Observando el mundo
Se detiene desviación de la columna vertebral
● Dos revistas médicas informan que, en nueve de cada diez casos, está resultando eficaz aplicar cada noche estímulos eléctricos a los músculos para detener o revertir una condición entre benigna y moderada de desviación de la columna vertebral (escoliosis) en los jóvenes. Mientras el adolescente duerme, impulsos eléctricos indoloros contraen los músculos y enderezan la columna vertebral. “Nuestros pacientes están encantados con la estimulación muscular porque durante el día pueden verse y comportarse como los demás jóvenes”, dice el ortopedista John B. Emans, del Hospital de Niños del Centro Médico de Boston. Según el Medical World News, el Rancho Los Amigos, de California, emplea electrodos que se colocan sobre la piel de la espalda, y estimulan los músculos por medio de un generador de pulsaciones portátil. Y el Hospital para Niños Enfermos, de Toronto, utiliza un modelo implantado y un transmisor de cabecera para provocar contracciones musculares, dice el Journal of the American Medical Association. Se predice que con esta clase de tratamiento tal vez se eliminen los aparatos ortopédicos para la espalda o posibles intervenciones quirúrgicas.
La revolución verde... poco prometedora
● La revolución verde, que en un tiempo se aclamó como la respuesta al cultivo de alimentos en las Filipinas, se ha convertido en un programa con perspectivas sombrías. Ahora los filipinos están tratando de sembrar variedades de semillas nativas. The New York Times informa que el director de este proyecto, Domingo Panganiban, dijo: “El programa de restauración de semillas procura reedificar la agrupación genética de plantas nacionales que se prestan para el cultivo en pequeña escala”. Las semillas de los cereales y los vegetales de la revolución verde, de alta productividad, no solo son muy susceptibles a las enfermedades que pueden destruir una cosecha entera, sino que también requieren grandes cantidades de fertilizantes químicos y pesticidas. Esto se convierte en una carga financiera para los granjeros que no tienen mucho terreno. Domingo Abadilla, presidente de la Earthman Society, dijo acerca de la revolución verde: “Es cierto que contribuyó a que aumentaran las cosechas, pero también contaminó el ambiente. ¿Cuántos peces ya no nadan en los riachuelos de las granjas porque las sustancias químicas han envenenado las aguas?”.
El precio del “placer”
● El Denver Post dice que entre los principales virus de mayor esparcimiento en los Estados Unidos el herpes genital, enfermedad venérea, está en tercer lugar. “Este está esparciéndose más rápidamente que cualquier otro (virus), con la excepción de los virus del resfriado común y la influenza”, dice Mary Guinan, representante de los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC) del gobierno federal. De cada diez estadounidenses, uno está infectado, y cada año se añade medio millón de personas a la cantidad de casos. Según el CDC, esto representa una proporción que es nueve veces mayor a la que había cuando comenzó la epidemia en 1966. No se conoce ningún método de inmunización, y “una vez que la persona contrae el herpes genital, lo tiene para toda la vida”, informa el Daily News, diario de Nueva York. “El virus se esconde en las células nerviosas y se queda allí para siempre; no se sabe de tratamiento alguno que pueda eliminarlo.” El periódico Daily News dice que, además del herpes genital, nuevas enfermedades raras y espantosas están atacando a las personas que despliegan una actitud permisiva en cuanto a lo sexual. Por ejemplo, se informa que cada vez hay más casos de chancro blando, enfermedad que se transmite por medio de las relaciones sexuales y que causa ulceraciones dolorosas en los genitales.
Más sangre y horror
● El éxito en la venta de boletos ha hecho que Hollywood produzca películas de miedo que son cada vez más sangrientas. De acuerdo con Larry Cohen, crítico de películas, a mediados de los años setenta se producían anualmente unas cincuenta películas de esa clase, pero “ahora se pueden estrenar dos películas de miedo cada semana”. Los publicadores de libros también están sacando provecho de las novelas espeluznantes. “En la actualidad es uno de los estilos más recientes que está dando resultados”, dice el jefe de redacción de Pocket Books. Pero ¿a qué se debe que tales películas y novelas sean tan atrayentes? El sicoanalista Morton Kissen cree que la popularidad de éstas refleja los tiempos en que vivimos. “Vivimos en un tiempo en que mucha gente quiere escapar”, dice él. “Mucha gente no quiere encararse a los problemas verdaderamente serios de esta época.” Puede que otras personas piensen como la sicóloga Joyce Brothers: “Cuando la vida misma de una se vuelve muy complicada y espantosa, [...] es más fácil escapar por medio de embeberse en un cuento espantoso. [...] Después la persona puede volver a su propia situación de temor o amenazadora y arreglárselas mejor con ésta”.
El consejo de los centenarios
● Un grupo californiano que efectúa investigaciones, llamado el Comité para una Vida Larga, condujo un estudio en el cual entrevistó a 1.000 estadounidenses que tienen cien años de edad o más para aprender cuál es el secreto de su longevidad. Uno de los consejos más importantes que los centenarios dieron fue el de “no hacer cosa alguna en exceso”, informa el periódico Seattle Times. Se citó que el ejercer moderación en cuanto al comer y beber, el levantarse y acostarse temprano, el trabajar duro, el evitar la tensión y el vivir una vida espiritual están entre los factores importantes que contribuyen al logro de ellos. Aunque los especialistas han considerado que muchos otros factores son importantes, como el ejercicio, el régimen de alimentación, la herencia, etc., la experiencia de los centenarios parece confirmar que “el controlar a mayor grado los pensamientos de uno” y el “tener una disposición más tranquila y positiva” constituyen la clave para una vida larga, de acuerdo con el informe.
Choferes difíciles
● ¿Quiénes son los choferes que están propensos a tener accidentes? Contrario a lo que muchas personas creen, “se ha probado que la mayor parte de los accidentes de tráfico se deben a descuidos momentáneos por parte de choferes normales, más bien que a las faltas de unos cuantos choferes difíciles”, según Theodore Forbes, perito de seguridad en las carreteras. Un estudio efectuado por la Universidad de Indiana reveló que la causa principal de los accidentes no se debe al exceso de velocidad, al seguir muy de cerca a otro vehículo ni al manejar en estado de embriaguez, sino a la falta de cuidado al entrar en el tráfico, al cambiar de carriles o al pasar a otro vehículo. Aunque otros estudios muestran que 90 por 100 de las personas que han tenido accidentes de tráfico se consideraban choferes superiores a lo corriente, los analistas dicen que 90 por 100 de todos los accidentes se deben “a los locos detrás del volante”.
Las transfusiones y el paludismo
● Con el aumento de transfusiones de sangre en hospitales que tienen equipo ‘perfeccionado’, el paludismo “transmitido por transfusión” ha llegado a ser “un serio problema que va aumentando en las regiones tropicales”, informa The Reef, publicación de la Cámara de Minería de Sudáfrica. El informe señala que “los donantes que viven en las regiones palúdicas del trópico o que vienen de ésas son propensos, sin excepción, a estar infectados de parásitos, los cuales pueden ser transmitidos mediante una transfusión de sangre a personas quienes, a su vez, pueden sufrir un ataque severo de paludismo, o hasta morir si no se les atiende con prontitud”. Ciertos tipos de parásitos palúdicos pueden permanecer inactivos en la corriente sanguínea por más de cuarenta años y son difíciles de detectar. A pesar de eso la práctica común es dar de todos modos sangre infectada al paciente y preocuparse después por el paludismo.
Rarezas sobre las Malvinas
● En respuesta a una pregunta que hizo la prensa británica en cuanto a si los argentinos creían que el bombardero británico que fue obligado a aterrizar en el Brasil se dirigía o no a Port Stanley, islas Falkland [como las llaman los británicos], el capitán Enrique de León, representante de la prensa argentina, contestó: “Las islas en cuestión fueron llamadas las Malvinas y, desde el 2 de abril, la capital se llamaba Puerto Argentino. De modo que el bombardero no pudo haberse dirigido ni a las Falkland ni a Stanley, puesto que esos lugares no existían”, según informó el periódico Guardian, de Londres.
El periódico The Moncton Transcript, de Canadá, informó acerca de otra ironía relacionada con el conflicto de las Malvinas. En septiembre del año pasado una familia de cuatro personas dejó su hogar en Mission, Canadá, en busca de un lugar donde refugiarse de una tercera guerra mundial. ¿A dónde se fueron a vivir para comenzar una vida nueva y pacífica? Precisamente... a Port Stanley, islas Malvinas.
Territorios del “surf”
● “Hay demasiadas personas en las olas”, dice un residente de Malibu, California (E.U.A.), que practica el “surf”. De acuerdo con el Departamento de Playas de la ciudad de Los Ángeles, hay 100.000 aficionados al “surf” en el estado de California, y a medida que la cantidad aumenta surgen disputas territoriales en los lugares favoritos para el “surf” en este estado, como Malibu. “De vez en cuando hay peleas en el océano debido a que alguien se aprovechó de la ola de otra persona”, informa un sargento de la policía de la localidad. Pero, también hay peleas fuera del agua, generalmente en lugares aislados que son preferidos por el grupo más selecto de los que practican el “surf”. “Allí está el despreciable común del ‘surf’, el tipejo radical de cabello rubio, descolorado”, dijo un aficionado al “surf” en la playa de Zuma. “Solo les interesan las drogas, el ‘surf’, las muchachas y el no asistir a la escuela.” Luego añadió con tono serio: “El aficionado al ‘surf’ no tiene mucho propósito en la vida... es decir, el que vive solo para este deporte”.
Juegos griegos modernos
● La afición que los griegos tienen a los deportes todavía está muy viva hoy día. El entusiasmo por los juegos se hace patente en los preparativos elaborados que se hicieron para el XIII Campeonato Atlético de Europa que se celebró en Atenas del 6 al 12 de septiembre, al que el Press Bulletin, diario de Atenas, llamó “el gran festival deportivo de la nueva generación europea”. Para estos juegos se construyó en Kalogreza, Atenas, un complejo deportivo en un área de un millón de metros cuadrados a un costo de 4.000 millones de dracmas (62.000.000 de dólares). El edificio principal es un estadio equipado con 80.000 asientos, que apropiadamente se llama Estadio Olímpico, en honor de los juegos de la antigüedad. Se cifraron grandes esperanzas en estas competencias, mediante las cuales “esperamos un futuro mejor, no solo para nuestro continente, sino para el mundo entero”, según lo expresó Kimon Koulouris, secretario general de atletismo.
Delitos en Suecia
● La Agencia Central de Estadísticas de Suecia ha informado que para el año 1980 el índice de delitos en ese país fue de 111 delitos por cada 1.000 habitantes. Este índice es cuatro veces más alto que el de 1950.