidamente en los Estados Unidos, dice la Administración Nacional sobre Seguridad en el Tránsito de las Autopistas. El número de motociclistas muertos durante 1979 fue de 4.850, aproximadamente 50 por ciento más que en 1976. Los que viajan y no llevan puesto su yelmo de seguridad corren un riesgo tres veces mayor de sufrir un accidente fatal que los que si usan yelmos. Desde 1976, sin embargo, 27 estados han revocado o restado potencia a las leyes que obligaban a llevar el yelmo.
Una monja en la política
◆ La alcaldesa de Dubuque, Iowa, es una monja que confiesa que no tiene planes de dejar su empleo. Ella cree que el mandato reciente del papa en el cual él decía que los sacerdotes deben mantenerse fuera de la política aplica solo a los del clero y, “en la Iglesia Católica, las mujeres nunca han estado en la categoría del clero.” Continuó explicando su posición al describir la política como una “forma de servicio.” Dijo que de todos modos no podía entender por qué el papa había procedido como lo había hecho, y añadió: “Todos estamos tratando de entender el lío.”
TV en 3-D
◆ En los Estados Unidos muchas personas creen que poseen los últimos adelantos en artefactos electrónicos. Pero cuando se habla de televisores de tercera dimensión estas personas están rezagadas en comparación con personas de otros países. Ya hace tres años que los niños japoneses, usando gafas especiales, han podido observar caricaturas en tercera dimensión. Algunos italianos y mejicanos también han estado observando otros sistemas de 3-D en los últimos años, y en Sydney, Australia, se tiene programado comenzar a transmitir según un sistema recién inventado. ¿Qué pudiera esperarse en cuanto a TV en 3-D en los Estados Unidos? El Times de Nueva York dice: “La incertidumbre en cuanto a lo dispuestos que estén los televidentes a comprar aditamentos, gafas o nuevos televisores que reciban la transmisión en 3-D puede demorar las transmisiones de esa índole por largo tiempo. La industria de los televisores también se encara a desacuerdo en cuanto a cuál de los varios sistemas en competencia sería el mejor.”