Observando el mundo

AIDS en el Brasil

● Desde que se descubrió el primer caso de AIDS (SIDA, en español) en el Brasil, “la cantidad de casos ha aumentado rápidamente”, informa O Estado de S. Paulo, periódico brasileño. Brotaron doce casos nuevos entre enero y marzo y, según el Sr. Paulo R. Teixeira, del Ministerio de Sanidad de São Paulo, éstos “son casos que originaron aquí mismo” en el Brasil. Veinte personas han muerto de SIDA tan solo en el estado de São Paulo. También, el primer caso de SIDA entre los hemofílicos del Brasil ocurrió en enero. Un joven de 13 años de edad contrajo la enfermedad. El médico del joven cree que el muchacho “contrajo el mal de las frecuentes transfusiones de sangre” que se le dan por ser hemofílico. “No tenemos los medios de someter a cada donante de sangre a un reconocimiento médico minucioso”, confesó el médico.

El uso de los medicamentos para la hipertensión arterial

● El gobierno estadounidense sugiere tratamientos sin medicamentos para algunos de los aproximadamente 60.000.000 de estadounidenses que padecen de hipertensión arterial o presión alta. Éste sugiere como tratamiento que se dé atención al régimen alimentario y al ejercicio, y que se hagan ajustes en ciertos hábitos para aquellas personas que padecen de los casos más leves de hipertensión. “También hay mayor reconocimiento del hecho de que la obesidad y la hipertensión están estrechamente relacionadas”, dice la Dra. Harriet P. Dunstan, directora del centro de instrucción e investigación cardiovascular, de la Universidad de Alabama. “Es posible controlar la hipertensión leve con tan solo adelgazar.” La hipertensión aumenta el riesgo de padecer de enfermedades del corazón y del riñón, y de sufrir una apoplejía.

Muertes por terremotos

● “Cada año los terremotos causan la muerte a un promedio de 20.000 personas en todo el mundo”, informa el periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung. Grecia e Italia meridional se hallan en zonas sísmicas peligrosas de Europa, y Turquía está en una peligrosa zona de terremotos del Oriente Medio. Según el Instituto de Geofísica situado en Kiel, ciudad del norte de Alemania, los terremotos matan entre 2.000 y 3.000 personas cada año tan solo en la región del Mediterráneo.

Aumentan los Testigos en Canadá

● Un censo que se llevó a cabo en 1981 en Canadá indica que hay 143.480 personas que afirman ser testigos de Jehová. Pero los Testigos canadienses en sí informan que 77.628 personas están activas actualmente en la predicación del evangelio en sus vecindades. ¿A qué se debe la diferencia? En las cifras del censo gubernamental figuran los niños y las personas que estudian la Biblia con los Testigos. Los análisis estadísticos del censo de 1981 muestran que hay 65.160 varones y 78.320 mujeres. Casi 41.000 tienen menos de 15 años de edad, 24.000 tienen entre 15 y 24 años de edad, 65.000 figuran entre las edades de 25 a 64 años, y solo un poco más de 16.000 tienen 65 años de edad o más. A propósito, las cifras de este último censo reflejan un aumento de 111 por 100 en solo 20 años, pues en el censo de 1961 fueron registradas 68.015 personas.

Se ‘comercializa’ la Iglesia

● De todas las ciudades austriacas, en Viena es donde más personas están abandonando la Iglesia Católica. En 1979, solo 9.010 vieneses dejaron la iglesia, pero en 1982 una ola de renuncias aumentó la cifra a 16.760. Para contrarrestar esta tendencia, los obispos de Austria, dirigidos por su cardenal, aparecieron en televisión para hablar “personalmente” con todas las personas que habían abandonado la iglesia. Como consecuencia de eso, algunos volvieron a la iglesia. Otros escribieron cartas a la iglesia. La publicación vienesa Börsen-Kurier informa: “Al presente, se están analizando estas cartas para determinar por qué dichas personas abandonaron la iglesia. Al efectuar esta clase de investigación respecto a motivos y al tener al papa haciendo de agente de publicidad (la Conferencia Católica de Austria incluyó la campaña de publicidad más grande de la historia, según el obispo sufragáneo Weber), la Iglesia de Austria por primera vez se ha valido de los métodos modernos de comercialización y gerencia”.

Niños con enfermedades venéreas

● Cada vez más niños menores de 10 años de edad que padecen de enfermedades venéreas acuden a los consultorios médicos, dice Paul Fritz, quien planea programas para la sección de protección de niños, de los Servicios Sociales de Alberta, Canadá. La estadística demográfica de la provincia muestra que para 1982 hubo 12 casos de menores de 10 años de edad que sufrían de gonorrea... ¡7 de éstos tenían menos de cinco años de edad! En uno de estos casos, el de una niña de 10 años de edad, el médico diagnosticó gonorrea, “el tercer ataque que la niña sufre en espacio de cinco años”, informa la publicación The Edmonton Journal. Desde 1982, la cantidad de casos informados de jóvenes de Alberta que padecen de enfermedades transmitidas por relaciones sexuales ha aumentado en 15 por 100 cada año. Sin embargo, el Sr. Fritz cree que los casos que se informan actualmente tal vez sean solo “una pequeña muestra del total”.

Los cinturones de seguridad

● Desde febrero de 1983 ha sido obligatorio en Gran Bretaña usar los cinturones de seguridad al ocupar los asientos delanteros de automóviles y camionetas. ¿Qué resultado ha tenido esto? Las lesiones mortales y graves han disminuido entre 20 por 100 y 25 por 100 desde entonces, informa el Ministerio de Transportes, aunque ha habido un aumento de 1 por 100 en la cantidad de vehículos de motor con cinturones de seguridad. Por años el gobierno instó a las personas a usar voluntariamente los cinturones de seguridad al viajar en automóvil, pero esto no dio resultado. Ahora el gobierno está considerando requerir que los pasajeros que viajan en los asientos traseros también usen cinturones de seguridad.

La fuerza de los deportes

● La fuerza excitante que se genera en los principales eventos deportivos es un fenómeno poderoso que puede satisfacer una variedad de objetivos políticos y sociales, dice Dallas Willard, director de la Escuela de Filosofía de la Universidad del Sur de California. “Los deportes proporcionan distracción y un medio de purgar las emociones. Las grandes exhibiciones deportivas son útiles para unir a los espectadores”, afirma él. “No es sorprendente que, en la historia, los gobiernos hayan desplegado la tendencia a valerse de los deportes como instrumento político para apaciguar a las masas.”

“Problemas de supervivencia”

● Los metodistas, cuyo origen se remonta a John Wesley, clérigo de la Iglesia Anglicana que vivió en el siglo XVIII, están celebrando este año su bicentenario en los Estados Unidos. Al entrar en el tercer siglo de su existencia, ¿qué encierra el futuro para ellos? En el folleto The Exodus Into Our Third Century (El éxodo a nuestro tercer siglo), James E. Magaw, ministro del cuerpo más grande de metodistas, la Iglesia Metodista Unida, que cuenta con nueve millones y medio de miembros, escribe: “Muchas de nuestras iglesias locales están luchando con problemas de supervivencia. La cantidad de miembros está disminuyendo, las escuelas dominicales están desapareciendo, los presupuestos están aumentando, el entusiasmo se está enfriando, y el agotamiento está volviéndose una plaga que afecta la calidad de nuestra dirección”.

El cerdo y los hornos de microondas

● A veces los hornos de microondas no calientan uniformemente, según el Dr. Peter Schantz, de los Centros para el Control de las Enfermedades, de los Estados Unidos. Lamentablemente, esto puede resultar en que el asado de cerdo que parezca estar bien cocido realmente “todavía esté infectado de las triquinas que provocan la triquinosis”, dice el informe que salió en la publicación The Medical Post. Además, mediante un estudio efectuado por la Universidad de Iowa se descubrió que en “más de la cuarta parte de los 189 asados de cerdo cocidos en cinco diferentes hornos de microondas estaban presentes las triquinas”.

Lugares de refugio

● El profesor holandés Herman Bianchi propone volver a introducir sitios de refugio adonde los delincuentes puedan “escapar de las primeras reacciones de venganza”, informa la revista holandesa KRI. Bianchi cree que estos refugios provisionales pueden utilizarse para ayudar a los violadores de la ley, tales como los enviciados en las drogas, a vencer sus problemas sin la amenaza de la detención. A él le parece que sería apropiado tener cinco o seis refugios situados en diferentes ciudades esparcidas por los Países Bajos. Basándose en una indicación histórica, Bianchi sugiere convertir los monasterios desocupados en lugares de refugio.

¿Aprender mediante un ordenador?

● “El ordenador quizás tenga un pasajero efecto novedoso en mejorar el aprendizaje... pero después de eso la tradicional maestra bien preparada puede tener igual éxito.” Eso dice la publicación New Scientist al informar sobre un estudio realizado últimamente por el profesor Richard Clark, de la Facultad de Pedagogía, de la Universidad del Sur de California. “Los alumnos tienden a invertir mucho tiempo y poner mucho empeño en las nuevas máquinas cuando se enfrentan por primera vez a ellas”, nota el profesor. “Pero si se dedicara la misma cantidad de tiempo y se pusiera el mismo empeño en las lecciones tradicionales probablemente rendiría resultados comparables.” Así que, estudiantes sin ordenadores, ¡cobren ánimo!

¿Féretros satélites?

● A medida que aumenta la demanda por cementerios, muchas personas están recurriendo a la incineración como alternativa aceptable. Pero el inventor italiano Dominico de Renzo ha propuesto otra “solución”. En la Exhibición de Inventores de la Primavera de 1984, en Génova, él presentó un féretro hecho de un tipo de aluminio especial resistente al calor... diseñado para flotar en el espacio alrededor de la Tierra. Al comentar sobre el problema de los cementerios atestados debido a que aumenta la población mundial, Dominico dijo: “Sobre nosotros hay espacio ilimitado y los muertos pueden flotar allí para siempre en perfecta paz”. Parece que el único detalle que no mencionó fue el costo de tal ‘entierro’, que probablemente esté mucho más allá del alcance del salario corriente.

Patrulla canina contra las drogas

● “Los primeros perritos del mundo que trabajan para la aduana”, así describió el periódico Mainichi Daily News a los perros terriers y cócker que se unieron a las filas de los perros que olfatean en busca de drogas en el aeropuerto Narita de Tokio. Hasta ahora se habían empleado pastores alemanes, perros perdigueros y perros cobradores para olfatear y descubrir a los contrabandistas de drogas. Estos perros de mayor tamaño pueden descubrir drogas que haya en las tablillas inferiores de los estantes para poner el equipaje, pero debido a que pesan demasiado para ser levantados, no pueden olfatear las tablillas superiores de los estantes de ocho metros de altura (26 pies). Cuando los agentes de la aduana notaron que nunca habían descubierto drogas en las tablillas superiores, decidieron que había llegado el tiempo de adiestrar perritos para efectuar dicha tarea.

Música para los pollos

● La revista soviética Sputnik informa que la música puede disminuir el daño que causan los ruidos industriales a las gallinas ponedoras. El ruido excesivo resulta en que las gallinas pongan menos huevos y aumenta la mortalidad entre ellas. Muy poco ruido tiene un efecto semejante. El nivel acústico apropiado, según cierto informe, es de 75 decibelios. En algunas polleras, el nivel de ruido es tan fuerte como el de una sierra mecánica eléctrica... 94 decibelios. Esto afecta adversamente a las gallinas porque baja la temperatura del cuerpo de ellas y les quita el apetito. La música parece cambiar este efecto letal.