Historia moderna de los testigos de Jehová

Parte 22—Galaad y las escuelas del ministerio de las congregaciones

LOS primeros cien estudiantes que cumplieron con los requisitos fueron llamados a la Escuela Bíblica de Galaad de la Wátchtower para el 31 de enero de 1943. Los requisitos para matricularse en la nueva escuela eran por lo menos dos años en el servicio de tiempo cabal como precursor y también una educación básica más o menos igual al entrenamiento que se da en una escuela secundaria. Puesto que en ese entonces estaba en progreso la segunda guerra mundial, sólo se llamó a la primera clase precursores norteamericanos. El día siguiente, el 1 de febrero de 1943, la escuela fué dedicada con un programa sencillo pero impresionante.a Quedó dedicada como una escuela del Nuevo Mundo que provee el aprendizaje más elevado, teniendo la Palabra sagrada de Dios, la Biblia, como su libro de texto básico. N. H. Knorr, el presidente de la escuela, y varios miembros de la junta de directores de la Sociedad Watch Tówer pronunciaron discursos en esta ocasión histórica. Más tarde el mismo día se dió comienzo al programa de clases de la escuela. El programa incluye cinco horas y media de instrucción para cada uno de los cinco días de la semana desde las 8:00 a.m. hasta las 2:30 p.m. con una hora libre para almuerzo al mediodía. Cada día se celebran sesiones de cuatro clases y una sesión de conferencias. Por la tarde, desde las 2:40 hasta las 5:40 se asignan tres horas de deberes domésticos. Los fines de semana se emplean en hacer investigaciones relacionadas con los estudios y en participar en el servicio de predicación en el campo.

El plan de estudios de la escuela es un programa repleto que ofrece 26 semanas de educación superior, del nivel de la de colegios, equivalente a un año en los colegios o universidades seglares. Después de diez años, en enero de 1953, la Escuela Bíblica de Galaad de la Wátchtower por fin fué reconocida oficialmente por la Oficina de Educación de los Estados Unidos en Wáshington, D.C., como una institución que da instrucción superior comparable a la de las universidades e instituciones educativas profesionales.b Esto ha hecho posible que desde el 15 de enero de 1953 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y su Servicio de Inmigración y Naturalización, juntos con el Departamento de Estado de los Estados Unidos (funcionando por medio de sus consulados en países extranjeros), otorguen visas a los estudiantes extranjeros de los testigos de Jehová para que éstos entren en los Estados Unidos a fin de matricularse en la Escuela de Galaad bajo el arreglo de visas de estudiante a no residentes.

La mayor parte de las materias presentadas en esta escuela bíblica del nuevo mundo son materias bíblicas que forman un curso avanzado completo en el ministerio teocrático y el servicio misional. En los cinco meses y medio se dan estudios en registros teocráticos, servicio misional, el ministerio teocrático, verdades bíblicas, la oratoria pública, estudios de intensa investigación relacionada con la Biblia, datos bíblicos, la historia de la religión, profecías del Reino, la Ley Suprema, los temas de la Biblia y un idioma extranjeroc En lo pasado se ha enseñado español, francés, italiano, urdu, malayalam, árabe, portugués y japonés, según las asignaciones al extranjero para las que se preparaban los ministros de cada clase determinada. Además de usar como libros de texto principales las versiones de la Biblia publicadas por la Sociedad, casi todas las otras publicaciones bíblicas recientes de la Sociedad sirven muy bien como libros de texto, incluyendo la revista La Atalaya. Se mantiene una excelente y moderna biblioteca, de casi nueve mil tomos especializados en los campos de la religión y obras relacionadas con la Biblia. En 1947 se completó una combinación moderna de biblioteca y sala de clase y fué ocupada inmediatamente. Se hizo otro trabajo de construcción y se agregó equipo para que toda la escuela llenara los requisitos modernos conectados con los objetivos de la educación superior eficiente. Últimamente se instaló un observatorio equipado con un telescopio de 16 pulgadas para observar las maravillas astrales del universo de Jehová. A través de los años se ha arreglado un terreno muy placentero todo alrededor de la escuela.

A continuación se presentan unos datos estadísticos muy interesantes sobre la operación de la Escuela Bíblica de Galaad de la Wátchtower en sus primeros doce años y medio (de 1943 hasta el verano de 1955), período de tiempo durante el cual veinticinco grupos semestrales de estudiantes han venido para estudiar. En los doce años y medio se han matriculado 2,721 estudiantes procedentes de 59 países. De este número 2,631 completaron el curso de estudios preparado, y 90 se retiraron por motivos de salud, calificaciones insatisfactorias u otros motivos. Se entregaron diplomas por estudio meritorio a 2,487 de los graduados, mientras los otros 144 no recibieron diplomas. De los graduados, 1,136 fueron ministros de 58 países fuera de los Estados Unidos, y 1,495 fueron de nacionalidad norteamericana. Entre los 2,631 graduados hubo 833 solteros, 796 solteras y 1,002 personas casadas. Tomando en cuenta el hecho de que la Sociedad Watch Tówer paga el transporte de los estudiantes desde y hasta sus asignaciones de precursores en este país o en el extranjero y también suministra los fondos para su instrucción en la escuela, dándoles además una pequeña mesada para gastos personales cada mes durante el tiempo que están en la escuela, el gasto total ha sumado cientos de miles de dólares, costeados por las donaciones de “Sus perspectivas de contribución” enviadas al centro administrativo en Brooklyn. Más de mil quinientos de estos ministros graduados se hallan activos hoy desempeñando sus deberes misionales en más de cien naciones en los cinco continentes e islas principales de los mares. En verdad es formidable este ejército predicador entrenado, el cual Jehová ha bendecido en su obra de abrirle paso a la expansión de la sociedad del Nuevo Mundo para que ésta alcance a los cuatro cabos de este globo terrestre.

Habiéndose establecido con éxito la Escuela Bíblica de Galaad, la Sociedad estaba lista para dar comienzo al tercer y más abarcador paso en su nuevo programa educativo. Ahora había llegado el tiempo para promover mejor organización en las congregaciones de los testigos de Jehová para emprender un programa de educación local a fin de entrenar a todos los testigos para que cada uno fuera un ministro más eficaz. Esto quiso decir el establecimiento de una escuela del ministerio teocrático en cada congregación. Al principio se decidió establecer estas escuelas del ministerio en los países de habla inglesa y después animar a las congregaciones de otras naciones a emprender este nuevo programa tan pronto como pudieran traducir el contenido del libro de texto. Para inaugurar este programa extensivo de educación en 1943 la Sociedad preparó el primer libro de texto para éste, intitulado “Curso en el ministerio teocrático,” que constó de cincuenta y dos lecciones, las cuales habían de estudiarse según el arreglo de una cada semana. El libro de 96 páginas contenía instrucciones completas en cuanto a cómo hacer funcionar en cada congregación la escuela teocrática recientemente recomendada.d

Para poner este nuevo programa en moción la Sociedad arregló la Asamblea “Llamada a la acción” del 17 y 18 de abril de 1943, celebrada uniformemente en 300 ciudades. En esta asamblea en masa la sorpresa fue la presentación del nuevo libro de texto Curso en el ministerio teocrático (en inglés). Los testigos adoptaron con entusiasmo esta nueva propuesta de operar escuelas ministeriales locales. Se hizo la sugestión de que todas las congregaciones deseosas de organizar tal escuela inmediatamente enviaran sus recomendaciones para un instructor o siervo de escuela local.e Tan pronto como la Sociedad envió nombramientos oficiales, comenzó a haber por una hora cada semana escuelas en los Salones del Reino después de una de las otras reuniones de congregación. En pocas semanas casi todas las congregaciones grandes del mundo de habla inglesa estaban usando escuelas del ministerio teocrático. Hermanos jóvenes y viejos se matricularon para recibir entrenamiento en la oratoria. Las hermanas asistieron fielmente a los discursos y participaron en los repasos orales y, más tarde, en los repasos escritos, para aprovecharse de la educación práctica y provechosa que había de ser empleada en su servicio de predicar de casa en casa. A fin de aumentar este curso otros libros de texto fueron publicados más tarde por la Sociedad, tales como Theocratic Aid to Kingdom Publishers (Ayuda teocrática para los publicadores del Reino) en 1945, y “Equipado para toda buena obra,” que salió en inglés en 1946. Durante las convenciones del verano de 1955 se puso en circulación un cuarto libro de texto para la escuela del ministerio intitulado “Qualified to Be Ministers” (Capacitados para ser ministros). En 1944 se animó a las escuelas del ministerio a que comenzaran a organizar una biblioteca del ministerio teocrático en sus Salones del Reino. Esto haría posible que los estudiantes tuvieran acceso a una colección completa de las publicaciones de la Sociedad y otras ayudas bíblicas que facilitarían la composición de sus discursos estudiantiles y de instrucción.f

Durante los doce años en que estas escuelas del ministerio de las congregaciones han funcionado, se ha preparado a veintenas de miles de oradores varones con entrenamiento excelente para el ministerio público cristiano. En esta instrucción ministerial continua se ha estudiado el campo general del método correcto de hablar en público, se ha hecho una lectura y un estudio de temas de toda la Versión del Rey Jaime de la Biblia, y lo mismo usando la Versión Normal Americana (las Biblias núm. 10 y 11 publicadas por la Sociedad) y luego la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Cristianas Griegas y el Tomo I de la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Hebreas, y se han presentado discursos bíblicos sobre temas de la Biblia.

En todo ha sido un curso rico de entrenamiento ministerial práctico. Los ministros religiosos de la cristiandad emplean tres o cuatro años estudiando en un seminario teológico y entonces se gradúan, a todo parecer sabiéndolo todo y sin tener la necesidad de seguir estudios adicionales. No es así con los testigos de Jehová, que continúan en su instrucción ministerial indefinidamente para mantener su educación para el verdadero ministerio cristiano brillante y al día. Este programa educativo notable ha tenido un éxito maravilloso. ¿Qué otra organización religiosa en estos tiempos modernos ha dedicado tantos esfuerzos prodigiosos a la educación de sus asociados, a saber, 642,000 ministros? Ninguna. La predicación actual de los testigos en las congregaciones y en su servicio en el campo de casa en casa se halla en su nivel más alto. Esto es algo que el público ya reconoce comúnmente, y atribuye a los testigos una superioridad en hablar con tino y razonar con argumentos convincentes con el señor y la señora de Término Medio. Los testigos de Jehová han recibido entrenamiento en el método conversacional de hablar en público, el cual es el método de comunicación oral que se está usando más y más en vez del método oratórico anticuado al cual se aferran los clérigos. Después de 1944 la campaña de predicar con el uso de grabaciones fonográficas que se había efectuado durante diez años comenzó a ser reemplazada por la presentación personal de sermones en las puertas, para pronunciar los cuales los ministros estaban ya bien entrenados.

Después de dos años de educación para el ministerio, un personal bastante grande de oradores bíblicos bien entrenados se hizo disponible. Por esta razón la Sociedad Watch Tówer se decidió a inaugurar una campaña mundial de discursos públicos comenzando en enero de 1945. Se escogió una serie de ocho tópicos apropiados y llamativos para los discursos. Además, se aseguró uniformidad en cuanto a la presentación desde la plataforma por medio de la publicación que hizo la Sociedad de bosquejos de una página para cada uno de estos discursos de una hora. Esto hizo posible que todos los oradores presentaran e hicieran resaltar uniformemente ciertos puntos bíblicos principales de argumentación e información que habían de presentar en público al mundo. “¿Tendrá éxito el hombre como constructor de un mundo?” fué el tema llamativo del primer discurso público de esta primera serie. Requirió tiempo el que las congregaciones se ajustasen debidamente a esta nueva obra pública que exigió reuniones especiales en varios lugares públicos, también el que se organizaran para cooperar en dar publicidad a éstas por medio del uso de hojas sueltas en la obra de casa en casa y en las esquinas de las calles. En este primer año se celebraron en los Estados Unidos 18,646 reuniones públicas, con una asistencia total de 917,352 personas. Sin embargo, estas reuniones fueron conducidas por sólo 1,558 de las 2,871 congregaciones que había en los Estados Unidos en ese entonces.g En 1946 el número de reuniones públicas aumentó hasta 28,703 para el campo norteamericano, lo que indicó progreso en este nuevo rasgo de la predicación.h Cada año desde 1945 la Sociedad ha publicado regularmente los bosquejos para una nueva serie de ocho conferencias.

Miles de personas recién interesadas han recibido nutrición espiritual por medio de este servicio público importante.

(Continuará)

[Notas]