Observando el mundo
El libro para todo el mundo
◆ La Sociedad Bíblica Americana recientemente informó que toda la Biblia o parte de ella (por lo menos un libro de ella) ha sido publicada en 1.631 idiomas. Estos idiomas representan aproximadamente el 98 por ciento de la población del mundo. Durante 1977 la Biblia, o partes de ella, se publicaron en 28 idiomas en que nunca antes se habían publicado. De estos idiomas siete se hablan en Papuasia Nueva Guinea y tres en Indonesia.
¿Habrá una máquina de escribir fonética?
◆ Los peritos del Instituto Japonés de la Investigación Eléctrica Aplicada de la Universidad de Hokkaido han desarrollado una máquina de escribir que convierte inmediatamente el japonés hablado en letras. Sin embargo, dicen que se necesitarán otros dos años de investigación antes que la máquina de escribir fonética pueda usarse comercialmente.
Cárcel más costosa que hoteles
◆ El Consejo Nacional de los EE. UU. sobre Crimen y Delincuencia informó recientemente que a la ciudad de Nueva York le cuesta 173 millones de dólares anuales para alojar sus 6.600 presos. Eso equivale a 71,87 dólares al día por persona. Otros costos subieron la cantidad a 76,19 dólares por preso por día. En comparación, una habitación para una persona en el hotel Plaza cuesta 47 dólares al día. Y una habitación lujosa para una persona en el hotel Waldorf de Nueva York asciende a 65 dólares al día... todavía menos que el costo de una celda en la cárcel.
Papa angustiado por dejación sacerdotal
◆ El Vaticano recientemente informó que más de 4.000 sacerdotes de un total de 405.000 abandonaron el sacerdocio en 1975. No se dieron las cifras para 1976 ó 1977, pero los observadores del Vaticano creen que los datos mundiales más recientes hicieron que el papa dijera que este asunto le ha causado “tremenda angustia.” A una audiencia de sacerdotes en la Capilla Sixtina el papa agregó: “El destino de los débiles que han hallado la fuerza para abandonar su juramento nos confunde y nos hace invocar la misericordia de Dios.”
El problema es aun más grave entre las monjas. El Vaticano ha revelado que, entre 1973 y 1975, de casi 1.000.000 de monjas, aproximadamente 10.000 han abandonado los conventos cada año.
¿Peligro de las gaseosas?
◆ En una carta al Journal of the American Medical Association, el Dr. Daniel M. Thompson escribe que su experiencia indica que el beber gaseosas en exceso está vinculado a la hematuria (sangre en la orina). Habló acerca de dos pacientes que tenían este problema. Los dos trabajaban en una planta de gaseosas, y, “cuando les daba sed, tomaban una botella de bebida efervescente de la línea y se la bebían. Rara vez tomaban agua.” Cuando siguieron el consejo del médico de dejar de beber la gaseosa, su enfermedad desapareció. El médico dice que desde entonces ha visto muchos casos de sangre en la orina entre “personas que beben gaseosas en exceso.” También ha visto “un número cuantioso” de casos de pus en la orina, y cree que este hecho también está “asociado con el beber gaseosas con regularidad.” Concluye: “Nuestra sociedad de adultos y niños que abusan de las gaseosas no puede comer porque les duele el estómago, no puede dormir debido a la cafeína excesiva, y no puede orinar debido a la quemazón. Los datos relacionados con el beber gaseosas deben incluirse en la historia clínica de cada paciente.”
El arzobispo desea un ejército
◆ Según la agencia noticiera de Atenas, el Daily Bulletin, el arzobispo Crisóstomo de Chipre está pidiendo el establecimiento de un ejército bien equipado para tratar con las tropas turcas estacionadas en la isla. Según se le citó, dijo: “Un pueblo que está luchando debe explotar todas las posibilidades que se presentan. Estamos luchando contra una fuerte potencia extranjera que constituye una amenaza permanente para Chipre. No tenemos la intención de entregarnos. Pelearemos. Y a fin de pelear eficazmente, necesitamos un ejército capacitado.”
“Junk food” eleva la presión arterial
◆ ¿Perjudican la salud de muchos niños las dietas de gaseosas, emparedados de carne picada y patatas fritas a la inglesa? El Science News informa que durante ocho semanas un investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad Estatal de Luisiana dio de comer a monos arañas alimento que contenía el mismo nivel de sal y azúcar que se halla en las dietas de “junk food,” clasificadas así por tener escaso valor nutritivo. El informe dice: “Los monos desarrollaron presiones arteriales anormalmente altas en comparación con los monos alimentados con dietas normales.” Además dijo: “El azúcar y sal combinados tuvieron mayor efecto en cuanto a elevar la presión arterial en los monos que la sal sola.”
“Fregador” níveo
◆ La blanca y blanda nieve que se ve tan pura quizás no sea tan limpia como parece —ciertamente no para beberla— según un químico investigador de los Estados Unidos. Halló que la nieve de la zona de Kansas City tenía seis veces más plomo que el nivel permitido por las normas de agua pura establecidas por la Agencia de los EE. UU. para la Protección Ambiental. Dice que la nieve sirve de “fregador” para lavar del aire el plomo atmosférico que los automóviles y fábricas arrojan en él, frecuentemente elevando el contenido de plomo a tanto como 1.000 veces su nivel natural.
Muertes de peregrinos en la Meca
◆ El Dr. A. I. Atta, secretario ejecutivo de la Junta de Peregrinos Nigerianos, recientemente reveló que 383 musulmanes nigerianos murieron el año pasado durante la peregrinación o hadj a la Meca. Informó que la gran cantidad de personas reunidas en un lugar para orar durante muchas horas es un factor importante que contribuyó a estas muertes. Explicó que los más débiles se desploman y que la posibilidad de hacer que les llegue ayuda médica es remota debido al gran número de personas y el “arreglo en que se sientan.” Pero, dijo el Dr. Atta, el asunto de muertes en la Meca no era peculiar de solo los nigerianos.
Donde abundan los televisores
◆ ¿Qué país tiene el mayor número de televisores por cabeza? Según la edición más reciente del Anuario Estadístico de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, es Mónaco. Este país tiene 640 aparatos por cada 1.000 personas. Los Estados Unidos fueron el siguiente país en la lista, con 571 aparatos. Después siguieron el Canadá con 411, Suecia con 352, Inglaterra con 320, Dinamarca con 308 y la República Democrática de Alemania con 307. La República Federal de Alemania y Finlandia tuvieron 306 cada uno.
Los jóvenes y la fe en Dios
◆ Se hizo una encuesta entre los jóvenes de Italia respecto a su fe en Dios. De los 1.076 jóvenes de entre las edades de 15 y 24 que se entrevistaron, solo el 7 por ciento declaró que no creía en la existencia de un Creador. Los que tenían dudas ascendieron a 17 por ciento, y los que no contestaron la pregunta a 1 por ciento. El grupo más grande, el 75 por ciento, dijo que cree en la existencia de Dios.
Raro nacimiento de un elefante
◆ Recientemente, un parque zoológico de Knoxville, Tennessee (EE. UU.), informó el nacimiento del primer elefante africano en cautiverio en el hemisferio occidental. (Han nacido dos elefantes en Europa.) Estos nacimientos son sumamente raros. Una razón es que se han tenido pocos elefantes machos en los parques zoológicos debido a su mal genio. Pero debido a que el número de elefantes en la selva está disminuyendo, más y más parques zoológicos están aceptando los elefantes machos. Este elefante bebé pesó 90 kilos y le nació a una hembra de 16 años de edad. Su padre es un veterano de 28 años de edad con experiencia en el circo, donado al parque zoológico hace 18 años.
Asistencia obligatoria
◆ El pastor de la iglesia St. Patrick’s de Garryowen, Iowa (EE. UU.), recientemente notó que varios parroquianos estaban saliendo de la iglesia antes que terminara la misa nocturna. Para impedir que salieran antes de tiempo, el pastor instaló una cerradura electrónica en la puerta. Entonces, un sábado por la noche durante la misa, accionó un conmutador en el altar que cerró la puerta electrónicamente. Los que trataron de salir esa noche tuvieron que volver a sus bancos. Evidentemente no todos se sintieron muy felices acerca de estar “encerrados en la iglesia,” puesto que uno de ellos comunicó el asunto al jefe de bomberos. Los oficiales del servicio de incendios del estado de Iowa dieron órdenes para la inmediata desconexión de la cerradura electrónica de la puerta de la iglesia.
Mengua la natalidad en Suecia
◆ El año pasado Suecia informó 96.000 nacimientos... la cantidad de natalidades más baja desde que el país empezó a llevar registros, allá en 1749. La principal razón para la mengua en la cantidad de nacimientos es el aumento de abortos. En la actualidad, aproximadamente la cuarta parte de todas las preñeces se terminan así.
Fugitivos de Italia
◆ Según L’Espresso, Italia está experimentando un aumento en el número de fugitivos de menos de 18 años de edad. En 1976, más de 6.000 jóvenes huyeron... un aumento de 53,8 por ciento sobre el año anterior. Desemejante a otros años, entre los fugitivos hubo más muchachas que muchachos.
Falsificadores vellosos
◆ En lo que se cree que es el primer caso conocido entre los insectos, los investigadores de la Universidad de Cornell informan haber observado las larvas del crisopo verde (insecto volante) disfrazarse como sus víctimas. Se alimentan de una variedad de afidios, pulgones lanudos cuya secreción es azucarada y que ciertas hormigas reúnen en rebaños y protegen. Parece que las larvas jóvenes del crisopo se cubren cuanto antes con la pelusa pegajosa o “lana” que les arrancan a los afidios. Con este disfraz, estos “lobos en vestido de ovejas” se alimentan sin que los estorben las hormigas protectoras.
En un experimento, los investigadores de Nueva York soltaron 27 larvas “desvestidas” y 23 “vestidas” entre las colonias de afidios. Solo cuatro de las larvas desnudas se escaparon de las hormigas atacantes. Las cuatro sobrevivientes se habían escondido rápidamente entre los afidios y habían empezado a ponerse una nueva cubierta de lana, lo cual les tomó unos 20 minutos. Las hormigas atacaron a solo ocho de las 23 larvas “vestidas,” pero las soltaron rápidamente cuando la pelusa pegajosa se les metió en las mandíbulas.—Science, 17 de febrero de 1978.
“Saldo” espacial
◆ En un proyecto que llama “Getaway Special” la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos está alquilando espacio sobrante en los propuestos trasbordadores espaciales. Por precios que varían entre 3.000 dólares y 10.000 dólares los individuos, compañías o universidades pueden enviar sus propios experimentos científicos al espacio en cilindros de 0,043 a 0,142 metros cúbicos que ocuparán los rincones no usados en el compartimiento de carga del trasbordador espacial. El precio de usar el entero compartimiento de carga sería de aproximadamente 20 millones de dólares. Para principios de este año se habían vendido 80 espacios, con la estipulación de que los experimentos no podían ser de mal gusto o “crasamente comerciales.” “Por ejemplo,” informa The Wall Street Journal, “han rechazado la propuesta de un empresario de pompas fúnebres de arrojar en órbita las cenizas de cuerpos incinerados. También se rechazó a un solicitante que simplemente quería enviar un paquete de medallones a fin de venderlos como medallas que habían ‘volado en el espacio.’”